Ánh bình minh vừa ló dạng, phượng liễn chậm rãi rời khỏi cổng cung. Trên đỉnh Lưu Kim, một đôi phượng hoàng đỏ kim dang cánh muốn bay; gió thổi qua, những anh lạc bảy màu xung quanh khẽ đung đưa theo gió, như muốn múa lượn.
Toàn bộ đội ngũ hòa thân, trước sau kéo dài mấy dặm. Phía trước là ba mươi sáu kỵ binh cấm quân mặc giáp cầm kích mở đường, cờ nghi trượng đỏ rực bay phần phật trong gió thu; hai bên là hai trăm hộ vệ được hoàng cung ban tặng, giáp bạc phản chiếu mặt trời, đao thương sâm nghiêm; phía sau nữa, từng rương của hồi môn, dải lụa đỏ quấn quýt lấy vẻ vui mừng khôn xiết; cuối đoàn người, còn có cả một đội bộ binh Huyền Giáp áp trận, trường qua như rừng, lá giáp theo bước chân, va vào nhau tạo ra một mảnh âm thanh kim loại vụn vặt.
Dân chúng dọc đường chen chúc bên đường vây xem, trẻ con kiễng chân chỉ vào chiếc xe kiệu hoa lệ kia mà tấm tắc kinh ngạc, các phụ nữ thì thầm to nhỏ, ngưỡng mộ sự phô trương như công chúa xuất giá.
Nhưng trong toa xe rèm châu rủ xuống, ngồi ngay ngắn lại là một người bị cố thổ đích thân tiễn đưa.
Trong đám đông bên đường, có giọng của một lão già vô cùng rõ ràng: "Công chúa đại nghĩa quá đi thôi— Chuyến đi này, biên quan là có thể yên ổn rồi." Mấy người xung quanh liên tục phụ họa.
Triệu Linh Hành cách tấm rèm châu, khóe môi cong lên một cái cực nhẹ.
Nàng từ nhỏ được nuôi dưỡng dưới gối hoàng tổ mẫu, kim tôn ngọc quý, trên dưới hành cung ai mà không nâng niu nàng, ăn mặc dùng độ, tôn vinh giáo dưỡng, nửa phần cũng không có thiếu thốn. Hoàng tổ Mẫu trước kia thường nói, mỗi tấc lụa là hoàng gia mặc, từng miếng trân tu ăn, thứ nào không phải do một hạt gạo, một tấm vải cúng dường của bách tính; hưởng thụ phần tôn danh này, thì phải gánh trách nhiệm này.
Hiện nay thiết kỵ Bắc Lẫm áp sát biên giới, mười mấy vạn tướng sĩ biên quan chôn thây cát vàng, quốc nạn bày ra trước mắt, luôn phải có người đi. Nàng là công chúa xuất thân từ trung cung, đến phiên nàng đứng ra, vốn dĩ là nên làm.
Huống chi còn có người chân thành ghi nhớ chuyến này tốt đẹp của nàng.
Vậy thì đáng giá.
Suốt dọc đường xe ngựa xóc nảy.
Đoàn xe rời khỏi địa giới kinh thành, giữa chừng nghỉ ngơi, tiếng bàn tán của hạ nhân theo gió thu bay vào xe ngựa.
"Nghe nói chưa? Công việc lần này của Thôi công tử vừa kết thúc, về kinh liền có chuyện vui."
"Chuyện vui gì?"
“Hoàng hậu nương nương tự mình hướng bệ hạ cầu ân điển, đem Minh Tuệ công chúa chỉ cho Thôi công tử. Chỉ dụ hôm kia liền xuống rồi, chỉ là sợ va chạm công Chúa xuất các, đè ép không lên tiếng mà thôi.”
Phò mã a
Nàng suýt chút nữa bật cười thành tiếng.
Minh Tuệ, người đã bị Hoàng Hậu ôm ở đầu gối từ nhỏ, kẻ đã cướp đi tất cả dịu dàng của mẫu hậu nàng.
Nguyên lai không phải Thôi gia không chịu, không có thời cơ không đúng. Chỉ là Thái hậu vừa ngã, nàng liền mất chỗ dựa, Thôi Gia sớm đã leo lên cành cao hơn.
Mà cành cao kia, lại chính là Minh Tuệ.
Toa xe hơi rung lắc, nàng nhắm mắt lại, những ngón tay nắm chặt từ từ buông lỏng trong ống tay áo.
Đoàn xe đi thẳng về phía bắc.
Ban đầu còn có thể thấy nhà người Đu liễu, ruộng tốt ở ngoại ô kinh thành, càng đi về phía bắc thì người càng thưa thớt. Cây cối hai bên quan đạo từ liễu xanh tươi đổi thành bạch dương chịu lạnh. Không khí ngày một khô khốc lạnh lẽo, gió thu thổi vào mặt mang theo những hạt cát nhỏ li ti.
Đi ngang qua trạm dịch nghỉ chân, Triệu Linh Hành chỉ dùng vài miếng đã đặt đũa xuống.
Chẳng bao lâu sau, bên ngoài có thị tòng bưng một đĩa bánh kem đến, nói là Thôi đại nhân sai người đưa tới.
Sắc mặt Gia Tuệ, Tri Nguyệt lập tức trầm xuống.
Đợi người hầu lui xuống, Triệu Linh Hành rũ mắt: "Ném ra ngoài."
Hai thị nữ đáp lời rồi lui xuống, trong phòng khách chỉ còn lại một mình nàng.
Ngoài cửa rất nhanh truyền đến tiếng bước chân quen thuộc. Thôi Cảnh Diễm dừng lại trước cửa, giọng điệu vẫn ôn hòa như trước:
"Linh Nhi, dọc đường bôn ba vất vả rồi, nghe nói khẩu vị của con không tốt, ta đặc biệt cho người chuẩn bị bánh Hồi Thiên mà trước kia con thích ăn."
Nàng một tay ấn lên mép bàn, các đốt ngón tay càng siết chặt, trắng bệch, chỉ cảm thấy hoang đường nực cười.
Hắn sắp trở thành phò mã của Minh Tuệ công chúa, nhưng trên đường vẫn không quên nhớ nhung sở thích của nàng.
Thanh âm nàng lạnh nhạt: “Hiện giờ thân phận khác biệt, Thôi đại nhân còn xin gọi ta một tiếng công chúa.”
Người đàn ông ngoài cửa vẫn không rời đi, giọng điệu mang theo vài phần bùi ngùi:
"Dù thời thế đã đổi thay, tình cảm bầu bạn thuở nhỏ, ta chưa bao giờ quên."
Lời này nghe khiến nàng thấy ghê tởm.
Cái gì cũng muốn, lại không chịu buông tha.
“Thôi đại nhân sau này cũng là em rể của ta, lẽ ra nên tránh hiềm nghi mới phải.”
Thôi Cảnh Diễm khựng lại, mặt lộ vẻ lúng túng: “Ngươi đều biết rồi sao? Ngươi nghe ta giải thích, đều là Hoàng hậu nương nương và mẫu thân của ta định ra.”
Nàng không muốn nghe thêm nữa, đuổi khách nói:
“Đêm đã khuya, Thôi đại nhân nên trở về an bài đội ngũ. Về sau không cần chuẩn bị thêm đồ ăn cho ta.”
Ngoài cửa yên tĩnh hồi lâu, Thôi Cảnh Diễm mới xoay người rời đi.
Sau khi hoàng tổ mẫu băng hà, nàng từ hành cung chuyển về trong cung.
Mẹ ruột đối với nàng vốn lạnh nhạt, hôm đó lại đột nhiên sai người mang đến một đĩa bánh hồi lâu. Nàng đang bị nỗi đau mất thân đè nén, lại còn ngây thơ cho rằng, là mẫu hậu thương xót nàng.
Lúc đó Thanh Yến từ bên ngoài trở về, thấy nàng buồn bực không vui, liền ghé sát lại làm nũng, nói hành cung tự tại, vừa về cung quy củ lại nhiều, ngay cả điểm tâm cũng phải nhận theo lệ thường. Hai người lớn lên cùng nhau, sao nàng có thể không nghe ra nha đầu này đang tìm cách dỗ dành nàng, bèn đẩy đĩa bánh chưa động vào qua: "Vất vả cho chúng ta thanh yến rồi, miếng này, thưởng cho ngươi."
Thanh Yến cười tạ ơn, cắn một miếng ngay trước mặt. Khoảnh khắc tiếp theo, người ngã thẳng xuống đất, miệng phun máu tươi, rồi không đứng dậy nữa.
Là nàng tự tay đưa miếng bánh đó qua.
Chuyện này làm ầm ĩ đến ngự tiền, chỉ để lại một câu: "Đồ không sạch của thị nữ", vội vàng kết thúc, ngay cả nơi xuất phát của bánh cũng không ai điều tra nữa. Mẫu hậu của bà ta đã đích thân gác chuyện đó xuống.
Chiếc đĩa bánh kia vốn là nhắm vào nàng, nếu nàng không tiện tay ban thưởng, thì người ngã xuống đất chính là bản thân nàng. Mạng sống này của Thanh Yến, là thay nàng mất đi.
Người muốn lấy mạng nàng bình an vô sự, mắt thấy còn sắp được xuất giá phong quang; người chết thay cho nàng chỉ đổi lại một câu "ăn không sạch", ngay cả công đạo cũng không có. Mà nàng là chính chủ này, ngược lại bị một đạo thánh chỉ đưa ra khỏi quan ải.
Triệu Minh Xu. Lại chính là Triệu minh Xu mà.
Xe ngựa xóc nảy suốt dọc đường, mắt thấy sắp đến biên giới. Đội ngũ dừng lại nghỉ ngơi, Vân ma ma từ phía sau xe ngựa đi xuống, chậm rãi đi tới trước phượng liễn của công chúa, thấp giọng dặn dò:
"Công chúa, sắp xuất cảnh rồi, nên thay y phục trắng trẻo, thay trang phục lành nghề cưới gả."
Thấy thần sắc Triệu Linh Hành có chút sa sút, Vân ma ma vội vàng trấn an nói: “Công chúa lần này hòa thân là vì đại nghĩa, Thái hậu lão nhân gia sẽ không trách ngài.”
Đợi đến khi thay xong y phục bên trong, Gia Tuệ đỡ Triệu Linh Hành bước xuống phượng liễn. Nàng lặng lẽ đứng ở địa giới biên giới, xa xa nhìn về hướng cố thổ, dừng chân thất thần hồi lâu.
Bên tai truyền đến giọng nam quen thuộc ôn nhuận.
"Linh Nhi."
"Sắp bước vào lãnh thổ nơi đất khách quê người, sao không ôm một nắm cố hương mang đi? Dù sao đây cũng là quốc gia mà ngươi lớn lên."
Cố thổ? Gia quốc?
Nàng ba tuổi bị ép rời khỏi mẹ ruột, năm mười bốn sống ở hành cung ngoại ô.
Đại Dận Hà Sơn rộng lớn như vậy, chưa từng có nơi nào thực sự thuộc về nàng.
Giọng nói đạm mạc xuyên qua gió cát gào thét: "Không cần đâu, ta chưa từng có nhà."
Nụ cười trên mặt Thôi Cảnh Diễm đột nhiên cứng đờ.
Triệu Linh Hành quay đầu nhìn về phía Thôi Cảnh Diễm, giọng điệu xa cách: “Thôi đại nhân, sau này xin hãy theo quy chế gọi ta là trưởng công chúa điện hạ.”
Nói xong, chuẩn bị cất bước lên xe. Thôi Cảnh Diễm ở bên cạnh theo bản năng giơ tay ra, muốn đỡ nàng.
Nàng thần sắc lạnh nhạt, nghiêng người tránh bàn tay kia, một mình bước lên.
Nghi trượng sắp khởi hành lần nữa.
Dưới xe, Tiểu Lộc Tử và Gia Tuệ đứng sóng vai, hạ thấp cổ họng, tức giận thì thầm một câu: "... Thật là giả tạo."
Gia Tuệ nhìn tấm rèm xe đang khép kín, khó giấu được vẻ thất vọng, khẽ thở dài: "Trước kia còn thấy hắn ôn nhuận đoan chính, là một quân tử khiêm tốn, giờ mới xem ra hắn, chúng ta đã nhìn lầm người lúc trước."
“Được rồi, đừng nói nhiều.” Vân ma ma nhíu mày, thấp giọng cảnh báo hai người: “Mau lên xe đi đường, địa giới biên giới không thể ở lâu.”
Tri Nguyệt gật đầu, nhìn thoáng qua chiếc phượng liễn kia, khẽ thở dài một tiếng, lặng lẽ đi theo.