Sáng hôm sau, ánh sáng ban mai xuyên qua khung cửa dịch trạm lọt vào ánh nắng ban ngày trắng nhạt.
Triệu Linh Hành đêm nay ngủ không hề yên ổn. Cổ trống rỗng, thiếu đi viên ngọc trắng đeo nhiều năm, trong lòng cũng treo lên bất an theo. Cảnh tượng người đàn ông áo đen xông vào đêm qua lặp lại trong đầu, hành sự hoang đường và mạnh mẽ, hoàn toàn khác với hoàng tử mà nàng từng gặp trước đây.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân nhẹ nhàng, Gia Tuệ bưng chậu nước đẩy cửa đi vào, đi tới hầu hạ nàng rửa mặt.
Nhân lúc đang chỉnh đốn dung mạo cho nàng, Gia Tuệ hạ thấp giọng, thần sắc ngưng trọng: "Công chúa, đêm qua xảy ra một chuyện lạ. Binh sĩ Bắc Lẫm cầm lệnh bài hoàng thất mà đến, lấy cớ truy tra tội phạm đào tẩu, mượn phần lớn hộ vệ của chúng ta giúp tìm kiếm, giày vò suốt cả đêm, trời sáng mới toàn bộ trở về."
Triệu Linh Hành rũ mắt, mặc cho nàng búi tóc dài cho mình, đầu ngón tay hơi ngừng lại, nhưng trên mặt không lộ ra chút nào. Quả nhiên là đã có mưu tính từ trước, sắp xếp chu toàn.
Đợi sau khi chải đầu sửa soạn xong xuôi, Tri Nguyệt mới vén rèm vào phòng, cúi người bẩm báo: "Công chúa, nghi trượng đã chỉnh trang xong, mọi người đều đang đợi ngoài sân, xin công chúa khởi hành."
Triệu Linh Hành khẽ gật đầu: “Đi thôi.”
Xe ngựa lại khởi hành, đoàn người một đường tiến sâu vào vùng trung tâm Bắc Lẫm, phong thổ cảnh trí lặng lẽ thay đổi lớn.
Sơn hà Đại Dận ôn nhuận nhiều mưa, cỏ cây xanh tươi, còn Bắc Lẫm rộng lớn hoang vu, gió cát kéo dài không dứt, các thôn trấn dọc đường vắng vẻ, khắp nơi toát lên sự hung hãn của vùng đất phương Bắc.
Đoàn người đi đến địa giới Vân Sóc thành, nghi trượng Tĩnh Vương vốn nên ở đây chờ đợi tiếp giá, hoàn toàn không thấy bóng dáng.
Cánh đồng hoang tiêu điều, xa xa chỉ đứng một đội giáp binh áo đen. Chiến giáp tướng sĩ lạnh lẽo, thần sắc trầm lãnh, quanh thân không có nửa phần lễ nghi hỉ khánh nên có của đón dâu, chỉ còn lại khí thế túc sát nặng nề.
Đội đưa dâu của Đại Dận nhìn nhau, không khỏi có chút kinh ngạc.
Thôi Cảnh Diễm sắc mặt hơi trầm xuống, bước nhanh tới, dáng người đoan trang, trầm giọng hỏi vị tướng lĩnh Bắc Lẫm dẫn đầu: "Tại hạ Đại Dận tiễn thân sứ Thôi cảnh diễm, phụng chỉ hộ tống trưởng công chúa Thần Vinh hòa thân. Đã định lễ nghi, Tĩnh Vương đương nhiên đích thân nghênh giá ở Vân Sóc Thành, tại sao lúc này lại không thấy bóng dáng Tĩnh vương đâu?"
Tướng lĩnh cầm đầu tay cầm lệnh bài hoàng thất, ánh mắt xa cách, giọng điệu lạnh như băng: “Thuộc hạ chỉ phụng mệnh Bắc Lẫm hoàng đế, đến tiếp quản nghi giá công chúa. Những việc còn lại, không thể báo cáo.”
Thôi Cảnh Diễm nghe xong nhíu mày, lời này ngang ngược lại qua loa. Trong lòng lửa giận, hòa thân là đại sự của hai nước, Bắc Lẫm khinh mạn như vậy, rõ ràng là không coi Đại Dận ra gì!
Nhưng thân ở địa giới nước khác, tuyệt đối không thể để Đại Dận khơi mào tranh chấp. Hắn nắm chặt tay áo, cưỡng ép đè nén sự phẫn uất đầy lòng, nhưng sắc mặt lại vô cùng khó coi.
Trong xe ngựa, Triệu Linh Hành lặng lẽ lắng nghe cuộc đối đầu bên ngoài.
Nàng giơ tay nhẹ nhàng vén lên một tấm rèm xe, gió mát lạnh tràn vào trong xe để làm rối những sợi tóc bên thái dương. Nàng không chút biến sắc, khẽ nói: "Không sao, tiếp tục tiến về phía trước."
Vừa dứt lời, nàng chậm rãi buông rèm xe xuống, đáy mắt xẹt qua một tia ngưng trọng.
Tĩnh Vương vắng mặt, binh sĩ khác thường, những cuộc tập kích dò xét ngày đêm đó, mấy việc liên tiếp lại xem, trận hòa thân này, từ khoảnh khắc bước vào Bắc Lẫm, đã không thích hợp rồi.
Nghi trượng xe ngựa một đường tiến về phía trước, cuối cùng cũng tiến vào Bắc Lẫm hoàng đô.
Cổng thành đá đen dày nặng sừng sững, tường thành thô kệch lạnh lùng cứng rắn, so với sự tao nhã hùng vĩ của hoàng thành Đại Dận, thêm vài phần uy nghiêm sắt máu sát phạt. Đường phố trong thành rộng rãi, bách tính bước đi vội vã, khí chất mộc mạc.
Nghe nói Đại Dận và công chúa thân cận vào thành, bách tính dọc phố lần lượt dừng chân quan sát, trong ánh mắt tràn đầy tò mò và dò xét, còn ẩn giấu vài phần dò hỏi kín đáo.
Lễ hòa thân vốn nên thịnh hỷ, giờ phút này lại không có nửa phần vui mừng.
Hai bên đường lớn, hộ hộ dân treo cờ tang trắng tinh, dải lụa trắng bay phấp phới theo gió, cả tòa vương thành đều chìm trong vẻ trang nghiêm bi thương.
Cuộc trò chuyện vụn vặt của người qua đường theo gió bay vào xe ngựa, từng chữ đều lọt vào tai Triệu Linh Hành một cách rõ ràng.
"Nghe nói Tĩnh Vương mới phong, mấy ngày trước đi Vân Sóc thành đón dâu, giữa đường gặp phải một lượng lớn thích khách phục kích."
"Toàn bộ nghi trượng đón dâu toàn quân bị diệt, không một ai sống sót, Tĩnh Vương chết ngay tại chỗ, thi cốt cũng không gom đủ."
“Hoàng đô đêm qua mới truyền tin tang, cả nước thương tiếc, nhưng nói cho cùng, chẳng qua là nội đấu chém giết trong vương tộc mà thôi.”
"Suỵt! Ngươi không muốn sống nữa. Những lời này mà cũng dám nói bậy bên ngoài."
"Đáng thương cho vị công chúa Đại Dận này, ngàn dặm xa xôi đến hòa thân, tân lang mất rồi, e là sẽ trở thành quân cờ trong cuộc đấu trí giữa hai nước..."
Từng tiếng bàn tán truyền vào tai, các quan viên và hộ vệ đi theo đều mặt mày tái mét.
Mọi người lúc này mới hiểu ra, Bắc Lẫm cố ý lạnh nhạt với nghi trượng, không ai đón giá, đầy thành tang phiên lộ diện, căn bản không phải là trùng hợp, mà là một màn sắp đặt tỉ mỉ bày tỏ uy phong cho Đại Dận.
Khắp nơi đều thấy binh sĩ Bắc Lẫm cầm đao tuần tra, lần lượt thẩm vấn lục soát từng nhà, thanh thế to lớn, dốc toàn lực truy tra ám sát hung thủ thực sự.
Nhưng ngoài việc nội đấu hoàng thất ra thì ai dám ám sát Đại Hoàng tử vào thời khắc mấu chốt giữa hai nước hòa thân này chứ——tranh đấu vương tộc... Cuộc lục soát này, cuối cùng chẳng qua chỉ là làm những bài văn bề mặt cho thiên hạ xem.
Bên cạnh xe, Gia Tuệ nghe xong hai chân mềm nhũn, sắc mặt trắng bệch, lo lắng tiến lại gần xe: "Công chúa... Đại hoàng tử, Tĩnh Vương ngài ấy..."
Đầu ngón tay trên đầu gối Triệu Linh Hành chậm rãi siết chặt, các đốt ngón trỏ ánh lên sắc xanh trắng.
Tất cả manh mối lẻ tẻ, trong đầu xâu thành một đường thẳng.
Đại hoàng tử - Là nam nhân thần bí xâm nhập dịch trạm đêm đó sao?
Không! Kẻ đó kiêu ngạo bá đạo, không sợ lễ pháp, tuyệt đối không thể là Tiêu Hoành - kẻ tính tình ôn hòa, tuân thủ quy củ trong miệng thế nhân.
Cho nên...
Tay nắm thế lực, dám động đến đích vương tử đương triều - là Tứ hoàng tử có quyền bính nặng nhất, hoang dã khó thuần phục?
Nàng đè nén sự hỗn loạn trong lòng, nhanh chóng sắp xếp lại những âm mưu lợi hại trong đó.
Đối phương chặn giết Đại hoàng tử, chặt đứt hôn ước đã định, là cuộc tranh đấu vương tộc đơn thuần, muốn mượn trận hỗn cục hòa thân này, trừ khử đích huynh, đoạt quyền lập uy;
Vẫn cố ý nhắm vào nàng, muốn quấy phá hòa thân hai nước, khiến nàng tiến thoái lưỡng nan; một ý nghĩ càng đáng sợ nảy ra, chẳng lẽ muốn lợi dụng viên ngọc châu kia, tạo ra ảo giác tư nhân truyền thụ, vu khống nàng với tư cách công chúa hòa thuận thất đức, từ đó vu oan Đại Dận cố tình mưu hại hoàng tử Bắc Lẫm.
Đến lúc đó, cùng thân chịu bỏ cuộc, ô danh quấn thân, hai nước chiến hỏa thiêu đốt đồng cỏ.
Nghĩ đến đây, tim Triệu Linh Hành hơi chùng xuống.
Nàng vốn tưởng lần hòa thân này chỉ là gả xa sang nước khác, sống cuộc đời an ổn.
Nào ngờ, bản thân đã sớm trở thành một quân cờ trong cuộc đấu trí vương quyền sâu không thấy đáy này.