Tháng Chạp, kinh thành lại náo nhiệt hẳn lên, tiệc đua ngựa cầu phúc của các nhà cứ thế nối tiếp nhau. Tiêu Duật ở phủ nuôi những ngày này, vốn đã rảnh rỗi đến phát hoảng, nghe bên ngoài nói về sự náo loạn của hội đua xe, làm sao còn ngồi yên được nữa, bèn bàn bạc với Triệu Linh Hành, muốn đi xem thử.
"Không được." Triệu Linh Hành không ngẩng đầu lên, "Vết thương của ngươi vẫn chưa lành hẳn, cái nơi người chen chúc ngựa hí đó, va chạm thì làm sao bây giờ."
“Sớm đã khỏe hẳn rồi, ngươi xem, ta đây không phải vẫn ổn đâu.” Tiêu Duật ghé sát lại.
“Cũng gần xong rồi, cũng chưa lành hẳn.” Triệu Linh Hành liếc nhìn hắn một cái, “Thái y dặn dò thế nào, trong vòng trăm ngày không được động võ, không cho mệt mỏi, ngươi quên rồi sao?”
“Ta không lên ngựa, thì đi xem người khác chạy, góp vui một chút là được rồi.” Tiêu Duật vội vàng cam đoan, lại mềm mại cứng ngắc, “Ngày nào cũng nằm trong phủ, ta sắp nghẹn ra bệnh rồi đây.”
Triệu Linh Hành bị hắn mài đến không còn cách nào khác, cuối cùng cũng buông lỏng: "Chỉ được xem, không được xuống sân."
"Ai!" Tiêu Duật mắt sáng lên, miệng đầy đáp ứng.
Đến sân, cả hội trường đều là cờ hiệu. Triệu Linh Hành nhìn cảnh tượng này, vẫn còn nhớ dáng vẻ lần đầu tiên trở về năm ngoái, lúc đó dưới sự hàn huyên đều giấu sự cân nhắc, chờ xem trò cười của nàng; nay lại có bộ dạng khác, mọi người thấy họ liền quy củ tiến lên hành lễ, trong lòng thân thiết mang theo vài phần cẩn thận từng li từng tí.
Tiêu Duật dẫn nàng đi vào trong, Triệu Linh Hành đang đi thì nghe thấy mấy nữ quyến quý tộc bên đường tụ tập một chỗ bàn tán xì xào, thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn về phía họ, khóe môi nàng bất giác cong lên.
"Cười cái gì?" Tiêu Duật nghiêng đầu nhìn thấy.
Triệu Linh Hành đợi mấy người kia đi qua, mới hạ giọng chậm rãi nói: “Ta thấy mọi người cung kính với ta như vậy, ban đầu còn tưởng là chính vị trung cung của mẫu hậu, thân phận này của ta cũng theo đó mà lên thuyền lên.” Nàng cố nhịn cười nghiêng đầu nhìn hắn, “Vừa rồi nghe các nàng lẩm bẩm, lúc này mới phản ứng lại, danh tiếng của hai chúng ta ở kinh thành này, là một đôi sát thần.”
Tiêu Duật đảo mắt nhìn sang bên đường, mấy nữ quyến đang đứng bỗng nhiên đối diện với ánh mắt của Định Vương, giật mình một cái, đồng loạt cúi đầu xuống.
Triệu Linh Hành nhìn cảnh tượng này, đưa tay lén kéo ống tay áo hắn, cố nén cười tiến lại gần hơn: “Ngươi đừng có nhìn lung tung. Nếu bị người ta hiểu lầm, bị ngươi để mắt tới, chẳng phải người khác sợ chết khiếp sao, tại chỗ chỉ nghĩ cách giữ mạng.”
Đáy mắt nàng chứa nụ cười: “Dù sao Định Vương phi tâm ngoan thủ lạt, thiện đố không dung người khác đã sớm truyền khắp rồi.”
Tiêu Duật cúi đầu nhìn kẻ mặt đầy ý cười gian xảo, còn chuyên lấy ác danh của mình ra để mua vui: "Triệu Linh Hành, ta phát hiện ngươi thật sự rất ác thú vị..."
Triệu Linh Hành bị hắn nắm tay, cười đến mày mắt cong cong: “Cũng vậy thôi.”
Gần cuối năm, Triệu Linh Hành tính toán sắp đến Tết, liền định đi Dục Anh Đường xem thử, mấy ngày trước đã dặn quản gia chuẩn bị vải bông, kẹo, vải vóc mới, chất đầy vài xe lễ tết. Tiêu Duật nghe nói nàng muốn đi, bèn cùng nàng đi.
Dục Anh Đường ở một sân viện ba bước ở phía nam thành, Hà Thuận nhận được tin tức, đã sớm chờ sẵn ở cửa, thấy người đến liền vội vàng tiến lên hành lễ.
Tiêu Duật nhìn thiếu niên nửa lớn này, nhớ tới tin tức quan trọng ngày đó là hắn mạo hiểm báo vào, liền mở miệng: “Ngươi chính là Hà Thuận? Lần trước ngươi báo tin cho Vương phi, bản vương còn chưa cảm ơn ngươi.”
Hà Thuận cúi đầu thấp giọng, vội vàng nói: “Lời của Vương gia làm tiểu nhân quá đáng rồi, tiểu thư chỉ tình cờ nghe thấy, chạy một chuyến, đâu dám nhận một chữ tạ ơn của vương gia.” Hắn khom người, “Hiện giờ có thể làm việc trước mặt vương phi, ngược lại là tiểu bối đã được hưởng phúc khí của ngài.”
Tiêu Duật thản nhiên gật đầu, không nói thêm gì nữa. Triệu Linh Hành cười nói: “Vào đi, bên ngoài lạnh.” Hà Thuận lúc này mới dẫn người vào trong.
Trong sân dọn dẹp sạch sẽ, từ chính phòng truyền ra tiếng đọc sách vang dội, bên kia có mấy cô gái ngồi vây quanh dưới lều sưởi mặc kim châm chỉ, thấy Vương phi định đứng dậy hành lễ, Triệu Linh Hành vội cười bảo họ tiếp tục. Dọc đường đi vừa hỏi Hà Thuận, áo đông đủ, giường sưởi ấm, đồ ăn năm đã chuẩn bị bao nhiêu. Hà Tiện lần lượt đáp lời, "Có các quản sự tiên sinh do Vương Phi phái đến giúp đỡ, đều đã sẵn sàng, xin Vương bay yên tâm."
Đi đến dưới cửa sổ chính phòng, bước chân nàng hơi khựng lại. Bên trong có một vị tiên sinh trẻ tuổi đang dẫn con đọc sách, nghiêng mặt gầy gò, thần tình ôn hòa, đáy mắt nàng thoáng qua một tia bất ngờ: Đây là thư sinh mà Thanh Diên từng dẫn nàng nhìn thấy ở đối diện trà lâu trước đó, hóa ra lại là hắn.
“Vương phi nhận ra Chu tiên sinh?” Hà Thuận thuận theo ánh mắt nàng nhìn qua, cười hồi bẩm, “Đây là cử nhân của tân trung khoa năm nay, họ Chu tên Kính Chi, trước khi đỗ Cử nhân luôn tranh thủ thời gian đến nghĩa vụ cục Từ Ấu dạy trẻ mồ côi học tập, tiểu nhân nghĩ hắn có kiên nhẫn lại có kinh nghiệm, nên đi mời.”
"Tiểu nhân đã nghe ngóng rồi, hắn là người địa phương, trong nhà mở một tiệm sách nhỏ, cha là một lão tú tài, lai lịch sạch sẽ, không có gì không ổn." Hắn gãi đầu cười trước, "Lần đầu tiên hắn thấy tiểu nhân còn trẻ, chỉ coi như kẻ lừa đảo, sống chết không đồng ý. Sau đó cứ bám riết kéo hắn đến xem một lượt, thấy là thật sự làm việc thiện nên mới gật đầu, giờ dạy rất để tâm."
Triệu Linh Hành đè nén chút ngoài ý muốn đó, gật đầu: “Ngươi làm thỏa đáng.”
Đang nói, Chu Kính Chi cũng nhìn thấy người trong viện đến, liền buông sách xuống, chậm rãi đi ra. Hà Thuận vội vàng tiến lên dẫn kiến: “Chu tiên sinh, vị này là Định Vương điện hạ, đây là Vương phi nương nương.”
Chu Kính Nhất nghe là Vương gia vương phi, thần sắc nghiêm nghị, vội chỉnh lại vạt áo, tiến lên trịnh trọng hành lễ: “Học sinh Chu kính chi, bái kiến Vương Gia, Vương Phi.”
Triệu Linh Hành đỡ hờ, ôn tồn nói: “Tiên sinh không cần đa lễ, nghe Hà Thuận nói ngươi dạy bọn trẻ tận tâm, có tiên sinh ở đây, là phúc khí của chúng.”
"Vương phi quá khen, học sinh chẳng qua chỉ là tận bổn phận mà thôi." Chu Kính Chi cúi người đáp, cử chỉ cung kính nhưng không kiêu ngạo không siểm nịnh.
Tiêu Duật đứng bên cạnh, ánh mắt nhàn nhạt xoay chuyển trên người hắn, không nói gì.
Nhìn dọc đường, ra khỏi chính phòng, Tiêu Duật đi bên cạnh Triệu Linh Hành, cúi đầu nhìn nàng, đáy mắt mang theo ý cười: “Được đấy, mới mấy tháng mà đã khiến ngươi làm ăn rất có khí.”
Triệu Linh Hành cũng rất vui, mày mắt cong cong: “Đúng vậy!”