Chớp mắt ba tháng, thiệp mời dự tiệc mùa xuân của tướng phủ đã được gửi đi nửa kinh thành.
Năm nay Liễu thị đã lên tiếng, nói Thanh Diên tuổi đã cao, nên học theo quản gia tiếp khách, trận này giao cho nàng lo liệu, bản thân chỉ đứng sau canh chừng. Trong lòng Thanh Uyên thầm nghĩ, cái gì mà yến tiệc mùa xuân, xem mắt còn tạm được. Nàng tuy không tình nguyện, nhưng rốt cuộc đã bận rộn từ bảy tám ngày trước, cách đi ngồi, bàn tiệc, các môn phái, bày ra rõ ràng rành mạch.
Tiêu Duật vốn nói muốn đi cùng Triệu Linh Hành, nhưng đến lúc bị vướng bận chuyện trong doanh trại, nàng liền tự mình ngồi xe đến Bùi phủ.
Vừa bước vào cổng phủ họ Bùi, bước chân nàng liền chậm lại—— Người hầu trong ngoài cửa và hai bên hành lang, nhiều hơn gấp đôi so với ngày thường.
"Ngươi đây là đang giam giữ bao nhiêu người đến rồi." Triệu Linh Hành cười nói.
"Trong phủ làm sao đủ." Thanh Diên tiến lại gần, hạ giọng, có chút đắc ý, "Ta còn cầu xin cô cô, mượn từ trong cung ra ngoài một ít, nếu không thật sự không đủ dùng."
Đến vườn hoa, hoa đào đang nở rộ. Dọc bờ ao, cứ cách hai mươi bước lại có một bà vú đứng đó, rũ tay đứng, mắt không nhìn ngang dọc. Triệu Linh Hành mới liếc nhìn một cái, Thanh Diên vội nói: “Những bà này đều biết bơi.”
Không xa ao là một tòa gác mái ven nước, trước cửa lầu các, hai tiểu tư và hai nha hoàn đứng chia làm hai bên. "Chuẩn bị thay quần áo cho quý nhân đã làm ướt y phục, nghỉ chân một chút."
Nhìn lại con đường dẫn đến gác lầu và sân sau, cũng là khoảng hai mươi bước một người, tiểu tư, nha hoàn xen kẽ đứng, chỉnh tề ngay ngắn.
"Ngươi bày ra nhiều người như vậy, làm gì?" Triệu Linh Hành không nhịn được hỏi.
"Vườn này trước sau chỉ có mấy dòng chính đạo, đường rẽ đều là chết, giữ chặt lối vào thì không ai qua được." Thanh Diên hất cằm nhỏ lên, hừ một tiếng, "Yến tiệc mùa xuân người đông mắt tạp, những năm trước hoặc là nhà này gây chuyện cười, hoặc nhà đó gây sóng gió. Ai cũng đừng hòng gây ra chuyện gì trong yến tiệc của ta."
Triệu Linh Hành nghe thấy buồn cười, được nàng dẫn vào hoa sảnh nội viên. Khách nữ ở đây, khách nam ở ngoại viên, ở giữa cách hành lang hồ nước, phủ đầy rèm sa. Vương Yên Nhiên, Lý Tĩnh Xu và mấy cô gái quen biết khác, chào hỏi nhau, sau khi ngồi xuống thì nói cười vui vẻ.
Thẩm Uyển Ninh mang thai, Liễu thị sợ nàng mệt mỏi, lại sợ gió xuân bị lạnh, nên không gọi nàng ra ngoài, chỉ nghỉ ngơi trong viện của mình.
Thanh Diên đích thân đến hậu viện mời Tam công tử Bùi Tự Ngạn, hắn đang vùi đầu ôn bài, chê phía trước đông người ồn ào nên phất tay không chịu ra; ngược lại Ngũ lang Bùi tự Chương đã sớm nhảy ra ngoại viên, thả diều, cho cá ăn, chơi đến mồ hôi đầm đìa.
Cách lớp sa mạc nhìn rõ nhất là xạ phổ, Hoắc Tiểu Xuyên cũng hiện diện. Mấy mũi tên bắn ra không rời khỏi bia ngắm, khiến tiếng reo hò vang dội.
Tiệc chưa được bao lâu, quán đầu tiên đã tới.
Một cô nương nhìn thấy một con bướm màu, xách váy đuổi theo, mắt thấy đang đuổi qua hành lang, định đi về phía bên kia bức màn sa. Dưới hành hiên hai tên tiểu nhị đồng loạt nghiêng người, mỉm cười đưa tay: "Cô nương, khách nam ngoại viên nhiều, e là bất tiện, mời bên này." Lời nói rất khách khí, dưới chân không nhường nửa bước. Cô nương đó đuổi cũng không được, không đuổi thì thôi, đỏ mặt được nha hoàn dìu trở về.
Tiếp theo là bên bờ ao. Một vị tiểu thư nhà họ Tiền nhắm trúng Ngũ Lang đang ăn cá ở cách đó không xa, đỡ nha hoàn đi đến mép ao, đột nhiên "Á" một tiếng, chân nghiêng ngả, hai tay lắc lư loạn xạ, trông như sắp đổ xuống nước——
Chân nàng mới nghiêng đi chưa đến một tấc, hai ma ma biết bơi bên cạnh đã tới trước mặt trái phải, một người nắm chặt cánh tay nàng, che chắn mép hồ, vững vàng đỡ người về chính đạo.
“Cô nương cẩn thận đường trơn.” Ma ma thanh âm vang dội, trên mặt còn mang theo nụ cười.
Tiểu thư nhà họ Tiền cứng đờ tại chỗ, dáng vẻ yếu đuối bị kinh hãi kia bày ra một nửa, rơi cũng không được, thu cũng chẳng xong, toàn thân khô ráo vô cùng, ngay cả một giọt nước cũng chưa kịp chạm vào.
Ngũ Lang nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại, nhìn thấy là nàng, còn vui vẻ vẫy tay: “Cô nương cẩn thận chút! Bên bờ ao này trơn thật đấy, hôm trước ta còn rơi xuống một lần nữa!” Nói xong lại ngồi xổm xuống cho cá của hắn ăn.
Tiểu thư Tiền gia: "..."
Rốt cuộc do ma ma khách khí “hộ tống” Trở về hoa sảnh.
Ngũ Lang lại như nhìn ra sự náo nhiệt, nhìn về phía Thanh Diên, chắp tay bái lạy, dường như đang nói rằng, luận thủ đoạn cao hay ngươi cao hơn!
Thanh Diên nhìn thấy vậy liền cười, hất cằm lên, cách không đáp lại hắn, đó là!
Hai vụ này chỉ là trò đùa nhỏ.
Rượu qua ba tuần, vở kịch chính thực sự nằm ở hậu viện.
Tiểu thư nhà họ Tôn vừa lên tiệc đã đợi ngày này. Mẹ nàng trước Tết theo lễ vào phủ tướng, về kể lại đường đi trong vườn cho nàng nghe: Qua cửa nguyệt động là hậu viện, Tam công tử những ngày qua liền ở bên trong ôn bài.
Nàng cân nhắc túi thơm bên hông, trong lòng lại tính toán thêm một lần nữa—— Tìm đến trước mặt Tam công tử, cô nam quả nữ... Truyền ra ngoài danh tiết sẽ bị hủy hoại, nhà họ Bùi cần thể diện, đành phải nhận mối hôn sự này. Đến lúc đó, nàng sẽ bám được vào cành cao này, những chị em trong nhà đều phải để nàng giẫm đạp dưới chân.
Nàng lấy cớ thay y phục rời khỏi chỗ ngồi, nha hoàn đi dò đường trước, quay lại hạ giọng gật đầu. Tôn gia tiểu thư đối diện gương đồng chỉnh lại tóc mai, mím môi cười, tự tin nắm chắc phần thắng, xách váy đi về phía cửa trăng động.
Đầu tiên là cửa ải, tiểu nhị khom người cười làm lành: “Cô nương dừng bước, hậu viện không tiếp khách.”
"Ta lạc đường rồi, đang tìm nha hoàn nhà ta." Nàng hạ giọng, chân vẫn bước về phía trước.
“Cô nương mời bên này, nô tỳ tìm cho ngài.” Nha hoàn thứ hai đã cười đón tiếp. Nàng nhíu mày, xoay người định đi con đường nhỏ bên cạnh, ngã tư lại chuyển ra một tiểu nhị, vẫn như cũ vái chào xuống đất.
Ngay sau đó, dọc đường hai mươi bước một người, từng người một mở lời, giọng nói không cao không thấp, không nhanh không chậm, truyền đi dọc theo con đường, nửa khu vườn đều nghe thấy:
“Đây là đường về hậu viện —— Cô nương dừng bước!”
"Cô nương dừng bước——"
"Cô nương dừng bước——"
Tiểu thư nhà họ Tôn cứng đờ dưới trướng Nguyệt Động, con đường bên trái, bên phải, mỗi ngã tư đều đứng một người đang cười tủm tỉm, khách khí muốn “Đưa nàng về chỗ ngồi”. Vẻ mặt yếu đuối lạc lối của nàng rốt cuộc không giữ được bình tĩnh, mặt đỏ bừng, dậm chân, để nha hoàn nửa đỡ nửa khuyên nhủ, tức giận bỏ đi.
Tiếng cười nói của đàn trúc trong vườn dừng lại một thoáng, rồi lại náo nhiệt trở nên.
Bên phía nữ quyến bày đủ trò, bên kia ngoại viên cũng không nhàn rỗi.
Tiểu công tử của Trung Dũng Hầu phủ, là kẻ nổi tiếng lãng mạn trong kinh thành, đi theo mẫu thân hắn vào phủ. Hắn vừa vào vườn, mắt liền liếc về phía nội viên, mượn việc ngắm hoa, men theo hành lang càng lúc càng lệch, thấy cách bức màn sa kia không xa, đang tính toán làm sao để ghé qua —
Bên cạnh đột nhiên chui ra một tên tiểu nhị, cười hì hì vái chào: "Công tử lần đầu về phải không? Đường vòng trong vườn này, tiểu nhân dẫn đường cho ngài."
Chưa đợi hắn đáp lời, bên trái lại có một người nữa, khom người cười làm lành: "Công tử cẩn thận dưới chân, phía trước bậc thang cao." Người bên phải theo sau, tay bưng trà: “Công Tử dùng chén trà nghỉ ngơi chút đi?"
Ba người thành phẩm vây hắn vào giữa. Người phía trước dẫn chính đạo ngoại viên, hai bên trái phải không rời nửa bước, miệng thì cung kính, nửa phần dưới chân không do hắn quyết định.
“Ta tự đi dạo là được.” Hắn mặt đen lại.
"Sao lại được, chậm trễ công tử, bọn tiểu nhân chịu tội không nổi."
"Ta đi thay y phục."
"Tiểu nhân dẫn ngài đi, tịnh phòng ở ngay phía trước."
“Ta... Ta tìm mẹ ta.”
“Các phu nhân đều đang ở hoa sảnh uống trà, tiểu nhân bảo nha hoàn qua mời phu hạ ra.”
Liên tiếp đổi vài cái cớ, mỗi người đều khiến người ta khách khí tiếp nhận, lại khách sáo dẫn ra ngoài cửa. Hắn một bụng tà hỏa, nhưng không thể bới móc nửa điểm sai sót, cuối cùng phất tay áo, phẫn nộ rời khỏi tướng phủ. Ba tên tiểu nhị còn đuổi tới cửa, đồng loạt khom người: "Công tử đi thong thả, lần sau hãy đến!"
Thanh Diên bưng chén trà nhìn về phía đó, hừ một tiếng, không để tâm. Nàng quay đầu lại, đã thấy Triệu Linh Hành, Vương Yên Nhiên, Lý Tĩnh Thù, ba người sáu con mắt, đồng loạt rơi trên người nàng.
"...Làm gì vậy?" Thanh Diên bị nhìn đến mức không tự nhiên.
Triệu Linh Hành giơ tay lên, vỗ nhẹ hai cái, thở dài: "Kính là quan điểm."
"Chắc chắn là khen ta?" Thanh Diên nghi hoặc.
Lý Tĩnh Xu gật đầu thật mạnh, vẻ mặt nghiêm túc: “Tuyệt đối là vậy.”
Vương Yên Nhiên sớm cười ngã xuống bàn, nửa ngày mới đứng thẳng người: “Ta sống lớn như vậy, lần đầu tiên nhìn thấy, đề phòng một bữa tiệc kín kẽ như thế này.”