Hỷ kiệu khiêng đến cửa phủ Bùi, pháo nổ vang cùng lúc, chiêng trống ồn ào.
Cả con phố phủ Bùi đều treo đầy đèn lồng đỏ, cửa lớn màu đỏ son mở rộng, lụa đỏ từ cửa trải dài đến chính sảnh. Cửa ra vào chật kín dân chúng xem náo nhiệt, bọn trẻ chui qua chui lại, tranh nhau nhặt hạt đậu kẹo do hạ nhân rải ra, tiếng cười đùa vang lên khắp nơi.
Bùi gia quyền khuynh triều dã, nhị thiếu gia đại hôn, những nhà có tiếng tăm trong kinh thành hầu như đều đến, cửa ra vào đỗ đầy xe ngựa, khách mặc quan phục, mặc lụa là ra ra tay, nói cười từ xa cũng có thể nghe thấy.
Hỷ kiệu rơi xuống đất.
Hỷ Nương bưng cung tên tới, cười nói: “Nhị thiếu gia, xin bắn cửa kiệu, ba mũi tên định càn khôn.”
Bùi Tự Thanh xua tay: “Không cần.”
Hắn đi qua, vén rèm kiệu lên, dắt Thẩm Uyển Ninh từ trong kiệu xuống, khom lưng bế ngang người lên rồi bước qua chậu lửa đang cháy hừng hực ở cửa.
Xung quanh vang lên tiếng reo hò, pháo lại vang thêm một hồi.
Vào cửa lớn, trước chính sảnh đã bày sẵn hương án, Bùi Cảnh Tung và Liễu thị đoan chính ngồi ở vị trí chủ tọa, chờ người mới bái đường.
Cung tướng đứng ở bên cạnh, hắng giọng, đang muốn mở miệng nói lời chúc phúc thì bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một tiếng thông báo: “Hoàng thượng giá đáo, Quý phi nương nương giá lâm.”
Người trong sân đều sững sờ, vội vàng đứng dậy, quỳ rạp xuống đất.
Tiêu Hoài Uyên và Thục Quý phi sóng vai đi vào, Bùi Cảnh Tung vội vàng nghênh đón.
“Tất cả đứng dậy đi.” Hoàng đế xua tay, giọng điệu hòa nhã, “Hôm nay là chuyện vui của nhà họ Bùi, Trẫm và Quý phi đến góp vui, đừng câu nệ lễ nghi.”
“Tạ ơn bệ hạ.” Mọi người đồng thanh đáp lời, lúc này mới đứng dậy.
Hoàng đế và Thục Quý phi ngồi xuống ở vị trí chủ tọa, Bùi Cảnh Tung và Liễu thị ngồi bên cạnh.
Lúc này, tiểu tướng mới mở miệng, nghiêm túc đọc những lời cát tường. Hỉ nương đưa một đoạn lụa đỏ lớn được búi thành đồng tâm kết lên, Bùi Tự Thanh dắt đầu, Thẩm Uyển Ninh đang đắp khăn che mặt được hỉ nương đỡ, dắt sang bên kia.
"Một lạy trời đất!"
Hai người nắm dải lụa đỏ, hướng ra ngoài cửa bái lạy một cái.
“Nhị bái cao đường!”
Hai người xoay người, hướng về phía Hoàng đế, Quý phi và vợ chồng Bùi Cảnh Tung ở thượng thủ bái một cái.
“Vợ chồng đối bái!”
Hai người quay người, hướng về phía nhau bái lạy một cái.
"Lễ thành, đưa vào động phòng!"
Một tiếng xướng danh, Bùi Tự Thanh dắt dải lụa đỏ đi trước dẫn đường, Thẩm Uyển Ninh ở đầu kia được Hỷ Nương đỡ, dưới sự vây quanh của mọi người, đi về phía tân phòng hậu viện. Biểu huynh đệ và đám hậu bối trong tộc ồ ạt theo sau một chuỗi dài, Triệu Linh Hành, Bối Thanh Diên cũng cùng nữ quyến vào tân thất xem tân phụ.
Vào phòng, người mới ngồi sát bên mép giường, gọi là "ngồi trướng". Toàn Phúc Nhân bưng đĩa sơn đỏ lên, trong khay đựng táo đỏ, đậu phộng, quế tròn, hạt sen, vớ lấy một nắm rắc lên giường và ném lên người người tân binh, vừa rải vừa đọc bài ca rải:
"Bãi trướng đông, rèm che sâu quầng nến đỏ..."
Bánh đậu phộng đỏ rắc một giường.
Sau khi buông màn, toàn phúc nhân hai tay dâng lên một cái cân. Bùi Tự Thanh nhận lấy, đưa đến trước mặt Thẩm Uyển Ninh khẽ hất lên, khăn che mặt đỏ rơi xuống theo tiếng động—— Đây gọi là "Xưng tâm như ý".
Thẩm Uyển Ninh cúi đầu, hai má đỏ bừng, không dám ngước mắt.
“Ôi chao, chị dâu thật đẹp!” Bùi Thanh Diên ở bên cạnh hùa theo, chọc cho cả phòng đều bật cười.
Tiếp theo là rượu hợp ly. Một đôi tiệc rượu làm từ nửa mảnh hồ lô, dùng dây đỏ buộc lại, người mới mỗi người cầm một nửa, Hỉ Nương ở bên cạnh đỡ lấy, hai người bắt tay nhau uống.
"Thiên thu vạn đại, kết phát trường sinh, đại cát đại lợi." Toàn Phúc Nhân cao giọng xướng lên.
Lại hành lễ kết tóc. Hỷ Nương cắt hai người mỗi người một sợi tóc, dùng dây đỏ buộc lại với nhau, cẩn thận nhét vào gối uyên ương.
Người anh em, bạn bè chen chúc cả phòng sao chịu an phận, nhao nhao trêu chọc: “Nhị ca, sau này cũng có người nhà rồi, không thể đi ra ngoài uống rượu với chúng ta được nữa!” “Đúng vậy, từ nay về sau phải nghe lời nhị tẩu!”
Bùi Tự Thanh cười mắng một câu "Một đám người hỗn loạn", cũng không tức giận, đứng dậy để mọi người nửa ôm nửa giá đi ra ngoài, cất cao giọng nói: “Rượu có đủ, đi, không say không về.”
Mấy biểu huynh đệ ùa lên, đỡ hắn đi ra ngoài: “Nhị ca làm xong việc chính, nên uống rượu đi, hôm nay không say không về!”
Người vừa đi được một lúc, Triệu Linh Hành nhìn Thẩm Uyển Ninh đang ngồi lặng lẽ trên mép giường, chợt nhớ ra điều gì đó, nghiêng đầu nói nhỏ với Bùi Thanh Diên: "Thanh Diên, nhị biểu tẩu từ sáng nay trang điểm đến giờ này, sợ là không vào gì cả. Ngươi cho người chuẩn bị chút đồ ăn tới."
Bùi Thanh Diên vỗ trán một cái: "Ai, ta còn không ngờ tới!" Xoay người định đi sắp xếp.
Nàng còn chưa bước qua ngưỡng cửa, bên ngoài hai tiểu nha hoàn đã xách hộp cơm, cười tươi vén rèm đi vào, hướng mép giường hành lễ: “Nhị thiếu gia sớm dặn dò, tính ra nghi thức nên xong, ngài cũng nên đói rồi, bảo phòng bếp nhỏ nhặt đồ mềm mại chuẩn bị, xin Vương phi và Lục tiểu thư cùng Nhị thiếu phu nhân dùng trước.”
Nói rồi từng món bày lên bàn, vẫn còn bốc hơi nóng.
Bùi Thanh Diên nhìn bàn cơm nóng hổi kia, nhướng mày, cố ý kéo dài giọng: “Ôi chao, anh trai ta cẩn thận như vậy sao? Ngày thường hắn ngay cả tự mình có ăn hay không cũng không quản.”
Khuôn mặt vốn đã ửng đỏ của Thẩm Uyển Ninh, lúc này đỏ đến tận mang tai, cúi đầu, khóe môi lại không thể nén xuống được, chỉ khẽ nói: “... Mau đừng trêu chọc ta nữa, ăn cơm đi.”
Bùi Thanh Diên cười đỡ nàng đến bên bàn, lại kéo ghế cho Triệu Linh Hành, “Tẩu tẩu từ sáng đến giờ chưa đánh răng, sớm đã đói lắm rồi. Biểu tẩu ngươi cũng ngồi đi, chúng ta vừa ăn vừa nói.”
Triệu Linh Hành bưng bát lên, nhìn vẻ vui mừng không giấu được giữa đôi mày và khóe mắt của Thẩm Uyển Ninh, trong lòng thầm nghĩ: Bùi Tự Thanh ngày thường trông có vẻ rộng rãi, là người ngay cả mình cũng không lo nổi, nhưng lại là cô dâu này tâm tư tinh tế như sợi tóc, không nói một lời nào mà làm trước.