Khi xe chạy lên đường phía Tây thì trời đã tối. Dương Nguyệt kéo tốc độ xe đến giới hạn, chiếc xe hơi màu đen lao đi trên đường cao tốc, đèn đường hai bên lần lượt lướt về phía sau. Hôi Nguyên Ai ngồi ở ghế phụ, trên điện thoại mở bản đồ, hai điểm sáng di chuyển dọc theo lộ trình về tây, một là định vị của chính hắn, cái còn lại là địa chỉ nguồn tín hiệu vừa thu thập được từ thiết bị liên lạc dưới quyền Tỉnh Thượng Ngạn.
"Nguồn tín hiệu đang di chuyển." Nàng nhìn màn hình, "Tốc độ cũng không khác chúng ta. Ở hướng Trường Dã."
"Bọn họ cũng đang vội vã chạy về phía lối ra đường hầm."
"Đúng. Với tốc độ này, nhanh hơn chúng ta khoảng mười phút."
Dương Nguyệt đạp chân ga đến cùng. Tiếng động cơ gầm rú tạo thành những rung lắc tần suất thấp trong xe. Hôi Nguyên Ai từ ô chứa đồ lấy ra gói bánh quy nén kia, tháo một miếng bỏ vào miệng, sau đó đưa cho hắn một viên. Dương nguyệt dùng một tay nhận lấy nhét vào trong miệng nhai hai cái rồi nuốt xuống. Bánh quy rất khô, hắn cầm nước lên uống một ngụm.
Các công trình kiến trúc hai bên đường dần thưa thớt, khoảng cách giữa đèn đường dài ra, những đoạn tối nhiều hơn. Đường nét sống núi phía xa hiện lên một bóng đen trầm đục trong ánh hoàng hôn. Phương hướng cho thấy còn khoảng bốn mươi cây số nữa mới đến cửa đường hầm. Anh ta xuống cao tốc, rẽ vào một lối đi tỉnh, mặt đường hẹp lại, đường cong tăng thêm.
Hôi Nguyên Ai nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại, sau khi định vị chuyển sang đường tỉnh, lông mày cô khẽ động. "Nguồn tín hiệu đã dừng lại. Dừng trên một ngã rẽ cách lối ra đường hầm khoảng năm cây số."
"Dừng lại rồi?"
"Đúng. Không di chuyển nữa. Có thể là bọn hắn đến trước, cũng có thể đang đợi thứ gì đó." Nàng phóng to bản đồ, trên màn hình hiển thị nguồn tín hiệu dừng ở vị trí giao nhau giữa một con đường nhánh và đường chính, cách lối ra của đường hầm còn một khoảng cách.
Dương Nguyệt tiếp tục lái về phía trước. Rừng cây hai bên đường tỉnh ngày càng dày đặc, cột đèn đầu xe bị mặt đường phản chiếu trở lại, đổ bóng tối di chuyển nhanh chóng lên thân cây và bụi rậm. Hắn dừng xe ở sau một bụi cây ven đường cách lối ra khoảng mười km, tắt đèn.
"Con đường còn lại đi qua." Anh đẩy cửa xe ra.
Hai người xuống xe, Hôi Nguyên Ai xoay điện thoại sang chế độ im lặng, trên màn hình chỉ còn lại dấu hiệu định vị và khoảng cách còn sót lại. Cô dẫn đường phía trước, Dương Nguyệt đi theo sau bên cạnh cô. Gió đêm thổi qua khe rừng cây, mang theo mùi kim thông và bùn đất. Lớp lá rụng trên mặt đất phát ra tiếng kêu vụn vặt dưới chân, sau khi bị gió thổi động, âm thanh ngược lại trở nên thường xuyên hơn, ngược ra tạo thành một sự che chắn tự nhiên.
Đi được khoảng hai mươi phút sau, Hôi Nguyên Ai dừng lại sau một thân cây to lớn. Cô đưa tay chỉ về phía trước, Dương Nguyệt nhìn theo hướng cô chỉ. Phía trước là một đoạn nền đường khá thấp, dưới đáy đường có một cửa hang kết cấu đất bê tông, phía trên cửa động có biển đánh dấu mài mòn, nét chữ đã không còn nhìn rõ nữa. Trên sườn dốc hai bên lối đi mọc đầy cỏ dại, nhưng mặt đất trước cửa lỗ có cả một khu vực rõ ràng đã bị dọn dẹp, cỏ bị đè đổ, bề mặt bùn có những vết xước mới.
Bên phải cửa đường hầm đỗ một chiếc xe thương mại màu sẫm. Bên cạnh xe buôn bán đứng ba người, một người dựa vào cửa xe, hai người còn lại đứng đối diện hướng đường ống. Trong tay bọn hắn không có vũ khí rõ ràng, nhưng tư thế đứng nghiêng về phía trước, như đang chờ thứ gì đó từ trong đường thoát ra.
Dương Nguyệt ngồi xổm ở sau cây quan sát một hồi. Hôi Nguyên ai oán ghé sát tai hắn, thanh âm đè xuống cực thấp: “Ba người. Trên xe có thể còn.”
"Còn bên trong đường hầm thì sao?"
"Từ bên ngoài không nhìn thấy. Nhưng trên mặt đất lối vào có dấu bánh xe một hướng, là hướng đi vào. Không có vết hằn. Đàn rượu hẳn vẫn còn ở trong đó."
Dương Nguyệt cầm đèn pin từ trong kho ra, lại sờ vào con dao găm đeo sau lưng. Hắn quay đầu nhìn Hôi Nguyên Ai, ánh mắt nàng cũng đặt trên người ba người phía trước, ngón tay đặt lên mép thân cây, yên lặng chờ hắn hành động trước.
Hắn đưa tay ra một quyết định. Hắn vươn tay lấy một hòn đá to bằng bàn tay dưới đất, ném về phía khoảng không phía trước cửa đường hầm. Tiếng đá rơi xuống đất trong đám cỏ dại khiến ba người cùng lúc chuyển hướng đó. Ngay khoảnh khắc họ quay đầu lại, Dương Nguyệt lao ra từ sau gốc cây, nhân lúc ba kẻ chưa kịp quay lại đã áp sát vào bên hông chiếc xe thương mại. Người đầu tiên vừa quay sang nhìn thấy bóng dáng hắn, đuôi đèn pin của Dương nguyệt đã đập vào thái dương hắn. Thân hình người kia mềm nhũn tựa vào cửa xe trượt xuống. Kẻ thứ hai phản ứng nhanh hơn, tay vươn ra sau lưng, nhưng Hôi Nguyên Ai lao lên từ bên cạnh giẫm một chân lên gối hắn cong lên, người đó quỳ một gối xuống, đồng thời nàng thuận thế giữ chặt cổ tay đang vươn tới sau eo hắn rồi vặn ngược ra phía sau.
Người thứ ba từ bỏ việc rút vũ khí, quay người chạy về phía cửa đường hầm. Dương Nguyệt đuổi theo hai bước, người đó đã chạy vào khu vực tối ở lối đi đường thoát, tiếng bước chân vang vọng dồn dập trong đường băng bê tông. Hắn đứng ở cửa hầm dừng lại, không tiếp tục đuổi vào.
"Trong xe vẫn còn người." Hôi Nguyên Ai ngẩng cằm về phía ghế sau.
Dương Nguyệt vòng ra phía sau xe thương mại, nhìn qua cửa sổ bên cạnh thấy một người nằm sấp trên ghế, giống như bị trói. Hắn kéo cửa xe ra, người bên trong nghiêng mặt nhìn hắn. Là một nam nhân, trên mặt có vài vết trầy xước và bầm tím, khóe miệng rách da. Dương nguyệt vừa nhìn thấy khuôn mặt kia liền sửng sốt một chút.
Người đó cũng nhìn thấy hắn, giọng khàn đặc nói một chữ: "Chạy."
Dương Nguyệt không chạy. Hắn ngồi xổm xuống xé miếng băng keo trên miệng người đó, tháo dây buộc trên tay ra. Người kia ngồi dậy, hồi phục hai giây, rồi túm lấy cổ tay Dương nguyệt. "Rượu đàn ở trong đường hầm. Cậu ta bị thương rồi. Phía sau còn có người đuổi theo - không chỉ ba người này. Họ đi vào từ lối vào phía bên kia."
Hôi Nguyên Ai đi tới đứng bên cửa xe, nhìn thoáng qua vết thương trên mặt người kia rồi quay sang Dương Nguyệt. "Người này ngươi quen biết?"
Dương Nguyệt đỡ người đó từ ghế sau đi ra. Người đó đứng thẳng người, cao hơn Dương Thiên nửa cái đầu, quần áo trên người dính đầy vết bùn và màu tối khô. Hắn dựa vào cửa xe thở hổn hển vài hơi, rồi ngẩng đầu nhìn về phía lối hầm. Khi hắn mở miệng nói chuyện thì giọng khàn đặc, nhưng ngữ điệu đều đặn: "Tôi tên là An Thất Thấu. Coi như là người quen cũ của đàn rượu. Nếu các người đến tìm hắn, phải hành động nhanh. Đội còn lại đã đi vào từ đầu kia đường hầm, số lượng đông hơn bên này."
Dương Nguyệt nhìn hắn. Sau khi đứng thẳng người, An Thất Thấu lấy từ trong túi ra một hộp thuốc lá nhăn nhúm, nhưng không hút, chỉ nắm chặt trong tay. "Thứ do cầm rượu mang ra nằm ở một hang kiểm tra ở đoạn giữa đường hầm. Hắn vốn định đi ra từ đầu kia, Nhưng bên đó đã bị chặn lại. Lúc hắn rút lui thì trúng đạn, hiện tại vẫn có thể cử động, chứ không chống đỡ được bao lâu."
Hôi Nguyên Ai đã cầm bộ đàm tìm được từ người trước đó, điều chỉnh tần suất nghe lén. Nàng nghe hai giây, nói với Dương Nguyệt: “Đội nhân trong đường hầm cũng đang di chuyển về đoạn giữa. Bọn hắn sau khi mất liên lạc với nhóm bên ngoài này chắc chắn sẽ tăng tốc.”
Dương Nguyệt nhìn khu vực tối đen ở cửa đường hầm, rồi quay sang nhà vệ sinh. "Bên trong có mấy người?"
“Ít nhất năm cái. Có thể nhiều hơn.” An Thất Thấu hoạt động cổ tay bị trói, từ thắt lưng lấy ra một con dao gấp, ngón cái đẩy lưỡi dao, “Ngươi đi vào từ chính diện thu hút sự chú ý, ta vòng qua bên cạnh. Đoạn giữa đường hầm có một lối tu sửa thông gió, có thể từ bên ngoài tiến vào trong đường ống.”
Dương Nguyệt rút đoản đao từ sau lưng ra nắm trong tay, liếc nhìn Hôi Nguyên Ai. Nàng đã nhặt thanh điện trên mặt đất lên, chỉnh tư thế đứng ở trạng thái có thể cử động bất cứ lúc nào. "Ta đang che chắn lối vào." Nàng nói.
Dương Nguyệt gật đầu với nàng, rồi quay sang cửa đường hầm, nhấc chân bước vào con đường tối tăm kia. Phía sau truyền đến tiếng bước chân nhanh chóng vòng qua bên cạnh, cùng với tiếng thở nhẹ nhàng của Hôi Nguyên Ai chiếm cứ vật che chắn ở lối vào.