Dương Nguyệt đứng ở cuối ngõ hẹp, hắn ngồi xổm bên cạnh tấm ván, cắm chiếc chìa khóa dự phòng vào ổ khóa.
Vết răng của chìa khóa khớp với đường nét lỗ khóa, quá trình cắm vào trôi chảy, nhưng cảm giác khi vặn lại khác hẳn với tất cả những chiếc chìa khoá đã sử dụng trước đây, giống như bên trong lõi khóa có nhiều tầng cấu trúc nối tiếp theo nhau, phản hồi truyền đến đầu ngón tay tạo thành một chuỗi xúc cảm hơi chậm trễ.
Hắn tiếp tục vặn, mép nắp bật ra một khe hở, ánh đèn lọt qua khe nứt — không phải ánh mặt trời, mà là nguồn sáng nhân tạo, ổn định, thiên về lạnh trắng, giống như đang tỏa sáng quanh năm.
Hắn mở nắp đậy ra. Bên dưới là một đoạn bậc thang hướng xuống, nguồn gốc của ánh đèn là vài ngọn đèn chiếu sáng nhỏ được lắp trên vách bên cạnh bậc thềm, khoảng cách đều đặn. Mặt bậc đá khô ráo, không có tro bụi, như định kỳ có người quét dọn.
Hắn men theo bậc thang đi xuống, tấm ván che giữ trạng thái mở trên đỉnh đầu hắn, từ bên dưới có thể thấy màu xanh của một đoạn bầu trời và bóng của chính hắn chiếu lên mặt bậc thềm. Hắn đứng vững ở đáy bậc, trước mắt là một hành lang ngắn, cuối hành hiên ngắn là từng cánh cửa - giống hệt với cánh cổng chụp trong ảnh, bên trái khung cửa có hướng ống dẫn đó, chiều hướng của cánhổng hoàn toàn trái ngược với cửa ngầm của tầng hầm trung tâm quản lý hồ sơ.
Hắn tiến lại gần cánh cửa đó. Lớp sơn trên bề mặt tấm cửa hoàn chỉnh, không có vết rỉ sét hay dấu vết mòn. Trên bức tường bên phải khung cửa có một rãnh lõm, hình dạng rãnh khớp với đường nét của chìa khóa, nhưng kích thước lớn hơn lỗ khóa thông thường một chút, giống như cần chìa khoá cắm hoàn toàn mới có thể kích hoạt được.
Hắn nắm chặt chìa khóa, trước khi áp chìa khoá sát rãnh, hắn nhìn qua khe hở giữa cánh cửa và mặt đất - trong khe không có ánh sáng xuyên ra, nhưng có thể cảm nhận được không khí thấm ra từ khe cửa khô ráo và ổn định, giống như một không gian có hệ thống thông gió.
Hắn áp chìa khóa sát rãnh, khoảnh khắc bề mặt chìa khoá tiếp xúc với rãnh lõm, ngay khi chìa chạm vào rãnh. Cảm giác đầu ngón tay Dương Nguyệt hoàn toàn khác biệt so với lúc mở nắp trước đó - không có bất kỳ phản hồi hay âm thanh bật ra nào, chỉ có cảm giác dán chặt giữa răng và vách trong rãnh của chìa.
Đang lúc hắn đang cân nhắc bước tiếp theo, phía sau cánh cửa truyền đến một tiếng động nhẹ, giống như một bộ phận cơ khí nào đó đã bị kích hoạt bên trong, nhưng bản thân cánh cổng không hề mở ra. Cùng lúc đó, từ trên bậc thang cuối hành lang ngắn truyền ra một âm thanh — tấm nắp ở lối vào vì một lý do nào hoặc nguyên nhân nào, dường như bị gió kéo đi, tuy nhiên trọng lượng và độ mật hợp của tấm đậy khiến xác suất khả năng này trở nên thấp hơn.
Sau đó từ một hướng khác truyền đến tiếng bước chân. Không phải từ phía trên bậc thang, mà là từ sau cánh cửa - tiếng chân rất rõ ràng, giống như di chuyển về phía cánh cổng từ vị trí xa hơn trong cửa, tốc độ bước đều đặn, khoảng cách giữa mỗi lần tiếp đất đại khái tương đương, cuối cùng dừng lại ở không xa.
Sau đó cánh cửa từ phía trong mở ra một khe hở. Độ rộng của khe dần mở rộng, để lộ một bàn tay đeo găng trắng nắm lấy mép ván cửa, theo đó cửa được kéo ra thêm một bước, người bên trong dần lộ ra dưới ánh sáng lạnh lẽo của đèn hành lang.
Kide đứng trong cửa, mặc một chiếc áo khoác ngắn màu sẫm, tay đeo găng tay trắng, mặt trong cổ áo thấp thoáng lộ ra đường nét của một sợi xích. Hắn thấy Dương Nguyệt đứng ở hành lang ngắn ngoài cửa không hề ngạc nhiên, chỉ hơi nghiêng đầu, như thể xác nhận người đang đứng trước cửa trong khoảng cách và điều kiện ánh sáng này là ai, rồi nói: "Ngươi đã tìm được hướng đi đúng đắn của cánh cửa này, nhanh hơn ta tưởng tượng một chút. Ta không đợi ngươi nữa, mà chỉ qua lấy một thứ. Kết quả mở cửa trước lại nhìn thấy ngươi."
Dương Nguyệt nhìn Kide đứng trong cửa, mép găng tay trắng dưới ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu tinh tế. "Ngươi ở bên này?" Hắn hỏi.
"Lối đi phía sau cánh cửa này có thể thông đến một vị trí ta từng đến trước đây. Ta để lại một món đồ ở đó, hôm nay vừa hay rảnh thì đến lấy." Kide nghiêng người nhường ra cửa, ra hiệu cho Dương Nguyệt có lẽ vào, "Trong ngoài cánh cổng này hướng ngược chiều - đường ống mà ngươi thấy bên kia hướng về trái, chỗ ta nhìn thấy ở bên phải. Vì ngươi đã tìm được nơi này rồi, vậy chứng tỏ vật liệu trong tay ngươi đủ để tương ứng với con đường này."
Dương Nguyệt bước qua ngưỡng cửa đi vào. Không gian trong cửa là một căn phòng hẹp dài, cuối cùng có một thang kim loại thông lên tầng trên. Trên tường khảm một hàng đèn treo tường, ánh sáng hơi lạnh trắng, trên màn đèn không có tro bụi.
Kide đứng bên cửa, mép găng tay trắng sau khi anh đóng cửa lại trông nổi bật hơn một chút so với ở hành lang. Anh cúi đầu nhìn một vết xước nhỏ trên mép chiếc gạc tay mình, vết cào đó rất nông, như thể bị vật thể có viền sắc bén nào đó nhẹ nhàng lướt qua bề mặt để lại. Cậu nhìn vị trí vết trầy, rồi tháo gọng tay xuống gấp gọn vào túi.
"Lúc ngươi đến thì từ tấm ván trên mặt đất cuối ngõ xuống?" Kide hỏi.
"Xuống từ nắp. Mặt sơn bên mép tấm rất sáng, gần đây đã được mở ra nhiều lần."
Kide nghe xong gật đầu: “Tầm thái của nắp đậy mặt đất không tệ, là một lần bôi sơn bảo vệ từ phía trong.” Nói xong hắn liếc nhìn hình dạng chiếc chìa khóa dự phòng trong tay Dương Nguyệt, “Chìa khóa trong lòng ngươi và rãnh cảm ứng của cánh cửa này có độ phối hợp rất cao, vị trí tiếp xúc và góc độ đều đạt đến nhu cầu kích hoạt.”
Dương Nguyệt cất chìa khóa vào túi. Cánh cửa dẫn đến không gian trong nhà ở cuối hành lang ngắn không khóa, khi hắn đẩy cửa bước vào, ánh nắng chiếu qua một ô cửa sổ hẹp trên cao, tạo thành một dải sáng nghiêng ngả trên mặt bàn. Trên mặt giường đặt vài món đồ:
Một cuốn sổ tay và một cây bút mở ra, đặt trên mặt giấy như thể bị người ta tạm thời đặt xuống, chưa kịp đắp mũ bút. Sau khi phơi một lúc, đầu bút tiếp xúc với không khí lâu, có lẽ đã khô rồi, bên cạnh ngòi bút dính một mảng mực nhỏ đã cạn.
Kide đi đến mép chiếc bàn đó, liếc nhìn trang cuốn sổ đang mở trên mặt bàn, rồi đóng máy tính lại, bỏ nó vào túi mang theo bên người. Anh gập cuốn sách lại rồi cất bút vào trong túi, kẹp bút kim loại kẹp ở mép túi phát ra tiếng đàn hồi nhẹ, sau đó anh kéo miệng túi lại và hướng về phía cửa.
"Tốc độ sử dụng nơi này," Dương Nguyệt đứng bên bàn, "thấp hơn dự đoán của ngươi."
"Tốc độ không cao, nhưng mỗi quý sẽ qua một lần." Kide kéo miệng túi ra, đặt túi bên bàn, "Triêu hướng cánh cửa này, lúc nãy ngươi mới vào đã chú ý tới rồi."
"Chú ý rồi. Ngược lại hướng đi."
"Cửa hướng ngược lại tồn tại tổng cộng ba cánh trong toàn bộ cấu trúc. Chỉ có một cánh thông đến nơi ngươi sắp tới."
Dương Nguyệt đứng bên bàn, ánh nắng trên mặt bàn đã rời khỏi góc nhìn dải sáng ban đầu của hắn. Hắn nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, kính cửa bị phủ một lớp bụi, màu sắc bầu trời ngoài trời không khác biệt nhiều so với trong ký ức.
"Cánh cửa đó," Kide cầm túi treo trên vai, "cần một chiếc chìa khóa khác mới có thể mở ra. Vết răng của chiếc khóa đó không giống với vết trên tay ngươi."