Khi Dương Nguyệt đặt bát cháo vào máng nước, Tiểu Lan từ hướng hành lang bước vào, tay xách một túi vải bạt. Nàng mở miệng túi ra cho Dương Thiên nhìn thứ bên trong - chai nước đóng hộp, bánh quy nén, một chiếc đèn dự phòng và một cuộn băng keo. Cô xếp từng món đồ lên bàn bếp, rồi lại cất bánh cán nén trở lại túi, kéo khóa kéo đặt lên tủ giày ở hành hiên.
"Còn muốn mang thứ khác không?" Nàng hỏi.
"Không cần." Dương Nguyệt đi đến bên hành lang, nhấc túi vải buồm lên thử trọng lượng. Phần đèn pin hơi nặng, hắn lấy đèn pha ra đổi một mẫu nhẹ hơn, rồi kéo miệng túi lại.
Ánh sáng buổi sớm chiếu qua cánh cửa hé mở của hành lang, vẽ một đường sáng dài nghiêng trên mép tủ giày, rơi xuống bên chân nàng. Nàng dời ánh mắt khỏi túi vải bạt, dừng lại ở vị trí vai hắn.
"Địa chỉ đã tra ra rồi sao?" Cô hỏi.
"Đã tra ra rồi. Ở khu công nghiệp ngoại ô, không xa lắm, lái xe khoảng bốn mươi phút." Hắn đứng bên hành lang, tay xách túi trang bị kia, trong lúc trước khi ra cửa còn trống thêm một đoạn ngắn chưa thực hiện bất kỳ thời gian thao tác nào. Cô cũng không rời đi, đứng tại chỗ nhìn gương mặt nghiêng của hắn.
"Trước khi cô trở về, con phố địa chỉ đó sẽ biến thành đường một chiều sau buổi trưa." Cô nói, "có rẽ vào con hẻm đó trước có thể xác nhận phương hướng."
"Được."
Nàng đưa tay lấy chiếc đèn pin dự phòng từ túi áo khoác của hắn ra, xác nhận xem nắp par có vặn chặt không rồi đặt lại chỗ cũ.
Hắn đẩy cửa bước ra ngoài. Gió sớm thổi từ hướng đường phố tới, nhiệt độ thấp hơn trong phòng hai ba độ. Khi hắn đi dọc theo bậc thềm hành lang xuống, ngoái đầu nhìn lại một cái, nàng đang đứng bên khung cửa, tay không cầm gì, chỉ đứng đó tiễn hắn.
Anh lái xe xuyên qua đoạn đường thành phố vừa đi qua đỉnh cao buổi sáng, lại đi ngang qua một đoạn lộ ngoại ô hẹp mặt đường, bên đường xuất hiện tường bao nhà máy và phòng truyền đạt bỏ hoang. Anh làm chậm tốc độ xe theo địa chỉ trên bản đồ, rẽ phải ở một ngã rẽ ngang, tiến vào một con phố khá hẹp. Hai bên phố phân bố rải rác vài cửa tiệm đóng cửa cuốn, có mấy tòa nhà cũ tường gạch xám, còn có một khoảng đất trống. Ông đỗ xe ở vị trí không vạch dây bên vệ đường nhưng trông sẽ không ảnh hưởng đến việc thông hành.
Hắn đi bộ một đoạn dọc theo hướng số cửa, nhìn thấy một tòa nhà ba tầng cũ kỹ, tầng một là mặt tiền đóng cửa lại, cửa sổ tầng hai và tầng ba đều kéo rèm bách diệp. Bên cạnh lầu có một cầu thang bằng sắt dẫn lên tầng sáu, bề mặt sàn cầu thềm hơi rỉ sét. Hắn men theo cầu núi sắt đi lên, ở bục cao tầng nhìn ra một cánh cửa ở tầng trên, biển số phía trên khung cửa giống hệt địa chỉ trên mảnh giấy.
Hắn gõ cửa hai cái, bên trong không có động tĩnh gì. Hắn đợi một lúc, lại gõ hai lần, lực lớn hơn lúc trước một chút. Bên trong cửa truyền đến một tiếng vang rất nhỏ, giống như là người nào đó bị tiếng gõ từ vị trí nào trong phòng kinh động, sau đó tiếng bước chân đi tới gần cửa, khóa lưỡi xoay nửa vòng.
Cánh cửa mở ra một khe rộng bằng lòng bàn tay. Người trong cửa nhìn hắn vài giây qua khe cửa, như thể nhận diện một lúc, rồi khe hở đó bị đẩy ra - người bên trong mặc áo khoác cũ màu xám xanh, gầy hơn ảnh một chút, tóc hoa râm nhưng tư thế đứng thẳng tắp, ánh mắt dưới ánh mặt trời hiện rõ ràng.
"Ngươi tìm đến theo tờ giấy đó sao?" Người kia hỏi, giọng nói mang chút khàn khàn nhưng không đục ngầu.
"Đúng vậy."
Người mặc áo khoác màu xám xanh nghiêng người nhường cửa, ra hiệu cho hắn đi vào. Trong phòng là một căn phòng không lớn, bài trí đơn giản, dựa tường có một cái bàn cũ, một chiếc ghế gỗ và một dãy giá sách. Mặt bàn trải vài tờ giấy, có mấy tờ bị lật đến nửa chừng để cài lại, góc cạnh có vết nước cũ. Người đó đi tới bên bàn xoay ghế ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn về phía cửa.
"Tờ giấy là trang trong lớp lót của ảnh, 'Dương Nguyệt nói', địa chỉ trên đó này."
"Dưới bìa ảnh - người có thể lấy ra tờ giấy đó, hẳn là từ căn nhà cũ mà đến." Người kia tựa vào lưng ghế, hai tay đặt trên mặt bàn, "Nhà cũ trước khi ngươi tới, đã ở bao lâu rồi?"
"Không lâu. Dừng chân tạm thời."
Người đó nghe xong khẽ gật đầu, không hỏi tiếp chuyện ở chỗ ở. Hắn đưa tay chỉnh lại tờ giấy trải ra bên mép bàn, lật một tờ tờ tiền đã cài vào, để chúng khôi phục trạng thái mặt hướng lên trên. "Bài số cửa vừa rồi ngươi xem."
"Tầng này tầng ba có một gác xép, trong lầu các đặt vài chiếc rương. Đồ vật trong rương liên quan đến hồ sơ dự án mà Hắc Vũ Đạo Nhất để lại. Ngươi đã đi đến bước này, chứng tỏ tài liệu chính ngươi đã tiếp xúc qua rồi. Những thứ trong gác mái có thể dùng làm bổ sung, nhưng trong đó có đoạn nội dung đã được ghi chép trong giai đoạn thảo án trước lập dự định. Chiếc rương đó nằm sát tường ở vị trí sâu nhất bên hông, bên cạnh thân thùng có vết xước - ngươi hãy xem xong đoạn này trước đã, rồi mới quyết định có nên đẩy xuống hay không."
Dương Nguyệt đứng bên bàn một lúc. Điều kiện ánh sáng trong phòng bình thường, giấy trên mặt bàn dưới ánh đèn tự nhiên có vẻ hơi tối đi. Sau khi nghe xong đoạn này, hắn không trả lời ngay, chỉ thầm niệm địa chỉ trong đầu một lần, xác nhận nội dung giống hệt với tờ giấy ở cuối sổ ảnh.
"Vậy bây giờ ta lên nhé?" Hắn hỏi.
"Lối vào gác lầu nằm ở cuối hành lang, trước khi lên có thể mở cửa sổ thông gió trước." Người đó đứng dậy đi đến bên tường, đẩy một cánh cửa hé mở nửa cánh, không khí ngoài cửa kính tràn vào một chút, bầu không gian tĩnh lặng trong phòng theo đó chảy ra một đoạn ngắn. Dương Nguyệt đứng ở cửa vài giây, rồi đi về phía hành động. Lớp sơn trên tường hành trình dưới ánh sáng tự nhiên tạo nên một tông màu hơi lạnh.
Cuối hành lang có một cánh cửa gỗ khép hờ, khung cửa hơi biến dạng, mật độ giữa các cánh cổng không cao, ánh sáng xuyên qua khe cửa một đoạn lầu. Hắn đẩy cửa ra, nhìn thấy một chiếc thang gỗ hẹp kéo dài lên trên. Ánh sáng trong gác mái chủ yếu đến từ ô cửa sổ thông khí trên mái nhà, sau khi được chiết xạ bằng kính chiếu sáng mặt đất và rìa của vài món đồ gần đó. Ở sâu nhất có Một chiếc hộp màu sẫm, bên hông thùng có vết xước, vết cắt vào lớp sơn để lộ nguyên chất gỗ bên dưới.
Hắn đi đến bên cạnh chiếc hộp ngồi xổm xuống, nắp hộp không khóa, sau khi mở ra thì bên trong xếp ngay ngắn vài tập tài liệu cũ. Phần trên cùng đựng trong một túi tài khoản trong suốt, miệng niêm phong bị gập lại, không bịt kín. Hắn rút túi hồ sơ ra, nhìn thấy trên đỉnh trang đầu của tờ giấy có một hàng mã số năm và một đoạn tiêu đề ngắn gọn, chữ viết và kiểu dáng giấy cho thấy nó đến từ giai đoạn đầu trước dự án lập dự kiến.
Khi hắn lật giấy, góc chiếu sáng của cửa sổ xuyên không đã có chút thay đổi, chiếu rọi mặt bên chiếc hộp còn lại trong tay hắn. Chiếc hộp đó không đậy kín, mép lộ ra một đoạn vải màu sẫm, trông giống như một bộ quần áo, gấp gọn gàng, giống hệt như sau này bỏ vào.
Hắn nhìn thấy đoạn vải đó, ngón tay dừng lại ở mép túi tài liệu một chút, tờ giấy vẫn duy trì trạng thái lật đến nửa chừng trên đầu ngón chân hắn. Hắn xem đoạn lụa đó hai giây, rồi thu hồi ánh mắt, tiếp tục lật xem túi hồ sơ trong tay.
Người đó đứng dưới lầu, đứng ở chỗ giao nhau giữa hành lang và phòng, không lên lầu cũng không thúc giục.
Hắn chỉ đứng đó, như thể đang chuẩn bị đợi hắn xem xong tất cả mọi thứ trong gác lầu rồi lại trò chuyện.