"Đừng hoảng! Giữ vững lối ra của mình!" Linh Mộc Thứ Lang gầm lên.
Đèn pin của nhân viên bảo hiểm an ninh lắc lư trong bóng tối, tựa như một đàn đom đóm bị giật mình.
Khách khứa chen chúc vào nhau, có người thét lên, một người ngồi xổm dưới đất, người cố gắng chạy về phía cửa. Phòng triển lãm hỗn loạn, tiếng bước chân và tiếng kêu gào hòa lẫn vào, chấn động đến mức tấm kính vẽ trên mái vòm cũng vang lên tiếng vo ve.
Lâm Nguyệt không hề nhúc nhích. Hắn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt dán chặt vào lối đi phía tây.
Thiết bị màu đen dán trên tường của nhân viên bảo vệ giả đã không còn phản ứng, sau khi đếm ngược về số không thì chẳng có chuyện gì xảy ra. Người đó đứng ở cửa lối đi an toàn, biểu cảm từ khó hiểu chuyển thành hoảng loạn, dường như không hiểu tại sao kế hoạch lại không phát huy tác dụng.
Sau đó ánh trăng khẽ động.
Cột sáng từ mái vòm đổ xuống bỗng nhiên sáng lên gấp đôi, hoa văn hướng dương trên kính vẽ như được thắp sáng bên trong, ánh sáng vàng từ khe hở thủy tinh trút xuống, tạo thành một đốm sáng ngày càng lớn trên bàn triển lãm.
Vùng đốm sáng nhanh chóng mở rộng, nuốt chửng toàn bộ bục trưng bày, thôn phệ lồng kính chống đạn, rồi nuốt trọn bức "Hướng Nhật Quỳ" kia.
Một bóng người từ trong ánh sáng rơi xuống.
Bộ vest trắng, áo choàng trắng và mũ chóp cao màu trắng. Quái đạo Kide từ ánh trăng trên mái vòm hạ xuống, chiếc áo khoác trải rộng phía sau, giống như một con chim lớn đang thu cánh. Hắn đáp xuống bàn triển lãm, mũi chân chạm đất, không phát ra bất kỳ tiếng động nào.
Ánh trăng chiếu lên người hắn, chiếu vào cánh hoa vàng của "Hướng Nhật Quỳ", hai chùm sáng giao thoa trên bề mặt tấm kính, phản chiếu một hình vẽ sáng rực và nguyên vẹn.
Kide cúi đầu nhìn bức tranh trong lồng kính chống đạn. Anh nghiêng đầu, liếc nhìn về phía Lâm Nguyệt.
Sau đó hắn giơ tay lên, ấn xuống một thứ gì đó ở mép lồng kính.
Lá kính chống đạn lặng lẽ mở ra. Kide đưa tay thò vào trong lồng, khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào khung tranh, tất cả đèn trong phòng triển lãm đồng loạt sáng lên.
Ánh sáng trắng chói mắt như một bức tường đâm vào mắt, tất cả mọi người đều vô thức giơ tay lên che chắn.
Động tác của Kide cũng khựng lại một nhịp, nhưng ngón tay hắn đã khóa chặt mép khung tranh, nhấc cuốn "Hướng Nhật Quỳ" từ trên bàn triển lãm lên.
"Bắt lấy hắn!" Tiếng gầm của Linh Mộc Thứ Lang Cát xuyên qua đám đông hỗn loạn.
Nhân viên bảo hiểm từ khắp nơi đổ về phía quầy triển lãm. Kide kẹp bức tranh dưới nách, tay kia lấy một quả cầu nhỏ từ trong túi ra ném xuống đất. Khói trắng lập tức nổ tung, nuốt chửng toàn bộ khu vực quầy trưng bày. Trong làn khói truyền đến một tiếng động nhẹ, là âm thanh dây thừng căng chặt.
Lâm Nguyệt nhìn thấy sợi dây đó. Từ khe hở của kính vẽ màu trên vòm trần rủ xuống, một sợi tơ cực mảnh, gần như trong suốt, ẩn hiện dưới sự phản chiếu của làn khói trắng. Kid đang mượn sợi chỉ kia kéo lên, tốc độ cực nhanh, áo choàng trắng bay lượn trong làn sương, giống như một tia sáng đang thu lại.
Hắn sắp đến mái vòm rồi. Nhiều nhất ba giây nữa, hắn sẽ mang theo "Hướng Nhật Quỳ" chui ra từ cửa kính vẽ màu, biến mất trong bầu trời đêm đầy trăng.
Lâm Nguyệt động.
Thời đình.
Thế giới đông cứng. Khói trắng dừng lại giữa không trung, mỗi hạt bụi đều lơ lửng, như một đám mây tĩnh lặng. Linh Mộc Thứ Lang Cát há miệng, tiếng gầm đóng băng trong cổ họng. Nhân viên an ninh vươn tay ra, ngón tay cách áo choàng của Kide vài centimet.
Kide lơ lửng giữa không trung, một tay nắm sợi tơ, tay kia kẹp ⟨Hướng Nhật Quỳ⟩, áo choàng cuộn ngược lên trên, khuôn mặt dưới mũ chóp cao quay lại, vừa vặn hướng về phía Lâm Nguyệt.
Đôi mắt của hắn đang mở. Trong thế giới thời đình, tất cả mọi người đều đông cứng lại thành tượng điêu khắc, nhưng đôi mắt Kid vẫn còn động đậy. Đôi con mắt kia nhìn Lâm Nguyệt, trong đồng tử phản chiếu hình bóng của cậu, bên trong có một thoáng bối rối, rồi biến thành thứ gì đó mà Lâm nguyệt không hiểu được.
Năm giây.
Giây đầu tiên, Lâm Nguyệt lao đến dưới đài triển lãm. Giọt hai giây, hắn ngẩng đầu nhìn về phía Kide, ước tính độ cao và khoảng cách. Giờ thứ ba, khi hắn đạp lên mép đài, nhảy vọt lên. Chớp thứ tư, tay hắn nắm lấy vạt áo choàng đang buông xuống của Kete. Ngay giây thứ năm, dùng sức kéo mạnh xuống.
Thời gian dừng lại kết thúc.
Thế giới khôi phục lưu động. Tình thế thăng tiến của Kid bị cú kéo kia đánh gãy, cả người khựng lại giữa không trung. Hắn cúi đầu nhìn chiếc áo choàng bị Lâm Nguyệt nắm chặt trong tay, biểu cảm dưới chiếc mũ phớt cao lần đầu tiên xuất hiện vết nứt.
"Công Đằng Tân Nhất." Giọng hắn truyền đến từ phía trên, mang theo một tia ý cười bất ngờ, "Ngươi thú vị hơn ta nghĩ nhiều."
Lâm Nguyệt không đáp lời. Hắn nắm chặt áo choàng kéo mạnh xuống, thân thể Kide mất thăng bằng, từ giữa không trung rơi xuống. Bộ vest trắng lật mặt trên không, khung tranh trượt khỏi nách hắn rồi rơi thẳng xuống đất.
Kide vặn eo giữa không trung, một tay buông sợi tơ ra, tay kia đi vớt bức tranh kia. Lâm Nguyệt nhanh hơn hắn một bước, trước khi khung tranh rơi xuống đất liền đưa tay đón lấy. "Hướng Nhật Quỳ" của Phạn Cao nặng trịch rơi vào trong vòng tay hắn, cánh hoa vàng dưới ánh đèn lặng lẽ phát sáng.
Kide rơi xuống đất, áo choàng trắng trải đầy sàn. Hắn đứng dậy, phủi bụi trên bộ vest, thong thả chỉnh lại chiếc mũ chóp cao. Nhân viên an ninh xung quanh đã vây lại, tay cầm dùi cui và còng tay.
Linh Mộc Thứ Lang Cát từ trên đài chỉ huy nhảy xuống, xuyên qua đám đông lao tới, trên mặt là nụ cười gần như dữ tợn mà chỉ những người chiến thắng mới có.
"Kide!" Hắn hét lên, "Ngươi không chạy thoát được đâu!"
Kide không nhìn Linh Mộc Thứ Lang Cát. Hắn quay đầu, nhìn Lâm Nguyệt. Lâm nguyệt ôm ⟨Hướng Nhật Quỳ⟩ đứng trước đài triển lãm, hai người cách nhau ba mét, xuyên qua ánh sáng từ vòm trần rơi xuống, ngăn cách bởi toàn bộ ánh mắt của mọi người trong phòng triển lý.
Khóe miệng Kide cong lên một cái. Nụ cười đó rất nhạt, khóe miệng chỉ có một chút đường cong, nhưng trên khuôn mặt bị che khuất một nửa của chiếc bịt mắt kia, nụ cười ấy còn khiến người ta lạnh sống lưng hơn bất kỳ tiếng cười nào.
"White." Hắn nói.
Giọng nói rất nhẹ, nhẹ đến mức chỉ có Lâm Nguyệt đứng trong vài bước là nghe được. Nhưng khi từ đó lọt vào tai Lâm nguyệt, giống như một tảng băng rơi xuống sau gáy.
Kide biết. Hắn biết mật danh White này, biết thân phận mà U Hoàn Liên Da đưa cho hắn, nên biết vị trí của hắn trong ván cờ này. Ánh mắt Kord nhìn hắn giống như những chữ khắc trên khung tranh hôm đó, mang theo một sự xác nhận rằng: "Ta biết ngươi là ai".
"Ngươi quen ta." Lâm Nguyệt nói.
Kide không trả lời. Hắn lấy từ trong túi ra một tấm thẻ, tiện tay búng một cái. Tấm thẻ xoay tròn bay về phía Lâm Nguyệt, bị bàn tay kẹp khung tranh của hắn đỡ lấy. Mặt trước tấm biển in hình ảnh biểu tượng đặc trưng của Kied, mặt sau có một dòng chữ, được viết bằng mực màu xám nhạt:
"Ma thuật sư dưới ánh trăng chào White. HHẹn ngày gặp lại."
Lâm Nguyệt ngẩng đầu lên. Kide đã lùi đến rìa phòng triển lãm, chiếc áo choàng trắng vung lên, cả người như tuyết tan biến biến mất trong bóng tối của cột hành lang. Nhân viên an ninh đuổi theo, chỉ lao vào khoảng không. Tiếng gầm rú của Linh Mộc Thứ Lang Cát vang vọng trong phòng trưng bày, tiếng báo cáo ồn ào trong bộ đàm.
Khu vườn chen chúc từ trong đám đông tới, chạy đến bên cạnh Lâm Nguyệt. Bộ lễ phục dạ hội của cô hơi nhíu lại, trên mặt đầy vẻ căng thẳng và phấn khích. "Công Đằng! Cô bắt được Kide rồi à? Bức tranh giữ được chưa?"
Lâm Nguyệt cúi đầu nhìn cuốn "Hướng Nhật Quỳ" trong lòng. Khung tranh vẫn nguyên vẹn, vải vẽ còn nguyên lành, những cánh hoa vàng dưới ánh đèn lặng lẽ cháy. Anh gật đầu, đưa bức tranh cho người quản lý an ninh đang chạy tới.
"Vẽ không sao." Hắn nói.
Khu vườn thở phào nhẹ nhõm, sau đó đột nhiên nắm lấy cánh tay hắn. "Vừa rồi ngươi làm thế nào vậy? Khoảng cách đó, sao ngươi có thể kéo được áo choàng của hắn? Lúc ngươi nhảy lên ta còn không nhìn rõ——"
"Vận may." Lâm Nguyệt nói.
Khu vườn nghi hoặc nhìn hắn, nhưng không hỏi thêm nữa. Cô quay đầu lại nhìn nhân viên an ninh đặt "Hướng Nhật Quỳ" trở lại đài triển lãm, miệng lẩm bẩm: "Lần này chú chắc chắn tức chết rồi, Kide không bắt được nhưng tranh cũng không mất, rốt cuộc ông ấy tính thắng hay thua."
Lâm Nguyệt đứng tại chỗ, lật tấm thẻ đó ra mặt sau. Dòng chữ màu xám nhạt vẫn còn đó, nét chữ của Kide phiêu dật và ngay ngắn. Hắn cất tấm thiệp vào túi, đầu ngón tay chạm vào mép lạnh lẽo của huy hiệu vàng sẫm.
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thoáng qua tấm kính vẽ trên mái vòm.
Trăng tròn đã ngả về tây, ánh trăng từ hoa văn hướng dương chuyển ra, rơi xuống rìa vòm trần, biến thành một lớp ánh sáng mỏng manh gần như không thể nhìn thấy.
Đèn trong phòng triển lãm đều sáng trưng, nhân viên an ninh đang dọn dẹp, khách khứa được dẫn dắt đi ra ngoài.
Linh Mộc Thứ Lang Cát đứng bên cạnh đài triển lãm, nhìn chằm chằm bức "Hướng Nhật Quỳ" đã mất mà tìm lại được, sau đó quay đầu lại, ánh mắt xuyên qua đám đông tìm đến Lâm Nguyệt.
Hắn sải bước đi tới, vạt áo vest trắng đầy gió, đóa hồng đỏ trên ngực dưới ánh đèn đung đưa thành một đường chỉ đỏ. Khu vườn vẫn khoác tay Lâm Nguyệt, thấy chú đi qua, theo bản năng muốn buông ra, nhưng Linh Mộc Thứ Lang Cát đã đứng trước mặt họ.
"Tiểu tử." Giọng Linh Mộc Thứ Lang Cát rất lớn, mấy vị khách còn chưa đi xung quanh đều quay đầu lại nhìn, "Tay vừa rồi, đẹp quá."
Lâm Nguyệt khẽ gật đầu. "Vẽ không sao là tốt rồi."
"Vẽ là chuyện nhỏ." Linh Mộc Thứ Lang Cát xua tay, giọng điệu mang theo sự hào sảng đặc trưng của hắn, "Thằng Kidd đó có chạy hay không cũng chẳng sao, dù sao sớm muộn gì ta cũng sẽ bắt được nó. Nhưng cú vừa rồi của ngươi, thật đẹp."
Hắn khựng lại một chút, ánh mắt từ mặt Lâm Nguyệt chuyển sang khuôn mặt vườn, rồi lại dời từ trên gương mặt đi. Khóe miệng nhếch lên nở nụ cười đầy ẩn ý mà Lâm Lăng từng thấy trước đây.
"Công Đằng Tân Nhất." Linh Mộc Thứ Lang Cát lên tiếng, giọng còn lớn hơn lúc nãy, "Ta hỏi ngươi thêm lần nữa, có muốn ở rể nhà họ Linh không?"
Khách khứa chưa đi hết trong phòng triển lãm đồng loạt quay đầu lại. Mặt của khu vườn lập tức đỏ bừng. "Chú! Cháu lại tới rồi!"
"Tôi nghiêm túc đấy." Linh Mộc Thứ Lang Cát hoàn toàn phớt lờ sự phản đối của vườn, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Lâm Nguyệt.
"Thằng nhóc nhà ngươi có bản lĩnh, có gan dạ, đầu óc cũng linh hoạt. Tối nay nếu không phải ngươi, bức tranh đó đã để Kide mang đi rồi."
Ta, Linh Mộc Thứ Lang Cát cả đời bội phục người có bản lĩnh nhất, ngươi tính một. Nhà Linh mộc cần một người như ngươi."
Lâm Nguyệt nhìn hắn. Đôi mắt lão gia tử sáng rực, bên trong có một sự cố chấp thuần túy, vừa nhìn trúng con mồi là không chịu buông ra. Sự cố tình này Lâm nguyệt từng thấy trong mắt Phục Đặc Gia, cũng từng gặp qua Ô Hoàn Liên Da, nhưng phiên bản Linh Mộc Thứ Lang Cát lại khác với hai người kia.
Phục Đặc Gia là thù hận, Ô Hoàn Liên Da là lạnh lùng, còn Linh Mộc Thứ Lang Cát thì đơn thuần là sự thưởng thức.
"Tiên sinh Linh Mộc." Lâm Nguyệt lên tiếng, giọng rất bình thản, "Tôi rất cảm ơn sự coi trọng của ngài. Nhưng tôi không thể ở rể."
"Tại sao?" Linh Mộc Thứ Lang Cát nhíu mày, "Chê nhà Linh mộc không đủ lớn?"
"Không phải."
"Chê vườn không đủ tốt sao?"
"Chú ơi!" Viên Tử dậm chân.
"Vậy là vì sao?" Linh Mộc Thứ Lang Cát tiến lên một bước.