Sáng sớm hôm sau trời vừa sáng, xe đã lên đường núi.
Hôi Nguyên Ai lái xe, bộ phục ngồi ghế phụ, Dương Nguyệt và Tiểu Lan ở ghế sau. Sau khi ra khỏi thành đường ngày càng hẹp, mặt đường nhựa biến thành xi măng, xi-đồ hóa thành đá vụn, cuối cùng chỉ còn hai con đường đất lên núi bị cỏ dại chen chúc từ hai bên. Xe chạy xuyên qua giữa hai dãy rừng rậm khoảng hai mươi phút, sau khi rẽ qua một đoạn khúc quanh gấp, bóng dáng màu xám của trạm trung bình lộ ra trên bãi đất trống trong khu rừng phía trước.
Tòa nhà chính là một tòa kiến trúc đất ba tầng hỗn độn, tường ngoài xám trắng loang lổ, cửa sổ phần lớn được niêm phong bằng gạch đá, cánh cổng sắt ở cửa chính gỉ sét mọc cùng khung cửa. Trên nóc nhà dựng mấy tòa tháp sắt thiên tuyến bỏ hoang, những bộ xương rỉ sét màu nâu sẫm đâm vào bầu trời ban mai trắng xám.
Xe dừng trên một bãi đất tương đối bằng phẳng. Bốn người xuống xe, Dương Nguyệt đi đến gần tường bên của tòa nhà chính một vòng, tìm thấy một cửa sổ không bị phong tỏa. Gỗ ở khung cửa đã mục nát, hắn dùng sức đẩy vài cái, cả cánh cửa rơi xuống phía trong.
Hắn nghiêng người nhảy vào, bụi bặm rơi xuống đất che nửa ống quần của hắn. Bên trong là một phòng thiết bị cũ trống rỗng, trên tường vẫn còn lưu lại dấu vết các lỗ ốc và rãnh chỉ sau khi tháo dây cáp. Trong hành lang ánh sáng rất tối, chỉ có vài chùm nắng xiên xệ lọt qua cửa thông gió, vẽ vài vệt sáng song song trên sàn nhà phủ đầy tro bụi.
Phòng điều khiển chính nằm ở cuối hành lang tầng hai. Cửa khép hờ, đẩy cửa bước vào là một căn phòng khoảng mười lăm mét vuông, dựa tường dựng một dãy tủ máy chủ, bảng kính toàn là bụi. Trong góc còn có một chiếc bàn sắt cũ, trên bàn đặt một màn hình CRT kiểu cũ. Màn hình phủ một lớp bụi, nhưng đèn chỉ dẫn nguồn điện của máy chính lại tỏa ra ánh sáng xanh yếu ớt trong bóng tối.
Hôi Nguyên Ai ngồi xổm sau tủ máy kiểm tra cáp, bộ quần áo chặn cửa. Dương Nguyệt đi đến trước chiếc máy chủ kia đưa tay lau bụi trên bề mặt màn hình, lộ ra một tờ giấy dán nhãn trên khung màn ảnh. Mặt giấy ố vàng, nhưng nét chữ vẫn có thể nhận dạng được -- Bài kiểm soát cửa sau.
Xám Nguyên Ai tiếp nối nguồn điện mang theo, chiếc quạt gió của cỗ máy chủ kiểu cũ kia vo ve xoay tròn, ánh sáng xanh trên màn hình CRT lóe lên hai cái. Cô ngồi xổm trước máy bay chính nhập một chuỗi chỉ lệnh — tọa độ mà rượu đàn đưa tối qua đã được gỡ mã ngược lại, chuyển hóa thành một dãy giấy đăng nhập. Màn hình nhảy một cái, hiển thị ra một giao diện văn bản.
"Hắc Vũ Đạo Nhất hệ thống cửa sau - chỉ lệnh cuối cùng — khi người cuối trong danh sách xác nhận thân phận, nơi này tự động kích hoạt."
Phía dưới có một đoạn văn, chữ viết là quét tay của Hắc Vũ Đạo Nhất. Dương Nguyệt ghé sát lại xem: "Giếng Thượng Chính Ngạn là người nắm giữ tiết điểm kiểm chứng của hệ thống, nhưng hắn không nhìn thấy chỉ lệnh cửa sau. Ta đã viết mệnh lệnh hậu môn lên một thiết bị rời dây ở sâu trong hầm rượu cũ. Khi ngươi đi đến đây, thứ trong hệ Thống đã thành hình rồi. Dùng cách tiếp theo để vượt qua sự giám sát của hắn!"
Phía sau là một đoạn thao tác. Hôi Nguyên Ai Đu xem xong từng bước, ngón tay gõ trên bàn phím khoảng hai phút. Giao diện văn bản trên màn hình nhảy chuyển một lần, rồi dưới đáy hiện ra một dòng chữ nhỏ mới: "Đã được thiết lập qua lối đi. Thao tác hệ thống hiện tại sẽ không đồng bộ đến điểm kiểm chứng trung tâm nữa. Tỉnh Thượng Chính Ngạn nhận được một dữ liệu tuần hoàn cố định do máy này tạo ra. Thời gian duy trì——không giới hạn."
Hôi Nguyên đứng thẳng người, quay đầu nhìn Dương Nguyệt một cái. "Hắc Vũ Đạo Nhất để lại một tầng trung chuyển dữ liệu, vòng qua lối đi xác minh ở phía bên kia giếng. Từ bây giờ trở đi, bất cứ việc gì ngươi làm trong hệ thống hắn đều không thấy được nữa."
Dương Nguyệt đứng trước chiếc máy bay cũ kỹ đang kêu vo ve, nhìn từng dòng chữ xanh trên màn hình đi xuống. Tin nhắn cuối cùng trên giao diện là một dòng ghi chép mang theo thời gian hệ thống: "Ghip lần cuối đăng nhập của máy này: Tám năm trước. Người dùng đăng ký: Hắc Vũ Đạo Nhất."
Hắn đưa tay chạm vào tờ giấy dán ố vàng trên khung màn hình. Mặt giấy đã giòn, ngón tay khẽ cọ một cái là có những mảnh vụn rơi xuống. Bên dưới nhãn còn có một dòng chữ nhỏ hơn viết tay: "Nếu đấu nhanh tìm được đến đây, hãy nói giúp ta với hắn một câu - mật khẩu của chiếc máy tính này là ngày đầu tiên ngươi thay răng."
Đầu ngón tay Dương Nguyệt dừng lại trên dòng chữ đó một chút, sau đó hắn thu tay về, quay sang Hôi Nguyên Ai: "Có thể tra ra trên chiếc máy này còn lưu trữ nào khác không?"
Hôi Nguyên Ai lại ngồi xổm trở về trước máy bay chính. Ngón tay cô di chuyển nhanh chóng trên bàn phím, lật vài trang giao diện văn bản trên màn hình, cuối cùng dừng lại trên một mục ghi chép tài liệu. Cuối mục có một tập tài khoản, thời gian sáng lập cũng giống như ngày cuối của cỗ máy này, tên tài kiện là một tổ từ ngắn: "Danh sách vật thí nghiệm - định toán cuối cuối Cùng - chi tiết bỏ phiếu".
Nàng bấm vào.
Trên màn hình mở ra một bản bảng, bảy dòng ghi chép bình chọn tương ứng với bảy người, mỗi dòng đều đánh dấu "Khen Thành/Phản đối/Bỏ quyền". Ánh mắt Dương Nguyệt trượt dọc theo biểu mẫu, nhìn thấy ký hiệu tương tự như trên sáu dòng đầu. Dòng cuối cùng là lịch sử bỏ phiếu của Tỉnh Thượng Chính Ngạn - trong mục ghi chú không có "phân thành" hay "bán phản", chỉ có một dòng chú thích quét bằng giấy.
Hôi Nguyên Ai phóng to dòng chữ đó.
"Tôi đã bỏ phiếu phản đối. Nhưng yêu cầu chương trình cuối cùng phải giữ sự đồng thuận toàn bộ phiếu. Vì vậy tôi đã ký đồng ý, để lại dòng ghi chú này ở hậu đài hệ thống. Nếu cậu đọc đến đây, chứng tỏ cậu đã lấy được tất cả những thứ cậu nên nhận. Con đường còn lại tôi không còn sau lưng cậu nữa, nhưng cậu có thể đi đến bước này, đã xa hơn tôi năm xưa rồi."
Hôi Nguyên Ai chuyển màn hình sang Dương Nguyệt. Chiếc quạt máy chính vẫn đang xoay nhẹ, ánh sáng xanh trên màn ảnh CRT chiếu sáng nửa căn phòng, trong không khí tích tụ có những hạt nhỏ chậm rãi trôi nổi trong cột sáng.
Bộ đồng phục nghiêng đầu nhìn màn hình từ phía cửa, sau đó kéo vành mũ bóng chày xuống dựa vào khung cửa không lên tiếng. Tiểu Lan đi đến bên cạnh Dương Nguyệt, cúi đầu xem câu "Con đường còn lại ta không ở sau lưng ngươi nữa".
Dương Nguyệt đứng trước chiếc máy bay cũ đó, nhìn câu nói đó lặng lẽ sáng lên trên màn hình màu xanh lá. Sau đó hắn đưa tay nhấn nút trả xe trên bàn phím. Màn hình lật một trang, nhảy ra một dòng chỉ lệnh mới, là kiểu chữ vàng trên giao diện hệ thống, nhưng nét chữ lần này không giống như trước - nét bút tròn trịa hơn, giống hệt như thể vẽ tay sau khi bị quét qua đã chuyển thành ký tự.
"Cửa sau hệ thống đã được kích hoạt. Tất cả nhật ký thao tác sẽ quay lại từ đầu cuối địa phương. Trạng thái điểm kiểm chứng trung tâm: Đã đứt đoạn."
Máy điều hòa rung lên tường rồi lại yên tĩnh. Trong hành lang ngoài phòng có tiếng gió rít không rõ từ đâu xuyên qua khe hở, vang vọng trong tòa nhà bê tông trống rỗng hai ba giây rồi tan biến.
Dương Nguyệt đưa dòng "trạng thái điểm xác minh trung tâm" trên màn hình máy bay chính: Đã ngắt quãng đọc hai lần. Sau đó hắn lùi lại nửa bước dựa vào tủ máy móc phía sau, cúi đầu sờ thử hai mặt dây chuyền trước ngực. Mặt nạ bạc và chìa khóa đồng đặt cạnh nhau sát vị trí tim đập, bị áo sơ mi và áo khoác kẹp ở giữa để sưởi ấm.
Hôi Nguyên Ai ngồi xổm bên cạnh máy bay chính, chỉnh sửa dây điện tử rồi quấn một vòng, đứng dậy phủi bụi trên đầu gối. Bộ phục từ cửa đứng thẳng người dậy, cài lại mũ.
"Rút đi," Phục Bộ nói, "Về rồi."
Bốn người theo đường cũ rời khỏi tòa nhà chính. Dương Nguyệt trèo qua cửa sổ, giẫm lên lớp lá rụng trong rừng mềm mại, quay đầu nhìn lại ô cửa gỗ đã sập kia, sâu bên trong hành lang tối tăm còn có thể lờ mờ thấy một tia sáng trắng lạnh lẽo từ cầu thang hắt ra.
Ánh sáng ngoài cửa đã sáng hơn lúc đến, tầng mây mỏng đi, vài tia nắng xuyên qua khe mây rơi xuống mặt đất trong rừng. Hôi Nguyên buồn bã bước lên phía trước khởi động xe, bộ phận phục vụ theo sau cô. Tiểu Lan đứng bên cạnh xe đợi anh ta đi tới, khi Dương Nguyệt từ khoảng trống giữa rừng đi đến thì cô ấy đứng một chút bên cửa xe. Đợi anh đến gần mới kéo cửa ngồi vào.
Khi xe chạy xuống đường núi, Dương Nguyệt nhìn qua cửa sổ phía sau thấy bóng xám của trạm tiếp theo đang dần nhỏ lại giữa lùm cây, cuối cùng rẽ qua một khúc cua rồi không còn thấy gì nữa. Lúc hắn cúi đầu chiếc chìa khóa đồng thau trong túi cũng lắc lư theo thân xe, áp vào mặt dây chuyền bạc nhẹ nhàng va chạm tạo ra âm thanh gần như không nghe thấy.
Ngồi sau im lặng một lúc. Giọng nói của Hôi Nguyên Ai truyền đến từ hướng ghế lái: "Chuyện cửa sau hệ thống tạm thời đã xác định. Nhưng bên phía Tỉnh Thượng Chính Ngạn, ngươi định xử lý thế nào?"
Dương Nguyệt nhìn bóng cây không ngừng lùi lại ngoài cửa sổ. "Trước tiên về làm xong việc công thức đã. Bên hắn tạm thời không nhận được nhật ký hệ thống, nhưng chức vụ của hắn ở phòng cảnh sát vẫn còn đó. Trước khi cần gặp mặt hắn, phải hoàn thành thuốc giải trước đã."
Hắn khựng lại một chút. "Sau đó đi tìm hắn."