Trời còn chưa sáng hẳn. Hôi Nguyên đau buồn đã tỉnh rồi.
Dương Nguyệt mở mắt ra thấy nàng ngồi trên mép giường, quay lưng về phía hắn, đang thắt chặt dây giày. Động tác của nàng nhanh hơn bình thường, ngón tay quấn hai vòng trên băng giày rồi kéo chặt lại.
"Dậy rồi." Nàng nói.
Dương Nguyệt ngồi dậy, tay áo sơ mi vẫn đặt trên cổ tay, cổ áo mở rộng. "Bây giờ mấy giờ?"
"Chưa đầy năm giờ."
Hắn ngồi dậy từ trên giường, nàng nghiêng người nhìn hắn một cái, ánh mắt dừng lại phía trên xương quai xanh của hắn trong chốc lát, rồi nàng đứng dậy đi đến cửa.
"Xe ở dưới lầu. Ngươi còn năm phút nữa."
Hôi Nguyên Ai xoay người đi ra ngoài. Dương Nguyệt đứng dậy mặc quần áo, cúc áo đến viên thứ hai, hắn cúi đầu nhìn động tác trên đầu ngón tay, sau đó giảm tốc độ, đem từng viên đều đối đủ.
Khi đi đến cửa, cô đứng ở hành lang chờ đợi, trong tay xách một cái túi màu đen. Cô đưa túi cho anh khi anh đi ngang qua, trên đó có chìa khóa.
"Đồ mở cửa đều ở bên trong."
Dương Nguyệt mở túi ra nhìn một cái, chìa khóa dự phòng, bản đồ sao chép, đèn pin, một cuộn băng keo. Hắn kéo khóa lại, đeo chéo đai lưng lên vai, theo nàng xuống lầu. Gió sớm từ cửa hành lang tràn vào.
Xe dừng dưới ánh đèn đường, Hôi Nguyên Ai oán mở cửa ghế lái ngồi vào. Khi hắn ngồi xuống ghế phụ, cô đã khởi động động cơ, đèn xe sáng lên, chiếu sáng một đoạn con phố trống trải phía trước.
"Phong thư mẹ con đưa cho con," bà nắm vô lăng, "Người có mật danh tương ứng đó, con đã xác nhận chưa?"
"Xác nhận rồi."
"Là ai?"
Hắn không trả lời. Khi đợi đèn đỏ ở ngã tư, cô nghiêng đầu nhìn hắn một cái, rồi nói: "Được."
Xe chạy qua vài con phố vắng vẻ, chuyển hướng ra ngoại ô. Khoảng cách giữa đèn đường hai bên đường dần dài ra, ở khoảng cách có những đoạn tối khá dài. Hôi Nguyên Ai đã bật đèn pha, cột sáng cắt toạc màn đêm phía trước, chiếu rọi những vũng nước đọng lại trên mặt đường.
“Vị trí cánh cửa đó,” cô nói, “không ở trên đường đất, mà ở đường cống ngầm của khu công nghiệp cũ.”
"Đường cống ngầm?"
"Khi tổ chức chọn địa điểm đầu, thiên vị những góc không được đánh dấu trên bản đồ thành phố — đoạn bỏ hoang đường ống ngầm, lỗ hổng phòng thủ cũ và kênh nước mưa đã cải tạo. Cửa bị khảm ở bên hông vách kênh, nhìn từ bên ngoài giống hệt chất liệu trên tường. Nhưng nếu ngươi biết vị trí, đi dọc theo vách rãnh đến đoạn giữa, có thể thấy một đường thẳng hơn các khe hở xung quanh."
Xe rẽ vào một mặt đường hẹp hơn. Hai bên đường là đường nét của nhà xưởng bỏ hoang và bãi đất trống, dưới ánh đèn đầu tàu hiện ra những đường viền không hoàn chỉnh. Cô dừng xe ở cửa một hàng rào sắt ở đoạn giữa đường, xuống xe dùng chìa khóa mở khóa, đẩy song sắt ra một lỗ hổng có thể chứa xe qua, rồi quay lại xe, tiến vào khoảng đất vắng mọc đầy cỏ dại.Cô tắt đèn, tắt động cơ.
"Đến rồi." Cô đỗ xe trong bóng râm của mấy cái cây, "Con đường còn lại đi qua đó."
Hai người xuống xe. Mặt đất trong rừng trải một lớp lá rụng và rêu phong, giẫm lên mềm nhũn không tiếng động. Họ xuyên qua giữa rừng cây một lúc, phía trước xuất hiện lối vào cơ sở vật chất được đúc bằng xi măng, hình dáng giống như cửa xả nước cũ, tấm nắp sắt phủ kín miệng nói. Hôi Nguyên Ai ngồi xổm xuống, dùng đèn pin soi vào chốt ốc ở mép tấm ván. Mỉ sét rồi, nhưng hình dạng của đầu ổ quay vẫn còn nguyên vẹn.
Nàng lấy từ trong túi ra một chiếc cờ lê, nàng vặn nới lỏng chiếc khóa đầu tiên, sau đó là viên thứ hai, viên ba, động tác thuần thục. Viên cuối cùng cũng được thả ra, Nàng vén nắp lên, để lộ phía dưới một cái giếng dọc hướng xuống, trên mặt tường có cán sắt đúc chân, ở nơi ánh đèn chiếu vào hiện ra những tia sáng tối tăm.
"Theo sát tôi." Cô cất cờ lê đi, trước tiên đạp lên cán chân bước xuống. Dương Nguyệt đợi vài giây, xác nhận vị trí của cô đã giảm một đoạn, anh cũng giẫm lên. Không khí trong cống giếng lạnh hơn mặt đất, mang theo mùi khoáng chất sau khi dòng nước xối rửa.
Khi hắn đáp xuống đất, nàng đứng trên bệ đá dưới đáy giếng chờ đợi. Ánh đèn pin quét ra một lối đi về phía trước.
Nàng đi phía trước, hắn theo sau. Trên đường đi ngang qua một bức tường bên cạnh, nàng dừng lại, dùng đèn pin chiếu vào đoạn vách kênh phía trên.
"Đến nơi rồi."
Dương Nguyệt tiến lại gần vách kênh kia. Dưới ánh đèn, hắn thấy trên bề mặt tường có một đường phân cách thẳng tắp, từ mặt đất kéo dài đến gần đỉnh, tạo thành đường viền cửa. Vùng nối của cánh cửa có ánh sáng mờ nhạt, màu kim loại, giống như dấu vết lắp đặt hình thành sau khi vật liệu cường độ cao nào đó được khảm vào bức tường xi măng.
Hắn lấy chìa khóa dự phòng từ trong túi ra, giơ lên trước cửa. Trước khi đưa chìa khoá áp sát ổ khóa, hắn cảm thấy điện thoại trong tay rung lên một cái. Hắn mò ra xem thử. Trên màn hình hiển thị một tin nhắn mới, số điện báo đã bị che giấu. Sau khi nhấn vào, chỉ có một dòng chữ: "Phía sau cánh cửa đang đợi ngươi. Không phải ta."
Hôi Nguyên Ai nghiêng đầu nhìn thấy chữ trên màn hình, rồi nói: “Hắn biết chúng ta sẽ đến.”
Dương Nguyệt tắt điện thoại. "Có thể nghĩ đến người đến đây vào thời điểm này, hắn sẽ không biết trước quá lâu."
"Vậy thì mở thôi."
Hắn áp chìa khóa sát vào ổ khóa, vết răng và lỗ khóa dán chặt, khi cắm vào khác với bất kỳ lần nào trước đây - bên trong lõi khóa có một loại lực cản nào đó, nhưng cấu trúc không bị kẹt. Hắn tiếp tục đẩy xuống, cảm thấy phản hồi đàn hồi nhẹ ở một điểm nút nào, sau đó bên Trong cơ thể ổ xích truyền ra một tiếng động ngắn ngủi. Dọc theo trục giữa của cánh cửa xoay tròn, mở ra phía bên trái. Không gian bên ngoài cửa tối tăm, tối hơn cả mặt ngoài thành kênh. Dương Nguyệt ném ánh đèn pin từ khe cửa vào trong, chiếu rọi ra không gian hình vuông khô ráo.
Hắn bước qua ngưỡng cửa trước, Hôi Nguyên Ai theo sát phía sau. Ánh đèn pin quét đến góc không gian đặt một chiếc hòm kim loại, bề mặt hũ sạch sẽ, không có tro tích. Hắn đi tới trước húi ngồi xổm xuống, lật nắp hong. Bên trong là một xấp tài liệu giấy, quy cách rộng hơn các hồ sơ khác, giấy hơi dày. Trên tờ giấy trên cùng viết một dòng chữ bằng bút chì, nét chữ giống hệt Hắc Vũ Đạo Nhất, nhưng so với nét bút trong chính văn thì mảnh hơn.
"Nếu ngươi đi đến đây, chứng tỏ cách bài trí của Tỉnh Thượng Chính Ngạn đã hoàn thành. Những thứ để lại trong cửa là để dành cho ngươi, không phải do tổ chức ghi chép." Hắn đặt túi tài liệu theo nguyên mẫu vào thùng, nắp hộp đóng lại, khóa tự động quay về chỗ cũ. Hắn đứng dậy, quay sang Hôi Nguyên Ai. "Nội dung của tập tài này, ta cần quay lại xem."
Cô gật đầu, xoay người đi về phía cửa. Khi cô đi ngang qua bên cửa, ánh đèn pin lướt nhanh qua vách kênh bên ngoài khung cửa - cô thấy đường nét bức tường đó khi ánh sáng chiếu từ phía nghiêng vào, hiện ra một cấu trúc nhỏ nổi bật trên mặt tường. Đó là một camera, cố định thu nhỏ, vỏ ngoài có màu sắc giống hệt mặt trời, được cố giữ ở phía trên khung, bề mặt không có đèn chỉ thị nào nhìn thấy.
Hôi Nguyên Ai dừng lại. "Nơi này có camera giám sát."
Dương Nguyệt nhìn theo ánh mắt của cô, cũng thấy camera thu nhỏ đó. Anh dọc theo mép cửa xem qua một lượt, xác nhận xu hướng của cam hình ảnh - đối diện với không gian bên trong, nên quá trình họ dừng lại trước thùng và lật tài liệu vừa rồi đã được ghi chép lại.
"Tín hiệu là truyền tải thời gian thực." Hôi Nguyên buồn bã nói, "Nhiếp ảnh này đang sáng, nó đang xem ngay bây giờ."
Dương Nguyệt đứng trong cửa, ánh đèn pin thu lại tạo thành một mảng sáng nhỏ bên chân hắn. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía camera, sau khi tắt đèn, bề mặt thiết bị vi mô trong bóng tối không có bất kỳ ánh sáng nào. Nhưng hắn có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó như có người đang nhìn chằm chằm vào nơi vô hình.
"Đi." Hắn nói.
Hôi Nguyên Ai rút khỏi cửa trước, Dương Nguyệt đi theo sau cô, dừng một bước bên ngoài ngưỡng cửa, đóng sập cánh cửa lại. Sau khi xác nhận ổ khóa đã phục vị trí, hắn cũng thu chìa khóa lại lần nữa. Hắn men theo vách kênh quay trở về, đi ngang qua bức tường được ánh đèn pin chiếu sáng, phát hiện trên mặt đất góc tường có một vết sáng mờ nhạt, giống như để lại khi bị ánh sáng quét qua trước đó, lại giống hệt như một loại ký hiệu nào đó. Nhưng hắn không chậm bước chân để kiểm tra vết ánh nắng đó nữa, chỉ tiếp tục đi, rồi dọc theo cột sắt đúc leo lên, khi vén nắp đậy lên thì ánh trời bên trong đã sáng hơn lúc đến một chút.
Hôi Nguyên Ai từ miệng giếng bước ra, đứng trên bãi đất trống, quay lưng về phía hắn.
"Định thu nhận của màn hình giám sát," cô lên tiếng, "có thể tra ra địa chỉ của Đoan tiếp nhận. Nhưng cần thời gian."
Dương Nguyệt đi đến bên cạnh nàng. "Trước tiên lái xe đi."
Họ dọc theo đường tới, xuyên qua khu rừng, ngồi vào trong xe. Hôi Nguyên Ai khởi động cơ, đèn đầu tàu sáng lên, chiếu sáng một khoảng đất trống nhỏ phía trước. Cô quay đầu chạy ra khỏi lỗ hổng của hàng rào sắt. Sau khi lên đường, cô nhìn về phía sau từ gương chiếu hậu, nói: "Vừa rồi ở dưới đáy kênh, trên mặt đất có một vệt sáng."
"Ta thấy rồi."
"Vị trí đó khi ta đến không có vết hằn đó. Nó là sau khi chúng ta xuống dưới mới xuất hiện."
Dương Nguyệt tựa vào ghế sau, ngắm nhìn sắc trời ngoài cửa sổ. Tầng mây ở vị trí thấp sát đường chân trời đang sáng lên, nhưng trời sáng cần thời gian.
“Nếu đầu máy quay tiếp nhận biết vị trí của chúng ta,” hắn nói, “họ cũng sẽ biết nơi chúng tôi sắp trở về bước tiếp theo.”
"Ngươi định đổi chỗ?"
Hắn im lặng một lúc. "Trước tiên về thu dọn đồ đạc trong căn hộ của ngươi, ta sẽ đi lấy tài liệu mẹ ta để lại."
Hôi Nguyên Ai liếc nhìn gương chiếu hậu, ánh mắt chạm nhau trong gương phản chiếu. "Sau đó thì sao?"
"Sau đó đổi chỗ khác, xem xong tài liệu trong cửa."
Nàng không trả lời. Con đường phía trước trải dài dưới ánh đèn đầu xe, bóng cây hai bên dần hiện ra đường nét cụ thể trong ánh sáng ban mai vừa ló dạng. Dương Nguyệt cúi đầu nhìn điện thoại, màn hình tối sầm, không có tin tức mới.
Hôi Nguyên Ai Cập xe vào một ngã rẽ hẹp hơn, tắt lửa dừng lại bên cạnh một nhà máy sửa chữa ô tô đã bị bỏ hoang, nói: “Đổi chiếc xe này đi.”