Khi ngón tay Dương Nguyệt chạm vào bề mặt hộp kim loại, hơi lạnh từ đầu ngón chân thấm vào.
Rượu đàn không dừng lại lâu. Hắn cầm hai ống chất lỏng trên tay vịn ghế, một vàng một xanh, mỗi bên nắm một ống, xoay người đi về phía lối thoát hiểm. Mái tóc dài màu bạc trắng đung đưa trong ánh sáng mờ ảo, vạt áo khoác đen quét qua mép khung cửa, rồi cả người hòa vào bóng tối sâu hơn kia. Cửa cứu hỏa khép lại sau lưng hắn, tiếng cạch khẽ vang lên, khít khao không kẽ hở.
Phòng ngắm cảnh lại yên tĩnh trở lại. Chỉ còn tiếng đèn đất kêu vo ve thấp thoáng và ánh đèn kéo dài không dứt bên ngoài bức tường kính. Kide từ trong bóng tối đi tới, bước chân không nhanh không chậm, đứng lại bên cạnh Dương Nguyệt. Hai người song song nhìn cánh cửa cứu hỏa đang khép lại, không ai nói lời nào.
Vài giây sau Dương Nguyệt cúi đầu mở hộp kim loại. Khoảnh khắc nắp hộp bật lên, ống nghiệm màu xanh mực kia đang nằm trong rãnh lõm ở trung tâm, màu sắc đậm đến mức gần như không xuyên thấu, giống như một giọt biển sâu đông cứng. Hắn cẩn thận lấy ống thử ra đặt trên ghế trống bên cạnh, cúi xuống nhìn đáy hộp.
Dưới đáy hộp trải một lớp vải nhung màu xám đậm, nhưng chính giữa có một mảng nhỏ hơi nhô lên. Dương Nguyệt đưa tay vén một góc vải, bên dưới đè một mảnh giấy tọa độ đã gấp gọn và một chiếc chìa khóa. Chữ viết trên mảnh này giống hệt nét chữ trên tờ giấy Hắc Vũ Đạo, màu mực giống nhau, ngay cả nét phẩy mà thói quen nặng thêm trên hai chữ "Soanh Đấu" cũng vậy.
"Tọa độ còn lại." Kide ghé sát lại xem một cái, giọng nói hạ xuống rất bằng phẳng, "Cộng thêm chiếc chìa khóa này, hẳn là dùng ở địa điểm tương ứng với tọa độ đó."
Dương Nguyệt cất tờ giấy tọa độ và chìa khóa vào túi, sau đó cầm lại ống nghiệm màu xanh mực kia nhìn ánh đèn. Ánh sáng ấm áp của ánh sáng xuyên qua chất lỏng màu sẫm khúc xạ ra, ngưng tụ thành một dải sáng tím sẫm cực hẹp trên vách ống. Màu sắc sâu hơn cả chiếc hàng giả hắn thấy ở văn phòng đàn rượu, chất lưu động đậm đặc hơn, như một vật thể có máy sống lơ lửng trong chất dịch.
Kide đứng bên cạnh nhìn ống nghiệm. Biểu cảm của hắn trong ánh sáng tối không rõ lắm, nhưng tay hắn buông thõng bên người, đầu ngón tay hơi co lại, như muốn chạm vào mà chưa quyết định đưa tay ra. Dương Nguyệt cẩn thận đặt ống thử đó trở lại hộp kim loại, sau đó đưa hộp cho hắn.
"Ba con để lại cho con."
Động tác nhận lấy hộp rất nhẹ. Anh cúi đầu nhìn ống nghiệm màu xanh mực nằm trong rãnh, im lặng vài giây. Gió đêm thấm qua khe hở của bức tường kính, thổi ánh đèn sân khẽ lay động.
"Hắn chỉ để lại thứ này thôi." Kide đóng nắp hộp lại, đầu ngón tay lướt nhẹ trên mép hộp, "Nhỏ thế này."
"Nhưng cái ống này có thể đổi lấy tung tích của bố con."
Kide ngẩng đầu nhìn hắn một cái. Ánh mắt đó hoàn toàn khác với vẻ đẹp trai dưới ánh trăng thường ngày, giống như đang nhìn người qua lớp kính lông, ánh sáng chiếu vào lại bị mài mòn thêm chút nữa. Hắn không nói gì nữa, cẩn thận cất hộp kim loại vào túi trong áo choàng của mình, rồi đi về phía lối thoát hiểm hai bước.
Đi được hai bước, hắn lại dừng lại, nghiêng đầu.
"Thám tử danh."
"Ừm."
"Thứ hợp chất càng mà Cầm Tửu nói kia - ngươi định lấy được bằng cách nào?"
Dương Nguyệt đi theo hắn về phía lối thoát hiểm, khi đi qua đèn đất thì cái bóng từ một đường kéo thành hai đường. "Đợi về bên tiến sĩ, bảo Hôi Nguyên kiểm tra xem lộ trình tổng hợp nhân tạo bị đứt ở khâu nào. Nếu có thể bù đắp được thì có lẽ không cần tìm hắn."
Hai người một trước một sau đi vào lối thoát hiểm. Đèn khẩn cấp tỏa ánh vàng vọt trong hành lang, bóng dáng trắng của Kide đi phía trước bị đèn kéo dài chiếu lên bậc thang, Dương Nguyệt theo sát phía sau hắn hai bậc. Tiếng bước chân vang vọng qua lại giữa những cầu thang trống trải.
Đi đến đoạn giữa, Kide đột nhiên dừng lại một chút, quay đầu nhìn Dương Nguyệt.
"Bên trong hộp khắc một dòng chữ. Ngươi thấy không?"
Dương Nguyệt lắc đầu. Khi lật xem, hắn tập trung sự chú ý vào những thứ trên ống nghiệm và mặt vải nhung, không lật qua bên trong nắp hộp. Kide lấy hộp kim loại ra mở nắp, nghiêng người sang để ánh đèn khẩn cấp chiếu lên bề mặt bên dưới. Trên mặt kim Loại bạc khắc một dòng chữ cực mảnh, giống như dùng dao khắc ăn mòn vạch từng nét một lên, mép bút vẽ có những chiếc gai lông mịn màng.
"Thứ ngươi kế thừa không chỉ là danh hiệu của hắn."
Dương Nguyệt nhìn chằm chằm dòng chữ đó vài giây. Kide đóng nắp hộp lại rồi thu vào bên trong áo choàng.
"Điều này chứng tỏ hắn đã để lại thứ khác." Kide quay người tiếp tục đi xuống, giọng nói truyền về từ bậc thang phía trước, "Không chỉ có ống thuốc đó. Cầm rượu chưa nói hết."
Dương Nguyệt đi theo không truy hỏi thêm. Hai người im lặng bước xuống những cầu thang cuối cùng, đẩy cửa cứu hỏa ở tầng một ra, gió đêm từ cửa tràn vào thổi bay phần phật áo choàng của Kide. Trên quảng trường đã vắng bóng người, đèn tháp Tokyo sáng rực cả vùng ánh đỏ trên đỉnh đầu.
Kide đứng lại rìa quảng trường, nghiêng đầu nhìn về hướng đỉnh tháp.
"Địa chỉ tọa độ cậu về kiểm tra xem. Tra ra rồi thì nói cho tôi biết." Hắn lấy từ trong túi ra một lá bài trắng đưa cho Dương Nguyệt, trên bảng dùng bút nhỏ viết một số điện thoại." Số này có thể tìm thấy tôi ngay. Không cần chuyển giữa."
Dương Nguyệt nhận lấy lá bài, cất vào túi áo khoác. "Tối nay em đi đâu?"
Kide lấy mũ phớt từ bên trong áo choàng ra cài lại rồi quay đầu đẩy, vành mũ hạ thấp xuống. Hắn bước lên phía trước vài bước, chiếc áo khoác trắng mở ra rồi khép lại trong gió đêm.
"Về nhà nghĩ xem dòng chữ đó có ý gì." Hắn nghiêng đầu nhìn Dương Nguyệt một cái, kính một mắt đã đeo lại, tròng kính phản chiếu ánh đèn trên quảng trường, "Anh cũng vậy. Dòng chữ kia nói 'không chỉ' được', chắc chắn không chỉ là ống thuốc đó. Anh về nhà lục lọi kỹ lưỡng manh mối khác trong ba lô, có lẽ bỏ sót điều gì đó."
Nói xong hắn đi về phía ngõ tối, bước chân nhẹ nhàng, trước khi bóng trắng hòa vào màn đêm quay đầu lại vẫy tay với Dương Nguyệt.
Dương Nguyệt đứng trong gió đêm quảng trường Đông Kinh Tháp nhìn thân ảnh của Kid bị bóng tối nuốt chửng. Ánh đêm thành phố từ bốn phương tám hướng bao trùm tới, tháp sắt trên đỉnh đầu sáng lên ánh đỏ vĩnh cửu, như một cây kim đâm xuống trời.
Hắn cúi đầu lấy điện thoại ra xem một cái. Tiểu Lan vài phút trước gửi một tin nhắn: "Về đến nhà rồi. Bên cậu kết thúc chưa?"
Hắn trả lời một câu "Kết thúc rồi." Trên đường về. "Sau đó cất điện thoại vào túi, đi về phía nhà ga taxi. Gió đêm thổi từ sau lưng tới tràn ngập ống tay áo bộ thể thao của hắn, mặt dây chuyền bạc trên ngực dưới lớp vải khẽ đung đưa theo nhịp tim.
Khi chiếc taxi chạy vào bánh gạo, ánh đèn đường lướt qua mặt anh từng chút một. Anh tựa lưng vào ghế sau nhìn cảnh phố quen thuộc ngoài cửa sổ rồi chậm rãi lùi lại, đèn của văn phòng thám tử Mao Lợi tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp ở góc ngõ hẻm, từ xa nhìn qua giống như một vầng trăng nhỏ rơi trên mặt đất.
Khi anh xuống xe trả tiền, cổng sân vừa hay mở ra. Tiểu Lan mặc chiếc áo khoác dệt kim màu trắng rộng thùng thình đứng dưới hành lang, chân trần xỏ dép lê, trong tay bưng một ly đồ đang bốc hơi nghi ngút. Thấy anh bước vào cổng viện, cô không nói gì, đưa cốc qua cho anh nhận lấy.
Là nước mật ong ấm áp.
Dương Nguyệt cầm ly đứng dưới hành lang uống một ngụm, hơi ấm từ cổ họng chảy thẳng vào dạ dày. Tiểu Lan dựa vào khung cửa nhìn hắn uống, đợi đến khi hắn đặt ly xuống mới mở miệng hỏi một câu: "Lấy được rồi?"
"Lấy được rồi." Hắn bước vào hành lang, kéo cửa viện lên. Tiếng trục cửa chuyển động nhẹ đặc biệt rõ ràng trong đêm yên tĩnh. Bên phía Kide cũng đã lấy được thứ cha hắn để lại. Bây giờ chỉ còn lại bước cuối cùng thôi."
Tiểu Lan không hỏi bước cuối cùng đó là gì. Cô đưa tay ấn một nửa lá bài poker lộ ra mép túi áo khoác của anh vào trong, rồi quay người đi vào nhà. Đèn phòng gác cổng sáng bóng ấm áp, từ hướng bếp truyền đến tiếng nước sôi nhỏ, cả căn nhà yên tĩnh và thỏa đáng chờ đợi trong màn đêm.
Dương Nguyệt đi theo sau nàng vào trong, ở cửa đưa tay sờ túi áo khoác. Mặt dây chuyền bạc kia vẫn còn, ảnh vẫn ở đó, giấy viết thư vẫn, tờ giấy ghi chú và giấy tọa độ đều có mặt, hộp kim loại và bài tây cũng ở đây. Tất cả manh mối và tín vật dán chặt vào lồng ngực, chen chúc như một bức tường bị ghép lại nửa đoạn, chỉ còn lại phần trên cùng là trống không.
Hắn bước vào phòng khách ngồi xuống bên ghế sofa, lấy từ túi trong áo khoác ra tờ giấy tọa độ trải phẳng trên bàn trà. Dấu chữ trên mảnh giấy giống hệt như trên một tờ thư của Hắc Vũ Đạo, mực có màu sắc giống nhau, ngay cả thói quen chọn bút ở chỗ thu cũng y hệt. Cách thức địa chỉ giống với tờ mặt sau tờ viết trước đó, viết là một tên bơm và số cửa, chỗ lạc khoản nhiều hơn tờ một dòng chữ.
"Trạm dừng cuối cùng. Đến nơi rồi dùng chìa khóa mở cửa hầm."
Dương Nguyệt lật tờ giấy lại, mặt sau trống không. Hắn gấp giấy trở lại túi, đầu ngón tay chạm vào chiếc chìa khóa lạnh lẽo kia thì dừng lại một thoáng. Hình dạng của chìa khoá rất bình thường, màu đồng thau, dấu răng đơn giản, không giống như cấu hình của loại khóa độ khó cao - nhưng Hắc Vũ Đạo Nhất chuyên để nó và tọa độ ở đáy hộp, chuyên dành cho con trai hắn.
"Ngày mai cậu sẽ đi?" Tiểu Lan bưng một ly nước nóng khác từ trong bếp ra ngồi đối diện bàn trà.
"Ngày mai." Dương Nguyệt lấy chìa khóa từ trong túi ra đặt vào lòng bàn tay xoay một vòng. Kim loại màu đồng vàng dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, mép răng bị mài nhẵn nhụi, như thể đã được dùng rất nhiều lần. Kide nói anh ta quay về nghĩ câu nói bên trong hộp. Đợi bên kia có tin tức, tôi sẽ cùng anh ấy đến địa chỉ tọa độ đó."
Tiểu Lan gật đầu. Nàng ngồi đối diện lặng lẽ uống một ngụm nước, ánh mắt vượt qua mép ly rơi vào chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay Dương Nguyệt. Tông màu ấm áp của đèn bao bọc cả phòng khách vào một bầu không khí giống như màu hổ phách, thỉnh thoảng có hai tiếng chó sủa từ sân bên cạnh truyền đến.
Dương Nguyệt cất chìa khóa vào túi. Anh tựa lưng vào ghế sofa nhắm mắt lại, tối nay từ tấm phích đến tháp Tokyo rồi quay về hồ gạo, cả ngày di chuyển và đọc đổi và trao đổi đã tiêu hao tinh thần chỉ còn một lớp vỏ mỏng. Nhưng khi dựa vào trong ghế sô pha có thứ gì đó vẫn đang nhảy nhót vững vàng - không phải mệt mỏi, mà là cảm giác căng thẳng nào đó khi tiến gần đến điểm cuối.
Khi hắn mở mắt ra, Tiểu Lan đã đứng dậy, gấp hai cái cốc rỗng lại bưng vào bếp. Đầu vòi nước kêu loảng xoảng hai tiếng rồi dừng lại, khi nàng đi về thì dừng một bước bên cạnh ghế sofa, cúi đầu nhìn hắn một cái.
"Đi ngủ đi." Nàng nói, giọng điệu bình thản, nhưng ngón tay đặt lên lưng ghế sofa, đầu ngón trỏ lướt qua vị trí vai sau của hắn, "Ngày mai còn có việc."
Dương Nguyệt đứng dậy khỏi ghế sofa. Khi anh đi tới tắt đèn phòng khách, ngón tay ấn vào công tắc rồi dừng lại một thoáng, nhìn ra ngoài qua cửa sổ phòng ăn. Con phố đầy gạo trắng tĩnh lặng vô cùng, ánh đèn đường trong màn sương đêm mờ ảo thành những đốm sáng ấm áp nhỏ. Cửa sổ căn nhà trống đối diện tối sầm, Hôi Nguyên Ai tối nay ở nhà tiến sĩ không về.
Hắn tắt đèn. Cửa phòng ngủ của Tiểu Lan khép hờ một dải sáng màu vàng ấm áp, vệt sáng trên sàn nhà trải thẳng đến trước chân hắn.
Khi hắn bước tới đẩy cửa ra, Tiểu Lan đã tựa vào đầu giường. Chăn kéo đến ngực, cuốn sách trong tay úp ngược lên đầu gối, nghiêng đầu nhìn hắn với hơi ấm đã tan biến trong ánh đèn. Nàng vỗ vỗ nửa chiếc giường trống bên cạnh, không nói một lời nào.
Dương Nguyệt đi tới ngồi vào vị trí đó. Khi đệm giường lún xuống, hắn cảm thấy đường nét của chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay đang bị kéo căng bởi lớp vải bên ngoài đùi qua lớp áo khoác, giống như một dấu hiệu báo rằng trước khi tối nay kết thúc vẫn còn giấu thứ gì đó, anh đưa tay lấy nó ra đặt lên tủ đầu giường, đặt song song với mặt dây chuyền bạc kia, rồi tắt đèn bàn nằm xuống.
Trong bóng tối, cánh tay Tiểu Lan từ dưới chăn vươn tới đặt lên eo anh, lòng bàn tay cách lớp vải áo phông dính hơi ấm ở bụng anh. Anh nghiêng người đối diện với cô, trán chạm vào trán cô bé, nhắm mắt lắng nghe tiếng thở đều đặn của cô dần chìm xuống.
Chiếc chìa khóa đó nằm yên trên tủ đầu giường. Ánh trăng từ khe rèm cửa lọt vào, mạ một đường viền bạc mảnh lên bề mặt nó, đường nét của những vết răng được chiếu sáng rõ ràng.
Sáng hôm sau, lúc Dương Nguyệt tỉnh dậy chiếc chìa khóa vẫn nằm trên tủ đầu giường. Hắn đưa tay cầm lấy xem lại trong ánh nắng ban mai - vết răng sắp xếp quả thực khác với ổ khóa thông thường, hàm răng ở giữa nhạt hơn hai bên một nửa, như thể đã được mài mòn đặc biệt.
Điện thoại của anh ta rung lên bên gối. Số điện thoại Gide gửi tới một tin nhắn, rất ngắn: "Tôi đã tra ra nguồn gốc của dòng chữ ở mặt trong hộp rồi. Câu đó 'Không chỉ danh hiệu của ông ấy' - cha tôi còn kế thừa một mật danh. Cái 'Kid' đầu tiên trong tổ chức chính là ông nội cậu ấy. Cho nên nghĩa đen của hàng chữ đó có nghĩa là, thứ bạn kế vị là cả một đường thẳng, không phải một người."
Dương Nguyệt nhìn chằm chằm vào màn hình xem xong dòng chữ kia. Sau đó hắn ngồi dậy nắm chìa khóa vào lòng bàn tay, vén chăn xuống giường. Ánh nắng ban mai vừa vặn chiếu qua khe hở rèm cửa rơi xuống sàn nhà, ấm áp trải ra một mảng ánh sáng vàng nhỏ.
Hắn mặc chìa khóa vào một sợi dây buộc lên cổ, treo song song với mặt nạ bạc kia. Hai viên kim loại va chạm vào nhau trong ánh nắng ban mai phát ra tiếng leng keng cực nhẹ.
Sau đó hắn chộp lấy điện thoại trả lời một tin nhắn cho Kide: "Địa chỉ đã tra ra. Chiều nay, đến trạm cuối cùng."