Hôi Nguyên Ai đã mất ba tiếng để tra ra vị trí cuối cùng của đàn rượu.
Trong dữ liệu định vị còn sót lại trước khi hệ thống cắt đứt, có một thời gian ghi tín hiệu dừng lại ở đêm qua.
Tọa độ nằm ở một trạm hàng cũ ở ngoại ô phía tây Tokyo, sát bên một nhánh đường sắt vận chuyển hàng hóa đã bị bỏ hoang.
Cô phóng to bản đồ lên tỷ lệ lớn nhất, khu vực trên màn hình chỉ có vài nhà kho thấp bé và một khoảng đất trống chất đầy các thùng đựng đồ ăn rỉ sét.
"Vị trí này có hoạt động tín hiệu trước khi hệ thống cắt đứt." Nàng gập máy tính lại, "Đàn rượu đàn rời khỏi Tokyo. Nhưng tín đồ đã biến mất sau đêm khuya, sau đó không có ghi chép định vị mới."
Dương Nguyệt đứng cạnh bàn điều khiển, xem lại mảnh giấy mà cây công đằng do hắn viết một lần nữa. Hắn cất mảnh vào túi, cầm lấy áo khoác. "Đi xem thử."
Hôi Nguyên Ai lái xe. Trên đường cô đỗ xe trước cửa tiệm tiện lợi mua hai chai nước và một gói bánh quy nén, đặt vào ô bên cạnh bàn điều khiển trung tâm.
Sau khi xe chạy ra khỏi khu vực thành, các tòa nhà hai bên đường dần thưa thớt, vết nứt trên mặt đường và hố sâu tăng lên, cảm giác rung động trong xe cũng rõ rệt hơn.
Khi định vị hiển thị còn một cây số cuối cùng, cô ấy đã giảm tốc độ xe, cuối đó dừng lại trước một lỗ hổng hàng rào đầy cỏ khô.
Hai người đi bộ xuyên qua khe hở, phía trước là một khoảng đất trống trải. Một bên cạnh bãi đất cách tường chất đống mấy dãy thùng tạp hóa xếp chồng lên nhau, bề mặt kim loại rỉ sét dưới ánh nắng buổi chiều tỏa ra ánh sáng đỏ sẫm.
Hôi Nguyên buồn bã đi phía trước, ánh mắt quét qua vài vết lốp xe sâu khác nhau trên mặt đất.
Nàng ngồi xổm xuống dùng ngón tay đo chiều rộng của một vết lốp xe, rồi đứng dậy. "Xe việt dã cỡ lớn. Vết bớt không giống với xe gia dụng bình thường. Dấu vết chưa khô hẳn, chắc là để lại cách đây không lâu."
Dương Nguyệt men theo hướng dấu lốp xe đi sâu vào trong bãi tập trung các container.
Cỏ dại trên bãi đất trống bị ép ra một quỹ đạo rõ ràng, kéo dài dọc theo con đường hẹp giữa hai hàng thùng tập hợp.
Hắn đi đến cuối con đường hẹp thì dừng lại. Phía trước là một không gian bán mở, ba mặt bị thùng tập hợp bao quanh, một mặt dựa vào bức tường ngoài của một nhà kho thấp. Dấu lốp xe trên mặt đất đã đứt đoạn ở đây, nhưng cửa cuốn của nhà chứa thấp có một khe hở chưa hoàn toàn chạm đất. Dưới khe cửa có vết tích màu tối, mép đã khô rồi.
Hôi Nguyên Ai từ phía sau hắn bước lên, ngồi xổm xuống nhìn thoáng qua dấu vết dưới khe cửa. "Không phải máu. Là dầu máy hoặc xe khác dùng dầu. Trộn bùn."
Dương Nguyệt đi đến bên hông cửa cuốn, tìm sợi xích nâng tay lên, dùng sức kéo mấy cái. Tấm ván cửa phát ra tiếng ma sát trầm đục trong đường ray, từ từ nâng lên vị trí cao khoảng nửa người. Bên trong cửa ánh sáng rất tối, không khí có mùi dầu máy rõ rệt và mùi kim loại rỉ sét. Hắn cúi người chui vào.
Diện tích bên trong kho không lớn, dựa tường có một hàng giá sắt, trên đó rải rác vài thùng dầu cũ và hộp dụng cụ. Giữa mặt đất đỗ một chiếc xe việt dã màu sẫm, bề mặt thân xe phủ một lớp bụi mỏng. Cửa ghế lái mở, chìa khóa xe vẫn cắm trong lỗ lửa, nhưng bảng điều khiển thì tối.
Hôi Nguyên Ai đi đến bên cạnh xe nhìn thoáng qua ghế lái. Trên ghế có dấu vết lõm do người rõ ràng để lại sau khi ngồi, nhưng bề mặt ghế không có vết máu cũng không khác thường. Cô vòng ra đuôi xe, ngồi xổm xuống kiểm tra khu vực phía dưới của cáng sắt.
Ở mép két sắt có một vết xước mới, lớp sơn bị cọ sạch để lộ ra màu kim loại bên dưới. "Chiếc xe này lúc đổ xe đã đụng phải thứ gì đó. Vết cào là mới."
Dương Nguyệt đứng cạnh xe việt dã, ánh mắt quét qua mọi ngóc ngách của kho hàng. Trên cùng giá sắt dựa tường đặt một chiếc túi vải đen, miệng túi mở hé lộ góc áo màu sẫm. Hắn đưa tay lấy túi xuống đặt lên nắp ca-cơ rồi mở ra.
Bên trong có một chiếc áo khoác đen đã gấp gọn, đèn pin và một tấm bản đồ giấy gấp lại. Góc của bản Đồ có dấu vết mòn mòn, sau khi mở ra, trên đó đánh dấu vài tuyến đường bằng bút đỏ, trong đó một tuyến từ ngoại ô phía tây Tokyo vươn về hướng tây đến vùng núi.
Hôi Nguyên Ai đi đến bên cạnh hắn nhìn thoáng qua tấm bản đồ đó, ngón tay điểm vào vị trí cuối cùng được đánh dấu bằng bút đỏ. "Vị trí này nằm trong địa phận huyện Trường Dã. Gần điểm cuối được ghi trên bản Đồ có một đường hầm cũ, đã bị bỏ hoang từ lâu rồi. Nếu Cầm Tửu rút lui theo lộ trình này, hắn có thể đã tiến vào đường thoát đó."
Dương Nguyệt gấp bản đồ lại cất vào túi trong áo khoác. Hắn vừa định đứng thẳng dậy khỏi nắp ca-lô thì từ khoảng đất trống bên ngoài kho hàng truyền đến tiếng động cơ trầm đục. Hôi Nguyên Ai phản ứng nhanh hơn, nàng ấn chặt cánh tay Dương Ngọc để hắn ngồi xổm xuống, nghiêng người áp sát chân tường cạnh cửa cuốn liếc nhìn ra ngoài.
"Một chiếc xe hơi màu đen. Dừng ở vị trí lối vào bãi đất trống. Hai người từ trên xe bước xuống, mặc quần áo sẫm màu, đang đi về phía này."
Dương Nguyệt dựa sát chân tường di chuyển đến bên cửa, từ khe hở của cửa cuốn rèm nhìn ra. Hai người đàn ông mặc áo khoác màu sẫm đang đi qua khoảng đất trống về phía kho hàng, bước chân không nhanh nhưng phương hướng rất rõ ràng. Một người trong đó cầm một chiếc hộp kim loại kích thước nhỏ.
Hôi Nguyên Ai đã thò tay vào bên trong áo khoác, nắm chặt cái gì đó. Nàng nhìn Dương Nguyệt. “Người của Tỉnh Thượng Chính Ngạn.”
Dương Nguyệt lấy đèn pin trong túi vải bạt ra cầm trên tay, cân nhắc trọng lượng. Hắn nghiêng người áp vào khung cửa, nghe tiếng bước chân của hai người bên ngoài ngày càng gần.
Khi đi đến trước cửa cuốn rèm, tiếng bước chân dừng lại một chút, sau đó một giọng nói trong đó nói gì đó, người kia đáp lại. Hai người lại vang lên, tiếp tục tiến về phía cửa kho hàng.
Dương Nguyệt và những người khác vừa bước vào mép cửa cuốn, lập tức giơ chân đạp mạnh vào rìa cửa. Tấm cửa rung lên dữ dội trong đường ray, phát ra tiếng kim loại ma sát chói tai.
Người ngoài cửa theo phản xạ lùi lại một bước, Dương Nguyệt nhân cơ hội vòng ra từ phía bên kia tấm ván, đuôi kim loại của đèn pin đập vào cổ tay người thứ hai, chiếc vali vàng trong tay hắn rơi xuống đất.
Người thứ nhất phản ứng lại vung quyền về phía Dương Nguyệt, Dương nguyệt nghiêng người tránh đi, khuỷu tay đụng vào xương sườn của người kia. Hôi Nguyên đau buồn từ bên cạnh cắt vào, một cước đá vào mặt bên đầu gối của kẻ đầu tiên, người đó mất thăng bằng ngã sang bên, đâm sầm vào thành thùng tập hợp.
Tay người thứ hai đã sờ đến sau lưng, nhưng Hôi Nguyên Ai trước khi hắn lấy ra đã đá chiếc hộp kim loại trên mặt đất bay xa. Người đó do dự một thoáng, bị Dương Nguyệt từ bên hông bao vây tới ấn vai, đặt lên thành thùng quần áo.
Sau khi hai người bị khống chế, Dương Nguyệt buông tay lui về phía sau một bước. Hôi Nguyên Ai đứng bên cạnh, trong tay cầm thứ gì đó rút ra từ sau lưng một người — một con dao ngắn, trên chuôi dao khắc một chuỗi chữ cái cực nhỏ. Nàng lật đao lại nhìn một cái, rồi đưa cho Dương nguyệt.
Chữ cái trên chuôi đao là "GIN".
Dương Nguyệt nhìn chuỗi chữ cái kia, sau đó nhìn về phía người đàn ông bị ấn trên thành hộp đựng đồ. "Thanh đao này từ đâu mà có?"
Người kia thở hổn hển, không trả lời.
Hôi Nguyên Ai nhặt chiếc hộp kim loại dưới đất lên rồi mở ra, bên trong là một bộ thiết bị liên lạc vi mô và một tờ giấy gấp gọn. Cô mở giấy ra nhìn một cái, sau đó quay sang Dương Nguyệt. "Trên giấy viết tên của cậu và ngày tháng hôm nay. Ngoài ra còn có một dòng ghi chú - 'Mục tiêu thu hồi: Toàn bộ tư liệu mang theo rượu đàn'."
Dương Nguyệt cất đoản đao vào túi, ngồi xổm xuống nhìn người bị khống chế kia. "Giai Thượng Chính Ngạn phái các ngươi tới?"
Người đó nhìn hắn, do dự vài giây rồi gật đầu. "Ngài Tỉnh Thượng nói - thứ mang rượu đàn đi không thuộc về bất kỳ ai. Phải lấy lại trước khi tổ chức những người khác."
Dương Nguyệt đứng dậy, nhận lấy hộp kim loại từ tay Hôi Nguyên Ai rồi đóng nắp lại. Hắn nhìn thoáng qua hướng chiếc xe hơi màu đen bên ngoài kho hàng, sau đó quay sang Hôi nguyên ai. “Rượu đàn vào đường hầm Trường Dã kia. Người của Tỉnh Thượng Chính Ngạn cũng đang đuổi theo hắn.”
Hôi Nguyên Ai lấy bản đồ từ trong túi Dương Nguyệt ra mở ra xem đường đánh dấu bút đỏ kia, ánh mắt dọc theo hướng đích điểm kéo dài một đoạn, rồi nói: “Đường hầm đó chỉ có một lối vào và một cửa ra.
Nếu có người từ hướng lối vào đuổi theo hắn, hoặc là hắn đã trốn thoát khỏi lối ra, kẻ thì bị chặn lại bên trong."
Dương Nguyệt xách hộp kim loại lên, đi về phía chiếc xe hơi màu đen bên ngoài kho hàng. "Vậy chúng ta ra cửa trước."
Hắn đi đến bên cạnh chiếc xe hơi màu đen, kéo cửa xe ra ngồi vào ghế lái, Hôi Nguyên đau buồn ngồi xuống ghế phụ.
Chìa khóa xe vẫn cắm trong lỗ lửa. Khi anh vặn chìa khóa khởi động cơ, bảng điều khiển sáng lên, kim chỉ lượng dầu chỉ về phía vị trí gần như đầy dầu. Anh ta treo cổ quay đầu lại, chiếc xe chạy ra khỏi con đường lúc hòa vào bãi đất trống, hướng về hướng Tây đi Trường Dã.