Chiếc thuyền cao tốc tắt động cơ trên mặt biển cách đảo năm trăm mét.
Dòng nước ngầm đẩy thân tàu lặng lẽ trôi về phía bóng tối của vách đá. Dương Nguyệt ngồi xổm bên mạn thuyền, mô hình thị đêm một bên theo dõi kính đã phản chiếu đường nét hòn đảo phía trước thành một bản đồ độ xám màu xanh lục. Phía đông thân đảo là vách núi đá vôi dốc đứng, sóng biển vỗ vào vách nham thạch vỡ vụn thành bọt trắng trong bóng râm, âm thanh hòa lẫn trong tiếng gió như tiếng thở dài trầm thấp.
An Thất Thấu ngồi xổm bên cạnh hắn, tay cầm một chiếc máy ảnh nhiệt nhỏ. Những đốm sáng trên màn hình cho thấy phía trên thân đảo có nhiều nguồn nhiệt đang di chuyển.
"Đàn rượu giăng lưới cảm ứng nhiệt." An Thất Thấu hạ thấp giọng, đưa chiếc máy ảnh đó cho Dương Nguyệt xem qua, "Toàn bộ vùng ngoại vi đảo đều có điểm thăm dò. Tàu nhanh gần hai trăm mét sẽ kích hoạt cảnh báo."
"Lối đi dự phòng đâu?" Dương Nguyệt nhìn chằm chằm vào vết nứt tối màu hẹp ở phía đông vách đá trên màn hình. Tượng nhiệt thành cho thấy khe hở đó không có dấu hiệu nguồn nhiệt, nhưng sâu trong khe nứt thấp thoáng có điểm sáng đang di chuyển chậm rãi.
"Khe nứt đó là điểm mù duy nhất. Nhưng lối vào nằm ở phía trong vách đá, không thể tiếp cận từ mặt nước được." Camerabotain thu lại thành hình mẫu chống nước, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Mây đang tràn tới từ hướng đông nam, ánh trăng lúc sáng lúc tối." Đợi mây hoàn toàn che khuất mặt trăng, ta đưa ngươi đến gốc vách núi. Đoạn còn lại leo lên thì tự mình giải quyết đi."
Dương Nguyệt gật đầu. Hắn siết chặt dây lưng lại, khi ngón tay chạm vào mặt dây chuyền bạc trên ngực thì hơi khựng lại một chút. Mặt dây bên da, bị nhiệt độ cơ thể hắn làm mờ cả chặng đường, va phải là ấm áp.
Trong tai nghe bỗng vang lên một tiếng điện thanh rất nhỏ, sau đó là giọng của Tiểu Lan.
"Tân mới?"
Hắn nghiêng đầu ấn tai nghe. "Ngươi vẫn chưa ngủ?"
"Không ngủ được." Bên kia giọng nền rất yên tĩnh, chỉ có tiếng chăn đệm cọ xát xào xạc, "Ngươi đến đâu rồi?"
"Cách đảo năm trăm mét. Đợi Vân Già Nguyệt vào."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây. Sau đó giọng Tiểu Lan lại vang lên, thấp hơn lúc nãy một chút, như thể đưa micro lại gần môi rồi nói: "Tôi nằm trên giường đây. Chiếc gối của anh vẫn còn vương chút mùi nước gội đầu của em."
Ngón tay Dương Nguyệt nắm chặt mạn thuyền.
"Tôi nhớ anh." Cô nói. Ba chữ này truyền đến từ tai nghe mang theo chút hơi thở, âm cuối hơi nhếch lên, giống như nửa câu vô thức lẩm bẩm trong chăn. "Anh đang hóng gió biển bên ngoài, tôi nằm ở phía chỗ anh đã ngủ trong áo. Giường ga vẫn là dòng thay buổi chiều... Anh nhớ lúc nắng chiếu qua khe rèm cửa sổ vào, lòng bàn tay anh áp sát đoạn nhiệt độ sau lưng em..."
"Tiểu Lan..." Cổ họng Dương Nguyệt khô khốc.
"Tay anh bây giờ lạnh không?" Cô hỏi, giọng lại trầm xuống một chút, "Anh giúp em hàn. Anh tưởng tượng tay em đang bao bọc lấy ngón tay anh, kẽ ngón trỏ cắm vào kẽ tay cô. Cái kén trên lòng bàn tay phải của anh!"
"...Đừng nói nữa." Giọng hắn khàn đến mức chính mình cũng giật mình.
"Sao thế?" Giọng cô mang theo chút ý cười, "Sợ phân tâm? Vậy bây giờ anh đừng nghe, em nói cho mình nghe. Em nằm ở đây nói với trần nhà, bên kia anh tắt âm lượng là được."
Nhưng hắn không đóng. Gió biển từ phía vách đá tràn tới mang theo hơi ẩm tanh mặn, thổi tóc hắn dính chặt vào trán. Hắn ngồi xổm bên mạn thuyền, ngón tay nắm lấy thân tàu kim loại lạnh lẽo, trong tai nghe từng câu từng chữ rót vào.
"Chiều nay khi em hôn nốt ruồi nhỏ dưới xương quai xanh của anh, nhiệt độ môi em còn nhớ rõ. Sau này khi anh đưa ngón tay sờ từng đốt dọc sống lưng em xuống—"
"Tiểu Lan." Hắn nói nhỏ, giọng nghẹn lại dưới đáy cổ họng, "Trước khi tôi lên đảo còn mười phút nữa."
"Ừm."
"Mười phút này ngươi nói tiếp đi!"
"Sao? Anh còn có thể nhảy biển về được à?" Cô cười, tiếng nói đó từ tai nghe truyền đến sát vành tai anh, ẩm ướt lại dịu dàng, "Tôi đã bảo mà. Anh chuyên tâm nghe tiếng rên rỉ của anh đấy, tôi nói chuyện của tôi. Đợi anh về rồi tôi sẽ nói trước mặt anh một lần nữa. Đến lúc đó anh đang ở trên giường, em sẽ ở anh!"
"Ba phút." An Thất Thấu ở bên cạnh đột nhiên nói nhỏ một câu, chỉ vào tầng mây đang khép lại nhanh chóng trên bầu trời, "Mây sắp che trăng rồi, chuẩn bị đi."
Dương Nguyệt hít sâu một hơi. Gió biển tràn vào phổi khiến hắn tỉnh táo nửa độ. Hắn điều chỉnh âm lượng tai nghe nhỏ hơn một bậc, nhưng giọng nói của Tiểu Lan vẫn mơ hồ thấm vào, như lời thì thầm truyền lên từ mặt nước.
"...Đợi khi cậu trở về, nhà hàng Pháp đó chắc là mở vào buổi tối. Khu vườn nói gần cửa sổ có thể nhìn thấy đèn tháp Tokyo. Cậu mặc chiếc áo sơ mi màu xanh đậm kia, tôi mặc cái váy mà lần trước cậu đã xem thêm vài lần... Sau đó ăn xong thì về nhà, đóng cửa lại, tớ kéo tất cả rèm cửa lên, tắt điện thoại và hệ thống của cậu đi!"
"Đi thôi." An Thất Thấu châm lửa lại, động cơ phát ra tiếng vo ve cực nhẹ dưới tốc độ chuyển biến thấp nhất. Thân thuyền lặng lẽ trượt về phía chân vách đá. Dương Nguyệt đứng dậy ngồi xổm ở mũi thuyền, gió đêm thổi thẳng vào mặt khiến cả người hắn bị thổi thủng.
Giọng Tiểu Lan trong tai nghe cuối cùng vang lên một câu: "...Sau đó ba ngày đừng hòng ra khỏi cửa phòng ngủ."
Dương Nguyệt nhét tai nghe vào cổ áo một chút không rút ra. Tàu dừng lại trong quần thể đá ngầm ở chân vách núi, hắn lộn người nhảy xuống mũi thuyền giẫm lên tảng đá trơn trượt, khi mũi chân chạm vào mặt đá lạnh lẽo, cả người từ lòng bàn chân lạnh buốt đến sau gáy. Hắn quay đầu ra hiệu về phía nhà ngủ, rồi xoay người lên vách đá.
Khi đầu ngón tay cắm vào khe đá, hắn dừng lại nửa giây. Trong tai nghe, tiếng thở của Tiểu Lan vẫn còn - nàng không ngắt, chỉ lặng lẽ thở dốc, như đang đợi hắn đáp lời.
Hắn hạ thấp giọng nói vào micro: "Đợi ta trở về."
Sau đó hắn im miệng, chuyên tâm leo lên phía trên vách đá. Gió đêm rít gào bên tai, tinh thể muối biển trên tường đá cấn vào đầu ngón tay, thể lực tiêu hao ổn định giữa từng sợi cơ bắp co rút và giãn nở. Khi hắn leo được khoảng mười mấy mét thì nghe thấy tiếng bước chân cực nhẹ truyền đến từ đỉnh đầu - có người đang đi dọc theo mép vách núi.
Hắn áp sát vào vách đá để nín thở. Trong tai nghe, phía Tiểu Lan chỉ có tiếng thở đều đặn, như một sự bầu bạn không tiếng động nào đó. Sau khi tiếng bước chân trên đỉnh đầu đi xa, hắn tiếp tục leo lên, tay trái nắm lấy một tảng đá nhô ra rồi kéo mạnh lên trên, cả người lộn lên mép vách núi.
Trên đỉnh vách đá là một mảnh bệ nhỏ bị bụi cây thấp bao phủ. Hắn nằm rạp sau bụi rậm quan sát quần thể kiến trúc phía trước - tòa nhà chính có ba tầng, lầu phụ hai căn nhà bằng phẳng, trong sân có đèn nhưng bóng người thưa thớt. Lối vào phòng thí nghiệm dưới lòng đất nằm ở bức tường ngoài phía đông của tòa lầu chính, là cánh cửa sắt chôn nửa trên sườn đồi.
Hắn bò sát mặt đất tiến lên một đoạn, dừng lại ở bóng râm của sườn đồi đất để nghỉ ngơi một hơi. Trong tai nghe, tiếng thở của Tiểu Lan bỗng nhẹ đi, rồi truyền đến tiếng sột soạt khi nàng lật người.
"Tân Nhất." Giọng cô mang theo vẻ buồn ngủ, mềm hơn lúc nãy, "Anh đến nơi chưa?"
"Vừa đến vòng ngoài." Hắn dùng giọng thở trả lời, "Cậu ngủ đi. Đừng đợi nữa."
"Không. Đợi cậu vào phòng thí nghiệm rồi tôi sẽ ngủ." Bên kia cô truyền đến tiếng gối bị vỗ, như đang điều chỉnh tư thế, "Đúng rồi... chiếc áo ngắn tay màu trắng buổi chiều, cái mà trước khi đi anh thay ra đó. Anh đoán xem tôi để đâu?"
"...Ở đâu?"
"Tầng thứ hai trong ba lô của em. Trong túi lót." Cô ấy nói, "Lỡ như lúc em lạnh hoặc nhớ anh..."
Ngón tay Dương Nguyệt sờ vào ba lô sau lưng. Mở khóa kéo thứ hai, ngón tay thò vào lớp lót trong túi - chạm phải lớp vải bông mềm mại. Hắn nắm chặt chiếc áo ngắn màu trắng đã gấp gọn nhét vào trong, khựng lại một chút, trên lớp lụa vẫn còn vương lại mùi hương nhàn nhạt trên người nàng.
"Tiểu Lan." Hắn cúi đầu nói với mic. Giọng khàn đến mức không ra hình dáng.
"Làm gì vậy?"
"Đợi ta về thôi."
Nàng ở đầu kia cười. Tiếng cười đó truyền qua gió biển và sương đêm, như một khối ánh sáng ấm áp rơi xuống mặt đất đá cẩm thạch lạnh lẽo.
"Được. Ta đợi ngươi. Ngươi chuyên tâm."
Hắn gấp lại chiếc áo ngắn tay đó nhét vào lớp kẹp ba lô, kéo khóa. Sau đó hắn đứng dậy áp lưng sát tường dốc đất mò về phía cửa sắt. Đầu dò giám sát ở góc tường viện đã bị máy nhiễu do Hôi Nguyên Ai mang đến tạm thời chặn lại, lúc hắn đi qua đèn chỉ thị tối đi một chút rồi sáng lên trở lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Khóa điện tử của cửa sắt lấp lánh một hàng con số màu đỏ. Dương Nguyệt lấy chìa khóa đường ống dự phòng từ trong túi ra cắm vào rãnh nhận diện bên cạnh lỗ khóa, màn hình nhảy lên một cái, đèn xanh sáng lên. Tiếng nòng xích xoay chuyển vang lên rõ ràng trong đêm tĩnh lặng.
Hắn đẩy cửa sắt lách mình đi vào. Cánh cửa khép lại sau lưng, tiếng khóa điện tử phục vị như một tiếng thở dài nhẹ nhàng.
Tiếng thở của Tiểu Lan trong tai nghe ngừng lại một chút.
"Vào rồi?"
"Vào rồi."
"Được." Nàng nói, "Vậy ta bắt đầu đếm thời gian ngươi trở về đây."
Dương Nguyệt đứng ở lối vào hành lang phòng thí nghiệm ngầm, hai bên là bức tường đất hỗn hợp màu xám trắng, đèn mặt trời trên đầu cách ba mét một chiếc tỏa ra ánh sáng trắng lạnh lẽo. Cuối hành trình có cánh cửa kim loại mở đôi, dưới khe cửa lộ ra tiếng đèn và tiếng thiết bị vận hành mơ hồ.
Hắn điều chỉnh âm lượng tai nghe lên một ô. Phía bên kia truyền đến tiếng động Tiểu Lan trở mình và một cái ngáp mơ hồ.
"Đọc đi." Hắn hạ thấp giọng nói với mic, rồi bước về phía cánh cửa kim loại kia, "Đừng đếm quá lâu."
Đèn trong hành lang lần lượt sáng lên sau lưng hắn. Ánh sáng trắng từ khe cửa phía trước ngày càng gần, càng lúc càng sáng. Phòng thí nghiệm cầm rượu nằm ngay sau cánh cửa đó, nửa công thức còn lại nằm ở phía sau nó. Trong tai nghe, tiếng thở của Tiểu Lan đều đặn và dài miên man, như một sợi dây buộc hắn phải dắt từ đầu hành trình tối tăm đến đầu kia.
Hắn đứng vững trước cửa kim loại. Khoảnh khắc đưa tay đặt lên tay nắm cửa, hệ thống hiện ra một dòng chữ nhỏ màu vàng trong sâu thẳm ý thức.
"Nửa công thức còn lại: Đã định vị. Phát hiện mục tiêu đang ở ngay sau cánh cửa. Ký chủ: Chuẩn bị."
Dương Nguyệt hít sâu một hơi, tay phải nắm chặt tay cầm xoay sang trái. Bánh xe kim loại phát ra tiếng vang trầm đục.
Trong tai nghe, Tiểu Lan khẽ nói một câu. Giống như tự nói với chính mình, nhưng rõ ràng truyền vào trong tai hắn.
"Mau về đi." Cô ấy nói, "Ta nhớ ngươi rồi."
Dương Nguyệt đẩy cửa ra. Ánh sáng lạnh lẽo từ khe cửa tràn ra rót đầy người hắn. Hắn nhấc chân bước vào.
Cánh cửa sắt phía sau khép lại trong hành lang, đèn lần lượt tắt ngấm. Trong tai nghe, tiếng thở của Tiểu Lan vẫn còn đó, cách xa biển và đêm vài trăm cây số.