Khi trở lại Mễ Hoa Đình, trời đã tối.
Khi Dương Nguyệt đẩy cửa sân nhà Tiến sĩ ra, cửa sổ tầng hầm đang bật đèn. Anh đẩy cánh cửa sắt bước xuống bậc thang, Hôi Nguyên Ai đang ngồi trước bàn điều khiển gõ bàn phím, trên bàn bày hộp công thức gốc mang về từ hầm rượu, phần áo dựa vào tường lật điện thoại, Tiểu Lan ngồi trên ghế đối diện bàn thí nghiệm, đầu gối đặt cuốn sổ tay đang mở.
Hắn đặt tấm ảnh đó lên bàn. Hôi Nguyên Ai và bộ đồng thời ghé sát lại nhìn một cái, ánh mắt của Hôi nguyên ai dừng trên mặt "Lý sự trưởng", sau đó cô ngồi lại tiếp tục gõ bàn phím, tốc độ nhanh hơn lúc nãy nửa nhịp.
"Danh sách ở đâu?" Dương Nguyệt hỏi.
Bộ phục từ trong túi lấy ra một tờ giấy in đã gấp gọn đưa tới. Trên giấy là đơn quét của Hắc Vũ trộm một nét — Dương Nguyệt trước khi mang cho Kide xem thì đã chụp được một bản. Những cái tên đó sắp xếp theo thứ tự cái, tổng cộng bảy cái Tên, phía sau đi theo chức vụ bộ phận năm xưa. Phía sau có những cái đã đánh dấu "(Đã qua đời), có cái đánh giá " (Rút lui)", còn có một cái ghi chú là "Nay nhiệm".
Dương Nguyệt đặt tờ giấy đó lên bàn, Hôi Nguyên Ai xoay máy tính xách tay lại, trên màn hình là bản thiết kế nhân viên cấp cao của Sở Cảnh sát gửi đến từ nửa tiếng trước của An Thất Thấu. Hắn lần lượt đối chiếu tên trên danh sách vào mục chức vụ trên bản đồ, sáu cái tên đầu lần này rơi vào một số bộ phận thứ yếu hoặc chức phó treo tên. Cái tên cuối cùng được đặt trong ô ở trung tâm đỉnh đầu bản vẽ.
"Chức vụ hiện tại: Cố vấn đặc biệt của phòng cảnh sát." Hôi Nguyên Ai dời nhãn hiệu đến bên cạnh cái tên đó, góc dưới bên phải màn hình bật lên một tấm ảnh giấy tờ. Người trong ảnh trông giống hệt người thanh niên đứng cạnh Hắc Vũ Đạo Nhất trong bức ảnh Lão luyện trong hầm rượu, chỉ là già hơn mười năm trước một chút, khóe mắt có thêm hai đường vân nhỏ.
"Hắn tên là gì?" Tiểu Lan hỏi.
"Tỉnh Thượng Chính Ngạn." Bộ đồng phục lật một trang điện thoại, "Sảnh cảnh sát chức vụ mười lăm năm, trên danh nghĩa phụ trách điều phối liên bộ phận, thực tế không ai rõ cụ thể hắn đang điều chỉnh cái gì. Nhưng mỗi lần chạng vạng gặp hắn đều khách khí, cách xưng hô không đổi - Lý sự trưởng."
Dương Nguyệt đứng bên bàn điều khiển nhìn tấm ảnh thẻ trên màn hình. Người đàn ông trong ảnh giấy tờ mặc vest xám đậm, cà vạt buộc gọn gàng, tóc chải tỉ mỉ, tướng mạo bình thản, không khác biệt mấy so với loại quan chức trung niên có thể thấy khắp nơi trong văn phòng. Nhưng đường nét mày mắt của hắn và người thanh niên trong bức ảnh dưới hầm rượu chồng chéo lên nhau một cách kín kẽ, giống như lật một chiếc chìa khóa.
Hệ thống yên tĩnh trong sâu thẳm ý thức cả đêm, cho đến khi Dương Nguyệt nhìn tấm ảnh giấy tờ đó lại nổi lên. Giao diện rõ ràng hơn bất kỳ lần nào trước đây, giống như có người lau sạch màn hình vậy.
"Phát hiện điểm kiểm chứng trung tâm được kích hoạt. Nhân vật mục tiêu: Tỉnh Thượng Chính Ngạn. Đã xác nhận trực thuộc ban quản lý cốt lõi của tổ chức. Đối tượng này từ tám năm trước đã nắm giữ quyền giám sát cuối cùng nhắm vào hệ thống ký chủ."
Khi Dương Nguyệt nhìn dòng chữ đó, lưng từ đốt sống đến xương cổ dần nguội lạnh.
Hắn đã làm rất nhiều giả thuyết - hệ thống là vật phẩm tự mang theo xuyên không, là quà tặng của tuyến thế giới cũ, một loại vật liệu cắm được tạo ra ngẫu nhiên. Nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ rằng nguồn gốc quyền hạn của hệ Thống sẽ nằm trong tổ chức. Điểm xác minh trung tâm. Quyền hạn giám sát cuối cùng. Tỉnh Thượng Chính Ngạn, người đứng trên ghế cố vấn phòng cảnh sát ngồi an toàn mười lăm năm, từ tám năm trước đã có thể nhìn thấy mọi thứ trong hệệ thống.
Hắn đã thấy bao nhiêu lần? Mỗi lần Dương Nguyệt tương tác với hệ thống - lấy được kỹ năng mới, nhận nhiệm vụ, khóa chặt vị trí mục tiêu, mở khóa quyền hạn sâu - Tỉnh Thượng Chính Ngạn đều đang nhìn từ đầu kia màn hình.
Hôi Nguyên Ai chú ý thấy biểu cảm của hắn không ổn, dừng bàn phím trong tay nhìn hắn một cái. Bộ đồng phục cũng cảm nhận được điều gì đó, đặt điện thoại xuống, chiếc ghế xoay lại. Tiểu Lan đứng dậy đi đến bên cạnh hắn, ngón tay đặt lên vị trí cẳng tay hắn.
"Sao vậy?"
Dương Nguyệt khẽ đọc dòng chữ trong hệ thống. Sau đó hắn ngẩng đầu nhìn bản quét danh sách trên bàn điều khiển, nhìn ảnh thẻ của Chính Ngạn trên màn hình, xem hộp công thức gốc mang từ hầm rượu về. Mấy thứ này lần đầu tiên được đặt cùng một ngọn đèn, giống như một mảnh ghép trải ra tất cả các mảnh vỡ.
"Nói cách khác..." Giọng của bộ đồ thấp hơn bình thường, "Hệ thống của ngươi là ai trong tổ chức cho ngươi. Có thể là đã được thiết lập từ tám năm trước."
"Cũng có thể là sớm hơn." Hôi Nguyên Ai gập máy tính lại, trước khi màn hình tối sầm, cô nhìn lần cuối tấm ảnh thẻ của chính Ngạn trên giếng một cái, sau đó dời ánh mắt đi, tầm mắt rơi vào một nơi không có tiêu điểm. "Thời gian bố trí điểm xác nhận trung tâm đó cũng gần giống với năm Hắc Vũ Đạo rời khỏi tổ chức khi Hắc vũ đạo rời đi. Anh mang theo công thức và lưu trữ, nhưng tổ đội đã trói cấu trúc tầng đáy của hệ thống lại với điểm kiểm chứng, đảm bảo dù anh ta để lại thứ gì cũng sẽ bị truy tung."
Dương Nguyệt ngồi trước bàn điều khiển, xem lại tờ giấy quét danh sách đó từ đầu đến cuối. Bảy cái tên tương ứng với bảy chức vụ, bảy vị trí được xâu chuỗi thành một sợi dây chuyền từ mặt đất đến lõi. Hắc Vũ Đạo năm xưa khi rời khỏi đây đã để lại những cái Tên này trên giấy, để trong hộp của hầm ngầm, lưu lại cho đến khi con trai hắn tìm thấy thì thôi.
Hắn đứng dậy gấp tờ giấy đó lại bỏ vào túi, đặt cùng một tầng với mặt dây chuyền chìa khóa. Hai viên kim loại trên ngực khẽ va vào nhau.
"Bắt đầu ngay bây giờ," giọng nói của anh ta trong ánh đèn trắng lạnh lẽo của phòng thí nghiệm nghe có vẻ bình tĩnh hơn so với dự đoán của chính anh, "Việc chúng ta làm, Tỉnh Thượng Chính Ngạn có thể đã nhìn thấy trong hệ thống."
Hôi Nguyên Ai ngước mắt nhìn hắn. "Vậy ngươi còn dùng hệ thống không?"
Dương Nguyệt cúi đầu nhìn sâu trong ý thức. Giao diện màu vàng của hệ thống đang lặng lẽ sáng lên, bên phải giao diện xuất hiện một biểu tượng nhỏ mà trước đó chưa từng chú ý - một đường nét hình bán nguyệt, thiếu mất nửa còn lại, giống hệt cây kim ngực quạ tàn khuyết trên cổ áo của Zoza.
"Dùng." Hắn ngẩng đầu nói, "nhưng mỗi bước tiếp theo đều phải để lại hậu chiêu. Hắn nhìn thấy hệ thống, không có nghĩa là hắn nhìn thấu toàn bộ."
Tầng hầm yên tĩnh một lúc. Cỗ máy trên bàn điều khiển vo ve, ống đèn ánh nắng phát ra tiếng dòng điện thấp. Tay Tiểu Lan vẫn đặt trên cẳng tay hắn, đầu ngón tay hơi thu lại.
Điện thoại trong túi Dương Nguyệt rung lên một cái, hắn lấy ra. Số điện thoại của Cầm Tửu gửi tới một tin nhắn mới: "Tên cuối cùng trên danh sách ngươi đã tra ra chưa? Người đó từ tám năm trước đã xem hệ thống của ngươi rồi. Nhưng thứ hắn có thể nhìn thấy có hạn chế. Năm xưa cha ngươi để lại một cửa sau - ghi nhớ địa chỉ này, cánh cửa đó có khả năng mở từ phía bên kia."
Phía dưới có một tọa độ, không ở Tokyo.
Dương Nguyệt lật màn hình điện thoại lại để những người khác nhìn thấy tin nhắn đó. Hôi Nguyên Ai liếc mắt một cái rồi đứng dậy đi đến sau bàn điều khiển, lấy ra một tấm bản đồ phóng to tọa độ kia - hướng tây bắc Tokyo, một địa điểm được đánh dấu là "Trạm trung truyền tin bỏ hoang", xung quanh hầu như không có kiến trúc nào, cô độc ngồi ở rìa một khu rừng núi.
"Lại là ngoại ô." Bộ đồng phục tháo mũ xuống xoa nhẹ tóc.
Dương Nguyệt tắt điện thoại. Trên màn hình bản đồ trước bàn điều khiển, tọa độ đó lặng lẽ sáng lên, giống như một cánh cửa sắp bị đẩy ra nửa cánh tay.
Hắn cúi đầu nhìn sâu vào trong ý thức - biểu tượng hình bán cung mới của hệ thống vẫn còn sáng, lơ lửng ổn định ở góc giao diện, giống như một con chim thu cánh dừng lại ở đó.