Đèn mặt trời dưới tầng hầm Tiến sĩ kêu vo ve.
Dương Nguyệt ngồi trên ghế bên cạnh bàn thí nghiệm, tay áo trái xắn lên đến khuỷu tay. Tiến sĩ đeo kính lão ngồi đối diện, trong tay cầm một bông cồn, xếp ngay ngắn kim lấy máu và vài ống nghiệm trên khay. Động cơ ly tâm đã được hâm nóng xong, phát ra tiếng vo ve tần suất thấp, màn hình máy phân tích treo trên tường nhảy múa những đường cong dữ liệu mà Dương Thiên không hiểu nổi.
"Vật chiết xuất cốt lõi tôi để trong tủ giữ nhiệt." Tiến sĩ chỉ về phía góc phòng, chiếc bình An Kì màu xanh nhạt kia quả nhiên cắm vững vàng vào một vật chứa đầy sương trắng dịch, "Sau khi thu thập máu cần ly tâm tách rời thành phần hoạt tính đặc biệt, sau đó phản ứng hỗn hợp với vật lấy được trong môi trường nhiệt độ thấp!"
"Tiến sĩ." Dương Nguyệt đưa cánh tay ra, "Xông thẳng vào đi."
Tiến sĩ cười gượng một tiếng, cầm bông cồn lau chùi ở mặt trong khuỷu tay hắn. Cảm giác lạnh lẽo khiến lông tơ trên cánh tay ông ta dựng đứng trong chốc lát. Kim lấy máu dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng lạnh, tiến sĩ nhắm thẳng vào mạch máu chuẩn bị đâm xuống——
Từ cầu thang tầng hầm truyền đến tiếng động.
Khóa cửa kêu cạch một tiếng. Tiến sĩ và Dương Nguyệt đồng thời quay đầu lại. Cánh cửa sắt bị đẩy ra từ bên ngoài, trên bậc thang bước xuống một bóng người. Dáng người nhỏ bé, mặc áo dài tay trắng và quần đùi tối màu, hai tay đút trong túi, mái tóc ngắn màu trà dưới ánh đèn mặt trời phủ lên một lớp màu nâu nhạt tông lạnh.
Hôi Nguyên ai.
Nàng dừng ở bậc cuối cùng trên cầu thang không đi tới, đôi mắt màu hổ phách bình tĩnh quét qua thiết bị trong phòng, cuối đó rơi vào cánh tay đang xắn tay áo của Dương Nguyệt. Trong đôi ánh mắt ấy mang theo sự đạm bạc chỉ có sau khi nhìn quen mọi thứ, khóe miệng khẽ mím lại, không nhìn ra cảm xúc.
"Cung Dã..." Dương Nguyệt há miệng.
Hôi Nguyên Ai từ trên bậc thang đi xuống. Nàng đứng đối diện bàn thí nghiệm, cách một cái khay lấy máu nhìn thẳng vào Dương Nguyệt. Cô thấp hơn hắn quá nhiều, nhưng góc độ này nàng ngửa cằm nhìn hắn, khí tràng không hề thua chút nào.
"Dùng thuốc giải tổng hợp máu của cô?" Cô nghiêng đầu, ánh mắt rơi vào mạch máu màu xanh lam ở khuỷu tay Dương Nguyệt, "Cô có biết quá trình tổng kết này cần rút bao nhiêu hào huyết không?"
Tiến sĩ đứng bên cạnh cầm kim châm lấy máu ngẩn người. "Trong tài liệu viết..."
"Ba trăm hào dâng lên." Hôi Nguyên Ai vươn tay rút cây kim hái máu trong tay tiến sĩ đi, "Giữa chừng nếu phản ứng không hoàn toàn thì còn cần thêm vào. Ngươi tưởng là rút chút máu để làm một buổi xét nghiệm sao?"
Dương Nguyệt nhìn nàng. Hôi Nguyên Ai xuất hiện ở đây cũng không hoàn toàn bất ngờ - trong nguyên tác, nàng chính là một trong những người nghiên cứu phát triển APTX4869, đã thoát ly trước khi tổ chức diệt vong. Chỉ là hành tung của nàng chưa từng kích hoạt hệ thống trong thế giới này, giờ đây nàng chủ động xuất phát.
"Sao ngươi tìm được nơi này?" Dương Nguyệt hỏi.
"Đường ống thông gió của tầng hầm nhà Tiến sĩ nối liền với căn nhà trống bên cạnh." Hôi Nguyên Ai đặt kim hái máu trở lại khay, tự mình kéo một chiếc ghế khác ngồi xuống bên hông bàn thí nghiệm, "Tôi ở căn phòng trống đó được một lúc rồi. Tối qua các người gây ra động tĩnh lớn như vậy ở cảng, cả nước Mỹ đều biết rồi." Cô nghiêng đầu nhìn Dương Nguyệt một cái, 'Từ khi tàu cao tốc lên bờ đến nhà tiến sĩ gửi tin nhắn, cách nhau vài tiếng đồng hồ. Các người ngủ ngon đấy."
Tai Dương Nguyệt nóng lên. Hắn không đáp lời.
Ánh mắt xám nguyên buồn từ trên mặt hắn trượt đến bên cổ của hắn, dừng lại một giây. Dương Nguyệt bỗng nhiên nhận ra trên da thịt phía trên xương quai xanh của mình có thể còn lưu lại thứ gì đó - nơi Tiểu Lan đang cắn ở bên hông hắn vào buổi sáng. Hắn không chút biến sắc kéo cổ áo phông lên một chút.
Hôi Nguyên Ai thu hồi ánh mắt. Khóe miệng nàng dường như cong lên một chút, biên độ nhỏ đến mức gần như không nhìn thấy, sau đó nàng quay sang màn hình phân tích của tiến sĩ mở ra, ngón tay gõ vài cái trên bàn phím. Trên màn ảnh hiện lên mấy dòng thông số, phức tạp hơn nhiều so với những con số mà tiến sư đã điều trước đó.
"Nhiệt độ phản ứng giảm ba độ. Tốc độ chuyển hướng tâm trí lên một vạn hai mươi. Thời gian lấy ra thành phần hoạt tính máu chỉ còn sáu phút sau khi hái máu, qua rồi thì hỏng." Cô ngước mắt nhìn Dương Nguyệt, "Vậy nên tốt nhất cô nên quyết định ngay bây giờ, có hái không?"
Dương Nguyệt đưa cánh tay ra mặt bàn. "Chậc."
Hôi Nguyên Ai đưa tay ấn chặt cổ tay hắn. Ngón tay nàng lạnh hơn tưởng tượng, lực đạo đầu ngón tay đè lên mạch đập của hắn không nặng không nhẹ, vừa vặn có thể cảm nhận được huyết quản đang nhảy múa. Nàng cúi đầu nhìn một lúc, hướng đi mạch máu bên trong khuỷu tay của mình, ngón cái nhẹ nhàng ấn vào tĩnh mạch dưới da.
"Cái này." Cô hất cằm về phía tiến sĩ, "Đâm vào đây. Mũi kim nghiêng bốn mươi lăm độ đi vào, đừng lệch."
Tiến sĩ nơm nớp lo sợ lại bóp lấy kim hái máu. Khi mũi kim đâm vào, Dương Nguyệt cũng không nhíu mày một cái, nhưng Hôi Nguyên Ai đang ấn ngón tay trên cổ tay hắn thu vào trong, lực đạo như thể là sự an ủi thầm lặng nào đó.
Máu chảy dọc theo ống mềm vào ống nghiệm, chất lỏng màu đỏ sẫm từ từ trải ra trên vách ống thủy tinh. Khi ống thứ nhất rút đầy ắp, Hôi Nguyên Ai buông cổ tay hắn ra, nhận lấy ống thử bỏ vào máy ly tâm rồi xoay chặt nắp lại. Cỗ máy kêu vo ve xoay tròn, cô đứng trước bàn điều khiển nhìn chằm chằm những con số đang nhảy múa, mái tóc màu trà rủ xuống che khuất nửa khuôn mặt.
"Anh đã nghiên cứu cái này từ khi nào?" Dương Nguyệt nhìn bóng lưng nàng.
Hôi Nguyên Ai không quay đầu lại." "Đây vốn dĩ là dự án của tôi. Từ tám năm trước, ở giữa đã bị tổ chức đem đi sửa vài vòng, nhưng khung hạ tầng là do tôi viết." Cô nghiêng đầu, đôi mắt màu hổ phách từ bên cạnh đối diện với anh, "Hệ thống đó của cô - trong con đường tổng hợp thuốc giải nó đưa cho cô, có phải có một bản ghi chú 'San Điền Lương Giới·V3'?"
Dương Nguyệt khựng lại. Hệ thống nhảy lên một cái trong sâu thẳm ý thức, quả nhiên hiện ra dòng chữ nhỏ mà hắn đã bỏ qua trước đó. Tên ký của Sam Điền Lương Giới.
"...Có."
"Con đường đó sai rồi." Hôi Nguyên Ai quay người lại dựa vào mép bàn điều khiển, hai tay khoanh trước ngực, "San Điền Lương Giới sau khi bị ta đá ra khỏi dự án thì tự mình ghép xong một bộ lý thuyết để nộp bài. Theo cách làm của hắn là bán thành phẩm, ăn vào có thể giúp ngươi hồi phục, nhưng ba tháng nữa hệ thống miễn dịch sẽ bắt đầu tấn công đến cuối dây thần kinh."
Miệng của tiến sĩ há thành hình chữ O. "Vậy, vậy con đường chính xác là——"
"Trong đầu tôi." Ánh mắt của Hôi Nguyên Ai vượt qua tiến sĩ rơi xuống người Dương Nguyệt, "Mã hình tầng lớp dưới của dự án là do một mình tôi viết. Chuỗi logic hoàn chỉnh của phương thuốc giải chỉ có tôi mới có ở đây. Vật trích xuất cốt lõi của cậu cộng thêm máu của anh, kết hợp với bộ bước xúc tác niêm yết mà tôi đã thiếu trong tay, mới làm ra được thuốc súng thực sự."
Nàng nói xong im lặng vài giây. Trong tầng hầm chỉ còn tiếng động cơ ly tâm và tiếng tích tắc thỉnh thoảng của máy phân tích trên tường. Dương Nguyệt ngồi trên ghế tay áo vẫn đang xắn, trên mũi kim ở khuỷu tay lấy máu dán một miếng bông cầm máu nhỏ.
"Điều kiện là gì?" Hắn hỏi.
Hôi Nguyên nhìn hắn với vẻ đau buồn. Đôi mắt màu hổ phách dưới ánh đèn mặt trời trở nên trong suốt, như hai mảnh thủy tinh đã được mài giũa. Nàng buông đôi tay đang ôm ra đi đến trước mặt hắn, khoảng cách gần hơn lúc nãy, gần đến mức Dương Nguyệt có thể thấy rõ độ cong hàng mi của nàng.
"Tôi muốn cùng cô vào cứ điểm còn lại của tổ chức." Giọng cô ấy rất bình thản, không có chút dao động nào, "Khi cô tìm Samada Lương Giới tìm rượu đàn tìm nửa công thức khác, tôi muốn đồng hành. Không phải để giúp cô, mà là có một phần dữ liệu trong máy chủ của Tổ chức. Số liệu đó đã bị xóa sạch tất cả các bản sao bên ngoài, chỉ có mạng nội bộ cốt lõi mới có thể điều chỉnh ra được." Cô dừng lại một chút, “Tôi cần bản dữ tợn đó mới giải trừ hoàn toàn ảnh hưởng của APTX4869 về chính mình."
Dương Nguyệt nhìn chằm chằm nàng. Nàng nhìn hắn, hai người cách nhau nửa cánh tay đối mặt vài giây. Vẻ mặt xám Nguyên ai vẫn không thay đổi, nhưng ngón tay nàng lặng lẽ nắm chặt khe quần - động tác đó đã bị hắn bắt được.
"Thành giao." Dương Nguyệt nói.
Hôi Nguyên Ai xoay người đi về bên cạnh tâm cơ. Nàng vặn nắp lấy mẫu máu đã ly tâm ra, giơ lên xoay quanh ánh đèn. Chất lỏng màu đỏ sẫm đã phân tầng, phía trên là huyết thanh màu vàng nhạt, tầng dưới lắng đọng một thành phần hoạt tính màu tối.
"Trước tối nay tôi có thể hoàn thành phản ứng ban đầu." Cô ấy cắm ống nghiệm vào rãnh nhiệt độ, "Chiều mai trước buổi chiều, tổng hợp bán thành phẩm đã xong. Nhưng nửa còn lại... cô phải xin Cầm Tửu đi."
Nàng nói xong dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn Dương Nguyệt từ bên cạnh. Ánh đèn mặt trời góc độ đó chiếu xuống từ đỉnh đầu nàng, gợi lên đường nét nửa khuôn mặt nàng rất rõ ràng.
"Vừa nãy cậu nói cậu ở căn nhà trống bên cạnh Tiến sĩ." Dương Nguyệt đứng dậy cử động cánh tay đang tê dại, "Cậu bắt đầu nhắm vào tôi từ lúc nào vậy?"
Hôi Nguyên Ai quay người lại, mặt hướng về phía hắn. Khóe miệng nàng lần này cong lên rõ ràng một cái, một độ cong mang theo chút lạnh lẽo, lại mang chút ý trêu chọc.
"Từ ngày đầu tiên cô biến trở lại thành Dây Trăng Mùng Một vào đêm khuya." Cô ấy nói, "Cửa sổ căn nhà trống đó đối diện thẳng với phòng ngủ của anh."
Dương Nguyệt sững sờ một giây. Hắn chợt nhớ lại những đêm khuya trước đây, những phút hắn kéo rèm cửa ra, khi biến trở về đứng bên giường, mọi thứ với Tiểu Lan trong phòng — những lúc đó, có đôi mắt màu hổ phách lặng lẽ nhìn qua ô cửa sổ con phố.
Tai hắn lần này đỏ bừng lên.
Hôi Nguyên ai oán nhìn biểu cảm đó của hắn, cuối cùng cũng cười một cái. Nụ cười ấy thoáng qua rồi biến mất, nhưng ánh sáng trong mắt nàng từ lạnh lẽo chuyển thành một loại nhiệt độ ấm áp hơn. Nàng xoay người đi về phía tủ giữ nhiệt ở góc tầng hầm, cất kỹ mẫu máu của mình đi.
"Yên tâm." Nàng quay lưng lại với hắn, "Lúc có rèm cửa ta không nhìn."
Tiến sĩ ho khan một tiếng bên cạnh. Thiết bị trong tầng hầm lại vận hành, động ly tâm, ống sưởi ấm và máy phân tích vang lên liên hồi. Dương Nguyệt đứng cạnh bàn thí nghiệm cúi đầu nhìn miếng bông cầm máu ở khoeo chân. Lỗ kim đã cầm được máu, để lại một chấm đỏ nhỏ.
Điện thoại của anh ta rung lên trong túi. Lấy ra xem, khung chat của Tiểu Lan đang được đặt ở trên cùng.
"Bên Tiến sĩ làm xong chưa? Vừa nãy đi chợ mua một con cá, tối nấu canh. Ngươi về ăn đi."
Khóe miệng Dương Nguyệt nhếch lên. Anh ấn một tin nhắn trả lời: "Về. Đợi đấy."
Sau khi gửi xong, hắn ngẩng đầu nhìn Hôi Nguyên Ai. Nàng đang quay lưng lại với hắn để điều chỉnh thông số của kênh Hằng Ôn, mái tóc màu trà dưới ánh đèn mặt trời tỏa ra một lớp sáng mỏng manh. Bóng lưng nàng trông rất nhỏ, giống như một đứa trẻ đi học tiểu học. Nhưng Dương Nguyệt biết trong cơ thể này chứa mật mã cốt lõi nhất của toàn bộ dự án APTX4869.
Buổi chiều mai, sau khi tổng hợp giải dược thành phẩm xong. Sau đó, họ phải đi tìm đàn rượu để lấy nửa công thức còn lại.
Giọng nói của Hôi Nguyên Ai vang lên từ phía bàn điều khiển, không quay đầu lại: "Đúng rồi, nồng độ hoạt tính của ống máu của ngươi cao hơn nhiều so với dự đoán của ta. Không biết là do hệ thống gia trì hay là..." Nàng nghiêng nửa khuôn mặt nhìn sang, trong đôi mắt màu hổ phách mang theo ý cười dò xét, "Gần đây lượng máu chảy của huynh có phải là lớn hơn bình thường không? Nhịp tim cũng khá nhanh."
Dương Nguyệt nhét điện thoại vào túi rồi xoay người đi về phía cầu thang. "Tôi về đây. Tối nay qua xem tiến độ."
Hôi Nguyên Ai không ngăn cản hắn. Phía sau truyền đến tiếng đối thoại của Tiến sĩ và cô thảo luận tham số, thỉnh thoảng kẹp lấy một hai câu trả lời ngắn gọn của cô, lạnh lùng mà chính xác. Dương Nguyệt bước lên bậc thang đi lên, lúc đẩy cửa sắt tầng hầm ra ánh nắng buổi chiều tràn vào làm mờ mặt hắn một cái. Hắn nheo mắt đi ra ngoài, cánh cửa đóng lại phía sau.
Trên đường về nhà, hắn cúi đầu nhìn cổ tay mình. Cái lỗ kim bên dưới miếng bông cầm máu nhỏ bé, xung quanh có một vòng vết bầm tím màu xanh nhạt. Hắn xắn tay áo xuống che đi vết hằn đó, bước chân nhanh hơn không ít. Điện thoại trong túi lại rung lên một cái, Tiểu Lan gửi tin nhắn thứ hai: "Canh cá sắp hầm xong rồi. Cậu đến đâu rồi?"
"Rẽ rẽ rồi." Hắn ấn vào giọng nói một câu. Giọng nói mang theo ý cười mà chính mình cũng không nhận ra.
Hệ thống hiện lên một dòng chữ nhỏ màu vàng trong sâu thẳm ý thức: "Tiến độ giai đoạn ba cập nhật. Hợp tác giả gia nhập: Hôi Nguyên Ai (Cung Dã Chí Bảo). Đồng minh +1. Tiến độ tổng hợp thuốc giải hiện tại: 66%. Cách lấy nửa công thức còn lại: Đợi mở khóa."
Dương Nguyệt gửi tin nhắn thoại đi, rẽ qua góc phố cuối cùng. Cửa sổ văn phòng thám tử Mao Lợi thắp đèn vàng ấm áp, khói bếp từ đầu hàng nhà bếp bay ra mang theo hương thơm tươi ngon của canh cá.
Hắn đẩy cửa bước vào.