Ống đèn ánh nắng trong tầng hầm phát ra một tiếng vo ve yếu ớt trên đỉnh đầu, như thể có thứ gì đó đang nhắc nhở sự tồn tại của bản thân trong không gian yên tĩnh.
Dương Nguyệt đứng cạnh bàn điều khiển, tháo bức thư Hắc Vũ Đạo Nhất ra trải phẳng trên mặt bàn. Phong bì và giấy viết được ánh đèn mặt trời chiếu đến hơi trắng bệch, những nét chữ màu xanh đen trên giấy trông rõ ràng hơn so với lúc nãy ở nhà ông lão. Hắn ấn phẳng tờ thư, ngón tay ép lên mép đọc lại một lần nữa. Hôi Nguyên Ai đặt túi tài liệu trong suốt đó sang phía bên kia bàn thao tác, kéo nắp niêm phong lấy vài trang giấy bên trong ra, xếp theo thứ tự rồi đặt dưới máy quét.
Bộ đồng phục dựa vào ghế bên tường, tắt màn hình điện thoại. Tiểu Lan ngồi trên chiếc ghế tròn ở góc phòng.
Khi máy quét vận hành phát ra tiếng máy móc ổn định. Hôi Nguyên Ai nhìn bản đồ dự kiến trên màn hình lật từng trang một, hai trang đầu là bìa và bảng thông tin cơ bản, trang thứ ba là một trang ghi chú bổ sung viết tay, mặt giấy mỏng hơn hai Trang trước, giống như sau này được thêm vào. Trong góc có một vết tích đã được sửa chữa dịch thể, phạm vi sửa đổi khoảng hai ngón tay rộng, bên dưới thấp thoáng lộ ra đường nét nét bút ban đầu.
Hôi Nguyên Ai kéo trang đó ra rồi phóng to, điều chỉnh độ so sánh của hình ảnh quét. Chỉnh sửa dịch không dày lắm, dưới ánh sáng ở một số góc độ có thể nhìn ra hướng đi của nét bút ban đầu. Nàng xoay nửa vòng hình tượng, nhìn chằm chằm vào đường nét nét chữ lộ ra vài giây.
"'S·Ghi chú thân phận thật 'biết sau đó có một họ theo." Sau khi đọc xong, bà dừng lại một chút.
Bộ phục từ trên ghế đứng thẳng dậy, ghé sát vào màn hình nhìn thoáng qua. Dương Nguyệt đi tới đứng cạnh bàn điều khiển, từ góc độ của hắn có thể thấy được đường nét hiện ra sau khi được điều chỉnh so sánh - nét chữ bên dưới lớp tô vẽ và các phê chú khác của Hắc Vũ Đạo Nhất là bút tích của cùng một người.
"Chữ phía trước là 'Hắc'." Bộ Phục nói.
Hôi Nguyên Ai không tiếp lời. Nàng điều chỉnh độ sáng hình ảnh thêm một đoạn, đường nét của dòng chữ đó rõ ràng hơn lúc nãy một chút. Cấu trúc bút họa của chữ giữa họ có phần đáy bị dịch sửa chữa che phủ hiện ra hướng chéo mờ ảo, như viết dòng mực thấm vào đang viết viết rồi đột ngột ấn mạnh xuống.
"Hắc Vũ." Dương Nguyệt nói.
Hôi Nguyên Ai thu hình ảnh về kích thước bình thường, sau đó đóng cửa sổ lại xem. Cô quay người dựa vào mép bàn điều khiển, hai tay đan chéo lên đầu gối. Ánh sáng lạnh của đèn mặt trời chiếu lên mép mái tóc màu trà của cô tạo ra một vòng sáng nhạt.
"Cái tên S đó," cô ấy nói, "Chú ghi chú này đã được tô lại, chứng tỏ thông tin này bị che đậy đặc biệt trong kho lưu trữ. Nhưng Hắc Vũ Đạo vừa viết xong dòng ghi nhớ này thì không xé nó đi, chỉ dùng bôi dịch đắp lên, rồi viết thêm một lớp chữ khác lên trên. Hắn để lại cách để người đời sau có thể nhìn thấy nó."
Tầng hầm yên tĩnh một thời gian ngắn. Bộ phục tháo mũ bóng chày đặt lên đầu gối, ngón cái lướt qua vạch viền vành mũ. Tiểu Lan đứng dậy từ ghế tròn đi đến bên cạnh bàn điều khiển, từ góc nhìn của cô có thể thấy hình quét trên màn hình đã chuyển về trang dẫn dắt.
Dương Nguyệt đứng trước bàn điều khiển, nhìn biểu tượng chương trình quét đang tắt máy ở mép màn hình lướt vài cái rồi biến mất. Hôi Nguyên Ai đã đứng dậy đi đến phía trước chiếc máy pha cà phê bên quầy để nhấn công tắc.
"Nếu họ đó chỉ bản thân Hắc Vũ Đạo," Phục Bộ nói, "Vậy người S có thể là người hắn quen, cùng họ với hắn. Hắn đã đặt chú thích trên hồ sơ nhưng không xóa bỏ hoàn toàn ghi chú, chứng tỏ hắn không muốn những người khác từng xem qua hồ lô lúc đó trực tiếp nhìn thấy, nhưng hy vọng sau này có một người nào đó tìm được."
Hôi Nguyên Ai bưng hai ly từ trước máy pha cà phê tới, một ly đặt trên mặt bàn cạnh Dương Nguyệt. Mặt pha trà khẽ lay động trong ly, hơi nóng dưới ánh đèn mặt trời tạo thành một làn sương trắng bán trong suốt.
"Ta nhớ Hắc Vũ Đạo Nhất không có người thân nào khác cùng họ để lại trong ghi chép công khai." Hôi Nguyên Ai nâng ly của mình lên không uống ngay, "Nhưng phương thức ký tên này - S làm mật danh, cùng tính làm chú thích. Sau khi người đó rút lui, hắn vẫn dùng cách kết hợp giữa mật hiệu và họ nhằm đánh dấu vị trí trong hồ sơ này."
Dương Nguyệt đưa tay chạm vào thành ly cà phê trên bàn, hơi nóng từ đầu ngón tay dần thấm vào. Hắn kéo trang ghi chú bổ sung đã được quét ra khỏi mặt bên cạnh bàn điều khiển xem một lượt - dấu vết sửa chữa dịch dưới ánh sáng tự nhiên cũng gần giống như trong bản vẽ quét, đường nét nét của nét bút nguyên bản phía dưới có thể thấy hướng nét chữ mơ hồ ở một số góc độ nào đó.
"Hắc Vũ Đạo viết xong dòng ghi chú này thì dùng bút máy bình thường," Dương Nguyệt đặt tờ giấy đó trở lại bàn điều khiển, "Sau khi bôi dịch bao phủ, nội dung cậu viết bù lên đó tách lệch một chút so với vị trí của dòng chữ ban đầu, để sau này có người thông qua quét hoặc ánh sáng nhìn thấy hướng đi còn sót lại của nét chữ tầng dưới. Khi làm bước này, cậu hẳn đã xác định mình sắp rời đi rồi, không có thời gian tiêu hủy hay viết lại toàn bộ hồ sơ."
Hôi Nguyên Ai đặt cà phê trong ly xuống. Cô cầm tờ giấy ghi chú bổ sung đó lên soi vào ống đèn ánh nắng, mặt sau mặt giấy không lộ ra dấu vết nét chữ rõ ràng, lớp chất lỏng bôi dưới ánh sáng hiện ra một khu vực có mật độ khá dày.
"Cho nên thân phận thật sự của tên S đó có liên quan đến bản thân Hắc Vũ Đạo. Hắn hiện tại vẫn còn sống, hoặc ít nhất tám năm trước khi rút lui thì vẫn sống." Hôi Nguyên Ai đặt tờ giấy về chỗ cũ, "Trong thông tin kèm theo con dấu dự phòng kia, ghi chú về S cũng là một đoạn đơn lẻ - Tỉnh Thượng Chính Ngạn đã giữ lại lời giải thích vềS nhưng không được viết vào lưu trữ chính thức."
Dương Nguyệt đứng trước bàn điều khiển, sắp xếp lại nội dung trong túi tài liệu trong suốt theo thứ tự. Trang bìa, trang thông tin cơ bản, giấy ghi chú bổ sung, cuối cùng còn có một trang phụ kẹp ở mặt sau cùng, chất lượng giấy mỏng hơn phần trước một chút, giống như thêm vào sau này. Nội dung trang đính kèm là một lời giải thích ngắn gọn, không ngẩng đầu cũng không ký tên.
Lời giải thích viết: "S đã rút lui trong các bản ràng buộc của thỏa thuận trước khi dự án khởi động, không tiến hành bất kỳ tiếp xúc thí nghiệm nào. Thông tin liên quan đến dự thi chỉ giới hạn ở tài liệu công khai giai đoạn sơ tuyển, chứ không bao gồm dữ liệu nghiên cứu của bất cứ phiên bản nào sau này."
Chỗ trống bên dưới còn có một dòng chữ được thêm vào bằng đầu bút mảnh hơn, màu mực đậm hơn chính văn một chút, giống như cách một khoảng thời gian mới viết: "Phụ: S sau khi rời đi thì hướng nào chưa kịp chuẩn bị hồ sơ cho tổ này. Đường nối tiếp sau đó đã đóng lại."
Dương Nguyệt lật trang phụ kiện xem mặt sau, trống không. Hắn cắm nó trở lại vị trí cũ trong hồ sơ, rồi lùi nửa bước dựa vào mép tủ đối diện.
Điện thoại trong túi rung hai lần. Anh lấy ra xem một cái, là hai tin nhắn do Kide gửi tới. Dòng đầu tiên là một bức ảnh — một tấm bản đồ chụp màn hình lật ngược, điểm tọa độ rơi vào một vị trí mà anh chưa từng đến ngoại ô phía tây Tokyo. Bài thứ hai là: "Bên cậu đã tra xong S chưa? Tôi tìm thấy nửa tài liệu còn lại của bố tôi để lại, nhắc đến việc sau khi S rời đi thì chuyển sang một tuyến khác. Mật danh của tuyến đó khớp với một từ khóa nào đó trong hệ thống của cậu."
Dương Nguyệt nhìn chằm chằm vào một từ khóa nào đó trong hệ thống của ngươi, "đối khớp với một câu từ khoá nào đã thấy trong điều khoản thứ hai" rồi đọc vài giây, sau đó lật điện thoại lại để màn hình hướng về phía Hôi Nguyên Ai. Hôi Chi Ai nghiêng đầu nhìn thoáng qua dòng chữ trên màn ảnh, rồi dời ánh mắt đi, như thể nghĩ ra điều gì đó từ cách sắp xếp của từ mấu chốt đó.
"Thông tin bên phía hắn nhắc đến việc S rời đi rồi chuyển sang một tuyến khác," Dương Nguyệt cất điện thoại vào túi trong áo khoác, "Mật danh của đường này khớp với một từ nào đó đã xuất hiện trong hệ thống của ta."
Bộ đồng phục đứng dậy từ ghế, xoay vai một chút.
"Từ khóa đó là gì?"
Dương Nguyệt cầm con dấu trên bàn điều khiển lên, nắm trong lòng bàn tay xoay nửa vòng. Viền mặt in bạc lật ra một tia phản quang nhỏ hẹp dưới ánh đèn mặt trời, rơi xuống xương cổ tay hắn như một đường ngắn sáng bóng. Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua đường nét chữ chạm khắc mờ bên hông con ấn, rồi ngẩng đầu lên nhìn về phía Hôi Nguyên Ai ở đối diện bàn thao tác.
"Mật danh của sợi chỉ đó, trong cơ sở dữ liệu hệ thống của ngươi có ghi chép tương ứng không?" Hôi Nguyên hỏi.
Dương Nguyệt cúi đầu mở giao diện hệ thống sâu trong ý thức. Những dòng chữ nhỏ màu vàng trên giao giới vẫn được sắp xếp như thường lệ, nhưng dưới đáy bảng trạng thái lại xuất hiện thêm một dòng câu ngắn mới, chỉ hiện ra sau khi cửa sau trạm trung gian được kích hoạt. Dòng câu này đánh dấu một mật danh theo hình thức viết thu nhỏ, phía sau dùng vòng bao gồm một đoạn giải thích bổ sung.
"Mật danh của sợi chỉ đó là 'S—01'. Thuyết minh bổ sung trong vòng cung chỉ có một câu——'S chuyển vào đường dây · Người phụ trách tiếp theo: Ưu tiên dây leo công."
Sau khi hắn đọc dòng chữ đó ra, tầng hầm yên tĩnh trong chốc lát.
Ống đèn ánh sáng vang lên trên đỉnh đầu, giống như dao động điện áp tạo ra nhấp nháy thấp. Máy quét trên bàn điều khiển đã tắt máy, tia hơi nóng cuối cùng ở mép ly cà phê đang từ từ tan biến. Tay Dương Nguyệt cầm con dấu kia dừng lại ở đó, kim loại bạc dưới ánh đèn mặt trời tỏa ra một tầng ánh lạnh đều đặn.