Cổ của quân Tào trưởng Nhật cứng đờ, hộp Vương Bát trong tay còn chưa buông xuống, một bàn tay khác đã sờ về phía còi đồng bên hông.
Trương Tiểu Ngư dùng ngón trỏ tay trái bóp cò, đầu súng lóe lên ánh lửa sát vách đá.
"Bịch!"
Tào Trường ngã nhào về phía trước, súng lục đập vào mép gạch, máu tươi theo cổ áo chảy vào nước đọng.
Chiếc còi đồng bị hất văng khỏi thắt lưng, chạm vào mép hồ nước nông, phát ra một tiếng động nhẹ.
Ngay sau đó, bên bờ hồ truyền đến tiếng xích sắt gãy giòn tan, hai bóng đen sượt qua nước bẩn lao tới, khiến bàn chân đập vào nước bắn tung tóe.
"Thứ gì xông tới đây?!"
Lão tốt co rúm sau đôn nước đột ngột thu nửa bước, nòng súng ngắn vừa nâng lên đã bị Mã Sùng đè xuống.
"Đừng đánh bậy, nghe lệnh của thiếu tá!"
Trong bóng tối truyền đến tiếng thở dốc nặng nề, sợi xích đứt kéo qua mép hồ, một đường quét về phía cột đá.
Trương Tiểu Ngư nổ súng rồi khom người lùi lại dọc theo rãnh thoát nước đã nhớ, vai trái áp vào vách rãnh né tránh bóng đen đang lao tới.
Nước đen tanh hôi sượt qua mặt nạ đồng bay qua, thứ đó đâm sầm vào vách đá phía sau Tào Trường, làm rơi xuống một mảnh gạch vụn.
Tiếng đồng từ bức tường phòng phế liệu vẫn còn vang lên đứt quãng, hòa lẫn với tiếng nước chảy truyền đến, lúc gần lúc xa.
"Thiếu tá, không nhìn thấy đâu!"
"Đừng có nổ súng loạn xạ vào ao!"
Trương Tiểu Ngư cắm khẩu súng vỏ sò trở lại bên hông, tay trái rút dao găm ra, nghe thấy bàn chân xoay chuyển phía sau, lập tức hạ thấp người áp sát vào thành gạch, lưỡi đao quét qua bắp chân của thứ đó đang vươn tới.
Làn đen bị lưỡi dao kéo ra, cái chân kia đột ngột gập lại, thân ảnh lao tới nghiêng ngả quỳ xuống nước.
Trương Tiểu Ngư nhân lúc nó chộp hụt, đẩy con dao găm vào vỏ, chân trái đạp lên vai lưng nó, rút súng liên tiếp bóp cò sau gáy.
"Ta lui ra rồi, đánh vào sợi xích đứt dưới vách đá!"
Hắn thu chân lùi vào mặt sau cột đá, bóng đen trong vũng nước vẫn đang cào cấu, sợi xích đứt từng nhát đập vào mép gạch.
"Canh giữ hai bên!"
Mã Sùng dẫn theo hai lão tốt hạ thấp họng súng, liên tục bổ sung đạn nước đang cuộn lên bên cạnh sợi xích đứt.
Bóng người đó co giật vài cái, chậm rãi chìm xuống nước, ba người lập tức dừng hỏa, họng súng vẫn canh giữ tại chỗ cũ.
Một bóng đen khác trong tiếng súng rút về gần ống sắt, tiếng lội nước ở xa hơn cũng trở nên hỗn loạn, nhất thời không nghe rõ nó đã đi đâu.
Phía trước có một khoảng trống sụp đổ rộng chừng ba trượng, ở giữa thiếu vật che chắn, góc rẽ bên kia vẫn có bộ binh Nhật quân bắn súng.
Trương Tiểu Ngư áp sát cột đá mở ống kính, chỉ liếc mắt một cái đã thấy vòng kim loại nơi khóe mắt lại nóng lên vài phần.
Trong khung cảnh xanh lạnh lẽo nổi đầy những bông tuyết dày đặc, đường vân đen ở rìa kéo dài vào trong, hình dáng của ống đứt và rãnh lúc đứt lúc nối.
Hắn nhịn cơn nóng rát trên mí mắt, ghi nhớ vị trí của hai ống sắt dưới nước đọng.
Bóng đen rút lui nằm phục bên cạnh một ống gãy, trên cổ kéo lê nửa sợi xích sắt, thân thể ẩn dưới mép rãnh.
Trương Tiểu Ngư tắt ống kính, men theo cột hạ thấp người, chuyển nòng súng sang bờ bên kia.
"Áp chặt góc rẽ, ta qua trước!"
Mã Sùng giơ súng ngắn lên, gọi hai người bên cạnh thay phiên nổ súng về phía vị trí vừa mới bắn.
"Bùm! Bùm!"
Súng trường đối diện trả hai phát, đạn sượt qua mặt nước, bắn ra mảnh vụn bên cạnh cột đá.
Trương Tiểu Ngư nhân lúc tiếng súng dừng lại rồi bước vào rãnh nông, giẫm lên ống sắt dưới nước, từ vết cắt nhảy ra khỏi hốc bên bờ đối diện, bóng đen phía sau lập tức lao tới, móng vuốt sượt qua ống quần hắn.
"Hô hô... hộc..."
Thứ đó đâm sầm vào mép rãnh, nửa sợi xích sắt văng xuống nước, Trương Tiểu Ngư đã co rúm vào rãnh lõm, họng súng hướng về phía lối cũ.
Hắn quỳ một chân giữ vững thân hình, túi da bên hông chạm vào góc gạch, cán kéo và bình xịt trong vải dầu cấn nhẹ.
Ngô Ngũ gia vẫn chưa tìm thấy, hai thứ này phải giữ lại, ống đứt và nước đọng trước mắt vẫn có thể ngăn cản vật đó.
"Nhìn hai cái ống đứt, đừng để nó dán lại!"
Trương Tiểu Ngư đặt thân súng vào mép gạch và đầu gối trái, tay trái kéo máy bắn, nhét một chiếc kẹp cầu vào rãnh dẫn đường, ép đạn rồi rút kẹp xuống.
"Rõ!"
"Hai người phía trước đi theo ta, những kẻ phía sau thay phiên nhau đuổi theo!"
Mã Sùng dẫn theo bốn lão binh chia thành từng đợt qua kênh, hai người còn lại ở lại lối ra phòng máy bay để chặn đường lui, đợi phía trước đứng vững mới rút lui dọc theo bờ rãnh.
Bóng đen bên cạnh ống đứt lại lao lên, Trương Tiểu Ngư theo tiếng nước nổ súng, viên đạn đâm vào vai nó, thứ đó nghiêng người ngã xuống rãnh nông.
Hai lão tốt canh giữ cửa cống, một người nổ súng vào chân nó đang co lại, người kia canh chừng bên bờ ao, cho đến khi giãy giụa dưới nước dần dừng lại.
Cái hồ chứa nước sâu hơn vẫn có tiếng bàn chân đập xuống nước, vài lần như thể đã áp sát, sau đó lại bị tiếng nước chảy át đi.
Phía sau hàng rào sắt còn có ba quân Nhật, mượn bao cát và rương gỗ che chắn, cách một lúc lại bắn ra một phát.
Trương Tiểu Ngư áp sát vách gạch di chuyển sang bên cạnh, lại ấn vào chiếc vòng kim loại trên mặt nạ, chuẩn bị nhìn rõ bố trí trong hàng rào.
Trong ống kính truyền đến những tạp âm nhỏ, cảnh tượng xanh lạnh lẽo nhảy hai cái, tuyết rơi dữ dội phủ kín tầm mắt.
Trước khi bóng dáng cuối cùng biến mất, hắn nhìn thấy sau hàng rào bày ba chiếc rương gỗ, ba quân Nhật lần lượt co rúm sau thùng, một người trong số đó đang cúi đầu ép đạn.
Sau đó, ống kính tối dần. Trương Tiểu Ngư đợi giây lát, trước mắt vẫn là một mảng đen kịt.
Ống kính không còn giống nữa.
Hắn tắt công tắc, hơi gạt mặt nạ ra, để vòng kim loại đang nóng rời khỏi khóe mắt, rồi lại dán sát vào tường.
Con đường tiếp theo, chỉ có thể dựa vào vị trí vừa nhớ và tiếng súng trước mắt.
"Canh giữ cửa!"
Phía sau hàng rào sắt truyền đến tiếng gầm của Ngũ trưởng Nhật quân, ngay sau đó là một hồi động tĩnh lục lọi đồ đạc.
"Đốt đuốc, nhanh lên!"
"Củi khô ướt rồi!"
"Tên đeo mặt nạ quỷ kia tới rồi!"
"Canh chừng hàng rào, đừng để bọn họ vào!"
Một khẩu súng trường đâm sầm vào thùng gỗ, tiếng chốt nòng súng dồn dập vang lên ngay sau đó, vài viên đạn bắn ra từ hàng rào, đập vào vách gạch trước mặt Trương Tiểu Ngư.
Hắn rụt người về sau tường, nhắm mắt bị ánh sáng mờ làm cho chói lòa, xem lại vị trí của ba chiếc thùng gỗ.
Khi mở mắt ra lần nữa, hắn di chuyển dọc theo chân tường hai bước, họng súng nhắm thẳng lên phía trên chiếc thùng gỗ bên trái.
"Bịch!"
Quân Nhật bên trái vừa thò nòng súng ra, ánh lửa liền chiếu sáng nửa khuôn mặt, Trương Tiểu Ngư lập tức phản kích, sau hàng rào vang lên một tiếng kêu thảm thiết.
Người đó ngã xuống thì đâm đổ thùng sắt bên cạnh, mép thùng lăn qua lớp bụi tây, "loảng xoảng" một tiếng dừng lại bên thùng gỗ.
Bên phải truyền đến tiếng kéo khóa, Trương Tiểu Ngư lập tức thu người lui về góc tường, viên đạn lướt qua vị trí hắn vừa thò người ra.
Hắn nhớ rõ độ cao của ngọn lửa súng bùng lên, bắn liên tiếp ba phát vào mép trên chiếc thùng gỗ bên phải.
"Bùm! Bùm!"
Hai viên đạn xuyên qua tấm ván, phía sau truyền đến một tiếng rên khẽ, tiếp theo có người trượt xuống nước đọng.
"Ngăn hắn lại!"
Tên Nhật quân cuối cùng vứt súng trường chạy ngược ra sau, vai va vào cửa hàng rào, cánh cửa sắt loảng xoảng một cái.
"Mã Sùng, lại đây đón lấy bên trái!"
Trương Tiểu Ngư lùi đến bên cạnh cột gạch để giữ vững thân súng, lại một lần nữa ép vào đạn, họng súng vẫn hướng về phía hàng rào.
"Theo kịp!"
Mã Sùng dẫn người áp sát dọc theo đường thủy bên cạnh, hai lão tốt phụ trách đường lui cũng đã đến nơi, mọi người mượn đôn xi măng vừa nhớ được lần lượt di chuyển về phía trước.
Nhật quân đang bỏ chạy mò mẫm kéo chốt cửa, Mã Sùng lần theo vị trí cánh cửa sắt lắc lư mà nổ súng, người đó ngã xuống bên cửa rồi đè lên chiếc quạt mở hé.
Các lão tốt lập tức tản ra, một nhóm canh giữ kênh thoát nước hai bên, nhóm còn lại dán bao cát xem xét động tĩnh gần.
Tiếng súng trước mắt dừng lại, từ xa vẫn có tiếng nước chảy tới, tiếng đồng từ hướng phòng máy bay phế liệu vang lên từng đợt.
"Thiếu tá, người đã tới rồi, hai bên nhánh sông có người canh giữ."
Mã Sùng ngồi xổm bên cạnh cột gạch, dùng tay áo lau đi nước bẩn trên mặt, rồi lại nghe một lát vào trong cổng rào.
Trương Tiểu Ngư ra hiệu vào trong, bảo hắn đừng vào trước, tự mình cầm súng canh chừng phía sau cửa sắt.
Một lão tốt nhặt đuốc bên cạnh vật che chắn của Nhật quân, lấy ra que diêm bọc giấy dầu, thử hai lần mới đốt băng gạc, ánh lửa theo khe hở hàng rào chiếu vào trong.
Bên trong là một căn phòng đá ngầm phủ đầy bụi chống thấm, dựa vào tường đặt vài chiếc lồng sắt rỗng, trên cửa lồng dán giấy Nhật tự, nơi ánh lửa không chiếu tới vẫn còn mờ tối.
Giữa thạch thất đặt một chiếc ghế sắt, hai đoạn dây thừng buông thõng bên cạnh tay vịn, trên mặt ghế để lại vết máu đỏ sẫm, gần chân ghế còn rơi nửa sợi dây chó dính máu.
Nòng súng của Trương Tiểu Ngư dừng lại phía trên dây chó, phiến đá ánh lên khoảng trống trải, Ngô Lão Cẩu không có mặt ở đây.