Tấm vải vàng trượt khỏi gia phả trong ngực Tề Thiết Chủy, rải rác trên nền đá xanh. Máu trên áo bào của hắn đã ngưng tụ thành khối cứng đen sẫm, không ngừng bong tróc theo thân thể đang run rẩy.
Tề Thiết Miệng đẩy vật trong lòng vào chân Trương Tiểu Ngư, tay phải quấn một lớp vải thô, đầu ngón tay vẫn đang rỉ máu ra ngoài.
"Tiểu Ngư, nhị phòng... Tề Vũ Thanh chết rồi!"
Tề Thiết khàn giọng, khóe miệng khô nứt còn vương vết máu.
Trương Tiểu Ngư không lùi bước, cũng chẳng đỡ hắn, ánh mắt dừng lại trên cuốn thế phổ tông tộc đã hư hại kia.
Trang mà gia phả lật ra bị lưỡi dao sắc bén chém xiên, vết đao luôn cắm sâu vào bìa gỗ cứng, còn một cái tên trên trang thì bị chu sa rạch mạnh.
"Chuyện từ khi nào vậy?"
Tề Thiết miệng thở hổn hển, thân mình nằm rạp trên gạch lát nền, tay trái móc vào khe gạch trong sân.
“Đêm qua giờ Sửu ba khắc, lão phu mang theo thân tín vây quanh ám đường nhị phòng, Tề Vũ Thanh trong mật thất nuốt độc Đông Dương!”
"Hắn đốt bao nhiêu thứ?"
Tề Thiết Miệng ho ra một ngụm nước bọt dính máu, vai run rẩy không ngừng.
"Dầu hỏa đã đổ trọn ba thùng, sổ sách qua lại cháy mất hơn phân nửa, lão phu phải liều mạng mới giành được những thứ này!"
Tề Thiết Miệng dùng tay trái lấy từ trong ngực ra hai cuộn giấy dầu cháy đen, trộn lẫn với cặn than đưa về phía trước.
Mã Sùng bước lên một bước, dùng khay nhận lấy hai cuộn giấy vụn, cúi đầu đưa đến bên cạnh Trương Tiểu Ngư.
Bên giấy đã cháy đen, nửa còn lại in hình chim của Đại Hòa Dương Hành lén lút chọc, bên dưới vẫn còn lưu lại một chuỗi quẻ được thay bằng chu sa.
Chuỗi quẻ đó Trương Tiểu Ngư nhận ra, cùng một phương pháp suy diễn với khắc trên cột cơ quan Tử Cốc.
"Còn có cái này!"
Tề Thiết cắn chặt răng hàm, giật mạnh tấm vải thô quấn trên tay phải ra.
Khoảnh khắc tấm vải thô rơi xuống, vết thương nửa ngón tay út lộ ra, mặt đứt máu thịt cuộn trào, ở giữa còn có thể nhìn thấy một đoạn xương gãy.
Chỗ gốc lòng bàn tay bị siết một sợi dây mảnh, đã lún sâu vào da thịt xanh xao, máu vẫn theo đường vân bàn chân nhỏ xuống phiến đá xanh.
"Lão phu đã chặt ngón tay này trước linh vị tổ liệt tông của Tông Đường!"
"Trị tộc không nghiêm, suýt nữa dẫn sói vào nhà hủy diệt lão Cửu Môn, lão phu nhận tội!"
"Mấy chục phụ nữ và trẻ em còn lại của nhà họ Tề căn bản không biết nhị phòng thông đồng với địch, bọn chúng không thể cùng Tề Vũ Thanh đi chịu chết!"
Tề Thiết Chủy ngẩng đầu nhìn Trương Tiểu Ngư, đáy mắt đầy tơ máu.
Mười mấy lão tốt trong sân sắc mặt hơi biến, Mã Sùng cũng ấn chặt chuôi đao bên hông.
Tề Bát gia của Cửu Môn Tam Môn, ngày thường dù trầy một lớp dầu mỡ cũng có thể kêu được nửa ngày, vậy mà nay lại tự tay chặt đứt một ngón tay trong tông đường.
Trên mặt Trương Tiểu Ngư không có kinh ngạc, tầm mắt chỉ dừng lại trên vết thương đó một lát.
Ngón tay đứt có thể chứng minh Tề Thiết Chủy chịu gánh tội này, nhưng không chứng tỏ sự trong sạch của những người còn lại trong nhà họ Tề.
"Lấy đao làm mình bị thương, ở trong tử cốc không đổi được một ngụm nước."
Tề Thiết khóe miệng run lên, bàn tay trái chống trong khe gạch từ từ siết chặt lại.
Trương Tiểu Ngư quay đầu nhìn quân y dưới hành lang.
“Trước tiên cầm máu, tu sửa xương vụn, đừng để hắn chết ở nha thự.”
Hai quân y xách hòm thuốc bước nhanh tới, trước tiên tháo sợi dây mảnh lún sâu vào da thịt, sau đó dùng dải vải buộc chặt lấy lòng bàn tay của Tề Thiết Chủy.
Một người trong số đó giữ chặt cánh tay phải của Tề Thiết Chủy, người kia dùng rượu mạnh rửa sạch vết thương, lập tức lấy kìm sắt ra dọn dẹp chỗ bị thương.
Tề Thiết đau đến mức toàn thân co giật, nhưng hàm răng vẫn không hề buông ra, mồ hôi lạnh chảy dọc cằm xuống vũng máu.
Trương Tiểu Ngư khom lưng, dùng tay trái cầm lấy cuộn giấy vụn trên khay.
Hắn lật qua mép giấy cháy đen, ngón cái từ từ nghiền trên quẻ Chu Sa.
Tờ giấy mảnh khảnh, là loại giấy bông Đông Dương quen dùng của các nhà ngoại quốc Đại Hòa, trong mùi khét lẹt còn lẫn một mùi vị đắng mơ nhân, vết thuốc màu sẫm còn sót lại ở góc cũng giống hệt viên độc dược mà đám tử sĩ Đông Lan sử dụng.
Tề Vũ Thanh nuốt xuống quả thực là thuốc diệt khẩu do Đại Hòa Dương Hành gửi tới.
Nhưng quẻ trên giấy chỉ còn lại một nửa, không thể khôi phục hoàn chỉnh con đường thủy.
“Chuyến ngầm mà nhị phòng trải ra cho Đại Hòa Dương Hành đi thế nào?”
Tề Thiết Miệng mặc cho quân y dùng sợi gai khâu vết thương, môi đã cắn ra một vòng máu.
"Tề gia ở Thất Gian cầm đồ phía nam thành, cùng chín kho lương dưới lòng đất, kênh ngầm đều nối liền với nhau!"
"Những con mương ngầm này hiện đang nằm trong tay ai?"
Tề Thiết miệng thở hổn hển, gân xanh trên trán không ngừng giật giật.
"Vốn dĩ đều nằm trong tay nhị phòng, lão phu đêm qua chặt ngón tay tiếp quản tông đường, đã đào được bản đồ cũ của nhị thất cất giấu rồi!"
"Mã Sùng."
“Ti chức có mặt!”
"Lấy bút mực, để Tề Bát gia vẽ lại đường thủy một lần nữa."
Mã Sùng đáp lời lui xuống, mấy lão binh nhanh chóng dựng bàn hành quân dưới giếng trời, trải cả một tờ giấy da dê lên mặt bàn.
Tề Thiết Chủy sắc mặt xám xịt, được quân y đỡ lên ghế gỗ, bàn tay trái còn lại chộp lấy một cây bút lông.
Bút lông dính đầy mực đậm, khi đầu bút rơi xuống giấy da dê, cổ tay hắn vẫn còn run rẩy.
“Cửa sông phía nam thành đi từ dưới Hồi Long Quan, rẽ qua ba vịnh Hồi Thủy, thông thẳng đến hậu viện của Đại Hòa Dương Hành!”
"Trong Thủy Môn có đặt Bát Quái Áp của Tề gia, chỉ có Thanh Đồng Lệnh Tiễn trong tay chưởng quầy nhị phòng mới có thể mở ra!"
Những sợi mực dần kết thành một con sông ngầm trên giấy da cừu, đầu cuối đối diện thẳng với miệng xả bẩn của khu chó nhà họ Ngô.
Trương Tiểu Ngư đứng bên bàn, đem đường thủy trên bản đồ so sánh từng cái với bản vẽ thuỷ văn đời sau ghi nhớ trong não.
Ba cái giếng ngầm chống lũ lụt mà Tề Thiết Chủy vẽ ra hoàn toàn khớp với bản phác thảo Ngô Tà để lại, ngay cả góc cạnh vịnh cũng không sai lệch.
Tấm bản đồ này không có vấn đề gì.
"Tiểu Ngư, mạng của lão phu này có thể sánh ngang với sự trong sạch của Tề gia không?"
Tề Thiết Chủy đặt bút lông xuống, vài giọt mực rơi trên mu bàn tay.
Trương Tiểu Ngư đặt cuộn sách tàn trở lại khay, ngước mắt nhìn Tề Thiết Chủy.
"Tề Vũ Thanh thông đồng với địch là tuyến đường của Đại Hòa Dương Hành, hắn là hắn, Tề gia là Tề Gia."
Ngực Tề Thiết phập phồng dữ dội, bàn tay trái chống trên mép bàn theo đó buông lỏng.
"Nhưng giao ra ám kênh vẫn chưa đủ."
"Ngươi còn muốn gì nữa, lão phu lột bộ đạo bào Tề gia này ra cho ngươi!"
"Tề gia toàn bộ vào sổ sách thuốc, còn có chìa khóa của hai tiệm sinh dược ở phía đông thành."
Trương Tiểu Ngư thu hồi ánh mắt, giọng điệu bình thản.
"Thuốc của Hồng phủ không thể đứt, các ngân hàng Đại Hòa muốn mượn tuần bộ phòng để phong tỏa chợ thuốc, Tề gia phải lấy hết gia sản ra."
Tề Thiết Miệng sững sờ một lát, sau đó nở một tiếng cười thảm thiết.
"Được, được, chìa khóa nằm ngay trong lớp lót bên người lão phu, tất cả cho ngươi!"
Tề Thiết Chủy vươn tay vào trong ngực, kéo ra một chùm chìa khóa đồng nặng trịch, trực tiếp đập lên tờ giấy da dê.
Chìa khóa va vào mặt bàn, phát ra một tiếng kim loại giòn tan, trên đó còn dính máu chưa khô.
Mã Sùng quay lại từ tiền viện, phía sau theo hai thân tín đi theo, mấy người ôm chặt sổ sách vừa kiểm kê trong lòng.
“Gia, tiệm cầm đồ và hiệu thuốc dưới tên nhị phòng đã được niêm phong theo lời ngài dặn, tiểu nhị và chưởng quầy đều bị giữ trong tiệm, không để một ai đi!”
Trương Tiểu Ngư gật đầu, tay trái chộp lấy chùm chìa khóa ném cho Mã Sùng.
“Dẫn một đội lão tốt, cùng quản sự Tề gia đi cầm thuốc, phàm là thuốc bổ trộn tro đen, phong kín toàn bộ vào hòm sắt.”
"Vâng!"
Mã Sùng đón lấy chìa khóa, xoay người định ra tiền viện điểm người.
Tề Thiết Chủy ngồi trên ghế gỗ, thân hình mất máu quá nhiều đã bắt đầu lay động, ánh mắt chậm rãi rơi vào tay áo phải trống rỗng của Trương Tiểu Ngư.
"Phật gia bên kia biết chưa?"
"Chuyện này không giấu được hắn."
Khóe miệng Tề Thiết giật giật, trong mắt thêm một tia tự giễu.
Trương Khải Sơn quản lý phòng thủ Trường Sa thành, trong thành ngoài đầy rẫy cọc ngầm, tiếng động mật thất nhị phòng bốc cháy không thể qua mắt được Trương gia.
Tề Thiết Miệng trong đêm xông vào nha thự thủ bị, lại giao toàn bộ chìa khóa, thủy đạo đồ và tàn quyển cho Trương Tiểu Ngư, mục đích chính là để tranh thủ chút thời gian điều tra rõ vụ án trước khi quân lệnh hạ xuống.
Trương Tiểu Ngư chịu nhận những thứ này, Tề gia vẫn còn cơ hội mở miệng biện bạch.
Trương Tiểu Ngư cuộn tấm thủy đồ da dê trên bàn, cắm vào túi da bò của mình.
Đúng lúc này, cửa gỗ nội đường truyền đến một tiếng động nhẹ.
Một cái đầu nhỏ thò ra từ khe cửa.
Trương Tiểu Kỳ dụi mắt buồn ngủ, để trần hai bàn chân nhỏ đứng trên ngưỡng cửa, trong tay mập mạp vẫn nắm chặt nửa miếng bánh quy nghiến răng.
Tiểu gia hỏa nhìn thấy vết máu đầy sân, thân thể lập tức co lại một chút, hai chân cũng lùi về phía cửa nửa bước.
Khoảnh khắc tiếp theo, hắn nhìn thấy Trương Tiểu Ngư trong đám đông.
"Cha! (⊙o╙)"
Trương Tiểu Kỳ sải bước chân ngắn chạy ra khỏi phòng, ôm chặt lấy đôi ủng quân đội của Trương tiểu Ngư.
"Sợ sợ, có mùi vị kỳ quái đấy! (つд⊂)"
Tiểu gia hỏa vùi mặt vào bên đùi Trương Tiểu Ngư, hai bàn tay mập mạp siết chặt lấy quần quân đội.
Trương Tiểu Ngư cúi người, dùng tay trái vớt đứa trẻ khỏi mặt đất, thuận thế kéo áo choàng che khuất tầm mắt hắn.
"Không sợ, cha ở đây."
Tề Thiết Chủy nhìn Trương Tiểu Kỳ đang co rúm trong lòng Trương tiểu Ngư, môi mấp máy vài cái.
"Tiểu Kỳ, không kinh ngạc chứ?"
Trương Tiểu Kỳ lộ ra nửa khuôn mặt mũm mĩm từ mép áo choàng, đôi mắt đen láy nhìn về phía bàn tay bị đứt do Tề Thiết Chủy băng bó.
"Bát gia thúc có đau không? (・へ����)"
Tiểu gia hỏa hít mũi, lông mày nhíu chặt lại.
"Hô hô, tút cho chú ấy hự! (o ́・ェ㖻`o)"
Tề Thiết đỏ hoe vành mắt, vội vàng quay mặt đi, dùng tay trái lau đi nước mắt nơi khóe mắt.
"Không đau, thúc thúc là thầy bói, không đau."
Trương Tiểu Ngư vỗ nhẹ lưng đứa trẻ, ôm hắn đi vào nội đường.
"Ở trong phòng, không được ra ngoài."
"Được rồi, nghe lời cha! (๑·̀ᄇ·́) >�"
Trương Tiểu Kỳ ngoan ngoãn gật đầu, sau khi được đặt lên giường mềm liền cầm chăn nhỏ, đậy hai chân lại.
Trương Tiểu Ngư đóng cửa phòng nội đường, xoay người trở về sân.
Hắn vừa định sai quân y đỡ Tề Thiết Chủy vào phòng phụ, thì một tiếng cảnh báo sắc nhọn đột nhiên từ phía bắc thành truyền đến.
"Ư————"
Tiếng kêu dài xuyên qua nửa thành Trường Sa, chấn động khiến mấy mảnh ngói dưới mái hiên nha môn khẽ rung chuyển.
Mười mấy lão tốt trong sân đồng loạt rút lưỡi lê, nhanh chóng tản ra chiếm cứ các cửa sổ và cửa ra.
Mã Sùng vừa đi đến bên cạnh cửa trăng, khựng chân lại một chút, lập tức xoay người lao về sân.
"Gia, phía bắc thành xảy ra chuyện rồi!"
Tiếng cảnh báo thứ hai vang lên ngay sau đó, hướng tường thành cũng truyền đến tiếng chuông đồng dồn dập.
Ánh mắt Trương Tiểu Ngư trầm xuống, tay trái ấn vào đầu máy súng vỏ bọc bên hông.