Khoảnh khắc chiếc túi vải thô lóe lên ánh vàng, Trương Tiểu Ngư chộp lấy bàn tay nhỏ đang chu ra khỏi miệng túi, vai trái chắn trước mặt đứa trẻ, con mắt một mí vượt qua lối ra khe đá, trước tiên nhìn về phía thung lũng sương mù mịt.
Mưa đã tạnh, gió núi từ đáy thung lũng cuốn lên, xung quanh không nghe thấy bước chân, cũng không có chim bay bị kinh hãi. Mấy vết máu đêm qua để lại sớm đã bị lũ lụt cuốn trôi, tạm thời không nhìn ra có người đuổi theo.
"Đừng lấy vội."
Trương Tiểu Ngư hạ thấp giọng, đoản đao trong tay đặt ngang bên cửa hang.
Búng phính ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, túi tiền trước ngực sáng tối, bàn tay nhỏ bị hắn nắm chặt trong lòng bàn mắt cũng không giãy giụa, chỉ vội vàng vặn vẹo thân mình.
"Muốn lấy à, Lượng Lượng định chạy mất!"
Trương Tiểu Ngư cúi đầu nhìn túi tiền, nhớ lại hộp cơm đêm qua sẽ tự mình nóng lên, cùng với sương mù kỳ lạ ép thám tử nhà họ Uông lui ra, bàn tay đang giữ đứa trẻ hơi buông lỏng.
"Hôm nay là lần thứ mấy?"
Bong tâng gỡ những ngón tay ngắn, nhìn chằm chằm hồi lâu rồi giơ một ngón lên.
"Sớm thôi, lần đầu tiên."
"Còn có thể lái được mấy lần nữa?"
"Tối nay còn một lần nữa."
Thầm ôi nói xong, lại sợ Trương Tiểu Ngư không hiểu, lắc lắc ngón tay nghiêm túc bổ sung thêm một câu.
"Một lần, một lần nữa, hết rồi thì biến thành cái túi rách nát."
Trương Tiểu Ngư nhìn hắn một lúc, ghi nhớ câu nói này trong lòng, sau đó dịch người vào sâu trong khe đá nửa thước, lại kéo thêm một cành khô bị nước mưa ngâm đến che khuất tầm mắt bên ngoài.
"Lấy đi."
Tút tút lập tức vui vẻ, hai bàn tay nhỏ bé xé toạc miệng túi, nhét cánh tay phải vào trong.
Cái túi vải to bằng bàn tay vẫn không phồng lên, nhưng cánh tay đứa trẻ càng thăm dò sâu hơn, trong chớp mắt đã đi vào được hơn nửa đoạn, như thể phía sau tấm vải thô đó giấu một đường hầm bí mật vô hình.
Trương Tiểu Ngư chăm chú nhìn túi tiền, tay trái vẫn không rời khỏi chuôi đao.
Khi ở Trương gia, hắn từng đọc vài cuốn cổ quyển tàn khuyết, trong sách ghi chú thuật co xương, tàng phong và chướng nhãn trong mộ, nhưng không tìm được bất kỳ thủ đoạn nào có thể nuốt cánh tay người sống vào túi vải.
Lật người nằm sấp trên mặt đá một lúc, khuôn mặt nhỏ dần đỏ bừng, hai chân cũng đạp lên bùn nước.
"Ái chà, nặng quá!"
Trương Tiểu Ngư đưa tay đỡ lấy eo hắn.
Tút tút mượn lực này ngửa ra sau, từ trong túi kéo ra một bọc hình vuông bọc lấy màng mỏng trong suốt, bao bọc rơi xuống cỏ khô, phát ra tiếng trầm đục.
Ánh sáng trên bề mặt túi tiền theo đó tắt ngấm.
Búng phịch ngồi trên mặt đá, ôm lấy cánh tay nhỏ mỏi nhừ xoa, lại lật túi vải lên lắc lư vài lần.
"Hết rồi, dùng sớm hết thôi."
Trương Tiểu Ngư buông đứa trẻ ra, trước tiên dùng mũi dao gạt gói đồ đi xa, xác nhận không có lò xo hay tiếng động lạ, lúc này mới vén lớp màng mỏng bên ngoài lên.
Bên trong đựng bốn viên gạch vuông màu vàng nhạt, một gói vải trắng nhỏ, hai viên nang đỏ trắng, còn có một tờ giấy trắng đã gấp gọn, đồ đạc không nhiều lắm, cộng lại thì đã gần đến giới hạn mà chum tong có thể kéo được.
Viên gạch vuông màu vàng nhạt vừa lộ ra, hương lúa mạch và sữa liền chui vào khe đá.
Bụng bụm kêu ọc một tiếng.
Hắn ôm bụng nhỏ, mắt đảo qua mấy viên gạch vuông kia, nhưng không đưa tay ra giật lấy, chỉ nuốt nước bọt nhìn về phía Trương Tiểu Ngư.
"Cha ăn trước đi."
Trương Tiểu Ngư không đáp lời, hắn cầm lớp màng ngoài nhìn qua. Trên đó in những hoa văn màu sắc tươi sáng cùng vài dòng chữ giản dị. Trong hộp cơm đêm qua cũng có thứ tương tự, một khi rơi vào tay người khác, bí mật túi tiền sẽ không thể che giấu được nữa.
Hắn dùng dao cạo đi văn tự và hoa văn trên màng mỏng, lại cắt vỏ ngoài thành sợi mảnh, trộn vào bùn ẩm nặn thành mấy khối, lần lượt nhét sâu vào khe đá, còn vỏ giấy in chữ thì bị hắn đè vào dư hỏa, dùng rêu ướt che phủ khói, cho đến khi mặt giấy cuộn tròn chuyển sang màu đen.
Búp bê ngồi xổm bên cạnh nhìn một lúc, cũng học theo nắm lấy một cục bùn nhỏ nhét vào khe đá.
"Giấu đi, kẻ xấu không nhìn thấy đâu."
Trương Tiểu Ngư giữ chặt tay hắn, lau sạch những ngón tay dính bùn.
"Sau này trước mặt người khác, không được mở túi tiền."
"Tại sao vậy?"
"Sẽ có người cướp ngươi."
Tí Toả ngẩn người một chút, vội ôm chặt túi vải trước ngực, lại dịch đến bên đùi Trương Tiểu Ngư áp sát.
"Không cho, tút tù không cho kẻ xấu."
Trương Tiểu Ngư cúi mắt nhìn hắn.
"Cũng không được nói là Tà bá bá, Béo bá và cánh cửa đó."
"Phật gia gia cũng không nói sao?"
Tay Trương Tiểu Ngư dừng lại trong giây lát.
"Chưa nói."
Típ gật đầu như hiểu mà không, bắt chước giọng điệu của hắn, khiến khuôn mặt nhỏ nhắn căng cứng.
"Chưa nói, ai hỏi cũng không nói."
Trương Tiểu Ngư lấy một viên gạch vuông màu vàng nhạt, bẻ một góc bỏ vào miệng.
Lương khô vào miệng cứng ngắc, nhai ra lại mang theo vị ngọt nồng đậm, dầu mỡ và đường phân nhanh chóng đè lên bụng đau nhói, giống như hộp cơm nóng đêm qua, không nhìn ra dấu hiệu độc vật phát tác.
Hắn đợi một lát, mới đưa nửa còn lại cho tút.
"Ăn chậm thôi."
Búng phính hai tay đón lấy, há miệng cắn một miếng nhỏ, má lập tức phồng lên.
"Thơm thơm!"
Đứa trẻ nhai vài cái, lại giơ bánh quy dính nước miếng lên miệng Trương Tiểu Ngư.
"Cha cũng thơm."
Trương Tiểu Ngư quay mặt đi, cất hai mảnh còn lại vào ngực, chỉ để lại một mảnh cho hắn.
"Ta ăn rồi."
"Ăn thêm một miếng nữa."
"Không ăn."
"Cha ăn đi."
Búng phính ngoan cố giơ tay lên, cánh tay mỏi nhừ run rẩy, cũng không chịu buông xuống.
Trương Tiểu Ngư giằng co với hắn một lát, cuối cùng cúi đầu cắn một miếng nhỏ từ mép bánh quy đứa trẻ đang giơ lên.
Bẹp dí mới thu tay lại, nheo mắt tiếp tục gặm.
Trương Tiểu Ngư cầm hai viên nang, không tháo ra, chỉ kiểm tra từng hạt qua lớp vỏ cứng trong suốt. Bên trong chứa tổng cộng mười hai hạt thuốc, kích thước giống hệt nhau, màu sắc cũng giống với bản phác thảo trên giấy.
Hắn mở tờ giấy trắng đè dưới lớp vỏ bọc, chất liệu giấy gần giống với tờ đêm qua, nét chữ trên đó cũng thanh tú không kém.
Trương Tiểu Ngư lấy từ trong ngực ra tờ giấy đã cất kỹ, trải hai tấm song song lên đầu gối.
Cách viết thiếu bút, bớt vẽ lối đồng nhất, thói quen đặt bút cũng giống nhau, hẳn là xuất phát từ cùng một người.
Lần này, bên cạnh mảnh giấy còn vẽ một viên nang lớn, mũi tên chỉ vào một bát nước, phía dưới viết giờ giấc và cấm kỵ dùng.
【Cháu trai lớn, đây là A Mạc Tây Lâm, nhiễm trùng vết thương, nuốt theo số ta vẽ, không thể tháo ra rắc lên vết máu, ăn xong như chẩn đỏ hoặc không thở nổi, lập tức ngừng thuốc.】
[Vải trắng là băng gạc sạch sẽ, vết thương rửa sạch trước rồi thay sau, tút tép còn nhỏ, không được cho hắn ăn bậy.]
Cuối cùng lại khởi hành một dòng khác.
[Gói mỗi ngày chỉ mở được hai lần, gửi qua được bao nhiêu thì phải xem mà tự cầm nổi không, đừng để người ngoài biết.]
Dưới cùng mảnh giấy còn chen chúc một chuỗi chữ nguệch ngoạc.
[Tiểu Ngư, nghe Ngô Tà, thuốc đừng chà đạp bừa bãi! Vết thương khỏi rồi thay Béo bá bá đánh đám cháu trai đó!]
Trương Tiểu Ngư nhận diện hồi lâu, lại để Tí Toan chỉ vào mấy chữ không biết đọc qua một lượt, mới hiểu đại khái ý tứ.
Hắn nhìn về phía gói vải trắng kia, sau khi mở ra thì phát hiện bên trong còn bọc vài cây gậy bông nhỏ, đầu bông ngâm thuốc màu nâu, bên cạnh vẽ hình ảnh lau vết thương.
Trương Tiểu Ngư không lập tức dùng thuốc, mà che kín cửa hang trước, rồi đun nước mưa tiếp theo khe đá. Khi nhiệt độ hạ xuống mới tháo lớp vải rách vai phải.
Dải vải dính vết thương, khi mở ra mang theo một lớp vảy máu.
Nơi cánh tay bị đứt đã sưng đỏ, mép rỉ mủ. Đêm qua lúc chạy trốn nhiều lần đâm vào đá núi, vết thương lại nứt thêm vài chỗ, kéo dài thêm một hai ngày nữa, dù người nhà họ Uông không đuổi theo, hắn cũng chưa chắc có thể sống sót rời khỏi thung lũng.
Bong tong ôm bánh quy ngồi bên cạnh, động tác ăn uống dần dừng lại.
Hắn nhìn vết thương ở đó, vành mắt từng chút một đỏ lên, bánh quy trong miệng cũng quên nuốt.
Trương Tiểu Ngư nghiêng người, dùng vai lưng che khuất tầm mắt hắn.
"Đừng nhìn."
Tóc tút lại chen qua bên cạnh hắn, nằm sấp xuống bên tay áo trống bên phải, cẩn thận phồng má lên.
"Hô, hô."
Hơi thở yếu ớt rơi xuống mép băng gạc đang băng bó vết thương.
"Cha không đau, tâng bốc lên từng cơn đau rồi bay đi mất."
Động tác buộc băng gạc của Trương Tiểu Ngư dừng lại giây lát.
Cả đời này hắn từng nghe nói về con bị bỏ rơi, phế vật và tàn đao, cũng từng biết vô số người thúc giục hắn tiếp tục lên đường sau khi hắn bị thương, nhưng chưa từng có ai ngồi xổm bên cánh tay đứt lìa của hắn, hỏi hắn có đau không.
"Ta không đau."
Giọng hắn vẫn khàn đặc, tốc độ nói vẫn rất chậm.
Típ tay lau nước mắt, bắt chước dáng vẻ của hắn gật đầu mạnh mẽ.
"Cha không đau, cha là lợi hại nhất."
Trương Tiểu Ngư quấn lại băng gạc, dựa theo đánh dấu trên bản vẽ lấy ra một viên nang, nuốt nước mưa đã nguội lạnh vào trong.
Thuốc vào miệng không lập tức giảm bớt thương thế, cũng không xuất hiện dị trạng, chỉ yên lặng chìm vào trong bụng.
Hắn cất số thuốc còn lại cùng mảnh giấy vào túi áo lót, chuẩn bị đợi đến một canh giờ sau mới quan sát phản ứng.
Thầm khập áp sát lại, nhét nửa miếng bánh quy còn thừa vào lòng hắn.
"Để lại cho cha."
Trương Tiểu Ngư nhìn chiếc bánh quy trong ngực, không đẩy lại.
Một lát sau, hắn đưa tay trái ra, bế bầu bĩnh từ mặt đá ẩm ướt lạnh lên, để đứa trẻ ngồi lên bờ vai trái lành lặn của mình.
Thình thịch thành thạo ôm lấy cổ hắn, khuôn mặt nhỏ cọ xát vào mép mặt nạ.
Trương Tiểu Ngư nắm đoản đao đi đến khe đá, gạt cành khô che khuất tầm nhìn.
Sương mù dày đặc dưới đáy thung lũng chưa tan hết, xa xa đã truyền đến hai tiếng chim hót ngắn ngủi. Ngay sau đó, bụi cây trên sườn núi rung lên không gió.
Đó không phải chim rừng.
Đó là ám hiệu mà người nhà họ Uông dùng để báo danh.
Trương Tiểu Ngư đưa chiếc chum ra sau vai, con mắt một mí quét qua con đường núi trong sương mù, rồi cúi đầu nhìn tờ giấy từ tương lai trong tay.
Trăm năm sau, có người đang đợi bọn họ.
Nhưng họ phải sống sót bước ra khỏi ngọn núi này trước đã.