Mùi tanh hôi nồng nặc xen lẫn mặt nạ phòng độc cũng đã được lọc sạch mùi thối rữa ập đến, dạ dày mọi người cuộn trào, đôi mắt đỏ ngầu sau khe cửa vẫn nhìn chằm chằm vào họ, không hề nhúc nhích.
Trương Tiểu Ngư ngang đao tiến lên, chắn trước mặt Trương Khải Sơn và Tề Thiết Chủy. Vết thương sau vai hắn bị động tác kéo lại, máu rỉ ra nhanh chóng thấm đẫm nội y.
Tề Thiết miệng nắm chặt la bàn, kim chỉ xoay loạn trên mặt biểu lộ, tiếng đồng kêu một tiếng tiếp theo.
"Phật gia, khí tức này không đúng, giống như có đường lối hệ thống đồng xanh của Trương gia vậy, nhưng ta không tính ra được đó có phải là thứ trong cánh cửa ở Trường Bạch Sơn hay không."
Trương Khải Sơn nhìn chằm chằm vào mảnh vỡ đồng xanh đen đang lơ lửng giữa không trung, ánh mắt lướt qua đôi mắt đỏ ngầu trong khe cửa.
"Bất kể là thứ gì, bản thân Nhật đã chịu lấy mạng ra cướp, chứng tỏ nó không thể rơi vào tay người Nhật."
Từ một lối đi kín đáo bên cạnh bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập, mấy tên tàn dư Nhật quân toàn thân dính đầy chất nhầy đỏ tươi hét lên lao ra.
Da của họ phủ lớp vỏ cứng màu đen, các khớp xương mọc ra những chiếc gai xương sắc bén, nhưng động tác vẫn giữ nguyên tư thế binh lính khi xung phong, như thể có thứ gì đó đang thay đổi máu thịt trong cơ thể họ.
"Khai hỏa!"
Trương Khải Sơn rút súng, họng súng liên tục phun ra lửa, đạn bắn vào hốc mắt của con quái vật đang lao lên phía trước nhất, lực xung kích khổng lồ hất văng nó xuống đất.
Cánh tay của con quái vật co giật vài cái, lại chống đỡ đá vụn bò dậy lần nữa.
Trương Tiểu Ngư lao thẳng tới, đoản đao đen vàng lướt qua bên cổ con quái vật, chém đứt nửa cái đầu, mủ máu đen rơi trên phiến đá xanh, bốc lên một làn khói trắng.
Những dị thể còn lại phát ra tiếng rít chói tai, cánh tay đầy gai xương đồng thời lao tới.
Trương Tiểu Ngư nghiêng người tránh né con quái vật đầu tiên, chân trái đạp mạnh lên mặt đá, mượn lực đâm văng con thứ hai, lưỡi đao lập tức đâm vào lồng ngực nó, nghiền nát nội tạng vẫn đang nhảy múa bên trong.
Vết thương cũ đau nhói dữ dội, chân hắn chao đảo một cái, lập tức dùng đao chống xuống mặt đất.
"Mở cống nước dự phòng!"
Mã Sùng dẫn theo mấy lão binh từ phía sau xông tới, liều mạng lắc lắc chiếc tời đồng trên tường.
"Chủ nhân, cửa cống bị kẹt rồi!"
"Đập vỡ, nhanh!"
Mã Sùng cầm đá, cùng lão binh thay phiên nhau đập xuống đế tời, tiếng máy móc cắn chặt vang vọng dưới đất, dòng sông ngầm theo đó thay đổi phương hướng.
Dòng nước ngầm cuồn cuộn cuốn theo bùn cát lao vào vòng ngoài tế đàn, vài con biến dị thể bị sóng nước đâm ngã, bóng dáng nhanh chóng bị màn nước và đá vụn che khuất, đôi mắt đỏ ngầu sâu trong khe cửa cũng theo đó ẩn vào bóng tối.
"Lùi!"
Trương Tiểu Ngư vung đao đẩy lùi con quái vật cuối cùng đang lao tới, bảo vệ Trương Khải Sơn và Tề Thiết Chủy rút lui. Hơi thở hắn trở nên nặng nề, vạt áo phải trống rỗng dính đầy bùn đất.
Dòng sông ngầm cuốn sập bậc đá, tiếng nước át đi tiếng gầm rú của quái vật, lối đi dẫn lên tầng ba bị dòng nước và đá vụn lấp đầy.
"Lấy bùn chì, phong tỏa cửa cống."
Bùn chì vốn là vật liệu phong tỏa thu được từ công sự quân Nhật, các lão binh khiêng vài túi, phối hợp với bánh răng đồng rơi xuống, chặn kín cửa cống từng chút một.
Dòng nước va vào vách bên của tế đàn, tiếng nổ ầm ầm chấn động khiến vách đá không ngừng rơi xuống bụi bặm, bức tường vốn đầy vết nứt cuối cùng cũng không chống đỡ nổi nữa, ầm một tiếng sụp đổ.
Những mảnh vỡ đen lơ lửng giữa không trung cùng với đá vụn rơi xuống, bị dòng nước cuốn vào khe nứt bên hông lệch khỏi con sông ngầm chính.
Tề Thiết Chủy giơ đèn pin lên chiếu vào khe nứt, cột sáng chỉ chiếu ra sương nước cuồn cuộn và đá vụn.
"Nhìn như là vào con mương bên, phía sau thông đến đâu, tạm thời chưa chắc đã."
Trương Khải Sơn cất súng đi, nhìn lối vào địa cung bị nước chảy và bùn chì phong kín.
"Phong ấn, bất cứ ai cũng không được lại gần."
Nửa canh giờ sau khi tiếng pháo dừng lại, gió tuyết phía trên tử cốc tạm thời ngừng hẳn, khói lửa và mùi máu tanh vẫn đè nặng lên khoảng không trên doanh trại.
Trương Tiểu Ngư lê chân bị thương bước lên đài đất, trước tiên sai Mã Sùng dẫn người kiểm kê thương vong, sau đó lệnh cho hai lão binh thay hắn truyền lệnh.
“Đã dính thi độc, tách biệt riêng, nước uống sôi lên hai lần, hạt giống lương thực lại vào hầm kiểm tra, kẻ vi phạm lệnh sẽ xử lý quân pháp.”
Mấy mệnh lệnh này truyền khắp doanh trại, dân tị nạn và tàn binh lập tức chia nhau hành động, thương binh được khiêng vào lều tạm thời cách ly, thùng nước và bao lương thực cũng lần lượt đăng ký.
Mã Sùng dẫn người thu giữ mặt nạ phòng độc và bình lọc thu được, vỏ ngoài của mấy chiếc mặt trang bị đá vụn cào hoa, dấu hiệu đã không còn nhìn rõ nữa.
"Chủ quán, dấu vết của những chiếc mặt nạ này đều đã bị mài sạch rồi, có cần tìm người mở ra xem không?"
"Đặc chủng trang bị thu được, đăng ký vào kho, đừng tháo."
Trương Tiểu Ngư nhìn chiếc mặt nạ hiện đại lẫn trong đó, lòng bàn tay siết chặt, sau đó quay người kiểm tra danh sách thương binh.
Mã Sùng đáp một tiếng, dẫn người chuyển mặt nạ và bình lọc vào kho, không hỏi thêm nữa.
Trương Khải Sơn khoác áo quân đội, đứng trên vách đá cao nhất của tử cốc.
Hắn nhìn doanh trại đang vận hành trở lại phía dưới, nhìn những người già trẻ em sống sót từ trong pháo hỏa, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên ống tay áo phải trống rỗng của Trương Tiểu Ngư.
Kẻ tàn khuyết bị gia tộc vứt bỏ này, dựa vào một cánh tay và một đám tàn binh, trong thời loạn thế chống đỡ được một nơi có thể khiến người ta sống sót.
Trương Khải Sơn dừng lại giây lát, giơ tay phải lên chào Trương Tiểu Ngư.
Trương Tiểu Ngư khựng lại, đặt Trương tiểu Kỳ trong ngực xuống, dùng tay trái hoàn hảo đáp lễ. Động tác không chuẩn nhưng đứng vững như bàn thạch.
Hai người nhìn nhau qua gió tuyết một lúc, sau đó mỗi người buông tay xuống, tiếng ồn ào trong doanh trại lại truyền đến.
Trương Tiểu Kỳ nắm lấy vạt áo của Trương tiểu Ngư, bàn tay nhỏ bé thò vào túi vải cũ trước ngực.
Túi vải hơi nóng lên, một tấm ảnh màu sắc từ bên trong trượt ra, rơi vào lòng bàn tay hắn.
"Cha, tranh vẽ mà Tà bá bá đưa đấy (. ・ωㅻ.)"
Trương Tiểu Kỳ giơ bức ảnh lên, nhét nó vào tay Trương tiểu Ngư.
"Suỵt, giấu kỹ đi."
Trương Tiểu Ngư hạ thấp giọng, dùng bàn tay to che bức ảnh, cúi đầu nhìn xuống.
Trên ảnh có ba người đàn ông mặc quần áo kỳ lạ, họ ngồi trong một nông viện nâng ly, bên cạnh cổng sân viết hai chữ "Vũ Thôn".
Trương Tiểu Ngư không nhận ra người trong ảnh, nhưng lại có thể từ ba khuôn mặt tươi cười ấy mà nhìn thấy sự thân thiết khi kề vai sát cánh sinh tử.
Hắn lật xem bức ảnh, mặt sau viết một dòng chữ giản dị.
"Cháu trai lớn, làm tốt lắm, chúng ta ở Vũ Thôn, kính cháu."
Trương Tiểu Ngư xem xong, cất bức ảnh vào người, đưa tay chạm nhẹ tóc Trương tiểu Kỳ.
Trương Tiểu Kỳ ôm lấy chân trái của hắn, nhỏ giọng nói: "Cha cũng phải cất kỹ mới biết. ・ωㅻ.)"
"Biết rồi."
Trong lều tạm, Tề Thiết Chủy đeo găng tay da cừu, đang kiểm tra di vật của viên chỉ huy quân đội 401 kia.
Một tờ giấy mật mã bị vò nát rơi ra từ túi áo trong thi thể, hắn nhặt tờ báo lên, mượn ánh đèn dầu nhìn vài cái, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.
“Phật gia, xảy ra chuyện rồi.”
Tề Thiết Chủy cầm giấy mật mã bước nhanh đến trước mặt Trương Khải Sơn.
"Trên tờ giấy này có mẫu mã điện của quân đội Nhật Bản, tôi chỉ có thể dịch ra vài câu trước."
Trương Khải Sơn nhận lấy tờ giấy mật mã.
"Dịch ra cái gì?"
Tề Thiết Miệng chỉ vào mấy dòng ký hiệu trên giấy.
"Trường Sinh Ám Hỏa đã khởi động, hai chữ mục tiêu vẫn còn thiếu một nửa, nội dung có thể nhận ra sau đó là Trường Sa, Cửu Môn."
Ngón tay Trương Khải Sơn dừng lại trên mặt giấy.
Trương Tiểu Ngư nắm chặt đoản đao đen vàng bên hông, ánh mắt vượt qua doanh trại, nhìn về phía Trường Sa.
Câu "Đừng tin Tề gia" kia lại một lần nữa xoay vần trong đầu hắn.
Gió lướt qua phía trên tử cốc, thổi động quân kỳ, cũng thổi bay ngọn đèn dầu lay động bên ngoài lều xác.