Cánh cửa gỗ ở hậu thất miếu hoang bị va mạnh, phát ra một trận âm thanh trầm đục.
Ngoài cửa còn tụ tập mấy lưu dân vẫn còn kinh hồn chưa định, nhón chân liều mạng nhìn vào khe cửa.
Tề Thiết Miệng vén vạt áo đạo bào, giật dải vải bên hông buộc chặt tay áo: "Mã Sùng! Dẫn người của ngươi hàn chết cửa đi, một con ruồi cũng không được cho vào!"
Mã Sùng cầm súng trường chắn ngang trước cửa, viên đạn "loảng xoảng" một tiếng đẩy lên nòng: “Bát gia yên tâm! Ai dám lại gần nửa bước, lão tử sẽ bắn hắn trước!”
Hai lão binh chia thành hai bên, lưỡi lê trong gió tuyết tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Những người không liên quan trong phòng đều bị dọn sạch, chỉ để lại một chậu than lửa kêu lách tách. Gió tuyết bị chặn ngoài tấm ván gỗ dày nặng, nhưng bầu không khí trong nhà đã hạ xuống mức đóng băng.
Trương Tiểu Kỳ quỳ bên cạnh cánh cửa, hai bàn tay nhỏ bé ôm chặt lấy chiếc túi vải cũ màu xám xịt trước ngực. Gói vải thô nóng bỏng, mép giấy tỏa ra ánh sáng đỏ yếu ớt. Hắn hít hít mũi, đôi bàn chân nhỏ thò vào trong túi giẻ cố sức lục lọi: “Chú Tà! Cha đau quá, máu chảy ra rồi! Phải cứu cha nha! (இωే )”
Vết rách của túi vải rõ ràng chỉ to bằng bàn tay, nhưng hắn lại cố gắng kéo ra một gói cứng gấp và ba cuộn băng gạc căng tròn trắng như tuyết. Vật phẩm rơi trên chiếu cỏ phát ra tiếng trầm đục rất nhẹ.
Trương Tiểu Kỳ xoa xoa cánh tay nhỏ mỏi nhừ, ánh sáng đỏ trên túi thơm lập tức tối đi một nửa. Hắn theo thói quen muốn nắm lấy ngón tay của Trương tiểu Ngư, nhưng chỉ bắt được một mảng máu me, sợ hãi vội vàng thu tay lại, cẩn thận nằm sấp ở chỗ trống bên phải của cánh cửa bị đứt bên trái Trương nhỏ cọ xát.
Tề Thiết Chủy vội vàng tiến lên, rút từ trong ngăn kẹp cố định ra một tờ giấy mỏng gấp gọn gàng. Nét chữ trên giấy thanh tú đoan chính, bên cạnh còn dùng bút than nhỏ vẽ sơ đồ cố hữu ở vai.
"Cháu trai lớn, vết thương vai và đường khâu không được cử động lung tung, dùng tấm cố định đỡ lấy chỗ bị thương, băng gạc quấn quanh bảy vòng, đừng siết chặt hơi thở." Tề Thiết Miệng lẩm bẩm xong, mí mắt giật giật vài cái. Hắn không chần chừ, trở tay ném tờ giấy viết đầy chữ quái vào chậu than. Ngọn lửa bùng lên, tờ mỏng trong chớp mắt hóa thành tro bụi.
Tề Thiết Chủy xoay người, đỡ tấm cố định về phía vai Trương Tiểu Ngư bị thương.
Trương Tiểu Ngư đột nhiên mở mắt, đôi môi khô nứt rỉ ra một tia máu đen. Cơn đau dữ dội khiến toàn thân hắn run rẩy, nhưng bàn tay trái lành lặn lại nắm chính xác cổ tay Tề Thiết Chủy. Ánh mắt hắn vẫn tỉnh táo như cũ.
"Thuốc... không thể dùng để an thần..." Giọng nói khàn đặc trầm thấp từ dưới mặt nạ ép ra, mỗi chữ đều dính đầy bọt máu.
Tề Thiết hất tay hắn ra: "Đã đến lúc này rồi mà còn cố gắng chịu đựng! Trên mảnh giấy viết có thuốc giảm đau!"
“Không được dùng. Uông gia và quỷ tử bất cứ lúc nào cũng có thể mò lên, ta phải tỉnh!” Trương Tiểu Ngư nghiến răng nói ra câu này, tiện tay kéo một đoạn vải vụn bên cạnh nhét vào miệng, “Động thủ, khâu thẳng.”
Hắn nhắm mắt lại, hai má căng cứng.
Tề Thiết Miệng thầm mắng một tiếng: "Vô Lượng Thiên Tôn, cái mạng mà Diêm Vương gia ngươi không thu, sớm muộn gì cũng phải giày vò chết bần đạo!" Hắn chộp lấy cây kim khâu do quân y để lại nướng trên lửa, rồi dùng rượu mạnh lau qua một lượt, đắp lớp phấn huỳnh quang lên vết thương.
Dải vải trong miệng Trương Tiểu Ngư bị cắn chặt, môi dưới rỉ máu. Gân xanh trên trán nổi lên từng đường, nhưng thân thể vẫn dựa vào tấm cửa không nhúc nhích.
Trương Tiểu Kỳ nằm sấp bên cạnh, nước mắt lã chã rơi trên chiếu cỏ: "Tút tào cho cha! Hộc hộc—— Cha không đau, thổi một cái là không thấy đau đâu!" Tiếng khóc nức nở như sữa vang vọng trong căn nhà bùn, mang theo sự hoảng loạn không giấu nổi.
Tề Thiết Chủy nín thở, ngón tay xuyên qua sợi chỉ khâu đầy dẻo dai kia. Da thịt bị khép lại, máu đen nhỏ xuống theo khe cửa. Khi sợi dây cuối cùng bị xé đứt, chiếc áo rách trên người Trương Tiểu Ngư đã thấm đẫm mồ hôi lạnh. Hắn vẫn không lên tiếng, chỉ còn lại hơi thở nặng nề.
Tề Thiết Miệng lau mồ hôi lạnh trên mặt, đỡ tấm cố định lên vai và phần thân trên của Trương Tiểu Ngư, rồi dùng băng gạc quấn từng vòng: "Mạng là nhặt về rồi, vết thương trên người ngươi mà nứt thêm một lần nữa, Đại La Kim Tiên cũng không cứu được!"
Trương Tiểu Ngư nhổ miếng giẻ rách trong miệng: "Chết không được đâu."
Lúc này, tiếng gió bên ngoài đột nhiên trở nên chói tai. Bùn đất trên tường sau ngôi miếu đổ nát lả tả rơi xuống, từ khe hở thấm ra từng sợi nước xanh tanh hôi. Độc khuẩn bò lên theo sông ngầm đã đến chân tường, trong nước còn xen lẫn tiếng rắn rết bò sột soạt.
Trương Tiểu Kỳ rụt cổ lại, bàn tay nhỏ bé ghì chặt vào túi tiền trước ngực: "Gói nhanh tỉnh dậy! Còn có sâu bọ xấu xa nữa! Mau đập cho viên đá hỏng bét đi! Ái chà, túi xách không thèm để ý đến tút tào rồi! (.·́〈·̀.)"
Hắn đỏ bừng khuôn mặt nhỏ nhắn, dùng sức móc sâu vào trong túi. Ánh sáng đỏ trong bọc lóe lên một cái rồi tắt ngấm hoàn toàn. Trương Tiểu Kỳ ngửa người ra sau, trong lòng chỉ ôm lấy một thanh đoản đao màu đen vàng bị vải thô quấn chặt.
Thanh đao đó chính là thanh hắc đao lấy ra từ túi tiền trước đó, trên chuôi đao khắc vân mây của dòng dõi tộc trưởng Trương gia, dải vải quấn bên ngoài vỏ đao đã bị máu thấm đen.
Tề Thiết Chủy nhìn thấy ám ký trên chuôi đao, đồng tử co rút. Hắn không dám đưa tay ra, chỉ đứng tại chỗ nhìn thanh đao kia.
Trương Tiểu Ngư vươn tay trái, nắm chặt dải vải trên chuôi đao. Dải vừa bị xé toạc, một luồng khí tức cỏ cây và kim loại hòa lẫn liền tỏa ra. Độc trùng vốn đang chui qua khe tường như bị kinh hãi, đột ngột lùi lại phía sau. Những con rắn độc mọc đầy đốm đen ở góc tường tứ tán bỏ chạy, mấy con thậm chí va vào nhau.
Sau vài nhịp thở, mùi tanh trong phòng sau nhạt dần. Hắc đao lặng lẽ nằm trên chiếu cỏ, thân đao chưa ra khỏi vỏ nhưng lại khiến người ta không dám tới gần.
Trương Tiểu Ngư nhìn vân mây trên chuôi đao, yết hầu khẽ động. Hắn nhận ra ấn ký tộc trưởng này. Người chưa từng viết chữ kia đã tặng thanh đao này, tấm vải máu để lại hôm nay mới là thứ mới.
Trương Tiểu Ngư quấn dải vải lại bên ngoài vỏ đao, nhờ tấm cửa chống đỡ, buộc nó vào ngực Trương tiểu Kỳ, che đi túi thơm: “Tút tút, nhớ kỹ, thanh đao này không thể để người khác chạm vào.”
Trương Tiểu Kỳ ngơ ngác gật đầu, hai bàn tay nhỏ ôm ngực: “Ừm! Đao đao mà đại bá câm tặng chỉ phòng thân cho cha! Ai chạm vào thì cắn người đó! (`・ω�� ́)”
Tề Thiết nuốt nước bọt, la bàn trong tay suýt chút nữa không giữ vững: "Trương gia, bần đạo tính toán hết thiên cơ, cũng không tính ra được thần binh lợi khí đột nhiên xuất hiện này. Thanh đao này, còn có máu này nữa, rốt cuộc là lai lịch gì?"
"Bát gia, có vài chuyện không biết, mới có thể sống lâu." Trương Tiểu Ngư ngắt lời hắn, ánh mắt rơi vào góc tường.
Nơi đó có gói thuốc nổ nhỏ Mã Sùng thu được từ vật tư quân Nhật, bên ngoài còn quấn một lớp màng nhựa trong suốt. Tề Thiết Chủy nhìn theo ánh mắt của hắn, lập tức hiểu ra.
Trương Tiểu Ngư dùng ánh mắt ra hiệu vào chậu than: "Lột lớp vỏ ngoài xuống, đốt sạch sẽ, không chừa một chữ nào."
Tề Thiết Chủy tay chân nhanh nhẹn, móng tay rạch qua màng nhựa, xé từng chữ trên đó ra rồi ném vào lửa. Nhựa gặp lửa bốc khói đen, rất nhanh co lại thành một đống cặn cháy đen. Hắn lại tìm từ góc ngôi miếu đổ nát mấy cái bình gốm dính bùn đất, đổ phần bột thuốc tiêu viêm còn lại vào trong, sau đó dùng tro than và bùn vàng bọc lớp ngoài của bột. Màu trắng sạch sẽ bị bụi bùn che khuất, trông hệt như bùn thảo dược được y tế ở Tương Tây.
Làm xong những việc này, Trương Tiểu Ngư mới dựa vào tấm ván cửa nhắm mắt dưỡng thần.
Từ khi địa đạo được khiêng về miếu hoang đến nay, đã qua mấy canh giờ. Lão binh ngoài cửa vẫn còn canh giữ trong gió tuyết, bước chân nghe nặng nề hư phù. Dưới trướng Mã Sùng Hòa vừa trải qua chiến đấu và đào bới địa đường, ai nấy đều đã đến lúc kiệt sức.
Tề Thiết Chủy lấy từ dưới gói thuốc nổ ra một viên gạch cao cô đặc rất chắc. Đó là thứ Ngô Tà giấu trong lớp kẹp vật tư thu được, trên đó không có bất kỳ dấu hiệu nào. Tề Chôn miệng bưng cái nồi sắt lớn đã lỗ trong nhà lên, đặt lên chậu than, đổ đầy nước tuyết. Sau khi đun sôi, những viên đá canh màu vàng sẫm bị ném vào nồi. Mùi thịt thơm hòa lẫn dầu mỡ lan tỏa trong phòng. Kỳ Thiết Nỉ lại đổ nửa túi mì lúa mạch thô vào trong nồi, dùng gậy gỗ khuấy thành hình hồ.
Hơi nóng xuyên qua khe cửa, mùi thơm bay ra ngoài. Lão binh ngoài cửa vô thức hít mũi, bụng liên tiếp vang lên.
Tề Thiết Miệng đẩy ra một khe cửa, bưng bát gốm nóng hổi đi ra ngoài. Gió tuyết ập tới trước mặt, mặt các lão binh bị đông cứng đến tái mét. Tay cầm súng của Mã Sùng run rẩy, môi đã lạnh đến mức đen kịt.
“Bát gia, đây là...”
"Trương gia bảo thịt thái nhão nấu, mỗi người một bát lớn, cho lão tử uống sạch sẽ!" Tề Thiết Chủy nhét bát gốm vào lòng Mã Sùng, hét lên: "Dòng nước ở sườn Tây Bắc tạm thời đã rút lui, uống xong đều phải tỉnh táo lại cho ta!"
Mã Sùng bưng bát gốm nóng hổi, cúi đầu uống một ngụm lớn. Mùi thịt trộn lẫn bột mì lăn xuống cổ họng, hơi lạnh bị xua tan đi đôi chút. Những tên bại binh bò ra từ đống xác chết này, tròng mắt dần đỏ lên. Ở sâu trong Tương Tây phong sơn băng tuyết, một miếng canh thịt nóng chính là cái mạng.
"Cảm ơn Trương gia ban thưởng! Tạ tiểu thiếu gia thưởng!" Mã Sùng lau đi nước sôi nơi khóe miệng, đáy mắt dâng lên một luồng hung hãn. Các lão binh thay phiên nhau nhận lấy bát gốm, ăn ngấu nghiến. Lòng quân vốn sắp tan biến lại bị nồi canh nóng này vắt kiệt vào chỗ.
Trương Tiểu Kỳ thò cái đầu nhỏ ra từ khe cửa, nhìn đám lão binh bên ngoài, mắt cong thành hình trăng khuyết: “Cha ơi, canh mà bác Béo cho thơm quá! Bọn họ không lạnh lẽo nữa đâu! (*^▽^*)”
Trương Tiểu Ngư đưa bàn tay trái lành lặn ra, nhẹ nhàng ấn cái đầu nhỏ vào ngực: "Tút tút, giấu túi đi, hôm nay không được lấy ra nữa."
“Ừm! Nghe lời cha, túi xách đã ngủ rồi! ( ̆ω ��)” Trương Tiểu Kỳ ngáp một cái nhỏ, hai bàn tay nhỏ nhắn mũm mĩm túm lấy cổ áo Trương Thanh Ngư.
Trương Tiểu Ngư cúi đầu nhìn đứa trẻ trong lòng, cánh tay trái từ từ siết chặt.
Gió tuyết ngoài cửa càng thêm cuồng bạo. Phía sườn tây bắc, thấp thoáng truyền đến vài tiếng vó ngựa giẫm tuyết. Trương Tiểu Ngư đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt rơi xuống bức tường phía sau.
"Mã Sùng."
Mã Sùng ngoài cửa lập tức xoay người: "Có mặt!"
"Tắt lửa, đóng cửa lại, đừng để bọn họ biết bên trong có bao nhiêu người."
"Vâng!"
Tề Thiết Miệng giơ tay đè lên tấm cửa, ra hiệu cho tất cả mọi người im bặt. Trong miếu hoang chỉ còn tiếng than hồng nhẹ vang lên. Trương Tiểu Ngư ôm Trương tiểu Kỳ vào lòng, tay trái nắm chặt chuôi đao.
Tiếng vó ngựa từ xa dừng lại. Trong gió tuyết, có người gõ nhẹ ba cái lên cửa miếu.
Đùng.
Đùng.
Đùng.
Bên trong cửa không có hồi âm. Người ngoài cửa cũng không gõ cửa nữa, vài tiếng bước chân dọc theo chân tường phân tán ra.
Sắc mặt Tề Thiết Chủy trầm xuống: "Bọn họ đang mò ra lối ra."
Trương Tiểu Ngư giơ tay chỉ vào gói thuốc nổ ở góc tường. Mã Sùng lập tức hiểu ý, dẫn hai lão binh phục kích đến bên tường sau. Nước xanh trong khe tường lại rỉ ra một đường, độc trùng xao động bên bờ nước nhưng không dám áp sát đoản đao đen vàng.
Trương Tiểu Kỳ ôm cổ áo Trương tiểu Ngư, nhỏ giọng hỏi: "Cha ơi, người xấu đến chưa? (・_㽻)"
Trương Tiểu Ngư cúi đầu nhìn hắn: "Tới rồi."
"Muốn đánh kẻ xấu sao? (・`ω ́ㅻ)"
"Đợi bọn họ vào."
Trương Tiểu Kỳ gật đầu, lặp lại giọng trẻ con như máy quay: "Đợi bọn họ vào! Cái đó ôm chặt lấy cha! (ง ·_·)็"
Trương Tiểu Ngư giơ cánh tay trái lên, che chở đứa trẻ trước ngực mình.
Bên ngoài miếu hoang, tiếng vó ngựa lại vang lên. Lần này, âm thanh đến từ phía bên kia sườn tây bắc. Tề Thiết Chủy nhìn về phía bức tường sau bị gió tuyết che khuất, đột nhiên hạ thấp giọng: "Trương gia, người tới không chỉ một nhóm."
Trương Tiểu Ngư không trả lời, chỉ đặt ngón tay lên chuôi đao. Thanh đoản đao đen vàng vẫn chưa rút khỏi vỏ, nhưng độc trùng trong khe tường lại lùi ra lần nữa.
Tiếng bước chân ngoài cửa càng lúc càng gần. Một bàn tay ấn lên cửa miếu.