Mã Sùng và Thuyên Tử đuổi tới sau tổng đập bánh xe nước, hai người hợp lực đè chặt cán sắt. Tiếng nước trong nhà xí ngày càng lớn, tiếng xích sắt kéo lê hòa lẫn trong dòng nước vang lên từng đợt một.
Tấm ván thứ hai bị bánh răng cắn lên, nhấc lên ba tấc, dòng nước từ khe hở phun ra, theo rãnh đá lao về phía sau.
Tử sĩ tiền phong trên đường núi bị mũi tên đồng nặng đè vào ngõ hẹp, chính diện tấn công mạnh bị thất bại, người nhà họ Uông còn sót lại rút lui vô cùng có quy củ. Trong khu rừng phía sau sơn môn, truyền đến hai tiếng còi cực ngắn.
Đó không phải tiếng rút lui, mà là tiếng còi chia quân bao vây.
Phía trên mái hiên sau ngôi miếu hoang, tuyết đọng lặng lẽ rơi xuống vài mảnh. Một bóng người thon dài gầy gò giẫm lên ngói vỡ, lặng yên trượt dọc theo sườn dốc phía sau núi. Người tới mặc áo da màu đen, bên hông treo hai thanh song đao lá liễu, động tác nhanh hơn và trầm ổn hơn các tử sĩ bình thường, chính là thống lĩnh nhà họ Uông vòng ra sau mái tóc. Phía sau hắn, bốn tử binh tay cầm đoản đao bám sát theo.
Năm người tránh khỏi tầm bắn của tiền viện, lao thẳng vào cửa sổ trời phía sau lều. Chỉ cần đập xuyên qua cửa ra rồi rơi xuống, họ có thể phá hủy lõi bánh xe nước.
Dưới đài đá gạch xanh ở lối vào tầng một địa cung, ánh sáng mờ ảo.
Tề Thiết Chủy co ro trong đống cỏ khô dưới bệ thờ, ôm chặt lấy la bàn đồng trong lòng. Trương Tiểu Kỳ nằm sấp trên đầu gối của Tề thiết mỏ, hai con mắt đen láy nhìn chằm chằm lên đỉnh đầu. Tai tiểu gia hỏa khẽ động, đột nhiên vươn bàn tay nhỏ nhắn mập mạp ra, túm lấy cổ áo bông vải xám của hắn.
"Suỵt, tiểu tổ tông đừng có động đậy." Tề Thiết miệng đè lên cổ họng, trán đầy mồ hôi lạnh.
“Ái chà! Bát gia thúc thúc, trên mặt kia! Có người giẫm ngói!” (っ °Д 0;)�� Trương Tiểu Kỳ ngẩng khuôn mặt nhỏ đỏ bừng lên, cánh tay ngắn ngủi dùng sức vung lên phía trên, giọng trẻ con gấp gáp nói: “Đồ xấu xa muốn đánh lén, cái này gọi là... đây gọi đây là ám độ Trần Thương!”
Tề Thiết Chủy giật mình, lập tức dựng tai lên. Ở ba thước phía trên đỉnh đầu, quả nhiên truyền đến tiếng ngói vỡ ma sát cực nhỏ. Đó là động tĩnh mà người luyện công phu khinh thân để lại khi đặt chân.
Không kịp nghĩ nhiều, Tề Thiết Chủy trở tay lấy từ trong túi áo ra hai cái túi nhỏ giấy dầu - đó là những gói vôi đá đặc chế mà Trương Tiểu Ngư đã chuẩn bị trước đó. Hắn nghiến răng hàm sau, lao ra khỏi bóng tối của khám thờ Phật: "Ôi trời Vô Lượng Thiên Tôn của ta, thật sự coi bần đạo là kẻ ăn chay!"
Tề Thiết Chủy vung cổ tay, hai gói vôi đá hung hăng đập về phía cửa sổ trời ở mái hiên sau. Bánh giấy va vào khung cửa gỗ cũ nát, bột trắng lập tức tan ra, tro đá đặc sệt hòa lẫn gió tuyết, chặn kín lối ra cửa kính.
Cùng lúc đó, tại chỗ tường đổ của lều công lướt qua một bóng người rách nát. Trương Tiểu Ngư thuận thế nhảy vào bức tường thấp trong sân, tay trái nâng súng.
"Bùm! Bùm!"
Hai viên đạn bắn vỡ khung gỗ cửa sổ trời, phong tỏa góc chết dưới chân sau. Một tử sĩ Uông gia bị đạn sượt qua vai, kêu thảm thiết rồi rơi xuống từ xà nhà.
Khoảnh khắc tiếp theo, trên mái nhà truyền đến tiếng vật nặng xé gió rít lên. Thống lĩnh Uông gia đội đầy bụi trắng, lao mạnh xuống từ cửa sổ trời bị hư hại. Đôi mắt hắn bị vôi đá che khuất, nhưng động tác không hề dừng lại chút nào. Hàn mang lóe lên, hai thanh Liễu Diệp Song Đao chém xuống trong gió tuyết, nhắm thẳng vào Trương Tiểu Ngư đang đứng trên bức tường đổ nát.
Trương Tiểu Ngư đứng bên mép bức tường thấp, đường lui dưới chân bị tường đổ chặn lại. Đạn trong súng đã bắn hết, hắn ngay cả thời gian thay đạn cũng không có.
Tề Thiết Chủy ở cửa địa cung sợ đến mức hai chân nhũn ra: "Trương gia cẩn thận!"
Đôi mắt dưới mặt nạ của Trương Tiểu Ngư không chút gợn sóng, nhưng thân hình lại đột nhiên hạ thấp xuống trước khi lưỡi đao rơi xuống. Hắn mượn bức tường đổ che chắn, vai va vào nửa cây cột tàn bên cạnh. Nơi đó vốn là trụ cột nhà công, chỗ gãy dựng đứng những chiếc gai ngược bằng sắt sắc bén.
Lưỡi đao theo sát phía sau. Thống lĩnh Uông gia không nhìn rõ vị trí, hoàn toàn dựa vào bản năng nghe gió phân biệt vị thế bổ xuống: "Chết đi cho lão tử!"
Song đao hợp lực đục xuống dưới, một tiếng phập trầm đục vang lên. Liễu Diệp song đao lướt qua vạt áo rách nát của Trương Tiểu Ngư, cắm vào cột gỗ thô bên cạnh. Thân đao lún sâu hơn ba tấc gỗ, vừa vặn kẹt giữa những nhát đâm ngược bằng sắt sống. Thống lĩnh hai tay mạnh mẽ rút ra, cọc gỗ to theo đó rung động, nhưng lưỡi đao vẫn không hề lay chuyển.
"Trúng kế rồi!" Thống lĩnh trầm lòng, sống lưng toát ra một cỗ hàn ý.
Ngay khoảnh khắc song đao rơi vào cột gỗ, bùn nước hai bên con mương ngầm trong lều công đột nhiên nổ tung.
"Chọc chết tiệt nhà hắn!" Lão tốt Xuyên Tử đã mai phục bên máng nước và hai tên tàn binh bất ngờ ra tay. Ba cây trường mâu sắt sống mang móc ngược từ trong bóng tối đâm ra, chắn ngang dưới chân thống lĩnh, phong tỏa chặt lộ trình lui của hắn.
Thống lĩnh vội vàng nhấc chân đá bay một cây giáo, nhưng hạ bàn lại mất thăng bằng.
Trương Tiểu Ngư thuận thế xoay người, bàn tay trái lành lặn rút đoản đao đen vàng từ thắt lưng ra. Thanh đao mang vân mây tộc trưởng rơi vào lòng bàn mắt. Hắn mượn lực đẩy người ngã về phía trước, cơ bắp cánh tay phải siết chặt dữ dội, ống tay áo không của cánh cửa vung lên trong gió lạnh.
Đoản đao đen vàng từ dưới lên trên, tay trái hất ngược lên. Lưỡi đao màu đen vạch ra một đường cong không có ánh sáng, mũi đao dán vào cằm đang ngẩng cao của thống lĩnh, lướt qua cổ họng.
Tiếng da thịt bị xé rách nhẹ nhàng bị gió tuyết che lấp. Thống lĩnh Uông gia trợn tròn mắt, yết hầu phun ra bọt máu. Hắn buông Liễu Diệp song đao ra, hai tay gắt gao ôm lấy cổ mình.
Trương Tiểu Ngư căn bản không nhìn thống lĩnh ngã xuống, một gối chạm đất để giảm tốc độ, mượn thế lăn hai vòng, áp sát đế lều để ổn định thân hình. Thân thể thống lãnh đập vào bùn đất, tứ chi co giật hai cái rồi im bặt.
"Thống lĩnh chết rồi!" Phía trên cửa sổ vỡ nát, ba tên tử sĩ Uông gia còn lại nhất thời cứng đờ. Bọn họ không ngờ rằng, kẻ cầm đầu dày dạn kinh nghiệm của mình trong chớp mắt đã chết dưới bức tường đổ nát.
Sau khi thống lĩnh ngã xuống, tàn trận Uông gia ngoài cửa bắt đầu lỏng lẻo. Từ đập nước của lều công truyền đến những chấn động liên tục.
"Phó luân đẩy đến nơi rồi!" Giọng Mã Sùng xuyên qua làn khói dày đặc truyền đến. Cỗ xe liên nỏ thứ hai theo dây sắt kéo, chuyển sang vị trí đối diện với ngõ sau. "Bị xuống, đừng để một ai đi!"
Dòng nước cuốn theo bánh răng xoay chuyển, tay cầm nặng nề bị lão tốt hợp lực gỡ xuống. Mũi tên đồng nặng rít lên xé toạc màn mưa, ba tử sĩ trên mái hiên sau vừa nhảy vào sân đã bị những mũi tên hạng nặng dày đặc xuyên thủng cơ thể. Lực đạo của mũi Tên mang theo khiến người văng ra xa mấy trượng, ghim chặt vào lớp đất đóng băng ở hậu sơn.
Khói lửa và huyết khí hòa lẫn vào nhau, bị gió núi thổi về phía sâu trong thung lũng chết. Trong ngoài ngôi miếu hoang, ngoài tiếng nước chảy xiết của sông ngầm, không còn tiếng súng nữa.
Trương Tiểu Ngư quỳ một gối trên bùn đất, tay trái chống đầu gối thở hổn hển. Vết thương vừa lành ở vai trái lại nứt toác, máu tươi nhuộm đỏ vạt áo quân phục, hắn chỉ đưa tay đè lên vết thương nhưng lông mày vẫn không hề nhúc nhích.
Tiếng hét non nớt mang theo tiếng khóc nức nở truyền đến từ phía sau đống cỏ khô. Trương Tiểu Kỳ sải bước chân ngắn chạy xuống bậc đá, hai bàn tay nhỏ bé dang ra, trông như một viên đạn nhỏ đầy thịt mỡ.
"Ái chà! Cha!"
Tiểu Kỳ lao đến bên chân Trương Tiểu Ngư, ôm chặt lấy ống quần rách nát của cậu, khuôn mặt nhỏ vùi vào chân trái chưa bị thương của Trương Thanh Ngư nên nước mũi và nước mắt đều dụi cả lên. “Hộc hộc, cha không đau! Thuốc men! Tút tút đi tìm thuốc cho cha!” (๑·́ 3 ·̀ད)
Tiểu gia hỏa ôm chặt hai tay, ngẩng đầu lên, trừng mắt giận dỗi nhìn thi thể thống lĩnh Uông gia dưới đất, giọng trẻ con mắng: “Đồ xấu xa! Đánh cha, ta cắn chết ngươi! Đây gọi là... đây gọi mình là tự tìm đường chết!” (ꐦ°᷄дẶc)
Trương Tiểu Ngư không nói gì, hắn đã quen dùng động tác đáp lại. Bàn tay trái lành lặn vớt lên, vụng về và nhẹ nhàng ôm cục sữa vào lòng. Búng phính thành thạo nằm ở chỗ trống cánh tay bị đứt bên phải của Trương tiểu Ngư, cái đầu nhỏ cọ mạnh vào, hai ngón tay mập mạp nắm chặt lấy một ngón trỏ trên tay phải Trương nhỏ, lúc này mới an phận xuống. Đôi mắt dưới mặt nạ của cậu bé hơi mềm đi, lòng bàn tay bên trái vỗ nhẹ hai cái lên lưng đứa trẻ.
Tề Thiết miệng loạng choạng đi theo phía sau, vạt áo dính đầy bùn vàng. Hắn vịn vào cột đổ nát đi tới, nhìn thi thể trên mặt đất mà lau mồ hôi lạnh. Ông lấy hết can đảm đưa tay nhéo một nửa khuôn mặt chưa bị thương của Trương Tiểu Ngư, phàn nàn: "Trương gia, cái mạng già này của bần đạo, hôm nay coi như thực sự bị ngài buộc vào thắt lưng rồi! Cái đồ háo sắc nhà ngươi, lần sau liều mạng có thể nhắc nhở không?"
Trương Tiểu Ngư không né tránh tay hắn, chỉ lặng lẽ dịch nửa bước, chặn Tề Thiết Chủy ở phía sau tránh gió, vẫn im lặng không nói.
Tề Thiết Miệng đá nhẹ thanh đao lá liễu bên tay thống lĩnh, khóe miệng co giật: “Uông gia ở Tương Tây gãy một đường như vậy, tiếp theo sợ là sẽ phát điên.”
Mã Sùng dẫn theo Thuyên Tử và mấy lão binh nhanh chóng vây lại. Trên người mỗi người đều mang tro đen hun khói lửa, nhưng trong mắt lại thêm vài phần định thần. Trận chiến này, đám tàn quân bại tướng bọn họ đã chính diện đánh tan tinh nhuệ Uông gia.
Trương Tiểu Ngư không để ý đến sự phấn khích của mọi người, tay trái kéo thi thể thống lĩnh trên mặt đất. Tử sĩ Uông gia rất ít khi mang theo vật thừa thãi, nếu thống Lĩnh có bọc sát thân, phần lớn đều chứa tử mệnh lệnh.
Hắn thò một tay vào bên trong chiếc áo khoác da cừu màu đen sát người thống lĩnh. Nơi sâu nhất của túi trong, ngón tay chạm vào một gói vải dầu cứng ngắc. Tấm vải đã bị máu tươi thấm đẫm, sau khi xé toạc lớp ngoài, bên Trong là một cuộn giấy sáp được gấp gọn gàng.
Nhờ ánh lửa yếu ớt trong lều, nét chữ trên giấy sáp lộ ra. Trên đỉnh nhất in huy hiệu ưng màu đen của quân Quan Đông thuộc quân Nhật, trên bề mặt giấy nến viết một dòng chữ khải nhỏ đỏ thẫm:
"Kế hoạch cách thế lâu Tương Tây khởi động, bên trong Trường Sa Cửu Môn hẳn đã vào vị trí."
Phía dưới dòng chữ máu đó, còn vẽ một bí kíp bát quái của Cửu Môn Tề gia.
Tề Thiết Chủy tiến lại gần nhìn rõ ám ký kia, la bàn gỗ đào trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống bùn nước. Hắn nhìn chằm chằm vào ám Ký đó, sắc máu trên mặt từng chút một rút đi.