Gió lạnh ở cửa Lạc Hồn Hạp gào thét, cuốn theo cành khô và cát sỏi.
Trương Tiểu Ngư giơ bàn tay trái còn sót lại, ra hiệu ẩn nấp tại chỗ.
Lão tốt phía sau lập tức tản ra, mỗi người áp sát vào vách đá lồi lõm.
Mã Sùng khom lưng bước nhanh trở lại, đế giày đè lên đá vụn tạo ra tiếng động nhẹ.
"Gia, đám thám tử đó cắn chặt quá!"
Trương Tiểu Ngư không đáp, một tay đỡ tảng đá thô ráp bên hông, ngồi xổm xuống.
Bề mặt bùn núi in hai vệt bánh xe rộng, rãnh lõm rất sâu.
Trương Tiểu Ngư giơ hai ngón tay, nhón lấy một nắm đất khảm trong khe bùn.
Trong bùn đất lẫn mỡ đen kịt, tỏa ra mùi dầu máy nồng nặc.
Trương Tiểu Ngư áp sát nhìn hồi lâu, từ từ đứng thẳng người.
"Xe quân sự Đông Dương không phải là cái đáy này."
Mã Sùng ngẩn người.
"Không phải xe của quỷ tử?"
"Xe nặng của các hãng buôn, trong đoàn xe lẫn lộn những kẻ liều mạng thuê."
Trương Tiểu Ngư nhìn về phía rìa ngoài vết bùn.
"Vòng xe không có số hiệu, đáy xe bị mài mòn rất nặng."
Trong mắt Mã Sùng lóe lên hung quang, nắm chặt khẩu súng trường bao bọc trong tay.
"Đám Hán gian làm chó cho người Đông Dương này, mũi còn thính hơn cả chó hoang trong núi!"
Trương Tiểu Kỳ bị treo trong dải vải rộng, bàn tay nhỏ bé nắm chặt một miếng bánh quy nghiến răng cứng ngắc.
Tiểu gia hỏa không lên tiếng, cái miệng nhỏ phồng lên gặm vụn bánh quy.
Một mùi lúa mạch thoang thoảng bay ra trong không khí khô lạnh.
Trương Tiểu Ngư kéo áo choàng ra, cúi đầu nhìn đứa trẻ.
Trương Tiểu Kỳ ngẩng khuôn mặt mũm mĩm lên, lầm bầm không rõ ràng.
"Cha ơi, xe cộ ồn ào quá."
Trương Tiểu Ngư giơ tay kéo chiếc mũ bông của đứa trẻ xuống, che đi vầng trán lộ ra.
"Đừng nhai thành tiếng."
Trương Tiểu Kỳ lập tức ngậm chặt miệng nhỏ, gật đầu thật mạnh, hai bàn tay nhỏ ôm chặt bánh quy.
Trương Tiểu Ngư quay đầu, nhìn về phía hành lang thung lũng sâu thẳm.
"Mã Sùng."
"Có mặt!"
"Bán đội ngũ thành ba đợt."
Trương Tiểu Ngư dùng mũi chân vẽ một đường cong trên mặt đất.
"Lão quải dẫn năm người, đi về phía quan đạo phía đông, bước chân nặng nề, để lại nhiều dấu chân."
"Vâng!"
"Tổ hai tìm hai cây gỗ tròn lớn, buộc sau đuôi ngựa kéo lê, ngụy trang thành bánh xe."
Mã Sùng gật đầu.
Trương Tiểu Ngư tiếp tục nói.
"Dẫn bánh xe vào Mù Tràng Đạo của Hắc Thạch Lĩnh, hai bên đó là vách đá dựng đứng, vào trong rồi không có đường quay đầu."
"Vâng!"
"Trước khi rút lui, đã chôn ba viên thuốc nổ ở lối vào Mù Tràng Đạo, hỏa tuyến giảm thiểu."
Trương Tiểu Ngư dùng mũi dao điểm ba cái xuống đất.
"Lại chôn ba ngọn lửa ngầm dưới đám cỏ khô ở góc rẽ, lửa đè dưới bùn, không được bốc khói."
Khóe miệng Mã Sùng nhếch lên một nụ cười.
"Đám chó của tiệm ngoại quốc kia thấy giận, chắc chắn sẽ chui vào trong."
Trương Tiểu Ngư thu đoản đao lại.
"Thứ họ muốn là Hắc Thạch Lĩnh, sẽ không dừng lại."
Mã Sùng ôm quyền lĩnh mệnh, xoay người gọi các huynh đệ phía sau.
"Đều nghe cho kỹ, làm theo lời gia dặn, động tác nhẹ tay chút!"
Các lão tốt quanh năm chém giết trong thung lũng chết, phân công rất nhanh, chớp mắt đã tản vào rừng.
Trương Tiểu Ngư dẫn theo hơn hai mươi tàn binh còn lại, men theo lòng sông khô cạn khuất bóng mà mò mẫm tiến về phía trước.
Đường núi gập ghềnh khó đi, đá vụn không ngừng trượt xuống từ chân.
Trương Tiểu Ngư đi ở phía trước nhất đội hình, tay trái luôn che chắn phía trên ngực.
Trương Tiểu Kỳ ăn no bánh quy, cơn buồn ngủ dâng lên, đầu từng chút một đập vào áo choàng.
Bàn tay mũm mĩm của tiểu gia hỏa vươn ra, nắm lấy hai ngón tay trên tay trái Trương Tiểu Ngư.
Sức lực của hắn không lớn, lòng bàn tay mềm nhũn, mang theo hơi thở ấm áp.
Trương Tiểu Ngư đi được vài chục bước, bước chân lại chậm dần nửa phần.
Hắn dùng khóe mắt liếc về phía ngực, xác nhận hơi thở của đứa trẻ vẫn đều đặn.
Hai lão binh đi theo phía sau nhìn nhau.
Lão binh một mắt bên trái nhếch mép, thì thầm to nhỏ.
"Vị thiếu tá này của chúng ta, ngày thường lạnh lùng cứng rắn như sắt sống, đối với tiểu thiếu gia thật sự coi như con mắt bảo vệ."
Lão binh bên cạnh cắn nát rễ cỏ trong miệng, nhổ một bãi nước bọt.
"Ngươi hiểu cái rắm gì."
Hắn siết chặt dây lưng súng vào vai.
"Có tiểu thiếu gia ở đây, thiếu tá mới chịu dẫn chúng ta sống sót chạy về phía Trường Sa."
Lão binh một mắt thở dài, không lên tiếng nữa.
Thế núi phía trước dần chậm lại, con đường quan đạo Hoàng Thổ cuối cùng cũng xuất hiện ở rìa rừng.
Phía xa Hắc Thạch Lĩnh truyền đến vài tiếng nổ trầm đục, lập tức bốc lên làn khói đen nhàn nhạt.
Mã Sùng dẫn theo mấy lão tốt bị gãy từ trong rừng cây tạp nham chui ra.
"Gia, nổ rồi!"
Mã Sùng mặt đen như mực, lau lớp tro đen trên mặt.
"Đám ngu xuẩn đó tưởng chúng ta trốn trong Hắc Thạch Lĩnh, hơn mười chiếc xe nặng đều chen chúc vào rồi!"
"Cứ đi khập khiễng trên đỉnh vách đá để châm lửa, những tảng đá lớn sập xuống đã chặn đứng toàn bộ đường lui rồi!"
Trương Tiểu Ngư thần sắc không đổi, đoản đao vào vỏ phát ra tiếng vang giòn tan.
"Thương vong thế nào?"
"Các huynh đệ rút lui hết ra ngoài, không ai bị thương!"
Mã Sùng cười hì hì, bước nhanh theo sau.
"Đám con nhà Tây của Đại Hòa, trong thời gian ngắn không đuổi kịp!"
Trương Tiểu Ngư ngước mắt nhìn về phía nam.
Cây cối hai bên quan đạo dần thưa thớt, giữa những luống ruộng thấp thoáng có thể thấy những trang trại bỏ hoang.
"Tăng tốc hành quân."
Trương Tiểu Ngư một tay chỉnh lại dải lụa rộng trước ngực.
"Xuổi tới phía nam thành trước khi trời tối."
Đoàn người dọc theo quan đạo vội vã đi tới lúc hoàng hôn, cuối con đường xuất hiện thành quách Trường Sa.
Ánh tà dương rải trên bức tường thành loang lổ, tỏa ra sắc đỏ sẫm.
Phía trên cổng thành treo cờ ban ngày xanh, dưới chân thành chính là phòng tuyến ngoại vi Bạch Sa Tỉnh phía nam Trường Sa Thành.
Mã Sùng nhìn trạm gác phòng tuyến phía trước, thở dài một hơi.
"Mẹ kiếp, cuối cùng cũng sống sót nhìn thấy đầu tường thành Trường Sa rồi!"
"Đi, vào thành tìm Phật gia giao nộp!"
Thần kinh căng thẳng của các lão tốt hơi thả lỏng, bước chân cũng nhanh hơn vài phần.
Trương Tiểu Kỳ dụi dụi mắt, thò đầu ra từ chiếc túi vải nhỏ, tò mò quan sát bức tường thành cao vút.
"Cha, lầu thành lớn!"
Trương Tiểu Ngư không dừng bước, ánh mắt từ trên lầu cổng thành chậm rãi quét qua.
Cán gỗ ở cửa ải Bạch Sa Tỉnh nằm ngang giữa đường, hai tên lính canh ôm súng trường, co rúm sau bao cát.
Dưới cổng thành vốn nên có người gánh vác và nông dân, nhưng lúc này lại trống rỗng.
Toàn bộ con đường quan đạo yên tĩnh đến mức quá đáng, chỉ có tiếng gió thổi cờ xí.
Trương Tiểu Ngư giơ tay ngăn đội ngũ lại.
"Dừng bước."
Mã Sùng sững sờ, bước chân đột ngột dừng lại tại chỗ.
"Ông ơi, sao thế? Phía trước là trạm gác rồi!"
Trương Tiểu Ngư không đáp, tay trái ấn vào khẩu súng lục ổ quay bên hông.
Phía trên lỗ châu mai, sau vài bao cát che chắn, thấp thoáng có bóng người lay động.
Những binh sĩ đó mặc quân phục vải xám của quân phòng thủ Trường Sa, nhưng động tác lại có chút cứng nhắc, vị trí đứng cũng quá chỉnh tề.
Trong cổng thành truyền đến một tiếng kim loại ma sát.
Rào rào!
Cánh cổng sắt nặng nề từ phía trên cửa hang ầm ầm rơi xuống.
Cổng sắt đập xuống mặt đất, bùn đất bị chấn động lên nửa thước, khói bụi tan theo gió.
Ngay sau đó, ba bao cát trong lỗ bắn phía trên thành lâu bị đẩy ra.
Mấy khẩu súng máy hạng nặng 24 Dân từ trong lỗ thò ra, khóa chặt nhóm Trương Tiểu Ngư phía dưới.
Tay trái Trương Tiểu Ngư rời khỏi chuôi súng, ấn chặt dải lụa rộng trước ngực.
Trương Tiểu Kỳ bị tiếng súng đánh thức, bàn tay nhỏ nắm chặt vạt áo Trương tiểu Ngư.
"Cha, họ không cho vào thành."
"Ừm."
Trương Tiểu Ngư rũ mắt nhìn đứa trẻ một cái.
"Đừng sợ."
Trên lầu thành, một nam tử dáng vẻ sĩ quan chậm rãi đứng thẳng người, nhìn xuống đội ngũ phía dưới.
Sau khi bao cát che thân, tiếng kim loại giòn tan kéo khóa lên nòng liên tiếp vang lên.
Mã Sùng sắc mặt đột biến, tháo khẩu súng trường trên vai xuống.
"Mẹ kiếp, đây là muốn làm gì vậy?!"
Súng máy hạng nặng trên thành lâu đồng thời bóp chặt bảo hiểm.
Dưới họng súng, Trương Tiểu Ngư giơ tay trái lên.
"Tìm vật ẩn nấp."