Trương Tiểu Ngư dùng dây trói chặt cổ chân thám tử nhà họ Uông, tay trái kéo lê thi thể, giẫm qua bùn lầy rồi chìm vào bụi gai đen kịt.
Đoạn đao cong lưỡi cuốn đè sau lưng, chuôi đao áp chéo vào sườn trái của hắn, bất cứ lúc nào cũng có thể rút ra.
Hắn bẻ vài cành cây gãy có gai, che đi vết máu và vết kéo trên bùn, cơn mưa lớn nhanh chóng san phẳng những dấu vết còn lại.
Trong khóe mắt, cục bùn đất kia từng bước theo sát phía sau, hai chân ngắn lộn ngược như bay.
Trương Tiểu Ngư lùi xuống dưới vách đá ẩm ướt, rút đoản đao chắn ngang trước người, tạo khoảng cách hai bước.
"Dừng bước."
"Cha!"
Thình thịch bước nhỏ lao tới, dang rộng cánh tay ngắn định nhào về phía hắn.
Trương Tiểu Ngư cổ tay trầm xuống, dùng sống dao chặn trẻ con lại, không để mũi nhọn tiến gần dù chỉ một chút.
Gương mặt chu ra đầy bùn đen, ngửa đầu cười, đôi mắt to cong thành hai khe nhỏ.
Trương Tiểu Ngư ánh mắt căng thẳng, cắm thanh đao gãy vào khe đá dưới chân, tay trái nhanh như chớp vươn ra, khóa chặt lấy cổ tay mảnh khảnh của đứa trẻ.
Đứa trẻ này gân cốt quá mềm, lòng bàn tay mịn màng, không có chút nền tảng nào của người luyện võ.
Dọc theo xương cổ tay đi lên, ngón tay thô ráp của Trương Tiểu Ngư bóp lấy khuỷu tay và hai vai đứa trẻ.
Xương cốt tròn trịa non nớt, tuyệt đối không phải tử sĩ trưởng thành co xương dịch dung.
Trương Tiểu Ngư quay tay xoay đứa trẻ lại, giật mạnh cổ áo hắn ra.
Phần sau gáy da thịt trắng nõn, trên đó không có đồ đằng phượng hoàng đen quen dùng của Uông gia.
"Khà khà, ngứa quá!"
Thình thịch vặn vẹo thân mình, trong miệng phát ra tiếng cười thanh thúy.
Trong lòng Trương Tiểu Ngư nghi hoặc cuộn trào, bàn tay men theo cổ áo thò vào áo bông, lần lượt sờ qua cổ, nách, thắt lưng và khe áo.
Bên trong không có thuốc súng, dây dẫn và cơ quan, trước ngực chỉ có một chiếc túi vải thô chân kim xiêu vẹo, sờ vào trống rỗng quắt, không nhìn ra điều bất thường.
Đây quả thực là một đứa trẻ bình thường, chạy vài bước liền thở dốc, dưới lớp thịt mềm đến cả vết chai cứng do luyện võ để lại cũng không tìm thấy.
Nhưng vừa rồi bức lui đám sương mù kỳ lạ và tiếng động quái dị của thám tử Uông gia, lại từ đâu mà đến?
Khóe môi Trương Tiểu Ngư mím chặt, bàn tay trái đặt lên vai đứa trẻ, đẩy hắn ra khỏi người.
Dưới chân tâng bốc, giẫm phải một mảng bùn mềm, lảo đảo hai bước, ngã nhào xuống vũng bùn, bắn lên vài mảnh bùn.
"Cút ngay."
"Cha, ôm một cái."
Búng phính bĩu môi, tay chân dùng cả ra khỏi bùn lầy.
Hắn ngã đầy bùn đất, chóp mũi còn vương một cọng cỏ vụn, nhưng vẫn nhịn không khóc.
"Ta không phải cha ngươi."
Trương Tiểu Ngư lùi nửa bước, giọng khàn đặc mang theo ý xua đuổi.
"Theo ta, ngươi không sống được đến sáng đâu."
Hắn nói xong liền nghiêng người, tay áo phải trống rỗng rủ xuống trong gió mưa.
Nước bùn tràn qua mắt cá chân, phía sau nhanh chóng truyền đến tiếng giẫm nước vụn vặt.
Bồm xoàm chạy tới, ôm chặt lấy ống tay áo phải trống của Trương Tiểu Ngư.
Tấm vải rách ướt sũng bị hai bàn tay nhỏ nhắn mũm mĩm nắm chặt, dán sát vào gò má nóng bỏng của đứa trẻ.
"Cha Tiểu Ngư không hung dữ, cứ lải nhải không sợ."
Thểnh mặt vùi vào ống tay áo cụt, bướng bỉnh cọ xát hai cái.
Lồng ngực Trương Tiểu Ngư đột nhiên chùng xuống, bàn tay trái buông thõng bên hông siết chặt theo.
Người trong thế đạo này nhìn thấy hắn, phần lớn sẽ đi đường vòng tránh.
Người cùng tông cũng từng coi hắn như quân cờ bị bỏ rơi, ném vào rãnh hoang đầy xác chết.
Thế mà đứa bé không rõ lai lịch này lại ôm lấy tàn khuyết của hắn, thế nào cũng không chịu buông tay.
Tiếng ầm ầm lăn từ vách núi xuống, mấy mảnh đá vụn theo đó rơi vào bùn nước bên dưới.
Sóng núi cuốn theo bùn đỏ sẫm xông xuống rãnh núi, nước ở chỗ trũng lập tức tràn qua bắp chân, hơi lạnh theo lớp áo ướt chui vào da thịt.
Trương Tiểu Ngư ngẩng đầu nhìn thế núi, nếu không đi nữa, bọn họ sẽ bị cuốn vào khe núi.
Gia tộc họ Trương không được ra tay với những đứa trẻ vô tội, càng không thể trơ mắt nhìn một đứa con chết ngay trước mắt.
Trương Tiểu Ngư chửi thầm, khom lưng giật phăng dải vải thô bên hông.
Hắn vung tay trái lên, ấn đứa trẻ như cục bùn vào bên hông trái đang lành lặn của mình.
Dải vải vòng qua ngực bụng hai người, từng vòng siết chặt, trói chặt đứa trẻ vào người hắn.
"Bắt chặt, cắn chặt răng."
"Được thôi!"
Búng phính hai tay nắm chặt vạt áo Trương Tiểu Ngư, rúc cái đầu nhỏ vào hõm cổ hắn.
Trương Tiểu Ngư cất kỹ đao gãy, giẫm lên vách đá trơn trượt, tay trái móc vào khe đá trên đỉnh đầu.
Nước bùn chảy dọc trán vào mặt nạ, chỗ bị bỏng lập tức truyền đến đau rát.
Hắn không dừng lại, một tay chống đỡ trọng lượng của hai người, mượn đá vụn nhô lên leo lên.
Vài tảng đá lớn đập vào vị trí họ vừa dừng lại, những đợt sóng bùn đục ngầu vọt lên vài thước.
Trương Tiểu Ngư khom người tránh đá lăn, chân trái đạp lên một tảng đá đột phá, tung mình chui vào khe đá chật hẹp giữa sườn núi.
Trong khe đá còn khá khô ráo, không gian chật hẹp, chỉ đủ chứa hai bóng người một lớn một nhỏ.
Cơn mưa lớn bên ngoài như sông Thiên Hà trút xuống, tiếng mưa dày đặc che khuất mọi động tĩnh trong núi.
Trương Tiểu Ngư tháo dải vải bên hông, dựa vào vách đá từ từ thay khí.
Cơn choáng váng do mất máu mang lại từng đợt dâng lên, vết thương cũ trên vai phải trong lúc leo trèo lại nứt ra, máu đen đỏ thấm đẫm lớp vải.
Búng phịch ngồi trên đống đá khô ráo, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn hắn.
Trương Tiểu Ngư giật phăng lớp áo lót chưa ướt, xé thành dải vải trong bóng tối.
Hắn kéo đứa trẻ ra trước mặt, dùng vải thô lau đi lớp bùn bẩn trên khuôn mặt tròn trịa kia.
Tấm vải thô cọ đỏ da thịt mịn màng, chu môi chớp mắt, ngoan ngoãn ngồi yên không nhúc nhích.
Bùn đất dần phai đi, lộ ra khuôn mặt nhỏ nhắn trắng nõn tinh xảo, sống mũi cao vút, đôi mắt trong veo.
Khuôn mặt này không tìm ra chút nào giống với vết thương dữ tợn dưới lớp khăn che mặt.
"Ai bảo ngươi tới?"
Hắn bĩu môi nghiêng đầu.
"Tút tút đến tìm cha Tiểu Ngư đi."
"Nói bậy."
Trương Tiểu Ngư thu tay lại, rút thanh đao gãy đặt ngang đầu gối.
"Cha, hự hục, không đau."
Thình thịch tiến lại gần, phồng má lên, nhẹ nhàng thổi khí vào vai phải đang rỉ máu của Trương Tiểu Ngư.
Hơi thở ấm áp rơi xuống mép vết thương cũ, khơi dậy một cơn ngứa ngáy nhỏ.
Trương Tiểu Ngư cứng đờ vai, nghiêng đầu tránh ánh mắt trẻ con.
"Đừng có khoác lác, không chết được đâu."
Hắn từ trong ngực mò ra nửa nắm cơm khô quắt thu được từ thám tử, tiện tay bỏ vào lòng tút.
"Ăn xong đi ngủ, sáng mai đưa ngươi ra ngoài."
Trương Tiểu Ngư nhắm mắt lại, im bặt.
Búng phính ôm lấy nắm cơm lạnh như đá, bàn tay nhỏ bé bẻ qua lại mấy lần, cục cơm vẫn không hề nhúc nhích.
"Ực."
Tiếng đói khát vang dội từ bụng trẻ con, trong khe đá chật hẹp vô cùng rõ ràng.
Túi tròn tủi thân xoa bụng, bàn tay nhỏ vô thức đưa về phía ngực.
Trên cổ hắn đeo một chiếc túi vải thô cũ kỹ, kiểu dáng bình thường, giống như cái túi nhỏ mà phụ nữ quê mùa dùng mảnh vải vụn tùy tiện khâu lại.
Trương Tiểu Ngư mở mắt, ánh nhìn dừng lại trên tay đứa trẻ.
Dựa theo gió núi và sắc trời mà suy tính, lúc này hẳn là vừa qua giờ Tý.
Gió đêm xuyên qua khe đá, mang theo hơi thở mục nát tích tụ nhiều năm trong ngôi mộ cổ sâu thẳm.
Đột nhiên, chiếc túi vải thô vốn ảm đạm bỗng tỏa ra một vòng ánh sáng ấm áp.
Vầng sáng yếu ớt chiếu sáng khe đá, một luồng khí ấm áp từ miệng túi chậm rãi tản ra.
Đồng tử Trương Tiểu Ngư co rút mạnh, cánh tay trái cầm đao lập tức căng cứng.
Trong thung lũng hoang sâu, đây tuyệt đối không phải vật tầm thường.
Luồng sáng mờ đó khẽ nhảy múa trước ngực đứa trẻ, tựa như một trái tim giấu trong túi vải.
Bôi chu không hề sợ hãi, ngược lại còn vui vẻ nhếch mép, đưa hai ngón tay mập mạp vào trong túi.
"Đói đói, phải ăn bánh ngọt."
Cổ họng Trương Tiểu Ngư thắt lại, mắt thấy chiếc túi thơm không bằng bàn tay đang từ từ rung lên dưới lòng bàn chân trẻ nhỏ.