Ánh nắng ban mai xuyên qua làn sương mỏng, rơi xuống nền gạch xanh ở sân sau Hồng phủ.
Trương Tiểu Ngư còn chưa rời phủ, Mã Sùng đã kéo túi vải bước nhanh qua hành lang, lưỡi lê bên hông dính hai vệt bùn nước.
"Người ở ngõ sau đã nhổ ra, trên người lục ra hai đồng tiền đồng Đông Dương, còn có nửa lệnh bài tuần bộ phòng chưa cháy hết."
Trương Tiểu Ngư đứng dưới hành lang, một tay buộc chặt áo choàng.
"Thư kỹ thủ lệnh, sao chép một phần ấn ký, thi thể ném qua theo mệnh lệnh đêm qua."
"Vâng!"
Mã Sùng lĩnh mệnh lui xuống, tiếng bước chân nhanh chóng biến mất trong sương sớm.
Trời vừa sáng, trục cửa chính phòng nội trạch bỗng phát ra một tiếng động nhẹ.
Tháng Hai mắt đỏ hoe, bưng một chậu nước lạnh đục ngầu bước ra khỏi cửa phòng, bên cạnh chậu vắt một dải vải trắng thấm ướt, trên đó ẩn hiện vài đốm đen.
Hắn dừng bước, môi khẽ run rẩy.
"Nửa đêm sau đã nguội bớt nóng, nhưng khi trời sắp sáng, cổ họng nàng lại bắt đầu vang lên rồi."
Trương Tiểu Ngư không đáp lời, cất bước vào nội đường.
Mùi ngải cứu trong phòng bị gió sớm thổi tan đi một chút, giữa đó vẫn lẫn mùi thuốc thối rữa và mùi máu tanh nhàn nhạt.
Lão y giả Hồng phủ canh giữ trước giường quỳ ngồi trên mặt đất, mí mắt rũ xuống, trong tay cầm một cuốn mạch án ố vàng.
Trương Tiểu Kỳ ngồi trên ghế mềm, hai bàn tay nhỏ xoa xoa bụng.
"Cha, đói bụng rồi ( ́・_ㅡ`)"
Trương Tiểu Ngư lấy từ túi áo khoác quân phục ra một miếng bánh mềm nhỏ, bẻ làm đôi đưa cho đứa trẻ.
"Ăn chậm thôi."
Trương Tiểu Kỳ ôm lấy bánh mềm cắn một miếng nhỏ, chiếc túi vải thô trước ngực bỗng tỏa ra một tia sáng ấm áp yếu ớt.
Luồng hơi ấm đó lan tỏa qua lớp vải, miệng túi thơm theo đó mở ra một khe hẹp.
Trương Tiểu Ngư lập tức tiến lên, áo choàng rộng thùng thình rủ xuống che khuất tầm mắt mọi người trước giường.
Trương Tiểu Kỳ nắm chặt chiếc bánh mềm trong tay, bàn tay nhỏ mập mạp kia thò vào túi tiền mò mẫm hai cái.
"Á, Tà bá bá lại nhét giấy rồi kìa (・o����)"
Đây là lần thứ hai sử dụng túi tiền hôm nay.
Một cái túi trong suốt nhỏ nhắn rơi vào lòng đứa trẻ, trong túi đựng một tấm thuốc màu xám bạc, mép còn kẹp một tờ giấy vuông được gấp gọn gàng.
Trương Tiểu Kỳ ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, dùng hai ngón tay kéo lấy vạt áo của Trương tiểu ngư.
"Cha lấy đi (๑·̀ᄇ·́)>�✧"
Trương Tiểu Ngư đưa tay trái ra, giấu túi vào trong tay áo.
"Mã Sùng, dẫn người canh giữ cửa phòng trước sau, hôm nay không cho phép bất kỳ gương mặt lạ nào lại gần chính phòng."
"Vâng!"
Ngoài cửa truyền đến tiếng đáp lại của lão tốt, ngay sau đó là tiếng chốt thương kéo nhẹ.
Trương Tiểu Ngư quay người đi đến sau tấm bình phong gỗ nam góc phòng, ngồi xổm xuống mở tờ giấy vuông.
Nét chữ trên giấy thanh tú đoan chính, bên cạnh mỗi dòng còn vẽ những mũi tên đơn giản.
"Cháu trai lớn, giảm nhiệt chỉ có thể cứu cấp, trị ngọn không chữa gốc."
"Nóng cao kèm theo tiếng ho và vật thể màu đen, trông giống như bị khuẩn mốc sâu ăn mòn hơn, nhưng ta chưa thấy bệnh nhân, không thể khẳng định."
"Đây là bốn viên nang chống nấm cực hình, mỗi ngày chỉ được ăn một viên, tuyệt đối không thể tăng liều trước."
"Dùng một viên trước, ăn xong quan sát cả ngày, nếu ho ra thêm nặng hoặc người ta không tỉnh, lập tức dừng thuốc!"
Phía dưới mẩu giấy còn vẽ một cái cối thuốc nhỏ, bên cạnh đánh dấu nửa chén nước ấm và một cây chày gỗ giã.
Trương Tiểu Ngư xem xong mảnh giấy, lần lượt lấy ra bốn viên nang xanh trắng đan xen.
Hắn dùng móng tay rạch mở viên nang đầu tiên, đổ bột trắng mịn bên trong vào một tờ giấy dầu sạch sẽ, rồi lại tháo ba viên còn lại ra, phong ấn vào ba tờ dầu khác.
Bốn gói thuốc được hắn tách ra đặt vào, trong đó có ba gói cất vào túi da bên người, chỉ để lại gói đầu tiên cần dùng hôm nay.
Trương Tiểu Ngư ném giấy vuông vào chậu than, đợi nét chữ cháy thành tro bụi, lại gấp túi nhựa, lá dẻo và vỏ bọc keo lại rồi quấn vào một lớp vải cũ, cất vào sâu nhất trong da.
Ngay sau đó, hắn bưng tờ giấy dầu đựng bột thuốc bước ra khỏi bình phong.
Nhị Nguyệt Hồng đứng bên bàn, ánh mắt rơi vào gói phấn trắng tinh.
"Đây lại là thuốc của Trương gia sao?"
Giọng Trương Tiểu Ngư bình thản.
"Có dùng được không, phải xem phản ứng của nàng hôm nay, đừng hỏi lai lịch."
Lão y giả nơm nớp lo sợ tiến lên, cúi đầu nhìn thoáng qua bột thuốc.
"Thiếu tá, bột thuốc này nhỏ như mặt bay, ngửi không có mùi cỏ cây, lão hủ chưa từng thấy bao giờ."
Trương Tiểu Ngư liếc nhìn hắn.
"Lấy mạch án, ghi lại mạch tượng, ho ra và đổ mồ hôi của nàng lúc này, nửa canh giờ nhớ một lần."
"Vâng, lão hủ sẽ ghi ngay."
Lão y giả vội vàng nhặt bút lông lên, viết vài dòng chữ nhỏ lên án mạch.
Tháng Hai Hồng tiến lên nhận lấy gói giấy dầu.
"Để ta cho ăn."
"Hôm nay chỉ có thể dùng gói này, dùng nửa chén nước ấm tan ra, trước tiên làm ẩm môi, sau đó dọc theo khe môi từng chút một đút cho ăn."
Nhị Nguyệt Hồng gật đầu, ngón tay hơi run rẩy, nhưng khi rót nước lại không hề rơi ra nửa giọt.
Phấn thuốc trắng rơi vào nước ấm, thìa sứ khẽ chạm vào thành chén, phát ra tiếng giòn tan rất nhỏ.
Nhị Nguyệt Hồng nghiêng người ngồi trước giường, cẩn thận nâng gáy nha đầu lên.
Sắc mặt nha đầu vàng vọt, cánh môi khô nứt, mấy vết máu nhỏ đã đóng vảy.
Tháng Hai trước dùng thuốc thấm ướt khóe môi nàng, sau đó mới đưa muỗng sứ đến bên môi.
"Nha đầu, uống thuốc rồi, đã uống thì có thể bớt chịu khổ."
ngụm thuốc đầu tiên chảy dọc theo khe môi, cổ họng lập tức vang lên tiếng nuốt khan khó khăn.
Nha đầu nhíu mày, khóe miệng tràn ra một vệt nước đen, nhưng vẫn nuốt thuốc vào.
Trương Tiểu Kỳ nằm sấp bên ghế tròn, hai bàn tay nhỏ chống lên má, đôi mắt đen láy không chớp lấy một cái.
"Dì ngoan ngoãn nuốt bụng, bụng không đau đâu ( ́▽`)ノ"
Tháng Hai đỏ từng thìa, mỗi lần chỉ cho ăn một ít, đợi nha đầu nuốt xuống rồi mới tiếp tục.
Nửa chén thuốc uống rất lâu, cuối cùng chỉ còn lại một lớp vết thuốc mỏng dưới đáy cốc.
Tháng Hai đặt chén sứ xuống, quay đầu nhìn Trương Tiểu Ngư.
"Thuốc này có thể giúp nàng chống đỡ được mấy ngày?"
Trương Tiểu Ngư đứng bên cạnh bình phong.
"Có thể đè nén được hay không, phải xem sự thay đổi hôm nay, bây giờ không thể đàm phán đứt gốc."
Trong đôi mắt đỏ của Nhị Nguyệt thoáng qua vẻ hung ác.
"Chỉ cần nàng có thể chống đỡ, ta sẽ có thời gian lật người hạ độc ra."
Hắn giơ tay cầm lấy chiếc áo dài bên giường, xoay người định bước ra ngoài.
“Đám tạp chủng của các hãng ngoại bang Đại Hòa, tối nay ta sẽ dẫn người san bằng kho hàng của chúng!”
Trương Tiểu Ngư bước lên trước, vai trái chặn đường Nhị Nguyệt Hồng.
"Ngươi muốn nàng chết nhanh hơn sao?"
Sắc mặt Nhị Nguyệt Hồng trầm xuống.
"Ngươi có ý gì?!"
Trương Tiểu Ngư nhìn hắn.
"Ngươi vừa ra khỏi Hồng phủ, tai mắt trong bóng tối sẽ truyền tin tức ra ngoài."
“Bọn hắn đang chờ ngươi giết vào Dương Hành, rồi để quân đồn trú nhân cơ hội phong phủ bắt người.”
"Đến lúc đó, ai canh giữ nàng, người nào thay nàng uống một ngụm nước?"
Nhị Nguyệt Hồng nghiến chặt răng, hai nắm đấm từ từ nắm chặt.
"Chẳng lẽ cứ chờ đợi như vậy sao?!"
Giọng Trương Tiểu Ngư không lớn.
"Giữ vững Hồng phủ, không rời nửa bước."
Nguyệt Hồng quay đầu nhìn về phía giường, lồng ngực phập phồng mấy lần, cuối cùng buông trường sam xuống.
"Được, ta canh giữ nàng."
Sau một tuần hương, lão y giả lại bắt mạch cho nha đầu, rồi cúi đầu nhìn sắc môi và hơi thở của nàng.
"Nhị gia, mạch khẩn của phu nhân đã dịu đi đôi chút, tiếng động trong cổ họng cũng không còn nặng thêm nữa."
"Đây chưa chắc đã là công lao của thuốc mới, nhưng trước mắt cuối cùng cũng ổn định được."
Nhị Nguyệt Hồng bước nhanh đến trước giường, đưa tay thăm dò trán nha đầu.
Luồng nhiệt độ cao đó vẫn chưa tan hết, nhưng trên trán lại rịn ra một lớp mồ hôi mỏng, hơi thở cũng dịu xuống hơn trước một chút.
Nhị Nguyệt Hồng thở dài một hơi, như bị rút cạn sức lực, vịn lưng ghế từ từ ngồi xuống.
Trương Tiểu Kỳ đạp chân ngắn trượt từ ghế tròn xuống, lon ton chạy đến trước giường.
"Tiểu Kỳ hự hù với dì, sâu bọ xấu xa mau chạy đi mà (*^▽^*)"
Trương Tiểu Ngư cúi người bế đứa trẻ lên, tiện tay đưa nửa chiếc bánh mềm còn lại đến bên miệng hắn.
"Ăn gì trước đã."
Trương Tiểu Kỳ ngoan ngoãn cắn lấy bánh mềm, hai bàn tay nhỏ ôm chặt cổ Tiểu Ngư đang căng thẳng.
Trương Tiểu Ngư vỗ nhẹ lưng đứa trẻ, quay đầu nhìn về phía đỏ tháng Hai.
"Nhị gia, thuốc bổ của Đại Hòa Dương Hành, người phụ trách đã điều tra rõ chưa?"
Nhị Nguyệt Hồng ngẩng đầu, hàn ý trong mắt dần đậm.
"Người mua thuốc là quản gia lão Ngô, sáng nay không đến điểm danh, người phái đến nhà ông ấy chỉ nhìn thấy một tòa sân trống."
"Chạy không được bao xa đâu."
Trương Tiểu Ngư nhìn ra ngoài cửa sổ bức tường viện bị sương sớm che khuất.
“Tề Bát gia đang tra sổ sách của nhị phòng, hai bên cắn rất chặt.”
“Mười ngày này, Hồng phủ không được phép để bất kỳ người lạ nào vào cửa, mỗi một mảnh thuốc, từng miếng thức ăn đều phải tra xét qua.”
Nhị Nguyệt Hồng trầm giọng lên tiếng.
"Ai dám đưa đồ đến Hồng phủ nữa, ta sẽ đích thân thẩm vấn hắn."
Trương Tiểu Ngư không nói thêm gì nữa, một tay ôm Trương tiểu Kỳ đi ra ngoài cửa.
Gió sớm lướt qua sân, đưa hơi thở đất ẩm ướt vào hành lang.
Mã Sùng bước nhanh tới đón.
"Gia, Tiểu Ngô Môn vừa truyền tin tới, Tuần bộ phòng dẫn người phong tỏa ba tiệm thuốc trên phố Tây Bình."
Trương Tiểu Ngư bước chân không dừng.
"Phong ấn sản nghiệp nhà ai?"
"Hai nhà là cửa ngõ của Tề gia, nhà kia treo dưới danh nghĩa bàng hệ Hồng phủ."
Trương Tiểu Ngư dừng lại nửa bước, ánh mắt rơi vào nửa tấm lệnh bài tuần bộ phòng mà Mã Sùng đã thu hồi.
"Mang theo lệnh bài, đi Tiểu Ngô Môn."
Trương Tiểu Kỳ tựa đầu vào hõm cổ hắn, tiểu béo nắm chặt vạt áo quân phục.
"Cha ơi, đi bắt kẻ xấu à (ง·_·) ็"
"Canh lên."
Trương Tiểu Ngư bước nhanh vào đầu ngõ ẩm ướt sau mưa, áo choàng quân đội cuộn tròn trong gió.