Gió lạnh cuốn theo bọt tuyết, men theo khe cửa chui vào trong phòng.
Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng tuyết rơi dày đặc, âm thanh nhỏ bé nhưng không thoát khỏi tai Trương Tiểu Ngư.
Tim đèn dầu trên bàn bỗng rung lên một cái.
Trương Tiểu Ngư mở mắt, tay trái đã nắm chặt chuôi đao ngang đầu gối.
Hắn không chạm vào mồi lửa trên bàn, nghiêng người trượt xuống mép giường, một tay vén chăn bông lên.
Trương Tiểu Kỳ bị động tĩnh đánh thức, dụi mắt phát ra một tiếng rên rỉ mơ hồ.
"Suỵt."
Trương Tiểu Ngư tay trái che miệng hắn, giọng nghẹn lại nơi cổ họng.
"Đừng lên tiếng."
Trương Tiểu Kỳ lập tức ngậm chặt miệng, bàn tay nhỏ mập nắm lấy vạt áo của Trương tiểu Ngư, khẽ gật đầu.
Ngoài cửa gỗ truyền đến tiếng dao găm cọ xát của mũi dao đang gảy then cài.
Trương Tiểu Ngư bế đứa bé nhét vào ngực, dùng dây lưng buộc hắn dưới sườn trái, rồi nhấc chân đạp tung phiến đá xanh đang khép hờ dưới bức tường sau.
Phía sau phiến đá là một rãnh ngầm được đào tạm thời, lối ra thông thẳng đến hào sâu phía sau núi, đây là đường lui hắn để lại cho mình vào ngày dọn vào nhà đá.
Trương Tiểu Ngư dán đất đóng băng trượt vào rãnh ngầm, đặt đứa trẻ vào khe đá sâu trong đống cỏ khô, lại dùng tay thử xem xung quanh có bị rò rỉ hay không.
"Cha của Tiểu Ngư... (;ω;)"
Trương Tiểu Kỳ mắt đỏ hoe, vươn bàn tay nhỏ bé ra nắm lấy ống tay áo không của hắn.
Trương Tiểu Ngư ấn trán đứa trẻ, giọng khàn đặc cất lên.
"Nằm sấp xuống, không được ngẩng đầu, đừng lên tiếng."
"Kỳ Kỳ nghe lời, cha đừng đổ máu mà... (;ω;)"
Trương Tiểu Ngư khựng lại, kéo bao tải rách che kín khe đá.
"Đợi ta."
Nói xong hai chữ này, hắn xoay người rút hoành đao ra, trở tay chụp lại phiến đá xanh.
Cửa gỗ thạch ốc gần như đồng thời bị người ta đâm sầm vào, sáu tử sĩ khoác áo choàng vải trắng nối đuôi nhau tiến vào. Những họng súng ngắn ổ quay trong tay đều quấn đầy những tấm nỉ dày.
Mấy người liên tục bóp cò về phía giường, tiếng súng trầm đục bị gió tuyết đè lên quá nửa, bông gòn cuộn ra từ trong chăn.
Trên giường không một bóng người.
Đao thủ dẫn đầu biến sắc, giơ tay ra hiệu rút lui.
"Trúng kế, lui!"
Lời vừa dứt, từ trong con đường đá hẹp phía sau nhà lao ra một bóng đen.
Trương Tiểu Ngư trượt dọc theo sườn tuyết, ngang đao hất từ dưới lên trên, lưỡi đao cắt đứt cổ họng tên đao thủ cầm đầu.
Máu tươi vương vãi trên tuyết đọng, trong chớp mắt ngưng tụ thành một lớp băng vụn màu đỏ sẫm.
Hai tên tử sĩ hai bên rút đoản đao răng cưa, đồng thời lao về phía Trương Tiểu Ngư.
Trương Tiểu Ngư lao vào lòng đối phương với đao thủ bên trái, khuỷu tay trái đập mạnh vào sống mũi.
Sau một tiếng giòn tan, đao thủ ngửa đầu ngã xuống.
Đoản đao bên phải lướt sát lưng Trương Tiểu Ngư, mũi đao xé toạc áo mùa đông và da thịt, nhưng bị lớp giáp da cũ lót bên trong triệt tiêu hơn nửa lực đạo.
Trương Tiểu Ngư không ngoảnh đầu lại, cổ tay trái xoay ngang đao, lưỡi đao thuận thế đâm thẳng vào mặt đối phương.
Người kia đập mạnh vào tường đá, ngã mềm nhũn dưới chân tường.
Ba tên tử sĩ còn lại lập tức kéo giãn khoảng cách, lần lượt chiếm giữ hai bên đường đá và cửa sau nhà đá.
Họ nhận ra Trương Tiểu Ngư chỉ còn một cánh tay, không còn mạo muội áp sát nữa mà thay phiên nhau tìm góc độ nổ súng.
Một tên tử sĩ nhìn chằm chằm vào vạt áo dính máu của Trương Tiểu Ngư, thấp giọng nói.
"Giao ra mảnh vỡ đồng và chìa khóa hầm, để lại cho ngươi một bộ toàn thây."
Trương Tiểu Ngư nhổ bọt máu bên môi.
"Nằm mơ."
"Giết hắn, lục soát hầm rượu!"
Ba người đồng thời đè lên.
Trương Tiểu Ngư dùng sức dưới chân, giẫm nát vỏ tuyết, lui vào cửa ải độc mộc dẫn đến hầm trồng.
Cửa ải rộng không quá ba thước, hai bên toàn là vách đá gãy, chỉ đủ cho một người chính diện đi qua.
Tên tử sĩ xông lên phía trước nhất giơ đao chém về phía mặt Trương Tiểu Ngư.
Trương Tiểu Ngư nghiêng đầu tránh lưỡi đao, ngang đao hất lên, hai thanh cương đao va vào nhau tạo ra vài tia lửa trong gió tuyết.
Một con dao găm ngắn đâm ra từ dưới sườn kẻ trước, lao thẳng về phía eo Trương Tiểu Ngư.
Cửa ải quá hẹp, Trương Tiểu Ngư không thể tránh né, dứt khoát bước lên nửa bước, để con dao găm đâm vào mép ngoài bên hông.
Mũi dao đâm vào da thịt hai tấc, bị dải vải quấn quanh eo và thắt lưng kẹp chặt, chưa từng chạm vào khoang bụng.
Trương Tiểu Ngư vai trái húc văng giá đao của tử sĩ phía trước, trán lập tức đập mạnh vào mặt đối phương.
Tử sĩ sống mũi lõm xuống, thân hình lảo đảo lùi lại.
Trương Tiểu Ngư ngang đao lướt qua cổ tay đối phương, bàn tay cầm đao đặt lên tuyết.
Tiếng kêu thảm thiết vừa dứt, Trương Tiểu Ngư đã nhấc chân đạp lên ngực kẻ đó, đá hắn văng ra khỏi cửa ải độc mộc.
Áo choàng trắng lật qua mép vách đá, trong chớp mắt biến mất sâu trong gió tuyết.
Hai tên tử sĩ còn lại không tiến lên nữa, một người trong số đó lập tức giơ đoản thương lên.
"Bắn!"
Phía cổng đồn trú doanh trại bỗng vang lên một tiếng chiêng đồng.
Ngay sau đó, tiếng chiêng dồn dập xé toạc màn đêm tuyết.
Tiếng hét của Tề Thiết Miệng truyền đến theo gió núi.
"Địch tập kích! Ba đường mò doanh trại, đẩy lồng lửa!"
Tử sĩ cầm thương theo bản năng quay đầu lại.
Trương Tiểu Ngư áp sát bức tường đổ lao ra, ngang đao kéo qua tảng đá xanh, tạo nên vài tia lửa nhỏ trong bóng tối.
Lưỡi đao cắt vào bắp chân của tên tử sĩ cầm thương, kẻ đó mất thăng bằng, một đầu gối đập vào trong tuyết.
Trương Tiểu Ngư mượn đà lao tới, đầu gối trái đâm trúng yết hầu đối phương.
Cổ họng người kia vang lên một tiếng trầm đục, thân thể ngã ngửa ra sau.
Tên tử sĩ cuối cùng nhân cơ hội từ bên cạnh xông vào, đoản đao đâm vào mặt ngoài vai trái của Trương Tiểu Ngư.
Mũi đao né được xương vai, nhưng lại xé toạc một mảng cơ bắp, cánh tay trái của Trương Tiểu Ngư theo đó chìm xuống.
Thanh hoành đao từ lòng bàn tay trượt xuống, đập vào lớp đất đóng băng.
Tử sĩ rút đoản đao, máu từ vai Trương Tiểu Ngư trào ra.
"Chết!"
Đoản đao quay về phía ngực Trương Tiểu Ngư.
Trương Tiểu Ngư không lùi bước, tay trái giơ lên ghì chặt cổ tay đối phương, trán đập mạnh vào sống mũi hắn.
Hai người va chạm vào nhau, tay cầm đao của tử sĩ lệch đi nửa thước, mũi đao lướt qua bộ áo mùa đông trước ngực Trương Tiểu Ngư.
Trương Tiểu Ngư mượn khoảng trống nửa thước này rút con dao găm đen vàng trong ống ủng ra.
Lưỡi đao đen từ dưới đâm lên cằm tử sĩ.
Mũi đao xuyên thẳng vào đầu, thân thể kẻ đó cứng đờ, ngã ngửa ra sau trong tuyết.
Trương Tiểu Ngư buông chuôi đao, quỳ một gối trước cửa ải độc mộc, lồng ngực phập phồng không ngừng.
Vết thương ở eo, vai trái và lưng không ngừng rỉ máu, theo vạt áo nhỏ xuống, tích tụ thành một mảng đỏ sẫm dưới đầu gối.
Bên ngoài thạch ốc vốn còn canh giữ năm tử sĩ tiếp ứng, lúc này thấy sáu người trong phòng đều đã chết hết, lập tức rút lui dọc theo sườn tuyết.
Ám tiêu ở hậu sơn đã bị tiếng chiêng đánh thức, hai lão tốt thủ dạ từ sau đống đá nổ súng, hạ gục một người trong số đó.
Bốn người còn lại ném ra những quả pháo, mượn gió tuyết nhảy xuống vách núi phía bắc, trong chớp mắt đã mất dấu.
Cùng lúc đó, hai nơi khác trong doanh trại cũng vang lên tiếng súng dày đặc.
Mười tử sĩ lao về phía lều thương giẫm phải dây thừng chôn vùi, ba người hàng đầu bị gỗ treo đâm ngã, lão binh ở lại lập tức kéo những chiếc xe bò chất đầy đá, chặn kín lối vào lều.
Thương binh và phụ nữ trẻ em theo cửa sau rút vào hang đá, Mã Sùng dẫn người từ hai bức tường đất hợp vây lại, ép đám tử sĩ còn lại phải lùi về phía trung tâm doanh trại.
Hướng kho lương, chín tên tử sĩ áo trắng đã xông đến trước cửa sắt.
Cửa kho lương bị thanh sắt sống khóa chặt, khe cửa đêm qua từng dội nước lạnh, lúc này đông cứng thành một lớp vỏ băng nguyên vẹn, búa đập mấy lần cũng không thể nới lỏng.
"Theo quy củ Trương gia đã định, đẩy lồng lửa!"
Mã Sùng cầm súng trường xông lên sườn đất.
Lão tốt thủ lương hợp lực đẩy ngã hai cái lồng sắt, gỗ thông bị thiêu đốt lăn xuống theo rãnh đá đã đào sẵn trước, ánh lửa chiếu sáng sườn tuyết trước kho lương.
Bóng trắng ẩn sau rãnh đá và đống gỗ liên tiếp lộ ra.
"Khai hỏa!"
Chiếc ống sáo cũ liên tiếp phun ra lửa, đạn đè xuống phía trước kho lương.
Hai tên tử sĩ trúng đạn tại chỗ, những người còn lại phục kích vào rãnh đá, giơ thương phản kích.
Kẻ địch rút về hướng lều thương vừa đến bãi đất trống, lại bị lão binh sau tường đất chặn đường lui, ba lộ quân thủ nhanh chóng hoàn thành bao vây.
Sau một hồi giao chiến ngắn ngủi, tử sĩ áo trắng liên tiếp ngã xuống.
Tề Thiết Chủy quấn áo da từ sau bức tường đá lao ra, một tay giữ chặt mũ bông, tay kia vung về phía Mã Sùng.
"Để lại hai người sống, lão phu có lời muốn hỏi!"
Sau rãnh đá lập tức truyền ra vài tiếng rên rỉ bị đè nén.
Mã Sùng dẫn người lại gần chỗ ẩn nấp, trước tiên dùng nòng súng gạt một chiếc áo choàng trắng ra.
Mấy tên tử sĩ vẫn còn hơi thở khóe miệng chảy máu đen, trong kẽ răng toàn là túi độc.
"Đám cháu này uống độc rồi!"
Mã Sùng nhấc chân đá văng một khẩu súng ngắn, quay đầu nhìn về phía thạch ốc, sắc mặt đột nhiên thay đổi.
"Trương gia đâu?"
Tề Thiết Chủy cũng khựng lại, lập tức nắm chặt cánh tay Mã Sùng.
"Hậu Sơn, mau đi hậu sơn!"
Mã Sùng để lại nửa đội người kiểm kê thương vong, đích thân dẫn theo hơn mười lão tốt xông về phía cửa ải hậu sơn.
Trên sườn tuyết kéo ra một vết máu đứt quãng, kéo dài mãi đến trước cửa ải độc mộc.
Trương Tiểu Ngư nhặt lại hoành đao, dùng vỏ đao chống đỡ thân thể, từ từ đứng dậy.
Tầm nhìn của hắn đã bắt đầu tối sầm, cánh tay trái cũng không nhấc nổi sức lực.
Trương Tiểu Ngư không dừng lại, kéo lê bước chân hướng về phía chiến hào hậu sơn.
Đứa trẻ vẫn đang đợi hắn trong khe đá.
Hắn không thể ngã ra ngoài.
Trương Tiểu Ngư di chuyển đến lối vào rãnh ngầm, dùng tay trái lật tấm đá xanh lên, xoay người ngã nhào xuống chiến hào.
Bao tải trên đống cỏ khô lập tức vén lên một góc.
Trương Tiểu Kỳ thò đầu ra từ khe đá, trên mặt đầy vết nước mắt.
Thấy Trương Tiểu Ngư đầy máu tươi, đứa trẻ bĩu môi, nước mắt lập tức lăn dài.
"Cha của Tiểu Ngư, máu huyết nhiều quá... hu hu..."
Trương Tiểu Kỳ dùng cả tay chân bò ra khỏi khe đá, lao đến bên cạnh Trương tiểu Ngư.
Trương Tiểu Ngư tựa vào vách đá, hơi thở đã nhẹ đi, tay trái vẫn nâng lên, sờ sờ cái trán ấm áp của đứa trẻ.
"Cha ở đây."
Trương Tiểu Kỳ đặt hai bàn tay nhỏ bé lên bên hông hắn, muốn chặn lại máu đang không ngừng rỉ ra.
"Kỳ Kỳ ấn ấn, cha không đau mà... (;ω;)"
Khoé miệng Trương Tiểu Ngư khẽ động, mí mắt lại càng thêm trĩu nặng.
Tay trái trượt khỏi đầu đứa trẻ, cơ thể nó đổ dọc theo vách đá sang một bên.
"Cha, tỉnh lại đi, Kỳ Kỳ sợ... (;ω;)"
Trương Tiểu Kỳ ôm lấy cánh tay trái của Trương tiểu Ngư, dùng bàn tay nhỏ vỗ vào mu bàn chân hắn.
Khi Mã Sùng và Tề Thiết Chủy nhảy vào chiến hào, vừa vặn nhìn thấy đứa trẻ nằm bò bên cạnh Trương Tiểu Ngư khóc.
"Lấy cáng, mang thuốc trị thương!"
Mã Sùng mắt đỏ hoe, kéo áo bông ra định đè vết thương bên hông Trương Tiểu Ngư.
Tề Thiết Chủy ngồi xổm xuống trước, đưa tay thăm dò hơi thở của Trương Tiểu Ngư, rồi ấn chặt bên cổ hắn.
"Vẫn còn hơi, khiêng về lều ấm, cầm máu trước đã!"
Mấy lão binh tháo một tấm ván cửa, khiêng Trương Tiểu Ngư lên.
Mọi người giẫm lên tuyết đọng chạy đến lều sưởi trong doanh trại, Trương Tiểu Kỳ sải bước ngắn đi theo bên cạnh cánh cửa, hai tay cứ nắm chặt vạt áo đang rủ xuống của Trương Thanh Ngư.
"Chậm rãi mà, cha đau quá... (;ω;)"
Không ai dám dừng bước.
Chiếc túi vải cũ trên ngực Trương Tiểu Kỳ khẽ đung đưa theo bước chạy, lớp sương trắng ngưng tụ bảy ngày trên bề mặt dần nứt ra.
Đứa trẻ đột nhiên cúi đầu, dùng tay che túi vải.
Chất liệu xám xịt đang dần hồi phục.
Một tia sáng đỏ yếu ớt lóe lên từ đáy túi vải, chậm rãi xuyên qua ngón tay của Trương Tiểu Kỳ.