Làn sương độc màu xanh lục theo miệng gió tiến về phía Tử Cốc, cây cỏ tiếp xúc trong nháy mắt liền cuộn lại khô héo.
Mùi chua thối nồng nặc theo khe đá chui vào địa cung, lính gác phía trước bị sặc đến mức ho dữ dội, kết cấu mắt nhanh chóng sung huyết.
Sương độc lăn sát mặt đất, dọc theo chỗ trũng thấp trải ra vào trong thung lũng, cột đá và cọc gỗ phía trước nhanh chóng bị nhiễm một lớp vết ẩm.
"Đóng cửa." Trương Tiểu Ngư một tay cài chốt an toàn cho súng, "Toàn bộ đường hầm trũng bị phong tỏa, phụ nữ và trẻ em rút về chỗ cao."
Mã Sùng gào thét, dẫn theo lão binh khiêng bao cát và đất ẩm, chặn góc chết của lỗ thông gió.
"Nhanh lên, đừng lề mề nữa." Mã Sùng lau vệt bùn trên mặt, "Chết khe hở cho lão tử đi."
Nước bùn lẫn mồ hôi trượt dài trên mặt đám lính già, tiếng thở dốc nặng nề vang vọng trong đường hầm.
Trương Khải Sơn đứng cạnh vị trí pháo giữa sườn núi, chia mặt nạ phòng độc mang theo cho lính gác và tổ pháo ở phía trước nhất.
"Đeo vào, tử thủ trận địa."
Quân lệnh truyền xuống, không một ai lui về phía trước, các lão binh lặng lẽ cài chặt lưỡi lê vào nòng súng.
Tiếng chốt súng kéo đều đặn, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào cửa thung lũng đầy khói độc.
Trương Tiểu Kỳ trốn trong góc phòng trống, bàn tay nhỏ bé ôm chặt lấy chiếc túi vải cũ trước ngực, đôi mắt to đuổi theo động tĩnh bên ngoài.
Túi vải hơi nóng lên, hắn cắn chặt môi, dùng sức lấy ra một chiếc mặt nạ phòng độc màu đen nhỏ nhắn, hai bên mặt trang bị nối với những bình lọc ngắn và thô.
Mặt nạ phòng độc rơi xuống đất, phát ra tiếng động trầm đục, phía trên còn đè một tờ giấy trắng bị vò nát.
"Cha, cái lồng hú mà chú Béo đưa cho."
Trương Tiểu Ngư bước nhanh tới, dùng thân hình cao lớn che khuất tầm mắt người xung quanh, nhặt tờ giấy dưới đất lên.
Trên mảnh giấy là nét chữ cuồng loạn của gã béo, cháu trai lớn, đây chính là hàng cao cấp mới nhất, đã dùng cho tiểu ca rồi, phía sau còn có ba dấu chấm than khổng lồ, bút họa gần như rạch nát mặt giấy.
Trương Tiểu Ngư vò nát mảnh giấy, rút đoản đao đen vàng ra, nhanh chóng cạo sạch nhãn nhựa trên mặt nạ.
Hắn lại vốc một nắm tro lò bôi lên mặt nạ, che đi độ bóng chất liệu ban đầu, rồi cạo dấu vết trên bình lọc thành một mảng mờ ảo.
"Đây là trang bị đặc chủng thu được." Trương Tiểu Ngư nhìn về phía Tề Thiết Chủy.
Tề Thiết Chủy lập tức hiểu ý, nắm chặt la bàn chắn trước người Trương Tiểu Kỳ.
"Đúng đúng đúng, hàng cao cấp của Nhật quân, ta đã tính toán được đến mức này rồi."
Trong khe đá bên ngoài địa cung, chất nhầy đỏ tươi tụ tập trước đó đang chậm rãi co lại, vô số dị trùng khát máu chui ra từ trong chất nhờn.
Chúng mọc vỏ giáp cứng và khẩu khí sắc bén, tiếng gặm nhấm lan dọc theo phiến đá.
Dị trùng không ngừng va chạm vào khe hở của cánh cửa đồng thứ ba, vôi bị gặm ra từng lỗ hổng.
Tiếng va chạm trong cửa theo đó trở nên dồn dập, như thể có thứ gì đó đang đáp lại động tĩnh của bầy côn trùng.
Trương Tiểu Ngư úp mặt nạ phòng độc lên mặt, điều chỉnh van hô hấp, lại kéo một bộ quân phục Nhật mặc lên vai.
"Ta vòng qua cánh sườn, chặn đứng trận địa phóng của họ."
“Ngươi điên rồi!” Tề Thiết Chủy túm chặt tay áo hắn, “Nửa cái mạng này của ngươi còn muốn hay không?”
Trương Tiểu Ngư quay đầu nhìn về phía cửa thung lũng, giơ tay bẻ ngón tay Tề Thiết Chủy rồi bước xuống dốc.
Tề Thiết Chủy bị cỗ quyết ý kia ép buông tay, thở dài một tiếng, chỉ có thể thu la bàn vào trong tay áo.
Trương Khải Sơn quay người lại, ánh mắt dừng trên tay áo phải trống rỗng của Trương Tiểu Ngư, dừng lại giây lát.
"Sống sót trở về."
Trương Tiểu Ngư giơ tay chào kiểu quân đội không trọn vẹn, sau đó bước lên chiếc mô tô ba bánh thu được, tay trái vặn ga.
Chiếc mô tô phát ra tiếng gầm trầm thấp, lao vào nơi giao giới giữa gió tuyết và sương độc, lốp xe nghiền nát những vết bánh xe sâu hoắm trong bùn lầy.
Bản vẽ Ngô Tà để lại lướt qua trong đầu, Trương Tiểu Ngư men theo vách núi dựng đứng bên trên gió lao đi.
Làn sương độc cuộn trào bên phải, tiếng thở trong mặt nạ trở nên nặng nề, cơ bắp cánh tay trái của Trương Tiểu Ngư căng cứng.
Đường núi gập ghềnh, xe mô tô mấy lần suýt trượt xuống vách đá, hắn chỉ có thể dùng đầu gối chống vào bình xăng, cưỡng ép giữ vững thân xe.
Trận địa súng máy của Nhật quân được bố trí trên cao, vài lưỡi lửa đan xen thành lưới hỏa lực dày đặc, phong tỏa lối đi chính diện.
Trương Tiểu Ngư đánh mạnh vô lăng, xe mô tô lao vào bụi rậm, mượn địa hình che chắn áp sát trận địa bắn.
Vài nhịp thở sau, tầng mây trên không trung hẻm núi hạ thấp, hướng gió phát ra tiếng ma sát chói tai.
Gió vốn thổi về phía Tử Cốc bắt đầu lắc lư, ngay sau đó đột ngột đảo ngược.
Làn sương độc màu xanh lục thảm thiết bị gió cuốn về, dọc theo sườn núi đổ ngược vào trận địa Nhật quân.
Trận địa Nhật quân lập tức rơi vào hỗn loạn, tiếng ho khan và tiếng kêu thảm thiết liên tiếp truyền ra từ làn sương mù dày đặc, phòng tuyến xuất hiện lỗ hổng.
Trương Tiểu Ngư vặn chết ga, nhưng ba bánh mô tô bay vút lên không trung, đập thẳng vào trận địa phóng độc khí của quân Nhật.
Hắn một tay cầm khẩu súng tiểu liên Tomson thu được, hỏa mai quét qua mấy tên công binh đang cấp cứu bình khí độc.
Vỏ đạn rơi xuống bùn, Trương Tiểu Ngư giật gói thuốc nổ bên hông, dùng răng cắn mở dây dẫn lửa.
Hắn ném gói thuốc nổ về phía đống bình khí độc, rồi đập mạnh vô lăng, chiếc mô tô tạo ra một đường cong.
Phía sau truyền đến tiếng nổ ầm ầm, ánh lửa màu cam đỏ nuốt chửng trận địa phóng.
Sóng xung kích hất tung quân Nhật xung quanh, đất và tàn tích rơi đầy đất.
Trương Khải Sơn đứng trên cao, nhìn cột khói bốc lên từ trận địch, chậm rãi nâng tay phải lên.
"Pháo hỏa bao phủ, đừng để lại một ai."
"Khai pháo!" Phó quan nghiêm giọng hạ lệnh.
Sơn pháo đồng loạt bắn ra, đạn pháo mang theo tiếng rít chói tai đập vào quân Nhật đang tháo chạy, tiếng nổ liên tiếp vang vọng trong hẻm núi.
Đất bị hất lên không trung, các đội tấn công Nhật quân dưới làn khói độc và hỏa lực hợp kích của pháo kích đều tan tác.
Chỉ huy của đội 401 nhìn phòng tuyến tan vỡ, trong mắt thoáng qua một tia điên cuồng, rút đao chỉ huy ra.
"Dẫn nổ cột chịu lực ở vòng ngoài địa cung."
Hắn khàn giọng hạ lệnh cuối cùng, quyết định hủy diệt cùng Tử Cốc.
Công binh ấn xuống bạo khí, sâu trong tầng đất truyền đến tiếng chấn động trầm đục, mặt đất rung chuyển theo.
Đá vụn lăn từ vách núi xuống, cột chịu lực bên ngoài cánh cửa đồng thứ ba ầm ầm gãy lìa.
Cú va chạm khổng lồ đập vào tấm cửa, cánh cửa đồng phát ra tiếng vặn vẹo.
Tấm cửa dày nặng không chịu nổi áp lực, nứt ra một khe hở rộng nửa thước.
Trong cửa vang lên ba tiếng đập trầm đục liên tiếp, ngay sau đó, hắc khí dày đặc từ khe hở trào ra.
Hắc khí lan dọc theo phiến đá, trên vách đá nhanh chóng kết thành một lớp sương đen, nhiệt độ đột ngột giảm xuống.
Dị trùng khát máu đang gặm nhấm khe cửa bị hắc khí cuốn lấy, vỏ giáp nhanh chóng mất đi ánh sáng.
Đàn côn trùng vặn vẹo một lát, sau đó hóa thành từng vũng nước đen tanh hôi, theo khe đá thấm xuống lòng đất.
Trương Tiểu Ngư cưỡi mô tô lao về doanh trại, giật mạnh mặt nạ, thở hổn hển.
Vết thương ở vai trái lại nứt ra, máu tươi theo bộ quân phục vải thô nhỏ xuống đất.
"Cửa nứt rồi."
Hắn ngẩng đầu nhìn Trương Khải Sơn, giọng khàn đặc.
Trương Khải Sơn nhíu chặt mày, chộp lấy một chiếc mặt nạ phòng độc úp lên mặt, sải bước đi về phía địa cung.
"Bát gia, dẫn đường."
Tề Thiết Miệng khổ sở, cũng biết lúc này không còn đường lui, chỉ có thể giơ la bàn đi theo phía sau.
Ba người đi qua hành lang ngổn ngang, đến bên ngoài cánh cửa đồng bị nứt ra.
Khí đen ăn mòn trên phiến đá tạo thành những hố sâu dày đặc, không khí tràn ngập mùi hôi thối.
Họ dừng lại bên rìa tế đàn tàn tạ ngoài cửa, tạm thời chưa đi sâu vào.
Giữa tế đàn, một mảnh vỡ đồng xanh đen láy lơ lửng giữa không trung, xung quanh quấn đầy những tia sáng u ám vụn vặt.
Bên dưới mảnh vỡ, lớp mỏng trong suốt vốn được niêm phong xuất hiện vết nứt, những khe nứt nhỏ đang chậm rãi lan rộng dọc theo mép.
Kim la bàn trong tay Tề Thiết Chủy xoay tròn điên cuồng, tiếng đồng kêu một tiếng tiếp theo vang lên, luôn chỉ về phía mảnh vỡ kia.
"Đây... đây là thứ gì vậy?"
Tề Thiết Miệng run rẩy, cổ tay bị dây la bàn hơi lệch đi.
Trương Tiểu Ngư nắm chặt đoản đao đen kim, chắn Tề Thiết Chủy ra sau lưng, ánh mắt rơi vào bóng tối phía trước.
Trong bóng tối, vài đôi mắt đỏ ngầu lặng lẽ sáng lên, nhìn chằm chằm vào họ qua khe cửa.
Trong cửa thứ ba truyền đến một tiếng ma sát trầm thấp, đá vụn từ phía trên khe hở rơi xuống.
Trương Tiểu Ngư ngang đao đi trước, Trương Khải Sơn giơ tay ra hiệu cho người phía sau dừng bước.
Bóng đen trong cửa chậm rãi di chuyển về phía trước, đôi mắt đỏ ngầu ngày càng gần.