Trong lều, than củi trong chậu lửa cháy ra những tiếng giòn tan nhỏ, hơi lạnh từ bánh răng đồng mang lại bám sát mặt đất cứng cáp chậm rãi tản ra.
Trương Khải Sơn cúi đầu nhìn Trương Tiểu Kỳ trong lòng, tiểu gia hỏa ăn no khoai lang, đang túm lấy cúc áo khoác quan chức ngáp ngắn ngáp dài.
Hắn ngước mắt nhìn Tề Khánh và thợ thủ công trong lều, giơ tay chỉ ra ngoài cửa.
"Tề Khánh, đưa hết người ra ngoài, giao đứa nhỏ cho Bát gia, bên ngoài ba mươi bước dựng lên, bất cứ ai cũng không được lại gần."
Tề Khánh vội vàng đáp lời, nhẹ nhàng đón lấy đứa trẻ, dẫn theo vài thợ thủ công rời khỏi lều, tấm rèm bông dày lập tức hạ xuống.
Trương Khải Sơn xoay người, đế giày giẫm lên những mảnh vụn đồng rơi vãi, dừng lại trước chiếc giá gỗ của chiếc giường xe kỳ lạ kia.
Hắn đưa tay ra, đầu ngón tay thô ráp vuốt ve tấm lòng trục kim loại sáng bóng phẳng phiu, ánh mắt dừng lại ở chỗ nối giữa ống đồng và trục thép.
"Trục thép này đến từ xe tải Đông Dương, ống đồng bên ngoài xuất phát từ địa cung, hai thứ này ta đều nhận ra."
Trương Khải Sơn dọc theo giá gỗ nhìn xuống, ngón tay dừng lại trên thanh truyền động nối liền của bàn chân.
"Nhưng bộ quy chế truyền động này, trong bản vẽ của Tiền Thanh Công Tạo Ty thì không có, nhưng trong sổ tay sửa chữa cơ khí của người Đông Dương cũng không tìm thấy."
Trương Tiểu Ngư đứng cách chậu than ba bước, tay trái buông thõng bên hông, đoản đao đã thu vào vỏ.
Ống tay áo trống trải trên vai phải hắn khẽ đung đưa theo cơn gió lạnh xuyên qua lều, vết máu rỉ ra từ vai trái đã ngưng tụ thành màu tím sẫm.
Nghe vậy, Trương Tiểu Ngư quỳ một gối xuống, đầu gối rơi xuống nền đất nện đông cứng.
"Bộ mẫu là thuộc hạ mang vào, không liên quan đến lão tốt trong doanh trại, cũng không dính dáng gì đến người khác."
Trương Khải Sơn xoay người lại, vạt áo choàng quét qua mép giá đỡ, đôi ủng quân đội dừng trước mặt Trương Tiểu Ngư nửa bước.
"Điểm kháng hàn lương chủng ban đầu có thể khâu được vết đao, còn có cả bộ mẫu truyền động chưa từng thấy qua này."
Trương Khải Sơn rũ mắt nhìn hắn.
"Trương Tiểu Ngư, ngươi thật sự tưởng mắt Cửu Môn mù hết rồi sao?"
Trương Tiểu Ngư không ngẩng đầu, giọng khàn đặc nhưng ngữ khí vẫn bình thản như cũ.
"Bẩm Phật gia, dưới đáy thung lũng có một hang chết, kẹt trong khe đá của suối ngầm địa cung."
Trương Khải Sơn không ngắt lời hắn, bên ngoài doanh trại mơ hồ truyền đến tiếng bước chân tuần tra thay quân.
"Trong hang cất giấu mấy chiếc hộp đá, vật phẩm và bản đồ tàn lấy một món thì bớt đi một cái, mỗi lần mở hộp, đồng xanh dưới lòng đất đều rung chuyển."
Trương Tiểu Ngư dừng lại giây lát, tay trái đặt phẳng trên đầu gối.
"Hiện tại thông đạo đã sập hơn phân nửa, hộp đá cũng sắp cạn kiệt rồi, không lấy ra được bao nhiêu thứ nữa."
"Thuốc mà đám thương binh trong doanh trại dùng, cũng là lấy từ hộp đá ra sao?"
Cổ họng Trương Tiểu Ngư khẽ nuốt, vết thương cũ ở cánh tay đứt lìa trong hơi lạnh.
"Vâng, thuộc hạ liều mạng mang về mấy gói, dùng hết lên người thương binh phòng tuyến."
Trương Khải Sơn nhìn sắc mặt tái xanh của hắn, đột nhiên giơ tay, lấy từ bên trong áo khoác ra một cuốn sổ giấy vàng gấp gọn gàng.
Đó là bản phòng vụ và tiêu hao mà Mã Sùng trình báo sáng nay, danh sách tử trận, số lượng lương thực dự trữ, hướng đi của dược giới đều được ghi chép trong đó, cuối cuốn còn kẹp vài trang dị vật được sao chép riêng biệt.
Trương Khải Sơn mở cuốn sổ ra, trang giấy khẽ rung lên đón gió lạnh xuyên qua lều.
"Thuốc giảm nhiệt, khâu vá, mặt nạ phòng độc thu được từ tay người Đông Dương, tất cả đều đã đến tiền đồn và lều thương."
Hắn lật ngược hai trang về phía sau, ánh mắt rơi vào danh sách tử trận.
"Họ tên, quê quán, tiền tuất lương thảo của bảy huynh đệ, mỗi nét đều viết rõ ràng."
Trương Khải Sơn khép cuốn sổ lại, hai bước đi về phía Trương Tiểu Ngư.
"Ta chỉ hỏi ngươi bốn chữ, có bị địch khống chế không?"
Trương Tiểu Ngư đột ngột ngẩng đầu, một tay ấn chặt đầu gối, đối diện với ánh mắt của Trương Khải Sơn.
"Không bị địch khống chế."
"Có thể lấy ra cung cấp cho toàn quân, đại doanh trang bị không?"
Trương Tiểu Ngư không chút do dự.
“Không thể làm quân nhu.”
"Tại sao?"
"Có số, sẽ đứt."
Ngực Trương Tiểu Ngư phập phồng nhẹ nhàng, giọng nói vẫn đều đặn.
"Mỗi tầng tử quật mở một tầng lại sập một lớp, đợi đến khi thông đạo đứt đoạn, bên trong còn lại chẳng lấy ra được gì."
Trương Khải Sơn im lặng một lát, tiếp tục hỏi: "Có làm bị thương Trường Sa không, làm tổn thương đến chín cửa không?"
"Hiện tại thì không."
Trương Tiểu Ngư cúi đầu, bàn tay trái ấn lên đầu gối.
"Nếu có dị động, thuộc hạ phong tử thông đạo trước, không thể phong ấn được, một người dưới lĩnh chết, tuyệt đối không để tai họa xuất cốc."
Trong lều công chìm vào tĩnh lặng, những tia lửa trong chậu than bắn ra một mảng bụi trắng nhỏ.
Trương Khải Sơn dồn hết những nghi vấn như lối vào, hộp đá và chuyện cũ của nhà họ Trương xuống. Hắn đã đi khắp nơi nhiều năm, từng vào quá nhiều mộ huyệt lẽ thường không thể giải thích, biết rằng có thứ gì đó truy đuổi đến tận gốc rễ, đổi lại chưa chắc đã là câu trả lời.
Tề Thiết Miệng từng nói riêng về mệnh cách của Trương Tiểu Kỳ hỗn độn, lại nói đến việc Thiên Môn dời vị trí, năm cũ đảo ngược, Trương Khải Sơn chưa bao giờ để những thuật số quái đàm này vào lòng.
Trước mắt hắn đặt một cuốn sổ sách quân sự đã tiêu hao đầy đủ, tên của bảy lão tốt tử trận, cũng là vết đao thương trên người chưa đóng vảy dưới lớp áo bông của Trương Tiểu Ngư.
Trương Khải Sơn giơ tay lên, ấn lên vai trái vẫn còn sót lại của Trương Tiểu Ngư, lòng bàn tay chai dày mang theo hơi ấm từ than hồng.
"Đứng dậy."
Trương Tiểu Ngư chống tay lên mặt đất, gắng gượng đứng dậy nhưng thân hình vẫn thẳng tắp như cũ.
Trương Khải Sơn đi đến trước bàn, rút đao đeo bên hông ra, dùng vỏ đao đè lên bản đồ phòng chống lũ cũ Tương Tây đã ngả vàng.
“Tấm mảnh vỡ đồng xanh lục soát được trên người tử sĩ đêm qua, Tề Khánh đã kiểm tra rồi, phía trên có dấu chì 401.”
Trương Khải Sơn nghiêng đầu, nhìn về phía Trương Tiểu Ngư.
“Tay của người Đông Dương đã vươn vào long mạch Tương Tây, bọn hắn không phải vì tiền bạc trong mộ, mà bọn họ muốn là cơ quan của địa cung này.”
"Thuộc hạ hiểu rồi."
"Ngươi vẫn chưa xem hết."
Trương Khải Sơn nâng bội đao lên, vỏ đao dọc theo nhánh sông Tư Giang trên bản đồ chống tấn vạch ra một đường dài.
“Một khi Trường Sa truyền tin ra, nói rằng thung lũng chết tiệt này cất giấu thuốc Tây có thể giữ được tính mạng của những người bị thương nặng, sẽ có bao nhiêu người vào núi?”
Trương Tiểu Ngư im lặng không nói, trong mắt hiện lên vẻ đề phòng.
"Cửu Môn các nhà chưa chắc đã đến cướp, nhưng môn hạ của họ có tiểu nhị, có bàn giao, còn có ngoại tuyến không quản được miệng."
Trương Khải Sơn đặt bội đao xuống vị trí Tử Cốc.
“Tin tức chỉ cần truyền ra một tầng, quân phiệt địa phương, thương nhân thổ phỉ và thám tử từ Nam Kinh đến sẽ theo quan đạo mà lao tới, Uông gia và người Đông Dương càng không buông tha nơi này.”
Trương Tiểu Ngư khẽ nói: "Thuộc hạ giữ vững nơi này, tuyệt đối không lùi bước."
"Ngươi một mình, một thanh tàn đao, không giữ nổi Thập Lý Sơn Đạo."
Trương Khải Sơn cầm lấy sổ ghi chép, rút từ cuối cuốn sổ ra vài trang kẹp giấy ghi lại nguồn gốc của dị vật, tiện tay ném vào chậu than.
Ngọn lửa cuộn dọc theo mép giấy vàng, trong chớp mắt đã nuốt chửng những dòng chữ như hang chết, dị dược và bản vẽ truyền động. Sổ chính ghi chép về người tử trận và nhu cầu quân sự bình thường vẫn được hắn thu lại mặt trong áo khoác.
"Thương vong và lương thảo vẫn được nộp vào như thường lệ, dược khí thống nhất ghi là vật thu giữ ở Đông Dương và kho tàng cũ trong địa cung, không được lập thêm sổ sách dị vật khác."
Trương Khải Sơn thu đao vào vỏ, lưỡi dao va chạm với miệng vỏ phát ra một tiếng động nhẹ.
“Từ hôm nay trở đi, thung lũng này đổi thành trạm chuyển vận quân bị tạm thời của quân đồn trú, thuộc quyền quản lý trực tiếp của khu phòng thủ Trường Sa.”
Trương Tiểu Ngư khẽ động thần sắc, tay trái áp sát bên hông.
“Tề Khánh Hội rút liên tiếp một hàng từ cảnh vệ, bố trí ba đạo ám tiêu ở vòng ngoài Tử Cốc mười dặm, treo cờ đen khu Trường Sa, người qua lại phải cầm lệnh liên trưởng.”
Trương Khải Sơn tiếp tục hạ lệnh.
“Những tàn kiện không rõ lai lịch trong doanh trại đều được niêm phong vào hộp chì, đưa vào kho đá Trung quân, không có thủ lệnh của ta, bất luận kẻ nào cũng không được mở phong.”
Trương Tiểu Ngư ngước mắt nhìn vị trưởng quan trước mặt.
Trương Khải Sơn không hề cướp xe, không có lão tốt bị giam giữ tham gia sửa chữa, cũng không tiếp tục truy hỏi tại sao Trương Tiểu Kỳ lại xuất hiện ở trong tử cốc.
“Phật gia, ngài không tra?”
Trương Khải Sơn bước đến trước rèm cửa, dừng bước.
“Cửu Môn Đề đốc canh giữ cửa ngõ Trường Sa, không đáng vì vài gói thuốc cứu mạng mà ép người trông coi núi thay ta thành kẻ địch.”
Trương Khải Sơn quay lưng về phía hắn, bóng dáng rơi vào ánh nắng ban mai xuyên qua lều.
“Ngươi từng đỡ súng cho ta, cánh tay gãy trong đống xác chết, mạng này của ngươi cũng là do chính tay ta mang về.”
Nắm đấm trái buông thõng bên người của Trương Tiểu Ngư từ từ siết chặt, đầu ngón tay ấn vào lớp vải thô.
"Ta biết ngươi chưa từng đầu quân cho Uông gia, cũng chưa bao giờ phản bội Trương gia."
Trương Khải Sơn giơ tay vén một góc rèm cửa, gió núi cuốn vào lều làm việc, thổi bay làn khói xám phía trên chậu than.
"Chỉ cần ngươi không thay đổi gia quốc, ta sẽ không truy hỏi trong tử quật còn gì nữa."
Trương Tiểu Ngư cúi đầu, một tay nâng lên, hành lễ quân đội với Trương Khải Sơn.
"Thuộc hạ thề chết đi theo Phật gia."
“Nhậm nhiệm ngươi làm giám sát tạm thời cho hậu phương Tương Tây, Trật Đồng Thiếu tá, áo bông, muối lương và quân lương thiếu hụt, trong vòng ba ngày phải đưa lên núi dọc theo quan đạo.”
Rèm cửa vén lên, Tề Khánh đang canh giữ bên ngoài lập tức rút đi trạm gác gần đó, còn Tề Thiết Miệng thì ôm Trương Tiểu Kỳ đi tới đi lui trong tuyết.
Tiểu gia hỏa ngậm nửa miếng kẹo sữa trắng sữa đã cất giữ trước đó, khuôn mặt nhỏ nhắn hơi ửng đỏ vì lạnh. Thấy Trương Khải Sơn bước ra, nàng lập tức đưa hai bàn tay ngắn cũn ra.
"Phật gia bá bá, kẹo đường chia cho người một nửa nha..."
Con nhỏ nhắn trắng nõn kia nắm chặt viên kẹo sữa đã cắn một miếng, bên ngoài bọc một mảnh giấy dầu nhỏ đã cắt bỏ chữ viết.
Trương Khải Sơn dừng lại trước mặt đứa trẻ, đường nét lạnh lùng cứng rắn trên mặt đã nới lỏng đôi chút.
Hắn đưa tay ấn nhẹ chiếc mũ bông mềm mại của Trương Tiểu Kỳ, ánh mắt lướt qua chiếc túi vải thô trước ngực đứa trẻ.
Gói tiền cũ kỹ, mũi kim cũng không tính là tinh tế, nhìn thế nào cũng chỉ là cái túi nhỏ tùy tay may ra của phụ nữ nông gia.
Tề Thiết Chủy tiến lại gần, hạ thấp giọng nói: "Phật gia, mệnh cách của tiểu tổ tông này..."
"Câm miệng."
Trương Khải Sơn lạnh lùng thốt ra hai chữ, cắt đứt lời sau của Tề Thiết Chủy.
Tề Thiết rụt cổ lại, nhét chiếc la bàn giấu trong tay áo vào trong, không dám nói thêm gì nữa.
Trương Tiểu Ngư vén rèm bước ra, vai phải tay áo đứt lìa buộc vào thắt lưng, tay trái cầm đao, thần sắc nghiêm nghị.
Trương Khải Sơn nhận lấy dây cương Tề Khánh đưa tới, đạp lên bàn đạp rồi nhảy lên ngựa. Con ngựa đen huýt sáo với gió tuyết.
"Canh giữ nơi này cho tốt."
Trương Khải Sơn nhìn xuống Trương Tiểu Ngư và Trương tiểu Kỳ trên nền tuyết.
"Quân tiên phong Nhật quân đã thăm dò được lưu vực sông Tư Giang, thời gian dành cho chúng ta không còn nhiều."
Chiến mã đổi hướng, áo choàng đen tung bay trong gió.
"Trở về phòng Trường Sa!"
Mấy chục kỵ binh đồng thời quay đầu ngựa, dọc theo con đường núi đã được sửa chữa xong phi nước đại ra ngoài thung lũng, những vó ngựa dày đặc cuốn lên từng mảng bọt tuyết lớn.
Tề Thiết Miệng nâng tay áo lau đi mồ hôi lạnh trên trán, vội vàng đưa đứa trẻ nặng trĩu trong lòng trả lại cho Trương Tiểu Ngư.
“Ôi chao Trương gia của ta, lão phu vừa rồi thật sự thay ngươi toát mồ hôi, đôi mắt Phật gia kia giống như dao, nhìn thêm một lúc nữa, la bàn giấu trong tay áo lão giả cũng phải tự mình khai báo!”
Trương Tiểu Ngư một tay đỡ lấy Trương tiểu Kỳ, đứa trẻ thuận thế nằm sấp lên vai trái của hắn, khuôn mặt nhỏ nhắn mũm mĩm áp vào chiếc mặt nạ hơi lạnh.
"Cha Tiểu Ngư, Phật gia bá bá đi rồi sao... (・ω��)"
Trương Tiểu Kỳ ngáp một cái, đầu cọ cọ vào cổ hắn.
Trương Tiểu Ngư cúi mắt nhìn mái tóc mềm mại của đứa trẻ, tay trái khẽ vỗ nhẹ lên lưng hắn.
"Đi thôi."
Mã Sùng dẫn theo mấy lão tốt chạy nhanh tới, trên mặt mang theo hưng phấn và kính sợ.
"Gia, bên ngoài thung lũng dựng bảng quân phòng rồi, cờ đen của Trường Sa quân thự đã cắm đến Nhất Tuyến Thiên!"
Mấy tên lão tốt hốc mắt đỏ hoe, nhưng sống lưng lại ưỡn thẳng lên. Từ nay về sau, đám tàn binh và nạn dân này cũng coi như chính thức được xếp vào danh sách hậu cần của khu phòng thủ Trường Sa.
Trương Tiểu Ngư nhìn về phía cuối con đường núi biến mất của đoàn ngựa, hồi lâu không lên tiếng.
Phật gia cho doanh trại danh phận, ngăn cản sự dòm ngó từ bên ngoài, cũng chính thức đưa thung lũng chết này vào phòng tuyến Trường Sa.
Nhưng Trương Tiểu Ngư biết rõ, Hắc Kỳ có thể ngăn cản thám tử bình thường, nhưng lại không ngăn được tổ thí nghiệm 401 của Uông gia và Nhật quân đã nhắm vào địa cung.
Hắn ôm Trương Tiểu Kỳ xoay người, đi về phía lều công.
"Mã Sùng, dẫn người dùng sắt sống phong ấn lối vào hầm rượu, tháp canh đổi thành hai trạm gác. Từ hôm nay tất cả mọi người ra vào doanh trại đều phải kiểm tra bài."
Trương Tiểu Ngư dừng bước, nghiêng đầu nhìn về phía lối vào thung lũng.
"Kẻ địch muốn vào cốc, trước tiên hãy đi qua người ta."