Mưa đêm liên miên đập xuống ngói xanh của nha thự Thủ Bị, men theo mái hiên tụ lại thành mấy dòng nước, cách giờ Tý còn một khắc, Trương Tiểu Ngư vừa từ tiệm trà Tùng Bản quay trở về.
Hắn đã đích thân kiểm tra vùng ngoại vi trà trang, sợi dây thừng đen vẫn đang run rẩy nhẹ nhàng, mực nước trong giếng kiểm sửa lại cao hơn trước một chút, nhưng chuông đồng đứt dây lại không vang lên nữa, người Mã Sùng để lại cũng không phát hiện ra lối thoát mới.
Trên chiếc bàn thấp bên giường trải bản đồ ngầm của Tề gia, bản vẽ công vụ cũ ở phía bắc thành và tấm thẻ thông hành 401 dính máu kia. Trương Tiểu Ngư dùng tay trái đè lên góc hình, ánh mắt di chuyển qua lại giữa những vết khắc nhỏ bên cạnh lông đuôi chim bay và vài nút kiểm tra.
Dấu vết dài ngắn như một loại sắp xếp nào đó, lại giống như hướng đi giản lược sau khi đường thủy tách ra, nhưng trước mắt vẫn còn thiếu thứ có thể đối chiếu lẫn nhau.
Chiếc chăn nhỏ trên giường đột nhiên cử động, một bàn tay nhỏ nhắn mũm mĩm thò ra từ bên trong, xoa xoa đôi mắt còn ngái ngủ.
"Cha ơi, túi vải lại sáng rồi! (✪ω♪)"
Trương Tiểu Kỳ đá văng một góc chăn, cúi đầu nhìn chiếc túi vải thô đang bắt đầu phát sáng trước ngực, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ tò mò.
Đây là cơ hội cuối cùng còn lại trước giờ Tý.
Trương Tiểu Ngư lập tức cất thẻ thông hành và bản vẽ trên bàn, rảo bước đến bên giường dùng tay trái đỡ lấy lưng con trai.
"Tút tút chậm thôi, cha ở đây."
Trương Tiểu Kỳ dùng hai bàn chân nhỏ chống vào chăn đệm, hai tay nắm lấy mép túi thơm, mặt đỏ bừng, dùng sức kéo mạnh ra ngoài.
Theo tiếng vải cọ xát nhẹ, một chiếc kéo có hình dáng kỳ lạ bị kéo ra ngoài.
Trên cán kéo quấn một vòng giấy chống ẩm, lưỡi dao có màu xám trắng, không nhìn thấy phản quang của đồ sắt thông thường, trọng lượng cũng nhẹ hơn nhiều so với chiếc kéo to tương tự.
Trương Tiểu Ngư nhanh chóng tháo mảnh giấy, đưa nó đến trước đèn dầu.
Trên giấy vẫn là nét chữ thanh tú và rõ ràng của Ngô Tà.
"Cháu trai lớn, đây gọi là cắt tuyệt duyên gốm sứ, lưỡi dao không dẫn điện, gặp phải lôi điện phát hỏa thì có thể dùng, nhưng phải phân biệt rõ đường dây trước, đừng cắt sai đường."
"Thứ này có thể bớt đi một lần nguy cơ bốc cháy đường ngắn, nhưng không thể giúp ngươi phán đoán cơ quan. Gặp phải hai tuyến, mảnh chống tháo và liên kết cơ khí, dừng tay trước đã."
Mặt sau tờ giấy còn kèm theo một hàng chữ to nguệch ngoạc, nét chữ xếch lên, nhìn là biết ngay từ tay Vương béo.
“Cháu trai lớn, chú Béo năm đó dùng thứ này cắt qua đồ âm hiểm của nhà họ Uông, hiệu quả lắm, trước tiên xem chỉ, sau đó cắt xuống, đừng học theo lão Bì lấy tay ra kéo!”
Trương Tiểu Ngư dừng lại trong dòng chữ cuối cùng, rồi đặt mảnh giấy vào chậu than.
Ngọn lửa cuốn qua góc giấy, thiêu rụi những dòng chữ không thuộc về thời đại này thành tro bụi.
Hắn cầm kéo gốm sứ thử rồi mở ra, trục cắt hơi chặt, nhưng lưỡi dao lại rất sắc bén, cắt đứt sợi đồng mảnh chắc không thành vấn đề, nếu đụng phải dây thép thô hoặc miếng sắt dày, món đồ này sẽ không dùng được.
Cuối con phố dài truyền đến tiếng canh giờ Tý bị rò rỉ, một ngày mới theo đó mà đến.
Chiếc túi thơm vừa mới yên tĩnh trước ngực Trương Tiểu Kỳ lại nổi lên hơi ấm, tiểu gia hỏa cúi đầu vỗ vỗ túi vải, đôi mắt tròn xoe lập tức sáng rực lên.
"Ái chà, còn một người mát mẻ nữa! ( ̄ε ��)"
Trương Tiểu Kỳ ưỡn mông lên lần nữa phát lực, từ sâu trong túi thơm kéo ra một cái bình kim loại màu xám bạc dài bằng bàn tay.
Bề mặt bình kim loại mang theo hơi lạnh, bên ngoài thân bình bọc một bản phác thảo gấp, trên đó vẽ vài cấu trúc giản lược của tim máy, ống thủy ngân và đường chống tháo.
Trương Tiểu Ngư đón lấy cái bình, trước tiên kiểm tra đáy và miệng phun, xác nhận không có chất lỏng để nới lỏng, lúc này mới mở bản vẽ sơ hở.
Trên giấy vẽ vài kết cấu có thể sử dụng lựu đạn đồng hồ Nhật, bên cạnh đánh dấu vị trí đại khái của lõi thời gian, nòng chấn động thủy ngân, mảnh nổ chính và cần liên động cơ khí.
"Cháu trai lớn, đây là thuốc xịt đông lạnh, chỉ có thể lấy ra để ứng phó."
“Gặp phải ống thủy ngân hoặc đồng hồ cơ khí lộ ra ngoài, có thể phun vào tim máy, nhiệt độ thấp có cơ hội làm chậm dòng chảy của lò xo và thủy bạc, nhưng cơ quan cũ sau khi bị lạnh cũng có khả năng nứt vỡ, xem kết cấu trước rồi mới dùng.”
"Đừng phun tay, đừng nhắm vào mắt, dùng xong cái bình cũng đừng ném ra ngoài."
Trương Tiểu Ngư ghi nhớ vài điểm nhận diện, sau đó dùng dao găm cạo sạch chữ trên thân bình, lại giật một đoạn da cũ bọc lấy thân lon, chỉ để lại miệng phun và cán ép.
Bản phác thảo và vụn bao bì đều bị hắn ném vào chậu lửa, đợi ngọn lửa nuốt chửng tờ giấy, hắn mới dùng kìm lửa ép tro bụi xuống đáy than.
Trương Tiểu Kỳ vỗ vỗ cái túi tiền đã xẹp xuống, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn về phía Trương tiểu Ngư.
"Cha ơi, hôm nay còn chút nữa, phải để lại cho cha nhé! (·́〈·̀.)"
"Để lại."
Trương Tiểu Ngư dùng tay trái xoa đầu con trai, lần lượt bọc kéo gốm sứ và bình kim loại vào vải dầu, cất vào túi tạp vật da bên hông.
Cơ hội còn lại của ngày kia đã dùng hết, một ngày mới mới mở ra một lần, trong túi vẫn còn lưu giữ món đồ chưa biết cuối cùng.
Không đến lúc sinh tử, hắn sẽ không để Trương Tiểu Kỳ chạm vào nó nữa.
Trương Tiểu Ngư tháo áo khoác quân dụng của mình, quấn con trai vào chăn, chỉ để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn.
"Cha đi bắt kẻ xấu, tút tép ở cùng các bác giữ cửa, bất kể bên ngoài có động tĩnh gì cũng không được chạy lung tung."
"Ai bắt nạt cha, tút tép thì cắn người đó! (`Д ́)"
Trương Tiểu Kỳ vẫy vẫy nắm đấm nhỏ đầy thịt, rồi ngoan ngoãn rụt vào chăn, vươn bàn tay nhỏ bé bắt lấy một ngón tay trái của Trương tiểu Ngư.
"Cha phải về chứ, không được lừa đảo! (·́〈·̀.)"
"Quay lại."
Trương Tiểu Ngư đợi con trai buông ngón tay, mới nhét mặt nạ đồng vào túi vải cũ, xoay người đẩy cửa gỗ nội đường.
Hai lão tốt tử cốc canh giữ ngoài cửa đứng dưới hành lang, bên dưới áo tơi giấu đầy đạn.
"Canh chừng hắn."
Trương Tiểu Ngư dừng bước, ánh mắt quét qua gương mặt hai lão binh.
"Nếu nha thự không giữ được, dẫn hắn rút từ cửa sau, trong đường hầm có người tiếp ứng."
"Thiếu tá yên tâm."
Hai lão tốt đứng thẳng hai chân, tay phải ấn mạnh lên ngực.
"Ti chức còn một hơi thở, sẽ không để người khác đụng vào tiểu thiếu gia."
Trương Tiểu Ngư khẽ gật đầu, xuyên qua sân viện bước vào màn mưa, xoay người lên ngựa phi đã chuẩn bị sẵn từ lâu, thẳng tiến về phía bắc thành.
Bên ngoài lỗ hổng phòng thủ cũ ở phía bắc thành là một khu nhà lều đổ nát, tường đổ và những cái lều gỗ mục ẩn trong màn đêm, nước mưa tràn qua con đường bùn, vài chỗ trũng đã tích tụ nước đục.
Mã Sùng dẫn theo sáu lão binh phụ trách lẻn vào chờ phía sau một bức tường đổ, hai nhóm người bên ngoài thì phân tán trước theo quân lệnh của Trương Tiểu Ngư, lần lượt nhắm vào lối ra cũ và đường thủy gần đó.
Trương Tiểu Ngư ghì cương, giao ngựa cho ám tiêu rồi rảo bước đến bên Mã Sùng.
"Vùng ngoài thế nào?"
Mã Sùng tháo nón lá, chỉ về phía mấy chỗ thông gió không nhìn rõ đường nét ở xa.
“Tổ một mười người giữ đường thủy lui ra, nghe thấy ba tiếng chuột nước gọi liền đặt thang mềm, tổ hai mười hai người canh giữ cọc ngầm bên ngoài, cửa thông gió và hầm hoang đều có người trông coi.”
Mã Sùng quay người chỉ vào tên lính liên lạc sau bức tường đổ.
“Quân tuyến đã nhận được phòng liên lạc tạm thời, gặp việc gấp, có thể trực tiếp báo cáo đến nha thự.”
Trương Tiểu Ngư mượn ánh sáng mờ che đầu đèn, trải bản đồ công vụ cũ lên mặt sau bức tường sập, lại đặt thẻ thông hành 401 vào góc.
Bên cạnh lông đuôi chim bay có tổng cộng vài vết khắc dài ngắn khác nhau, trong đó một đường chéo ra ngoài, có chút giống với các nhánh vận chuyển rác thải trên bản đồ công vụ, nhưng những vết chạm còn lại vẫn không khớp với ngã rẽ gần đó.
"Đã tra qua lối vào rồi sao?"
"Dùng cần dò đi hai lần, đoạn đầu không bị sập, dưới nước cũng không sờ được cơ quan lớn."
Mã Sùng dừng lại một chút, rồi hạ thấp giọng.
"Bên trong còn một đoạn dây đen, rất giống con ở sân sau tiệm trà Tùng Bản, anh em không dám chạm vào."
Trương Tiểu Ngư cất bản vẽ và giấy thông hành.
"Không đụng đúng."
Hắn nhìn về phía lão tốt canh giữ xung quanh, tốc độ nói chậm rãi.
"Phía dưới nếu có tiếng súng, vòng ngoài vẫn như cũ, không có tín hiệu của ta, bất cứ ai cũng không được xuống nước."
Mọi người đồng loạt gật đầu.
Đường nước chở rác trên bản đồ công vụ cũ được giấu sau nhà máy bỏ hoang, lối vào bị gạch gãy và ván gỗ mục che khuất, ám tiêu đã dọn sạch đất nổi trước, để lộ ra những lỗ hổng gạch chỉ đủ cho một chiếc thuyền nhỏ đi qua.
Hai chiếc thuyền nhỏ phủ vải đen lần lượt trượt vào con mương ngầm, bên ngoài mái chèo quấn vải rách, mỗi lần xuống nước đều bị ép rất nhẹ.
Trương Tiểu Ngư ngồi ở mũi thuyền đầu tiên, lấy từ túi vải cũ ra mặt nạ Đồng Thao Thiết đã cải tạo, sau đó phủ mặt lên, siết chặt dây gân bò sau gáy.
Hắn hơi ngẩng đầu, trước mắt trái truyền đến một tiếng động nhẹ, vầng sáng xanh lục u tối lập tức lan ra.
Những con chuột chết trôi nổi trên mặt nước, bức tường gạch bong tróc và những con kênh phụ đan xen phía trước dần hiện ra đường nét, vài chiếc cọc gỗ nhọn ẩn dưới mặt sông cũng xuất hiện trong tầm nhìn chật hẹp.
"Chặt phải."
Trương Tiểu Ngư khẽ hạ lệnh, lập tức cúi đầu chủ động tắt ống kính.
Chiếc thuyền nhỏ lướt sát bức tường gạch bên phải, sau khi tránh được cọc gỗ đầu tiên, Trương Tiểu Ngư mới mở mặt nạ lần nữa ở ngã rẽ.
Hắn không để máy nhìn đêm vận hành lâu dài, chỉ ngẩng đầu lên một chút khi khúc cua, góc chết và mặt nước xuất hiện sự khác thường, những đoạn đường còn lại đều dựa theo bản đồ công vụ và tiếng nước chảy mà phán đoán phương hướng.
Đi tiếp không lâu, trong khe tường bên trái xuất hiện một sợi dây thừng đen ngâm nước, thân dây khẽ siết chặt theo dòng nước. Đầu cuối chui vào sâu trong bức tường gạch, không nhìn thấy thứ gì kết nối.
Trương Tiểu Ngư giơ tay ra hiệu cho dừng thuyền.
Mã Sùng cúi người lắng nghe một lát, sau tường mơ hồ truyền đến tiếng nước đứt quãng, trong đó còn xen lẫn tiếng kim loại va chạm rất nhẹ.
"Giống như miếng đồng."
"Không tra."
Trương Tiểu Ngư liếc nhìn vị trí dây đen đã vào tường.
"Ghi lại, vòng qua đó."
Hai chiếc thuyền nhỏ men theo con mương hẹp bên phải chậm rãi chuyển hướng, không ai chạm vào sợi dây đen đó.
Khi tiếp tục tiến về phía trước, những vết nứt trên đỉnh vòm liên tục rơi xuống giọt nước, vài viên gạch bị ẩm đã lỏng lẻo, lão binh trên thuyền chỉ có thể cúi người tránh khỏi xà gỗ rủ xuống.
Khi Trương Tiểu Ngư mở máy nhìn đêm lần thứ ba, rìa tầm mắt đột nhiên nhảy lên một cái, hình ảnh xanh lục u ám lập tức khôi phục.
Mối nguy do pin bị tổn hại đã bắt đầu xuất hiện.
Hắn không tiếp tục tiêu hao, cúi đầu tắt ống kính, chuyển sang dùng tay trái áp sát tường gạch, mượn tiếng nước chảy về để phán đoán phía trước rộng hẹp.
Theo dấu hiệu chung giữa Ám Cừ Đồ và bản đồ công vụ cũ của Tề gia, phía trước vốn nên là một con kênh bài lũ bỏ hoang, dòng nước cũng nên trực tiếp đổ về phía nam vào kênh chính.
"Dừng."
Trương Tiểu Ngư đột nhiên giơ tay trái lên.
Hai chiếc thuyền nhỏ lập tức thu mái chèo, dừng lại trên một mặt nước rộng lớn.
Hắn lại ngẩng đầu, tầm nhìn màu xanh lục u tối xuyên qua làn sương nước, chiếu ra một tấm ván sắt nặng nề phía trước.
Phiên bản đè chéo ở đoạn giữa của con mương bài lũ, ép dòng nước vốn hướng nam sang trái, một ngã rẽ màu đen chưa từng xuất hiện trên hai bản vẽ giấu phía sau tấm lật.
Dưới đáy ván lật còn duỗi ra nửa sợi dây đen, thân dây cắm sâu xuống nước, lúc chặt lúc lỏng theo dòng nước.
Trương Tiểu Ngư không lại gần.
"Thám đáy nước, đừng đụng vào ván lật."
Mã Sùng cầm lấy cần dò bằng trúc dài, từ bên thuyền chậm rãi đưa vào trong nước.
Mũi gậy thăm dò về phía trước dọc theo đáy nước, rất nhanh chạm phải một lớp mặt phẳng cứng rắn, tiếng ma sát truyền theo cán trúc trở lại thuyền.
Mã Sùng thu cần thăm dò lại, dùng tay lau sạch bùn đất xám đen do đầu cán mang ra, rồi lại gần ngửi thử.
“Có tro tây, còn có chống thấm mà người Đông Dương thường dùng.”
Hắn bỏ cán gậy xuống nước rửa sạch.
"Bề ngoài không treo bao nhiêu bùn già, thời gian làm việc sẽ không lâu đâu."
Trương Tiểu Ngư hơi ngẩng đầu, mượn máy nhìn đêm quan sát lại mép ván lật.
Phía dưới bên phải tấm ván sắt sống có vài vết nông không đáng chú ý, vị trí bị vấy nước che khuất hơn phân nửa, cách sắp xếp có mấy phần giống với những vết khắc bên cạnh lông đuôi chim của phi điểu trên giấy thông hành 401.
Hắn lấy thẻ thông hành ra so sánh một lát, nhưng không đưa ra kết luận.
Vết khắc có thể là ký hiệu thi công, cũng có khả năng là vị trí răng cơ quan. Nếu trước khi tra rõ công dụng của sợi dây đen mà mạo muội đẩy ván lật, cả con mương ngầm đều có lẽ sẽ thay đổi.
Trương Tiểu Ngư cúi đầu, cất thẻ thông hành và mặt nạ đồng đi.
"Lùi lại ba trượng, dựa tường dừng thuyền."
Mã Sùng nhìn về phía ngã rẽ sau khi lật ván.
“Thiếu tá, Ngô Ngũ gia có ở bên trong không?”
"Có khả năng."
Trương Tiểu Ngư nhìn về phía bóng tối vô tận kia.
"Trước tiên tìm cơ quan, rồi hãy vào."
Manh mối mang ra từ Thung lũng Tử, vật liệu chống thấm của các hãng nước Đại Hòa, giấy thông hành 401 và đường hầm mới đào này đã xuất hiện liên hệ không thể bỏ qua, nhưng những thứ này rốt cuộc chỉ về nhà tù ngầm, hay là một cái bẫy khác chuyên chờ họ chui vào, hiện tại vẫn chưa ai có thể xác định.
Thủy văn đồ đưa họ đến rìa công sự thành cũ, con đường phía sau lật ván sắt đã không còn thuộc về bất kỳ tấm bản đồ cũ nào nữa.