Gió tuyết như đao, rít gào thổi qua sườn núi dốc đứng.
Trương Tiểu Ngư cả người nằm rạp xuống nền đất đóng băng phủ đầy tuyết trắng, bàn tay trái lành lặn nắm chặt khẩu súng vỏ phay. Theo tầm mắt hắn nhìn ra, tại lối vào thung lũng chết, ba khẩu bộ binh pháo Cửu Nhị đã bị đẩy lên mặt đất bằng phẳng.
Trong ổ tuyết bên cạnh, Mã Sùng nằm sấp cực thấp, gân xanh trên cổ nổi lên dữ dội.
"Gia, cái ống sắt của tiểu quỷ tử đã dựng lên rồi..." Mã Sùng hạ thấp giọng, trong miệng phun ra từng luồng hơi nóng trắng đục.
Trương Tiểu Ngư ngước mắt, gắt gao nhìn chằm chằm cửa thung lũng, ánh mắt như vũng nước chết, không chút gợn sóng.
"Rút về, đừng ló đầu ra." Hắn tiếc lời như vàng.
Lời còn chưa dứt——
Cửa thung lũng đột nhiên lóe lên một đoàn hỏa cầu màu cam đỏ chói mắt!
Tiếng xé gió chói tai trong nháy mắt xé rách gió tuyết, từ xa đến gần, thê lương vô cùng.
"Ầm——!"
Tòa tháp canh bằng gỗ cao hai trượng ở cửa cốc bị đạn lựu nổ mạnh đập xuyên qua. Cây gỗ thô to vỡ tan tành trong ngọn lửa, những tia lửa bùng cháy ầm ầm rơi xuống đống tuyết. Bùn tuyết ngút trời hòa lẫn khói đen, bốc lên cao mấy trượng.
"Mẹ kiếp!" Mã Sùng đột nhiên rụt cổ lại, thấp giọng chửi rủa.
Ngay sau đó, từ hướng cửa thung lũng liên tiếp bốc lên mấy đoàn pháo. Tiếng rít chói tai liên tục xé toạc bầu trời, vô số đạn pháo như mưa bão trút xuống doanh trại bỏ hoang.
Những vụ nổ liên miên trong nháy mắt đã nối liền mặt đất thành một biển lửa! Doanh trại, hàng rào, giá gỗ của guồng nước còn sót lại bị xé nát trong làn bùn cuồng bạo. Luồng khí nóng rực theo con dốc thoai thoải phía trước cuốn lên, bùn đất và tuyết đọng bị lật tung từng lớp từng tầng.
Lão tốt Xuyên co rúm trong lỗ tai mèo đang đào sâu, sắc mặt trắng bệch, răng va vào nhau run rẩy, khẩu súng trường bao ống trong tay rung lên như sàng thóc: “Xong rồi, toàn bộ bình yên... đều san bằng!”
Mã Sùng quay đầu, trừng mắt nhìn hắn một cái đầy hung hăng: "Hào cái gì mà tang! Trên đỉnh đầu có rụng đất không?"
Xuyên Tử sững sờ một chút, run rẩy ngẩng đầu lên.
Chỉ thấy sườn núi phía trước lửa cháy ngút trời, sóng xung kích của vụ nổ hất tung những con bùn cao mấy trượng, nhưng những mảnh đạn chí mạng và luồng khí cuồng bạo kia lại bị sống núi chính cao ngất chặn đứng ở bên ngoài! Sâu trong lỗ tai mèo lót đầy cỏ khô dày, mọi người co rúm bên trong, ngay cả một mảng vụn sắt bắn tung tóe cũng không chạm vào. Mảnh đạn rít lên lướt qua phía trên sống lưng, rơi xuống xa tận rãnh hoang sau lưng.
Các lão binh nhìn nhau, đáy mắt tràn đầy sự kinh hãi sau khi thoát chết.
"Chân thần rồi..." Một lão tốt lau mồ hôi lạnh trên mặt, lẩm bẩm tự nói.
Mã Sùng nhìn về phía Trương Tiểu Ngư đang nằm phục trên trạm canh, ánh mắt nóng rực: "Gia, mặt trái ngược này thật tuyệt!"
Trương Tiểu Ngư không quay đầu lại, chỉ khẽ lắc đầu: "Bản vẽ là do người khác vẽ."
Trong đầu hắn hiện lên mảnh giấy đã bị thiêu hủy, bên cạnh những dòng chữ thanh tú còn vẽ một mũi tên đỏ - [Cháu trai lớn, người ở mặt nghiêng ngược, quỷ tử dùng đại bác không bắn tới.]
Tim Trương Tiểu Ngư dâng lên một tia nóng nhẹ. Hắn cúi đầu nhìn đôi vai trái nguyên vẹn trước ngực mình. Ngày thường, cục sữa mềm mại ấy thích nằm sấp ở đây nhất, cọ tới cọ lui như chú mèo con.
Hiện tại, đứa trẻ đó đang ngoan ngoãn ở tầng thứ nhất của địa cung, ôm thanh đoản đao đen kim kia, chờ nó trở về.
Hắn phải sống sót trở về.
Pháo kích kéo dài suốt hơn mười phút.
Khẩu pháo luôn cố ý tránh hai bên cửa thung lũng, rõ ràng người Nhật vẫn muốn giữ lại lối vào dẫn xuống lòng đất.
Khói lửa lan tỏa giữa thung lũng, trên những cọc gỗ đổ nát, ngọn lửa "lách tách". Doanh trại vốn ngay ngắn giờ đã biến thành đống đổ hoang đen kịt đầy đất. Trong gió tuyết, mùi lưu huỳnh và khét lẹt nồng nặc theo miệng gió chảy thẳng vào khe núi.
Cuối cùng, pháo hỏa ở cửa cốc đã ngừng lại.
Xung quanh chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng "xì xì" của tuyết lớn rơi xuống đất cháy sém.
Ngay sau đó, tiếng giày da giẫm tuyết mơ hồ truyền đến.
Trương Tiểu Ngư một tay "cạch" một tiếng kéo máy bay nhanh, ép người thấp hơn nữa.
Ở cuối tầm mắt, hai tiểu đội bộ binh Nhật quân bưng ba tám cái nắp lớn, xếp thành từng đường tản binh chậm rãi tiến lên. Đi đầu là bốn tên công binh đeo xẻng sắt và kim dò lôi. Trên mặt họ đeo mặt nạ phòng độc, dấu vết đỏ thẫm trên huy hiệu vô cùng chói mắt - đó là đội vệ binh trực thuộc của tổ thí nghiệm 401 Nhật Quân.
Xa hơn, xe dép vẫn dừng gần trận địa pháo binh, cánh tay treo trên nóc xe chưa buông xuống. Đây chỉ là đội tìm kiếm tiên phong, chủ lực vẫn còn ở ngoài thung lũng.
Quân địch giẫm lên lớp đất cháy đen nóng bỏng, tìm kiếm khắp nơi lối đi dẫn xuống lòng đất.
"Baka, xem ra đều chết rồi!" Một tên Tào Dụng Hán cứng nhắc gầm nhẹ, dưới chân thô bạo đá văng nửa khúc than củi cháy đen.
Phía sau, thiếu úy Nhật quân rút đao chỉ huy, chỉ thẳng vào tàn tích đập nước: "Công binh, rà soát lối vào, chú ý cửa ngầm dưới lòng đất!"
Giọng nói xuyên qua mặt nạ phòng độc, khàn đặc mà âm lãnh.
Bốn tên công binh lập tức tăng tốc, cầm lưỡi lê, chạy bộ về phía con đường hẹp.
Ánh mắt Trương Tiểu Ngư lạnh lẽo như dao, gắt gao nhìn chằm chằm con đường bị tuyết mỏng bao phủ. Hai bên đường ngựa chất đầy đá vụn vỡ, đó là con lối duy nhất phải đi qua.
Công binh Nhật quân cầm đầu bước nhanh lên một đống cành khô phủ đầy tuyết.
"Rắc."
Một tiếng giòn tan cực kỳ nhỏ truyền ra dưới tuyết.
Đó căn bản không phải là tiếng cành khô gãy, mà là động tĩnh của sợi dây đồng cực mảnh bị xé đứt! Trong chiếc bình thuốc gốm thô chôn dưới tuyết, kéo ống lửa lập tức được kích hoạt.
"Ầm——!!"
Tiếng nổ long trời lở đất đột ngột vang lên giữa đường cái! Thuốc súng đen vô tình kích nổ những mảnh sắt vụn và đá nhọn nhét trong hũ. Hai vò địa lôi cỡ lớn bằng đất ở đoạn giữa đồng thời bùng nổ, mặt đất lập tức sụp đổ thành một hố đen khổng lồ.
Hai tên công binh dẫn đầu còn chưa kịp kêu thảm thiết, thân hình đã bị luồng khí cuồng bạo xé rách hất văng ra! Ba tên bộ binh theo sau bị những mảnh sắt vụn dày đặc đánh trúng mặt, ngã trong vũng máu đau đớn cuộn trào, sương máu ầm ầm phun tung giữa tuyết trắng!
"Địch tập kích! Ẩn nấp!" Thiếu úy Nhật quân gào thét kinh hãi, lăn lộn bò trườn ra sau bức tường đổ nát.
Số quân Nhật còn lại nhanh chóng nằm rạp trên nền đất đóng băng, kéo chốt súng, kinh hoàng nhìn quanh. Tuy nhiên, trong đống đổ nát cháy đen trống trải, căn bản không thấy bóng dáng một ai. Không có lỗ bắn, cũng không có vật che chắn!
"Đánh."
Giọng nói khàn đặc trầm thấp của Trương Tiểu Ngư vang lên lạnh lùng từ phía đối diện.
Hắn dứt khoát bóp cò.
"Bịch!"
Nòng súng máy tốc độ cao phun ra những lưỡi lửa ngắn. Cách đó bảy mươi mét, một Tào trưởng Nhật quân vừa chuẩn bị lắp đặt khẩu súng lục nhẹ "Đánh Bả" ngã xuống đất theo tiếng động, viên đạn xuyên qua mặt nạ phòng độc chính xác, sau gáy đột nhiên bùng lên một màn sương máu.
Ngay sau đó, ngón tay Trương Tiểu Ngư liên tục siết chặt.
"Bùm! Bùm!"
Tiếng điểm xạ từng tiếng đoạt mạng, vỏ đạn nóng bỏng liên tiếp nhảy vào tuyết đọng. Những xạ thủ phụ súng máy còn sót lại vừa chộp lấy thùng đạn, giữa trán đã xuất hiện một lỗ máu, ngã ngửa ra sau.
Mã Sùng cầm khẩu súng trường Mao Seroth, thò họng súng ra từ khe đá, đôi mắt đỏ ngầu: "Anh em, cứ theo cái đầu chó mà đánh!"
"Bằng!" Thuyên Tử cũng theo đó bóp mạnh cò, báng súng đập vào hõm vai, chấn động đến mức sắc mặt hắn tái nhợt, nhưng vẫn nghiến răng không lùi nửa bước.
Hơn hai mươi khẩu súng trường cũ rải rác trong công sự mặt vòng cung, cùng lúc khai hỏa!
Đạn chì từ vùng mù trên cao đổ xuống, đan xen thành một mạng lưới hỏa lực tử vong kín kẽ không lọt gió. Bộ binh Nhật quân nằm bò trên mặt đất lập tức biến thành bia sống, đạn bắn lên những cột tuyết trên lớp đất đóng băng, tiếng kêu thảm thiết và tiếng gào thét vang lên liên hồi. Hai tên lính Nhật cố gắng ném lựu đạn, cánh tay vừa vung lên đã bị đánh thành cái sàng, lươn tiện đà lăn xuống bên chân, nổ tung một mảnh chi thể đứt lìa.
"Baka! Bọn họ ở phía sau sống núi!" Thiếu úy Nhật quân trốn sau bức tường đổ nát, mồ hôi lạnh túa ra trên trán.
Nhật Quân dựa vào những bức tường gạch xanh còn sót lại, bóp cò đánh trả mù quáng.
"Độc độc lộc cộc!"
Súng máy nhẹ "Đồ khốn" điên cuồng quét về phía sườn núi, mưa đạn bắn ra từng hàng đá vụn trên sống núi. Nhưng điều này chẳng có ý nghĩa gì, công việc của Trương Tiểu Ngư và những người khác đều bị kẹt dưới mặt nghiêng, đạn phóng thẳng của quân Nhật chỉ có thể bắn lên lớp đất dày trên sườn đồi, tiêu hao đạn dược vô ích.
"Đặt bình! Mau dùng ống phóng đạn!" Thiếu úy vung đao chỉ huy, gào thét điên cuồng.
Hai tay ném đạn của quân Nhật nhanh chóng trượt quỳ xuống đất, dựng ống sắt lên, nhanh nhẹn điều chỉnh góc ngửa.
Trương Tiểu Ngư phục sau tảng đá, một tay nhanh nhẹn đè vào hai mươi phát đạn cuối cùng. Hắn hơi nghiêng đầu, ánh mắt lạnh băng nhìn chằm chằm hai tên địch đang nạp lựu đạn.
Góc ngửa của ống phóng đã vượt qua sườn núi, một khi đạn bắn khúc xạ rơi vào công sự mặt trái, lỗ tai mèo rất có thể bị chấn sập!
Trương Tiểu Ngư hít sâu không khí lạnh lẽo, thân hình đột ngột lao ra từ bên phải vật che chắn.
Máy bay nhanh bùng nổ tiếng gầm gấp gáp!
"Phụt! Phụt!"
Hai viên đạn xuyên qua ngực người ném một cách chính xác không sai, hai người rên lên một tiếng rồi ngã vật xuống vũng bùn. Một lão binh Nhật bên cạnh mắt tóe sát khí, đột ngột chộp lấy ống bom dưới đất, mượn xác đồng bọn chống đỡ chặt chẽ thân thể, hung hăng kéo nút bấm.
“Hừ!”
Một quả lựu đạn cỡ nhỏ kéo theo làn khói xanh, vạch ra một đường cong chí mạng, lao thẳng về phía mặt trái.
"Nằm xuống!" Trương Tiểu Ngư quát lớn.
"Ầm——!"
Lựu đạn đập vào vách đá phía trên đường cái rồi nổ tung! Đá vụn và bùn đất từ giữa không trung rơi thẳng xuống đầu, lối đi chính ở mặt trái trong nháy mắt bị phong tỏa hơn phân nửa.
Luồng khí xen lẫn khói vàng quỷ dị, điên cuồng tràn vào con đường hẹp.
"Khụ khụ... là độc khí!" Thuyên Tử bịt chặt miệng mũi, ho dữ dội, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.
Mã Sùng giật mạnh vạt áo, chộp lấy một nắm tuyết đọng thấm ướt rồi bịt chặt miệng, cầm súng lên chuẩn bị đỏ mắt lao ra ngoài.
"Đừng ra ngoài!"
Trương Tiểu Ngư đột ngột vươn tay, một tay nắm chặt cổ áo Mã Sùng, tay bộc phát ra sức mạnh hung hãn, cưỡng ép kéo hắn trở lại chỗ ẩn nấp.
Gần như cùng lúc, đạn súng máy gào thét lao tới, mưa đạn dày đặc trong nháy mắt chặn đứng lối ra hẹp ngược lại, đánh cho vách đá tóe lửa.
Mã Sùng lau mồ hôi lạnh trên trán, đáy mắt đầy vẻ hung ác: "Gia, lũ tạp chủng này kẹt ở sau tường, ném ống đạn vẫn đang bắn!"
Trương Tiểu Ngư dựa vào vách đá lạnh lẽo, dải băng trên vai trái đã thấm ướt một góc máu tươi. Hắn cúi đầu nhìn nòng súng, giọng trầm thấp và đều đặn, không hề có chút hoảng loạn nào:
"Cản chân bọn chúng lại. Chỉ cần bọn họ không vào được địa cung, trước khi trời tối sẽ thay phiên phòng."
Mã Sùng gật đầu thật mạnh, vừa định mở miệng thì lớp đất đóng băng dưới chân bỗng rung chuyển dữ dội.
"Cốc... cốc... đùng..."
Sự rung chuyển nặng nề truyền dọc theo vách đá, ngay cả tuyết đọng trên vách núi cũng bị chấn động đến mức rơi lả tả. Đó tuyệt đối không phải là tiếng pháo nổ, mà là âm thanh của dải lụa kim loại nặng trĩu nghiền nát đá vụn một cách vô tình!
Khói lửa trong gió tuyết bị một cơn cuồng phong cưỡng ép xua tan.
Một chiếc xe bọc thép hạng nặng với thân hình khổng lồ, tựa như một con quái thú thép, từ trong sương mù chậm rãi tiến vào đống đổ nát cháy đen. Thân xe cắm phập vào tấm thép đen dày đặc vô cùng, đầu xe hàn tiếp theo những góc va chạm dữ tợn sắc bén. Xe bọc sắt dùng thân xe khổng lớn che chắn cho công binh, chậm chạp và ngang ngược nghiền qua tàn tích doanh trại vương vãi, lao thẳng về hướng cống rãnh.
Trên giáp bên cạnh, rõ ràng được sơn một con rắn độc khổng lồ có hai cái đầu - huy hiệu cốt lõi của tổ thí nghiệm quân Nhật 401!
Điều khiến người ta lạnh sống lưng hơn là, trên nóc xe bọc thép có một cánh tay dây leo máy. Dây cáp thép thô nặng trong lúc quay của tời phát ra tiếng ma sát chói tai đến mức ê răng. Phía dưới cáp treo lơ lửng một chiếc thùng sắt chì đen tuyền cao nửa người.
Bề mặt chiếc rương sắt đúc vài thanh chì dày nặng, xung quanh phủ kín những lỗ xả khí dày đặc. Mà lúc này, bên trong những cái lỗ thoát khí nhỏ bé kia đang rỉ ra từng sợi chất nhầy đỏ tươi! Chất nhờn rơi xuống lớp đất cháy đen nóng bỏng, lập tức bốc lên làn khói trắng mịn, tuyết đọng gần đó tan chảy một cách quỷ dị với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Trương Tiểu Ngư chậm rãi nâng họng súng lên, ánh mắt vượt qua sườn núi, dán chặt vào chiếc rương sắt kia. Hắn mím chặt đôi môi khô nứt, không nói một lời.
Mã Sùng nhìn chằm chằm vào chiếc xe bọc thép, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay cầm súng: "Gia, trong thùng đó... chứa thứ quỷ quái gì vậy?"
Trương Tiểu Ngư hạ thấp người, ánh mắt khóa chặt vào lỗ xả xung quanh thùng sắt, giọng khàn đặc như giấy nhám mài giũa:
"Gọi taxi trước đi."
Gió tuyết vẫn đang cuộn trào dữ dội ở cửa thung lũng. Dải xích của xe bọc thép từng bước một, nghiền về phía cống nước.
Đúng lúc này, phía sau tấm chắn đồng thứ hai, từ sâu trong địa cung đột nhiên truyền đến một tiếng vang trầm đục.
"Cốc."
Thứ trong rương sắt, như nghe thấy âm thanh này, đột nhiên trở nên xao động.