Chuông đồng vang lên một tiếng, pháo tấn công bên ngoài thung lũng lập tức bắt đầu oanh kích. Đất ở vòng ngoài Nhất Tuyến Thiên bị hỏa lực của pháo kích hất tung lên, bùn đen cháy trộn lẫn đá vụn đập vào vách đá, cả thung cốc đều rung chuyển.
Trương Tiểu Ngư nằm phục dưới góc đá, ngước mắt nhìn cửa thung lũng, đưa tay trái ra ấn mạnh về phía sau.
"Cho bọn họ vào hai phần!"
Hai lão binh canh giữ phía sau tấm chắn gỗ lập tức rút lui, đạn pháo rơi xuống bên cạnh rãnh đất mà họ từng ẩn náu, khóe tai bị chấn động đến chảy máu.
Mã Sùng nghiến răng túm lấy tân binh đang ngơ ngác bên cạnh, lăn lê bò lùi vào chỗ lõm trong vách đá.
"Mẹ kiếp, rút lui!"
Vài khẩu súng máy cán bộ quét dọc theo lỗ hổng, từng hàng đạn bắn vỡ các cọc gỗ phía trước, gỗ vụn rơi đầy đất.
Kỵ binh Nhật quân vung mã đao, xua đuổi xe sắt phía sau xông vào khe hẹp, sáu chiếc xe lớn xếp thành một đường thẳng, bánh xe nghiền qua đá vụn, phát ra tiếng động trầm đục.
Vách đá hai bên hẻm núi này đã bị sông ngầm đào rỗng từ lâu, tầng trên đục ra mấy rãnh sâu, những tảng đá nguy hiểm vốn được nới lỏng treo lơ lửng phía trên con đường hẹp.
Một lão thợ thủ công nằm phục trong khe đá nắm chặt dây thừng, lòng bàn tay bị ma thô mài đến đỏ bừng.
"Kéo!"
Thợ thủ công giật mạnh dây thừng, những bao bùn treo trên đỉnh vách đá lăn xuống liên tiếp, bụi đất che khuất ánh bình minh, tiền phong quân Nhật lập tức hỗn loạn.
Thiếu tá Nhật quân cưỡi trên lưng ngựa đen giơ đao chỉ huy, chỉ về phía bên trong vách đá dựng đứng.
"Baka! Đè lên!"
Thiếu Tá gầm rú qua lớp mặt nạ phòng độc, âm thanh trầm đục, sáu chiếc xe sắt bị đẩy xuống dưới tầng đá dự tính.
Trong lồng truyền ra tiếng va chạm như dã thú, thanh sắt thô nặng bị đâm cong lại, tấm vải đen cũng theo đó mà nhấp nhô không ngừng.
Trương Tiểu Ngư một tay giữ chặt mép đá, ánh mắt dừng lại ở điểm chịu lực của gói thuốc ở đoạn giữa.
Ba mươi cân gói thuốc nổ khai sơn đó là chìa khóa để cắt đứt toàn bộ con đường hẹp.
"Đốt lửa!"
Trương Tiểu Ngư ra hiệu về phía hố lõm bên dưới.
Lão tốt phụ trách đốt lửa lau sáng đá, tia lửa rơi vào vê thuốc, túi thuốc chỉ bốc ra một làn khói trắng.
Gói thuốc bị ẩm.
Lão tốt gấp đến mức hốc mắt đỏ hoe, rút dao găm bên hông ra, muốn gạt lớp giấy dầu ngoài gói thuốc.
Một viên đạn pháo cấp bách rơi xuống bên cạnh hắn, sóng khí hất văng lão tốt ra ngoài, mảnh đạn xuyên qua lồng ngực, vết máu bắn tung tóe ở mép khe đá.
Dây đồng thau nối với gói thuốc dự phòng ở cánh cũng bị đá vụn đập gãy, vết đứt rơi xuống bùn nước.
Kỵ binh Nhật quân đã vượt qua trung tuyến, hai hàng bộ binh cầm lưỡi lê, áp sát sâu vào trong khe hẹp.
Mã Sùng cầm khẩu súng lục lên, xoay người định xông về phía trước.
"Để ta đi đón!"
Trương Tiểu Ngư nắm chặt vai Mã Sùng, kéo hắn về phía sau vật che chắn.
"Anh giữ lại mà nổ súng đi."
Dứt lời, Trương Tiểu Ngư dùng lực chân, áp sát vách đá lao ra ngoài.
Đạn súng máy sượt qua gót chân hắn, tia lửa rơi xuống giữa những mảnh đá vụn.
Trong hang động Cao Nham, Tề Thiết Chủy ôm Trương Tiểu Kỳ co rúm ở phía sau vách đá, một tay bảo vệ gáy đứa trẻ, tay kia từ khe đá nhìn xuống đáy thung lũng.
Trương Tiểu Kỳ thò cái đầu nhỏ ra trong lòng hắn, khuôn mặt nhỏ trắng bệch.
"Cha Tiểu Ngư cẩn thận nhé... (・ωㅻ)"
Giọng sữa bị tiếng súng đạn át dưới đáy thung lũng, không thể truyền đến tai Trương Tiểu Ngư.
Trương Tiểu Ngư men theo bóng tối vách đá lao đi, thân hình không ngừng biến hướng trong bụi đất, cho đến khi nhào tới bên cạnh thi thể lão tốt kia.
Hắn một tay kéo lấy sợi dây đứt bị đất đá đè lên, miếng keo tuyệt duyên đã bị đá mài mòn, những sợi tơ đồng nhỏ lộ ra gãy làm đôi.
Trương Tiểu Ngư dùng răng cắn một đầu sợi chỉ đồng, tay trái dùng mũi đoản đao gạt lớp keo vỡ vụn, rồi quấn hai sợi tơ lại với nhau.
Cách đó ba mươi bước, ba tên lính Nhật đeo mặt nạ phòng độc đã chĩa súng xông lên dốc đá vụn.
Trương Tiểu Ngư cúi người, giật mạnh hỏa chiết từ bên hông lão tốt đã chết.
Hắn ấn ngọn lửa lên dây dẫn vải bố bọc dầu hỏa, tia lửa bùng lên trong tiếng xèo xèo.
Thiếu tá Nhật quân nhìn thấy pháo hoa bốc lên từ khe đá, lập tức ghì chặt dây cương.
"Lùi lại! Nhanh lui!"
Thiếu tá quay đầu ngựa, binh lính phía sau lại bị xe sắt lớn chặn lại, nhất thời không thể lùi ra.
Trương Tiểu Ngư lăn lộn trên bùn đất nửa vòng, trượt dọc theo rãnh đá nghiêng về phía sau bên cạnh.
Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng va chạm trầm đục truyền đến dọc theo sâu trong tầng đá, những khe đá đã được đục từ trước liên tiếp nứt ra.
Ba mươi cân gói thuốc thô xé toạc măng đá chống đỡ dưới vách đá, từng tảng đá lớn từ đỉnh vách núi đổ sập xuống, sóng âm vang vọng khắp hai bên thung lũng.
Kỵ binh xông lên phía trước nhất, cả người lẫn ngựa bị ép vào đống đá vụn, hai chiếc xe sắt lớn vỡ nát tại chỗ, thân thể biến dị khâu những đường kẻ đen trong lồng cũng bị đá rơi vùi lấp.
Bốn chiếc xe lồng sắt còn lại bị đá lớn chặn ở phía sau, quân Nhật trên xe vội vàng dỡ bỏ ống độc khí, kéo đoàn xe rút ra ngoài thung lũng.
Những tảng đá lớn lăn xuống nằm ngang giữa đường hẹp, cắt đôi tiền phong quân Nhật và hậu đội.
Bộ binh Nhật quân chưa bị đá rơi trúng, rơi vào hoảng loạn, cầm súng trường bắn loạn xạ vào làn khói bụi.
Mã Sùng đứng dậy từ sau đống đá, giơ cao cán chim súng.
"Các huynh đệ, lục soát vũ khí!"
Lão tốt còn sót lại nhảy ra khỏi khe đá, cầm súng ống bắn vào tàn quân.
Trên đỉnh đống đá đầy khói lửa, bóng dáng Trương Tiểu Ngư xuyên qua màn sương xám nhảy xuống, con dao ngắn màu đen vàng lướt qua ánh bình minh, lưỡi dao cuốn theo một chuỗi máu.
Một tên Tào trưởng Nhật quân cầm súng còn chưa kịp lên đạn, yết hầu đã bị đoản đao rạch mở.
Trương Tiểu Ngư giẫm lên xác chết để mượn lực, cả người lao về phía thiếu tá đang cưỡi ngựa.
Chiến mã kinh người dựng đứng lên, thiếu tá vung đao chỉ huy chém về phía mặt Trương Tiểu Ngư.
Trương Tiểu Ngư nghiêng người tránh lưỡi đao, tay trái nắm đoản đao ngang giá, hai thanh đao va vào nhau tạo ra một tia lửa.
Đoản đao đen vàng trượt xuống dọc theo lưng chỉ huy, lưỡi đao sượt qua mu bàn tay Thiếu Tá, nửa ngón tay theo lưỡi dao hạ xuống.
Tiếng kêu thảm thiết của Thiếu Tá bị mặt nạ phòng độc nghẹn lại trong cổ họng, hắn lảo đảo thu đao, Trương Tiểu Ngư đã trở tay cầm ngược đoản đao.
Lưỡi đao từ phía dưới đâm vào, xuyên qua lớp nhuyễn giáp yết hầu của Thiếu Tá.
Thiếu tá ngã từ trên lưng ngựa xuống, ủng quân đội đạp lên đá vụn hai cái rồi im bặt.
Phía sau, hơn mười bộ binh Nhật quân thấy chủ quan bỏ mạng, lại thấy con đường phía trước bị đá lớn chặn lại, lập tức kéo theo ống độc khí chạy trốn ra ngoài thung lũng.
Mã Sùng dẫn lão tốt đuổi theo hai dặm, hạ gục bốn tên Nhật quân đã đoạn hậu, sau đó quay về cửa thung lũng.
Sương sớm dần tan đi, trong Nhất Tuyến Thiên vẫn còn vương lại mùi thuốc nồng nặc, mùi hỏa dược và mùi máu tanh.
Tề Thiết Chủy ôm Trương Tiểu Kỳ bước xuống tảng đá cao, chân hơi suy nhược nhưng vẫn che chở cho lưng đứa trẻ.
"Ông trời mở mang tầm mắt, cơ quan gia tộc Mặc gia này cũng không bá đạo như vậy!"
Trương Tiểu Kỳ trượt xuống từ trong ngực hắn, bước đôi chân ngắn cũn chạy qua đống đá vụn, túi vải thô trên người đung đưa, hai bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt nửa miếng bánh lúa mạch doanh trại đã cứng.
"Cha của Tiểu Ngư... (・ωㅻ)"
Trương Tiểu Kỳ chạy đến trước mặt Trương tiểu Ngư, vươn bàn tay nhỏ nhắn ôm lấy chân hắn.
Bàn tay trái buông thõng bên người của Trương Tiểu Ngư dính đầy bã thuốc xám đen và bùn máu, hắn hơi thu tay lại, không dám trực tiếp chạm vào đứa trẻ.
"Kỳ Kỳ có kẹo đường, cha không đau mà..."
Trương Tiểu Kỳ ngẩng cái đầu nhỏ lên, đôi mắt to tròn phủ một tầng hơi nước.
Trương Tiểu Ngư yết hầu khẽ động, ngồi xổm xuống dùng tay áo lau lớp bụi trên má đứa trẻ.
"Ta không sao."
Giọng Trương Tiểu Ngư trầm thấp.
Mã Sùng kéo súng trường đi tới, vết máu trên mặt còn chưa khô, thần sắc nặng nề.
"Gia, đã điểm rõ rồi ạ."
Trương Tiểu Ngư đứng dậy, ánh mắt hướng về phía hắn.
"Nói đi."
“Nhật quân để lại ba mươi bốn thi thể, Thiếu Tá cũng chết rồi, những người còn lại mang theo bốn ống độc khí ống rút lui.”
Mã Sùng nghiến răng.
"Bên ta, lão Lưu từ Hân Khẩu xuống đi rồi, còn sáu huynh đệ nữa cũng bị Lạc Thạch và pháo cuốn vào."
Hắn đưa tay lau qua hốc mắt, giọng khàn đi.
"Mười ba người bị thương, ba kẻ gãy xương, còn lại toàn là vết thương da thịt."
Trương Tiểu Ngư im lặng giây lát, bước về phía bãi đất trống đã được dọn dẹp.
Bảy thi thể được che bằng vải gai rách xếp ngay ngắn dưới vách đá, bùn đất thấm đẫm màu đỏ sẫm.
Trương Tiểu Ngư lấy từ trong ngực ra cuộn quân thiếp vải thô dính máu, một tay trải ra trên phiến đá xanh.
Bốn mươi mốt đạo huyết thủ ấn trong gió sớm hiện lên sắc tối, ánh mắt hắn lần lượt lướt qua những dấu ấn đó.
Dưới tên của lão Lưu, hắn dùng con dao găm dính máu vạch một đường ngang.
Tiếp theo là người thứ hai, thứ ba, cho đến khi bảy vết ấn đều bị vạch ngang.
Hơn ba mươi lão tốt vây quanh cởi bỏ mũ quân đội, không ai lên tiếng, xung quanh chỉ còn lại tiếng hít khí bị đè nén.
Trương Tiểu Ngư cẩn thận gấp tấm quân thiếp vải thô lại, nhét vào túi trong bên người rồi dùng vải bông buộc chặt.
"Lập cọc gỗ, khắc tên lên, chôn trên sườn đồi cao ở cửa Thượng Phong."
Trương Tiểu Ngư nghiêng đầu nhìn Mã Sùng.
"Nhớ kỹ, chỉ cần doanh trại còn một ngày, lương thực gia quyến của họ phát theo hai phần."
Dân tị nạn phụ nữ trẻ em nghe vậy, không nhịn được lau nước mắt, mấy lão binh gật đầu lia lịa.
"Gia, mười ba người bị thương đó làm sao?"
Mã Sùng thấp giọng hỏi.
"Thuốc trắng đã dùng hết, bột thuốc còn lại cũng không nhiều."
Trương Tiểu Ngư liếc nhìn Trương tiểu Kỳ đang đứng bên cạnh, chiếc túi vải thô trước ngực đứa trẻ lặng lẽ rủ xuống.
"Dùng rượu mạnh gắp chì súng hỏa mai ra, bột thuốc tan vào nước sôi, dùng vải đã đun đắp vết thương."
Trương Tiểu Ngư đưa túi vải cho Mã Sùng.
"Toàn bộ lương khô Nhật quân thu được đều đã xuống, người bị thương nặng mỗi người chia làm hai miếng bánh lúa mạch nén."
Mã Sùng nhận lấy túi vải, ôm quyền cúi đầu.
"Nghe lời gia!"
Mã Sùng quay người dẫn tàn binh dọn dẹp chiến trường, vận chuyển đá tảng gia cố phòng tuyến cửa thung lũng.
Trương Tiểu Ngư đứng bên đống đổ nát, cúi đầu nhìn vết thương cũ trên vai bị chấn nứt.
Cơn đau nhói lan dọc theo giáp vai, lông mày hắn không hề động đậy.
Trương Tiểu Kỳ nhẹ nhàng túm lấy ống tay áo phải trống rỗng của hắn, khuôn mặt nhỏ nhắn áp vào lớp vải thô cọ xát.
"Cha Tiểu Ngư, Kỳ Kỳ cho cha hự... (・ω��)"
Đứa trẻ cẩn thận thổi hơi, hương sữa truyền qua lớp vải.
Trương Tiểu Ngư dùng bàn tay trái còn sót lại ôm chặt đứa trẻ vào lòng, ôm chầm lấy thân hình mềm mại.
Gió trong loạn thế vẫn lạnh, tuyết tàn trên vách đá bị ánh ban mai chiếu sáng rực rỡ.
Trương Tiểu Ngư ấn con dao ngắn bên hông, nhìn về phía xa ngoài thung lũng bị núi non phong tỏa.
Tử địa Tương Tây bị bọn hắn xé rách một lỗ hổng, doanh trại tạm thời được bảo toàn, nhưng kẻ địch thực sự vẫn ở sâu trong Ám Hà và Cổ Mộ.