Sau trận phục kích ở dã đạo, bầu không khí trong doanh trại căng thẳng suốt mấy ngày liền.
Chiến sĩ cảnh sát vũ trang đã thêm hai trạm canh phòng trong đêm, sau khi trời tối không ai được phép rời lều nửa bước.
Lời của lão quỷ ban ngày rõ ràng ít đi rất nhiều, nhưng thuốc lại hút càng dữ dội hơn, cả người ủ rũ ngồi xổm ở cửa hang, nối tiếp từng sợi một.
Người câm vẫn như thường lệ, vẫn ngồi trong góc lặng lẽ lau chùi xẻng của hắn, cẩn thận chỉnh sửa từng bó nút thắt, không nhìn ra chút gì khác lạ.
Nhưng trong lòng ta hiểu rõ, ban đêm hắn thực ra cũng không chợp mắt được mấy lần, luôn im lặng ngồi canh gác bên ngoài lều của ta cho ta.
Cửa đá của phòng thứ chín chính thức mở vào chiều ngày thứ năm.
Cánh cửa đá này hoàn toàn khác biệt với quy chế của bốn phòng phía trước.
Chính giữa trung tâm cửa không có rãnh rồng mắt, thay vào đó là trọn vẹn chín nút đá xanh, xếp thành một ô vuông tiêu chuẩn Cửu Cung Cách, mỗi chiếc núm đều khắc sâu con số từ một đến chín.
Tôn Văn Thanh bước nhanh tới, ngồi xổm trước cửa quan sát kỹ lưỡng hồi lâu, lông mày hơi nhíu lại:
"Loại Cửu Cung ám tỏa thời Hán này quả thực tồn tại, có thể làm quy củ nghiêm ngặt như vậy, thật sự hiếm thấy."
Ta vừa đưa tay nhẹ nhàng xoa xoa chín chiếc nút đá lạnh lẽo kia, vừa trầm giọng nói:
“Mấy gian thạch thất phía trước dựa vào ngọc bội vân rồng để mở khóa. Đến gian cuối cùng này, không nhận chìa khóa, ngược lại phải nhận số lượng.”
Lão quỷ không nhịn được từ bên cạnh tiến lại gần, hít mũi hỏi:
"Vậy thứ này rốt cuộc nên mở thế nào? Chẳng lẽ phải dựa vào tay sờ soạng từng cái một? Lỡ như ấn sai một bước, liệu có chôn chúng ta ở đây ngay tại chỗ không?"
"Đừng có ấn bừa!"
Ta một tay đè chặt bàn tay đang vươn ra của hắn, thuận thế ngồi xổm xuống, vội vàng mò từ trong ngực ra mảnh lá vàng mang theo.
Trên lá vàng khắc ngay ngắn bốn dòng chữ cổ: Góc Kháng Chi Dã, thứ hai giữa sân, vài nhóm tính toán con số, cộng thêm một hàng chi nhánh.
Trước đó, chúng ta vẫn luôn coi nó như tọa độ tinh dã chỉ phương hướng.
Nhưng mãi đến khi đĩa Cửu Cung Cách ở phòng thứ chín bày ra trước mắt, ta mới chợt nhận ra - mấy nhóm con số lẻ tẻ kia, không lệch một ly vừa vặn khớp với Cửu Lâu Cách trước mặt!
Ta chỉ vào hàng cán trên lá vàng, ngẩng đầu giải thích với mọi người:
"Các ngươi xem, hàng này được tháo ra chính là mười ngày cán và mười hai địa chi. Cửu Cung Phi Tinh phối hợp với phương vị và canh giờ đặc biệt - tất cả khóa tự thực sự của cơ quan phá giải đều được giấu trong các diễn biến của lực lượng này."
Tôn Văn Thanh cũng thuận thế ngồi xổm xuống, dựa vào ánh đèn kéo ngựa cẩn thận kiểm tra chi tiêu:
"Cùng đất Giác Kháng, tương ứng với hai đêm đầu của Thương Long Thất Tú ở Đông Phương; giữa tâm phòng là Trung Tam Túc. Trên lá vàng này ghi chép không chỉ thứ tự sắp xếp tinh tú, mà còn là trình tự mở khóa của Cửu Cung Cách!"
"Lấy bút từ góc, tiện tay đi Cửu Cung."
Ta hít sâu một hơi, ấn ngón trỏ vững vàng lên chiếc núm đá ở góc dưới bên trái Cửu Cung Cách: "Đầu tiên, theo phương vị tương ứng với Giác Túc - phía đông lệch nam, vị trí chấn động, con số là ba."
Cạch cạch——!
Nút đá xanh theo tiếng động lõm vào nửa tấc.
Trong doanh trại im phăng phắc, tất cả mọi người trong phòng thậm chí không dám thở mạnh.
"Đánh thứ hai," tôi tiếp tục suy diễn theo thứ tự tinh tú trên lá vàng, "Kháng Túc, Tốn vị, số là bốn."
Cạch cạch.
"Lần thứ ba, nhà trọ, cách vị trí, con số là chín."
Cạch cạch.
Ba chiếc nút đá lần lượt chìm vào vách đá.
Sâu trong lòng cửa vang lên tiếng cơ quan cực kỳ khẽ khàng, tựa chiếc khóa cũ đã ngủ say suốt hai ngàn năm, cuối cùng cũng bị kích thích chính xác.
Khi ta ấn vào lần thứ bảy, trên trán đã lấm tấm mồ hôi li ti.
Con số, nhánh khô, tinh tú trên lá vàng rối loạn trong đầu, mỗi lần ấn xuống một ngón tay, ta đều phải ép mình dừng lại suy xét đi tính lại một hồi lâu.
Lão quỷ ở bên cạnh gấp đến mức nuốt nước bọt, giọng run rẩy: "Trần Cửu... Nếu lát nữa không cẩn thận ấn nhầm thì sẽ thế nào?"
Tôn Văn Thanh sắc mặt ngưng trọng tiếp lời: "Cơ quan phòng trộm ở mấy gian trước chẳng qua là đá rơi, ván lật hoặc cát lún. Nhưng nếu gian này bị ấn sai một bước——"
"Cửu Cung Liên Tỏa hoàn toàn khóa chặt, cả cánh cửa đá vĩnh viễn đóng kín, thần tiên đến đây cũng đừng hòng mở ra."
Ta tiếp lời bổ sung cho hắn, “Lưu An dùng cánh cửa cuối cùng này để trấn thủ cục diện, đề phòng chính là những kẻ tâm phù khí nóng nảy.”
Ngay trước khi Bát Hạ Chỉ xuống, tay ta đột nhiên cứng đờ giữa không trung, dừng lại.
Tim lão quỷ đập thình thịch: "Lại sao nữa?"
"Phương vị ở bậc thứ tám này, trên lá vàng không hề viết về kết cục tử định."
Ta nhìn chằm chằm vào nút đá, lông mày nhíu lại thành một cục, "Cán Chi suy diễn đến bước này, vừa vặn đụng phải một ngã rẽ sinh tử - hoặc là đi theo Tốn vị, hoặc đi đến Khôn vị. Một khi chọn sai, Cửu Cung khóa chết, cánh cửa lớn này sẽ vĩnh viễn không mở ra được."
Trong thạch thất yên tĩnh suốt mấy giây.
Tôn Văn Thanh cúi đầu nhìn lá vàng, lại ngẩng đầu lên nhìn Cửu Cung Cách, trầm giọng hỏi: “Tiểu Trần, nếu năm đó ông nội con cũng từng đứng trước cánh cửa này, với tâm tư của nó, con nghĩ nó sẽ đi về phía nào?”
Tôi nhìn chằm chằm vào cái núm đá đó, sâu trong đầu đột nhiên lóe lên một câu tổ huấn mà ông nội ghi lại trong cuốn sổ tay chạm vàng: Gặp chín lấy Tốn, gặp nguy hiểm thì đi sống.
"Tốn vị!"
Ta nghiến răng, từng chữ một nói: "Gặp chín lấy Tốn."
Đòn thứ tám, vững vàng rơi xuống vị Tốn.
Cạch cạch.
Cú thứ tám thành công! Ngay sau đó, cú thứ chín hoàn toàn ấn đến cùng.
Khi chiếc núm đá xanh cuối cùng hoàn toàn lún sâu vào vách đá, từ sâu trong lòng cửa đột nhiên bùng nổ một tiếng ầm ầm trầm đục tột độ, tựa như cả ngọn núi hùng vĩ lật mình dưới lòng đất âm u.
Ngay sau đó, cánh cửa đá bị đóng kín bắt đầu từ từ trượt sang hai bên.
Thuốc độc ác hoặc mùi mốc thối rữa như tưởng tượng đã không xuất hiện.
Sau khi cửa mở, thứ trào dâng trước mặt là một mùi hương kỳ dị cực nhạt, vô cùng khó tả, ngửi vừa giống mực cổ lâu năm, lại như hương thơm cỏ cây khô trải qua bao nhiêu lần.
Đèn pin Cường Quang đánh thẳng vào trong cửa, toàn bộ phòng thứ chín đột nhiên trống rỗng.
Ta bước ở phía trước nhất, đứng ở cửa nhưng không lập tức tiến vào.
Mấy gian thạch thất phía trước, mở cửa thường đi kèm với mùi lạ nồng nặc, đồ nặng đầy hố đầy thung lũng hoặc những luồng sáng chói mắt.
Nhưng duy chỉ có gian cuối cùng này, đẩy cửa ra đón lại là một khoảng trống cực hạn.
Trống trải đến mức khiến lòng người dựng đứng.
Bên trong không có những giá gỗ xếp thành hàng, không đan chuông lễ nhạc, càng không nhiều bó thẻ tre cổ.
Chính giữa toàn bộ thạch thất, chỉ đơn độc đặt một chiếc thư đá xanh.
Thanh Thạch Hàm thể tích không lớn, ước chừng hai thước vuông, toàn thân hiện ra màu xám xanh sâu thẳm, phía trên không có nửa điểm minh văn điêu khắc, giống như một khối nguyên thạch chưa được chạm trổ mà bị đục rỗng.
Bề mặt tán trang phủ một lớp bụi mỏng, sự tích tụ của hai ngàn năm thời gian, rơi xuống vô cùng đều đặn và an tĩnh.
Lão quỷ không nhịn được mà thò đầu ra lẩm bẩm: "Chỉ... chỉ có cái hộp đá vụn trơ trụi này thôi sao? Mấy gian phía trước hoặc là vàng hoặc bạc, gian cuối cùng của cái áp trục này, lại đặt một cái rương rách?"
"Vật cốt lõi quan trọng nhất, tuyệt mật nhất từ trước đến nay đều được cất giữ riêng biệt."
Ta vừa nói vừa bước nhanh đến trước thư đá xanh ngồi xổm xuống. Trong khe hở giữa nắp và thân thư, thấp thoáng lộ ra một tia sáng nhỏ li ti.
Đó không phải ánh sáng bên ngoài, mà là vật được niêm phong bên trong thạch hàm đang khúc xạ vi quang.
Tôn Văn Thanh thần sắc trang trọng đi đến sau lưng ta, trong giọng nói mang theo một loại nghiêm túc mà ta chưa từng nghe qua: “Khai thư.”
Ta duỗi hai tay ra, vững vàng ấn vào mép nắp thư lạnh lẽo.
Chất đá không tính là nặng nề, nhưng hàn khí từ xúc tu lại lạnh thấu xương. Ta hít sâu một hơi, chậm rãi mở nắp ra.
Trong thư trải một lớp lụa màu trơn đã sớm hóa carbon tan nát, và ngay chính giữa tấm lụa đó, lặng lẽ nằm một cuộn lụa.
Tấm lụa nhỏ nhắn, được cuộn thành hình ống ngay ngắn, bên ngoài quấn một sợi tơ đỏ chu sa tỉ mỉ.
Mặc dù sợi tơ đã lâu năm, tóc đen láy, nhưng nút thắt chết tinh xảo kia vẫn nguyên vẹn không tổn hại.
Sợi tơ mảnh khảnh hai ngàn năm trước cứ như vậy lẳng lặng trói một quyển Thánh Kinh vô giá hai nghìn năm về trước.
Ta thử đưa tay gỡ sợi tơ đỏ son kia, nhưng đầu ngón tay vừa chạm vào, sợi chỉ giòn tan liền đứt đoạn từng khúc, không một tiếng động hóa thành một sợi tro bụi rơi xuống.
Ta hai tay nâng cuốn lụa lên, cực kỳ cẩn thận mở một góc cuộn.
Trên mặt lụa màu vàng sẫm phủ kín ranh giới lan can bằng lụa đỏ chỉnh tề, sắc mực đen vẫn rõ ràng. Bốn chữ mở đầu cuốn, ngay ngắn, mạnh mẽ hiện ra trước mắt——
Thái Nhất Huyền Kinh.
Trong thạch thất tĩnh lặng đến mức tiếng thở của nhau cũng nghe rõ mồn một.
"Thái Nhất Huyền Kinh..."
Giọng nói của Tôn Văn Thanh đột ngột run rẩy vang lên sau lưng ta. Ta kinh ngạc quay đầu lại, chỉ thấy hai tay hắn gắt gao vịn vào khung cửa lạnh lẽo, các đốt ngón tay vì dùng sức quá độ mà trắng bệch một mảng.
"Sử thư có ghi chép..."
Giọng hắn khàn đặc, "Đây là Tổng cương Đạo gia do môn khách Hoài Nam Vương dốc hết tâm huyết biên soạn! Trong truyền thuyết nó đã thất truyền hơn một ngàn năm... trọn vẹn hơn mười năm rồi..."
Hắn nghẹn ngào dừng lại một chút, như đang nói với ta, lại như tự lẩm bẩm: "Cả nước trên dưới làm chuyên gia lịch sử tư tưởng của hai Hán Tiên Tần, nằm mơ cũng muốn tận mắt nhìn nó một cái..."
"Vậy bây giờ, cuối cùng họ cũng có thể toại nguyện rồi."
Ta nhẹ nhàng khép lại bức lụa, ngẩng đầu nhìn hắn: "Tôn lão, văn mạch tổ tông để lại, hôm nay chúng ta coi như đã đón nhận thật rồi."
Tôn Văn Thanh không đáp lời ngay.
Hắn từng bước di chuyển đến trước Thanh Thạch Hàm, chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào cuộn lụa kia hồi lâu, lúc này mới khẽ lẩm bẩm:
"Đúng, đã đỡ lấy. Đã rơi vào tay chúng ta thì tuyệt đối không thể để nó có bất kỳ sơ suất nào nữa."
Lão quỷ hiếm khi thu lại dáng vẻ lêu lổng thường ngày, lão nhìn chằm chằm vào cuộn lụa kia, bất ngờ thốt ra một câu:
"Người hai ngàn năm trước coi một cuốn sách như mệnh căn mà cúng tế, hai nghìn năm sau nó rơi vào tay chúng ta - nếu chúng đây làm mất nó, thì thật sự không còn mặt mũi nào xuống dưới gặp liệt tổ liệt tông nữa."
"Yên tâm, không mất được đâu."
Ta cẩn thận cuộn lụa lại, hai tay trịnh trọng đưa cho Tiểu Chu bên cạnh: "Bài số, đăng ký, mật phong, chuyển giao. Mỗi một bước đều không được sơ suất."
Tiểu Chu hai tay run rẩy nhận lấy lụa, vành mắt đỏ hoe hít mũi, không nói một lời nào, xoay người liền lấy túi niêm phong ra bắt đầu bận rộn.
Ta vừa định đứng thẳng người, khóe mắt bỗng liếc thấy đáy thạch hàm.
Dưới lớp lụa mục nát lót đáy, thấp thoáng lộ ra một mép giấy không thuộc về lụa.
Đó không phải là lụa thời Hán hai ngàn năm, mà là một tờ giấy cận đại được gấp lại cực nhỏ.
Ta cầm nhíp rút nó ra một cách cẩn thận, nhẹ nhàng mở phẳng.
Trên mặt giấy viết chi chít một hàng chữ bút lông, màu mực và ngòi bút rõ ràng hoàn toàn khác biệt với thư lụa!
Đây tuyệt đối là dấu vết hậu nhân để lại.
"Người có được bức thư này, cầm Long Bội đến Y Khuyết, trấn lạc tại hạ."
Đôi mắt ta dán chặt vào hai chữ "Trấn Nhạc", trái tim như bị ai đó nắm chặt lấy.
Tôn Văn Thanh cũng ghé sát lại nhìn rõ chữ trên đó, hít một hơi lạnh: "Trấn Nhạc... Trấn Nhạc vậy mà giấu ở Y Khuyết?"
"Trong cuốn sổ tay ông nội để lại từng nhắc đến Trấn Nhạc," tôi trầm giọng nói, "Trước khi cha tôi lâm chung, miệng cứ lẩm nhẩm mãi hai chữ này."
Năm đó ông nội vì ngăn chặn quốc bảo lưu mà xuất phát, một mình đẫm máu trong đại mộ Dự Tây.
Mà món quốc bảo tuyệt thế mà năm đó hắn liều mạng bảo vệ, chính là "Trấn Nhạc" của truyền thuyết này.
Cuốn lụa lại thấy ánh mặt trời trong phòng thứ chín này, dùng sự im lặng không tiếng động hai ngàn năm, đã chỉ rõ ràng con đường tắm máu mà ông nội ta ba mươi năm trước chưa thể đi hết, đến trước mặt chúng ta.
Ta cẩn thận cất tờ giấy đó đi, nhét vào trong ngực sát người.
"Mọi người thu dọn trang bị——"
Ta vỗ tay đứng dậy, “Phòng thứ chín, phong cửa! Chín toà bảo khố của Bạch Vân Động này, hôm nay chúng ta mở hết rồi.”
Lão Quỷ và người câm lặng lẽ thu dọn đồ đạc.
Ánh sáng chói mắt theo cửa hang dài trút xuống, chiếu sáng ngay chính giữa căn phòng thứ chín trống rỗng.
Chiếc thư đá xanh đó lặng lẽ mở ra, lụa trong thư khúc xạ ánh sáng vàng nhạt mờ ảo.
Hai ngàn năm trước, từng có người tự tay đặt quyển chí bảo này vào thạch hàm, khóa chặt Cửu Cung, để lại lời sấm sét như định mệnh.
Hai ngàn năm sau, sách vở bình yên vô sự, lời thề từng chữ đều là ngàn cân.
Mà năm đó tiền bối viết ra hàng chữ này, có lẽ nằm mơ cũng không ngờ tới
Một ngày nào đó hộ tống cuốn quốc bảo này trở lại ánh mặt trời, sẽ là một nhóm hậu nhân trộm mộ trải qua mưa gió và những học giả khảo cổ kiên định của Xích Thành.