Sáng sớm hôm sau, phụ thân sốt đã giảm đi hơn phân nửa, cuối cùng cũng tỉnh táo hơn một chút, có thể nuốt được hai ngụm cháo loãng.
Ta dựa vào đầu giường đút cho hắn, hắn nâng đôi mắt đục ngầu lên nhìn ta, trong cổ họng phát ra âm thanh mơ hồ: “Cửu... Cửu Nhi...”
Mũi ta cay xè, siết chặt muỗng cháo: "Cha, con ở đây."
Hắn há miệng, như muốn nói điều gì đó, lại như bị thứ gì chặn lại, cuối cùng chỉ bất lực lắc đầu, rồi lại hôn mê bất tỉnh.
Ta đắp chăn cho hắn, nhẹ nhàng bước ra khỏi cửa.
Lão Trương đang ngồi trên ghế đá trong sân uống trà, thấy ta đi ra liền cười híp mắt chào hỏi: “Trần Cửu, lại đây, uống ngụm trà. Cha ngươi đỡ hơn chưa?”
"Tốt hơn nhiều rồi, nhờ có đại phu do Trương thúc mời."
"Nên làm vậy."
Lão Trương xua tay, tiện tay rót một chén trà đẩy đến trước mặt ta, ánh mắt như vô tình quét về phía nhà phía đông: "Các ngươi suốt dọc đường này, từ đâu tới đây?"
Trong lòng ta thắt lại, nhưng trên mặt vẫn không chút biến sắc: “Quê nhà. Trấn không thể ở lại được nữa, ra ngoài tìm chút đường sống.”
Lão Trương "Ồ" một tiếng, nhấp ngụm trà, thong thả nói: "Phía quê nhà, giờ gió không gấp? Ta lăn lộn ở Cổ Điệu Thành mấy năm nay, nghe nói gần đây không yên ổn, mấy toán người đang lục soát khắp nơi tìm kiếm... hàng lớn?"
Ta bưng chén trà lên, thổi nhẹ lá trà đang trôi nổi: “Trương thúc, lời này của ngài ta không tiếp được. Chúng ta chỉ là người làm công bình thường, ở công trường khuân vác làm phu phen, nào biết cái gì trên đường, hàng đại loại gì.”
"Ha ha, vậy thì tốt rồi, ngoan ngoãn sống qua ngày mới là chính đạo."
Lão Trương nheo mắt cười, rót đầy trà cho ta, rồi thuận nước đẩy thuyền bổ sung thêm một câu: “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu ngươi thực sự quen biết người bạn hiểu chuyện gì đó, trong tay có hàng muốn ra thì có thể tìm ta. Lão nhà ta là Trương ở thành phố cổ Tây An hai mươi năm nay, những thứ khác không dám nói, đường đi thật rộng rãi.”
"Trương thúc có lòng rồi."
Tôi nhếch mép, “Nếu thật sự có người bạn như vậy, tôi là người đầu tiên nghĩ đến ngài.”
Hắn nghe ta nói vậy, khóe mắt chất lên những nếp nhăn sâu hơn, nụ cười càng thêm thân thiện.
Buổi chiều, lão Trương dẫn ta đi dạo một vòng ở Cổ Ngoạn Thành.
Hắn vừa đi vừa chào hỏi chủ tiệm dọc phố, đưa ta vào cửa hàng không lớn của mình.
Trên kệ bày vài món đồ sứ tạp nham khó phân biệt thật giả, phía sau quầy còn ngồi một tiểu nhị đang ngủ gật.
Lão Trương rót cho ta một chén trà mới, khoác vai ta nói: "Quán này của ta nhìn không bắt mắt, nhưng hàng hóa quanh năm qua tay, không có một trăm cũng tám mươi. Sau này ngươi phải dừng chân ở Tây An, đi theo Trương thúc, chịu thiệt cho ngươi đâu."
Nói rồi, hắn đột nhiên hạ thấp giọng: "Trần Cửu, ngươi họ Trần... Ông nội ngươi có phải tên là Trần Thủ Sơn không?"
Ngón tay ta cầm chén trà đột nhiên siết chặt, nước trà trong ly gợn lên một vòng sóng.
Lão Trương như không chú ý đến sự cứng đờ của ta, châm thuốc rồi tự mình nói tiếp:
“Ta và ông nội ngươi, đó là giao tình cũ rồi. Hơn hai mươi năm trước bên Bảo Kê đang chạy hàng, ta từng hợp tác với ông ngoại một phen - lúc đó hắn dẫn theo một đám người, dò xét một ngôi mộ Tây Chu ở phía bắc Bảo kê, còn ta thì canh chừng bên ngoài để tiếp ứng cho họ.”
Hắn nói ra vẻ nghiêm túc, tay vẫn còn đang vẽ vời trên không trung: "Mộ đó thật ghê gớm, trong mộ đạo toàn là đất nện đổ nước, cứng như đá. Ông nội ngươi dùng cần dò thăm dò suốt ba ngày mới tìm đúng vị trí, một xẻng đập xuống, cắm ngay lên quan thất..."
Ta ngồi đối diện, trong lòng đã sớm cuộn trào dữ dội.
Chuyện của ông nội, ta chưa từng nhắc đến với người ngoài.
Nhưng từng chi tiết lão Trương nói: Bảo Kê, Tây Chu mộ, Quán Tương Đầm Thổ, Tam Thiên Thám Huyệt - tất cả đều khớp nhau!
Trong lòng ta mang theo cuốn sổ tay đã ngả vàng của ông nội, trên đó ghi chép ngôi mộ Bảo Kê, nét chữ vội vã, viết rõ ràng:
"Bảo Kê Bắc, Chu Mộ, mộ đạo đổ tương, đất nện như sắt, ba ngày thám huyệt mới định vị trí quan thất. Cửa trộm ở đông nam, cách mặt đất bốn trượng hai." Phía dưới còn có một dòng chữ nhỏ khiến người ta kinh hãi: "Mộ này hung hiểm, cẩn thận vào."
Nét ghi chép của ông nội ta chưa bao giờ rời thân, ngay cả lão quỷ cũng chưa từng xem qua.
Lão Trương có thể nói chính xác những điều này, chẳng lẽ hắn thực sự từng làm việc cùng ông nội?
Ta cố nén sóng to gió lớn trong lòng, thăm dò: "Trương thúc... sao ngài biết danh hiệu của ông nội ta?"
"Lão quỷ tối qua lúc uống rượu với ta đã nhắc tới."
Lão Trương thở dài, hốc mắt thậm chí có chút đỏ lên, “Hắn nói ngươi là cháu trai của Trần Thủ Sơn. Ta vừa nghe cái tên này, nước mắt suýt nữa rơi xuống - đó là anh trai già của ta! Chuyến sống năm xưa, nếu không phải ông nội ngươi lột ta ra khỏi đống đổ nát, lão Trương ta đã sớm chôn vùi trong đất vàng của bảo kê rồi! Ân tình này ta ghi nhớ cả đời.”
Ta im lặng nhìn hắn.
Nếu hắn thực sự là người ông nội từng cứu, thu nhận chúng ta, mời đại phu, có lẽ thật sự chỉ để báo đáp ân huệ cả đời năm xưa?
Phòng tuyến trong lòng ta vừa mới hơi lỏng, lão Trương đã cười híp mắt bổ sung thêm một câu:
“Đúng rồi, tuyệt kỹ trong lòng bàn tay của ông nội ngươi năm đó, có truyền cho ngươi không? Đó là vốn liếng đáng giá. Nếu ngươi có tiền thật nào tích lũy được muốn ra tay, nói với chú một tiếng, ta đảm bảo sẽ bán cho con một cái giá tốt.”
Lời hắn nói cực kỳ thuận miệng, nhưng trong đôi mắt híp lại lóe lên một tia sáng, lập tức kéo ta trở về thực tại.
Ta rũ mắt xuống, che đi sự lạnh lẽo trong đáy mắt: “Trương thúc, ta làm gì có hàng nào, chỉ là dẫn cha ta đến khám bệnh thôi.”
"Được, không hàng thì thôi! Có gì cần cứ việc mở lời với chú."
Lão Trương cười ha hả, vỗ mông đứng dậy, gọi một tiếng rồi đi dạo trong tiệm, thong thả bước đi.
Sau khi lão Trương rời đi, ta một mình ngồi trong sân rất lâu.
Gà tím, mộ Tây Chu, đất nện... những từ này như kim châm đâm vào não hải tôi.
Ông nội cẩn thận cả đời, ngay cả trong sổ tay cũng viết "Thận Nhập", nhưng khi lão Trương nhắc đến, giọng điệu chỉ có "hàng lớn" và "cửa đường".
Chiều tối, lão quỷ và người câm lấy thuốc về.
Người câm vừa vào cửa đã ngồi xổm bên giường cha, đưa tay áp nhẹ lên trán hắn, lại ra hiệu hỏi ta xem có ăn cơm không.
Ta lắc đầu, người câm quay đi ra ngoài, chẳng mấy chốc đã bưng tới một bát mì nước nóng hổi nhét thẳng vào tay ta.
Nhìn thấy cánh tay người câm vẫn quấn băng nhưng lặng lẽ chu đáo, ta véo bát, mũi cay xè.
Ở trong sân này, rốt cuộc ai có thể tin, ai không thể tín, giới hạn đột nhiên rõ ràng đến mức khiến người ta lạnh toát.
Đêm xuống, ta trằn trọc không thể ngủ.
Khoảng hơn mười một giờ, trong sân đột nhiên truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ.
Ta lập tức tỉnh táo hoàn toàn, rón rén di chuyển đến bên cửa, nhìn theo khe cửa ra ngoài.
Dưới ánh trăng, lão Trương khom lưng, đang rón rén đi về phía phòng chứa đồ lặt vặt bên cạnh chúng tôi.
Hắn cảnh giác nhìn quanh một vòng, xác nhận không có động tĩnh gì, nhẹ nhàng đẩy cửa ra, lách mình lẻn vào trong.
Trong căn phòng đó, có đặt túi của lão quỷ, còn có cái ba lô đựng tất cũ bọc ngọc khí của ta.
Ta áp sát sau cửa, tay từ từ ấn vào con dao lò xo bên hông, đầu ngón tay gắt gao chặn trên chuôi đao lạnh lẽo.
Bên cạnh nhanh chóng truyền đến tiếng sột soạt cực kỳ khẽ - khóa kéo được mở, vải bị lật lại, rồi lại cài vào.
Lão Trương lật xem cực kỳ cẩn thận, rõ ràng là một kẻ quen thuộc, nhưng vào nửa đêm tĩnh mịch, từng chi tiết đều được phóng đại vô hạn.
Ta đứng trong bóng đen, lồng ngực phập phồng dữ dội, nhưng vẫn cố gắng kiềm chế sự thôi thúc muốn xông tới.
Giờ đây xé rách mặt mũi chẳng có ý nghĩa gì.
Nếu hắn bị ta bắt quả tang, một mực khẳng định là vào tìm công cụ mượn dùng hoặc lấy thuốc lá, ta căn bản không làm gì được hắn, ngược lại đánh rắn động cỏ.
Chi bằng giả vờ như không biết gì, xem ngày mai hắn rốt cuộc có thể diễn ra bộ mặt gì.
Ta chậm rãi buông tay khỏi chuôi đao, lui về bên giường nằm xuống, nhắm mắt lại.
Qua một hồi lâu, tiếng bước chân nhẹ nhàng của lão Trương từ phòng chứa đồ đi ra, đóng cửa lại rồi lẻn về phòng phía tây.
Tôi nằm ngửa mặt về phía tường, trong đầu cứ xoay quanh khuôn mặt tròn đầy ý cười của lão Trương, cùng với cái gọi là "hương giao cũ" mà ông ta nhắc đến.
Chi tiết về mộ Tây Chu Bảo Kê, rốt cuộc là do chính tay hắn trải qua năm đó, hay là nghe được từ miệng đám người Triệu Thiên Đức, Hoài Nam Khách đã điều tra lai lịch của ông nội?