Cát từ trên đỉnh đầu ta tràn xuống.
Con đường hầm gạch vòm ở phòng trước sụp đổ một nửa, cát lún trắng xám theo vết nứt nghiêng xuống dưới, như ai đó đã đổ cả con sông xuống lòng đất.
Đám người của đội Thanh Thổ vừa khóc cha vừa kêu mẹ bò ra ngoài, ánh đèn pin hỗn loạn trong khói bụi. Có kẻ bị chôn vùi trong cát, chỉ còn lại nửa cánh tay đang cào bên ngoài. Đào bới mãi rồi không thấy tiếng động nữa.
Ta không nhúc nhích.
Đứng ở rìa sập, nhìn những bóng người lăn thành một cục trong lớp bụi.
Lão quỷ ngồi xổm bên cạnh ta, sắc mặt trắng bệch, môi run rẩy mắng một câu: “Mẹ kiếp, đây là muốn chôn người à.”
Ta nhìn chằm chằm vào miệng sập suốt hơn mười giây.
Trong khói bụi, trên vách đá phía trước nứt ra một vết lớn, cát chảy vẫn đang trào ra ngoài, như một dòng sông cát sống.
Đội Thanh Thổ là người của Chu lão bản, họ phụ trách đào thông phòng trước - nhưng phòng vừa thông, cơ quan đã kích hoạt.
Nơi này không ổn, còn khác biệt hơn bất kỳ ngôi mộ nào chúng ta từng vào.
Trong đầu ta xoay chuyển cực nhanh.
Phòng trước sụp đổ, đường sau bị gãy, nhưng cửa đá của phòng giữa nằm ở đầu kia của chỗ sập.
Đội dọn dẹp của Hoài Nam Khách đào thông phòng trước, chứng tỏ trung thất đã sớm bị bọn họ sờ được vị trí - chỉ là vẫn chưa có ai dám vào.
Cái sập này, ngược lại còn nhường đường cho chúng ta.
Ta lên tiếng: "Đi. Bây giờ không đi, đợi chủ lực của Hoài Nam Khách đến nơi, chúng ta ngay cả cặn bã cũng không còn."
Lão quỷ ngẩn ra: "Đi đâu?"
"Vào trong."
Lão quỷ trợn tròn mắt: "Ngươi điên rồi à? Phòng trước đều sập, chui vào trong?"
Ta nói: "Phòng trước sập là tầng trên đỉnh, cửa đá của phòng giữa vẫn còn đó. Ngươi không đi vào trong, đợi Chu lão bản tỉnh táo lại tìm chúng ta thì chạy đi đâu?"
Lão quỷ há miệng, không nói nên lời. Hắn xưa nay tin ta, loại thời điểm muốn mạng này, hắn chỉ có thể tin tưởng ta.
Ta men theo vách đá sờ về phía trước, dưới chân không phải là đất thật, mà là cát lún ngập qua mắt cá chân.
Trong cát có thứ gì đó bị cấn chân, cúi đầu nhìn xuống, là một đoạn cán xẻng gãy, còn có đèn pin của người khác, đèn vẫn sáng, nằm trong cát, giống như con mắt của một người chết.
Người câm đi theo sau lưng ta, không nói một lời, nắm chặt dây đeo ba lô của ta.
Hắn là người câm, không biết nói chuyện, nhưng lúc này, hắn quan tâm hơn bất kỳ ai về mạng sống của ta - ba chúng ta, ai chết rồi, hai người còn lại đều sống không yên ổn.
Lão quỷ lề mề cuối cùng, vừa đi vừa ngoái đầu nhìn những người bị chôn vùi, miệng lẩm bẩm: "Trần Cửu, chúng ta đang chui vào cửa quỷ môn quan đấy."
Ta không để ý đến hắn.
Cuối phòng trước chính là cửa đá trung thất, bằng trắng đen, cao hơn hai mét, khe cửa nhét đầy bùn đất xám bịt cửa - đó là thứ dùng để phong môn sau khi hạ táng năm xưa, lớp mỡ xám trộn lẫn với nước gạo nếp, ngàn năm không tan, cứng như sắt.
Ta ngồi xổm xuống nhìn góc dưới bên phải khung cửa, quả nhiên có một cái rãnh đá màu sẫm, miệng rãnh được mài sáng bóng, là miệng của cơ quan đòn bẩy đặt ngoài.
Loại cơ quan này ở Hán Mộ không nhiều, là cắm một cái nêm gỗ thô vào rãnh đá, mượn cần báng cạy cứng rắn liên khóa bên trong để tiêu thụ khóa.
Người biết xem có thể tiết kiệm được công phu thuốc nổ, còn không kinh động đến phương đất phía trên - một khi thuốc bom vang lên, trong phạm vi mười dặm đều biết nơi này có mộ, đó gọi là tìm chết.
Ta bảo người câm tìm một cây xà beng, cắm vào rãnh đá, vai chống lên, từng tấc từng phân ép xuống.
Trong cửa đá truyền đến tiếng lách cách trầm đục, như xích sắt rỉ sét bị kéo ra.
Lão quỷ căng thẳng giơ đèn pin, cột sáng đung đưa trên cửa khiến ta phiền lòng.
Ta đè cuốc, hạ thấp giọng: "Đèn pin ổn định lại."
Lão quỷ vội vàng ổn định lại.
Kẽo kẹt——
Cửa đá hé mở một khe, một mùi hai ngàn năm ập vào mặt: Mùi tanh đất ẩm ướt, mùi gỉ đồng, còn có một loại hương thơm nặng nề khó tả, như khúc gỗ mục nát trộn lẫn với gia vị nào đó.
Lão quỷ hít mũi, sắc mặt thay đổi: "Mùi này... sao lại giống như vào từ đường vậy?"
Ta không trả lời. Từ đường là người sống, đây là phòng của người chết.
Ta đẩy cửa ra độ rộng hơn người, nghiêng người chen vào.
Sau đó tôi sững sờ.
Đây là Minh Đường.
Mộ của chư hầu Tây Hán, hậu thất tiền đường, trung thất chính là Minh Đường, lúc sinh thời chủ mộ bàn tiệc rượu đều ở đây.
Ánh đèn pin quét qua, những hàng loạt đồng hồ đan chéo treo trên giá gỗ, khay gỗ sơn mài đặt trên án, đồ đồng nặng trịch xếp hai bên, trên đỉnh vẽ vân khí và tiên nhân, chu sa vẫn đỏ. Hai ngàn năm rồi, giống như vừa mới chôn xuống vậy.
Ta đứng nguyên tại chỗ, hồi lâu không nhúc nhích.
Trong sổ tay của ông nội từng ghi chép hình dáng này: Minh Đường của chư hầu vương lăng, chú trọng "tiền đường hậu thất, tả Chiêu hữu mục", mỗi món đồ bày biện trên đường đều không được rối loạn.
Chuông đan treo tây, đồ sơn mài xếp hàng đông, trọng khí đồng canh giữ hai bên, đây là quy tắc của người chết, cũng là phô trương của những người sống.
Người hạ táng đã bày ra cả nửa đời thể diện ở đây, chính là chờ đợi hậu nhân đến xem.
Ta đưa tay sờ lên khung cửa, đầu ngón tay dính một lớp bụi mỏng. Tro là mới - điều này cho thấy gần đây trung thất có người đến, nhưng chưa từng động vào đồ đạc ở đây.
Người của Chu lão bản đã lẻn vào rồi.
Trong lòng ta thắt lại, nhưng ngoài mặt không lộ ra.
Ông nội từng dạy ta: Vào mộ, việc thứ nhất là xem, chuyện thứ hai mới là lấy được. Nhìn rõ ràng rồi, mới nắm chắc.
Lão quỷ cả người đều ngây dại, đèn pin suýt rơi xuống đất: "Phát rồi... lần này thật sự phát rồi..."
Giọng hắn đã bay đi, bước lên một bước, rồi lại một lần nữa, đôi mắt dán chặt vào hàng chuông biên tập kia.
Ta túm lấy hắn: "Đừng có hồ đồ."
Minh Đường là thể diện của mộ chủ, cũng là trọng tâm phòng trộm.
Tây Hán đại mộ, đồ đạc trong Minh Đường bày càng chỉnh tề, càng chứng tỏ người hạ táng chú trọng - kẻ coi trọng sẽ không để kẻ trộm mộ dễ dàng lấy đi.
Ánh đèn pin quét qua hàng chuông biên tập, trên thân chuông đúc những đường vân mây sấm tinh xảo, sâu trong các đường nét còn khảm cả màu xanh đồng.
Ta đếm thử, tám chiếc chuông lớn, vài chiếc tiểu khánh khô, là một bộ biên tập chung hoàn chỉnh — thứ này, đặt trong bảo tàng có thể dựng lên một phòng triển lãm.
Nhưng càng như vậy, càng không thể chạm vào.
Minh Đường của đại mộ Tây Hán, những gia đình chú ý trước khi hạ táng sẽ cố định lễ khí quan trọng nhất tại chỗ cũ, có người còn bị khóa chặt bởi trọng lượng, ngươi vừa động, cơ quan bên dưới liền hành động theo.
Trong sổ tay của ông nội từng viết một đoạn: Thời Dân Quốc, Dự Tây có người trộm một ngôi mộ Hán, tham lam một bộ chuông biên bằng vàng mạ trong Minh Đường, cạy được món thứ ba, cả bức tường đá sập xuống, chôn vùi cả người và đồng hồ.
Sau đó đám người kia chỉ còn sống bò ra một người, chân còn què.
Từ đó về sau, quy củ truyền lại từ Bắc Phái chính là: Trọng khí của Minh Đường chỉ có thể nhìn từ xa, không thể lấy gần.
Lão quỷ nuốt nước bọt: "Vậy... vậy chúng ta chuyển cái gì?"
Ta quét mắt một vòng, chỉ vào mấy thứ trong góc: “Chuông đan dày cộm, đồ sơn mài sợ vỡ, vật nặng bằng đồng không ra tay được. Nhẹ thì lấy trọng bảo, chuyên dùng các món nhỏ, nguyên liệu tốt, có ghi chép và kỹ thuật.”
Đây là quy tắc trong nghề. Lấy trộm mộ, trước tiên lấy đồ nhỏ, nguyên liệu tốt, có giấy ghi chú làm thủ công, món lớn đồng xanh vừa vụng vừa nặng, không mang ra được cũng không ra tay được.
Tham một chút đó, mạng liền mất đi.
Lão quỷ đã hiểu, ánh mắt vẫn dán chặt vào con Phù Kim Đồng Tôn kia, bước đi ba lần ngoái đầu lại.
Ta hạ thấp giọng: "Ngươi xem dãy ly tai sơn mài phía đông kia, chồng lên nhau có thể mang đi một xấp; cuộn thẻ tre dưới án kia còn đáng giá hơn bất cứ thứ gì. Nghe ta, đừng đụng vào mọi người."
Lão quỷ gật đầu, vừa định khom người sờ ly tai sơn nhĩ, ta nghe thấy từ sâu trong phòng trung thất truyền đến một tiếng bước chân.
Không phải của chúng ta.
Ánh đèn pin lóe lên, ta thấy phía sau phòng giữa có vài bóng người đứng lờ mờ, trên mặt đất bày bốn chiếc hộp công trình chống bạo động, nắp hộp mở ra, đồ sơn mài ngọc khí đã chứa hơn nửa thùng.
Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác xám dựa vào bên cạnh chiếc rương, tay kẹp điếu thuốc, ánh lửa trong bóng tối lập lòe.
Hắn ngẩng đầu lên, mỉm cười với ta: "Trần Cửu? Tay nhanh thật đấy."
"Chu lão bản."
Đại lý nhân đại lục của Hoài Nam Khách.
Ta nhìn chằm chằm hắn, sau lưng chậm rãi toát ra một tầng mồ hôi lạnh. Ta tưởng rằng thời gian cửa sổ chỉ có ta nhìn thấy, thì ra người ta đã sớm mò vào từ một con đường khác rồi.
Lần này tôi hoàn toàn hiểu ra: Tại sao phòng trước vừa thông đã sập?
Không phải trùng hợp.
Người của ông chủ Chu từ lối rẽ đi vào, trước tiên một bước chất đầy đồ đạc ở đoạn sau của phòng giữa. Trận sập phía trước là mồi nhử mà họ cố tình để lại cho chúng ta - hoặc là bị chôn ở phòng trước, hoặc chui vào phòng trong, đâm sầm vào túi bọn họ.
Ông chủ Chu bóp điếu thuốc xuống đất, giơ tay vẫy một cái, bảy tám tên lính đánh thuê phía sau hắn ào ạt vây lại, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào ba chúng ta.
“Trần Cửu,” hắn chậm rãi nói, “Đồ đạc ta muốn hết. Ngươi và người của ngươi, hoặc là cút ngay bây giờ, Hoặc là chết ở đây. Mộ hai ngàn năm, chôn vài người, vừa vặn.”
Ta đứng yên tại chỗ, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Ánh đèn pin lay động giữa họng súng và mặt tôi.
Chân lão quỷ đã bắt đầu run rẩy, nhưng gã câm không nói một lời, dịch nửa bước về phía trước người ta, che chắn cho ta ở sau lưng.
Ta không lùi.
Bởi vì ta biết, lùi một bước chính là chết.