Bũ gốm đen được đặt trên bàn, mọi người vây thành một vòng tròn, vài đôi mắt nhìn chằm chằm vào lớp sáp niêm phong đã đen ở miệng bình.
"Có mở được không?" Lão quỷ xoa xoa tay, hỏi.
"Mở là chắc chắn phải mở."
Tôn Văn Thanh nghiêm túc xua tay, “Nhưng chúng ta phải chậm lại thôi. Nếu phong ấn trong này là lụa là tơ lụa, sợ nhất chính là thấy gió thấy ánh sáng. Chúng ta cần chuẩn bị đầy đủ mọi thứ bảo vệ rồi hãy ra tay.”
Tiểu Chu nghe vậy vội vàng trải tấm vải trắng sạch sẽ, xếp thành một hàng gói bìa kẹp và không axit, lại bảo Triệu bài trưởng điều chỉnh vài chiếc đèn pin cường độ tối đi đôi chút.
Đợi tất cả công việc chuẩn bị đã đến nơi, Tôn Văn Thanh mới siết chặt một con dao cạo nhỏ đặc chế, men theo mép sáp niêm phong miệng hộp, từng chút một cẩn thận mở khe.
Lá sáp này đã trải qua không biết bao nhiêu năm tháng, sớm đã cứng như đá tảng.
Tôn Văn Thanh căn bản không dám dùng sức mạnh, theo khe hở từng lớp cạo xuống dưới, trọn vẹn mất hơn nửa canh giờ mới gọt hết sáp dày ở miệng hũ.
"Cuối cùng cũng thông rồi."
Tôn Văn Thanh lau mồ hôi lấm tấm trên trán, nhẹ nhàng đặt con dao nhỏ xuống, đổi sang dùng nhíp kẹp lấy lớp sáp đang lỏng ra, từng chút một gỡ xuống.
Miệng bình mở ra, bên trong rõ ràng nhét một gói đồ được bọc kín bằng vải dày.
"Bộ dầu!"
Lão quỷ mắt tinh, liếc nhìn một cái rồi hét lên: "Đây còn là loại vải chống ẩm kiểu mới thời cận đại đấy!"
Tôn Văn Thanh cẩn thận dùng nhíp gắp vải dầu từ trong hũ ra, đặt nhẹ lên đệm vải trắng.
Tấm vải dầu này đã lâu, mép đã sớm cứng và giòn tan, nhưng phần chính giữa sờ vào vẫn mềm mại, rõ ràng năm đó đã được dùng tâm bao bọc kỹ lưỡng.
Hắn kiên nhẫn, từng lớp từng tầng một bóc vải dầu.
Ở trong cùng của tấm vải dầu, xếp chồng lên một cuộn giấy.
Đó tuyệt đối không phải là lụa thời Hán hai ngàn năm trước, mà là giấy chính hiệu - một số tờ giấy tuyên đã ngả vàng được gấp lại thành vài khúc, ở giữa dùng một sợi dây gai mảnh buộc chặt.
"Đúng là giấy!"
Giọng Tôn Văn Thanh run rẩy, “Trong cái bình cổ này chứa một phong thư giấy!”
"Tôn lão, có thể nhìn ra niên đại của tờ giấy này không?"
Tiểu Chu vội vàng tiến lại gần hỏi.
"Nhìn kiểu giấy vàng úa giòn tan này, nhiều nhất cũng chỉ vài chục năm thôi."
Tôn Văn Thanh khẳng định, “Tuyệt đối là sản phẩm của thời cận đại chúng ta.”
Hắn tháo dây thừng mảnh, véo mép rồi từ từ mở tờ giấy tuyên đã gấp ra.
Trên giấy viết chi chít chữ, toàn là viết bằng bút lông tiểu khải, mực tuy đã xám nhưng nét chữ từng nét cực kỳ ngay ngắn.
Tôn Văn Thanh ghé sát dưới ánh đèn, ấn từng chữ một đọc theo dòng chữ trên đó.
Niệm một hồi, giọng hắn đột nhiên im bặt, ngay cả bàn tay cầm tờ thư cũng bị ghim chặt giữa không trung.
"Tôn lão, có chuyện gì vậy?"
Trong lòng ta đột nhiên thắt lại, vội vàng truy hỏi.
"Bức thư này..."
Tôn Văn Thanh chậm rãi ngẩng đầu nhìn chúng tôi, cổ họng hơi khô khốc, “Bức thư này... quả thực là viết cho ‘Thủ Sơn Công’.”
"Thủ Sơn Công?!" Ta sững sờ tại chỗ.
"Không sai, chính là viết cho Thủ Sơn Công."
Tôn Văn Thanh lặp lại một lần, “Chính là ông nội ruột của ngươi - Trần Thủ Sơn!”
Trong đại sảnh âm u, trong nháy mắt tĩnh lặng như tờ.
Trong đầu ta vang lên một tiếng ầm, giống như sấm rền nổ tung trên mặt đất, kích thích đến mức nổi hết cả da gà.
"Viết thư của ông nội ta?!"
Giọng ta không khỏi căng thẳng, "Lạc ký là ai? Rốt cuộc là do ai viết?!"
Tôn Văn Thanh vội vàng lật tờ giấy đến trang cuối cùng, liếc nhìn những ký tên ở dưới cùng rồi đọc: “Đặt tên viết là—— ‘Hoài Nam cựu nhân’.”
“Người cũ ở Hoài Nam?”
Lão quỷ chép miệng lẩm bẩm, “Cái này mẹ nó là vị thần tiên không lộ liễu nào vậy?”
"Đọc nội dung thư trước đã!"
Ta nghiến răng cố nén làn sóng cuộn trào trong lồng ngực, "Tín rốt cuộc viết gì?!"
Tôn Văn Thanh giơ đèn pin lên, vội vàng đọc theo dòng chữ.
Thư thực ra không dài, ngay ngắn cũng chỉ hơn một trang.
Ý tứ đại thể rất rõ ràng: "Dưới chân Thủ Sơn Công, nhiều năm không gặp. Mọi việc ở Bạch Vân Động này, ta đã xử lý ổn thỏa. Những trọng khí mà tôn giá khổ sở tìm kiếm, những người ta gửi gắm tin thật, đều giấu ở Dương Thụ Câu phía tây Bạch Mã Tự. Nếu các hạ còn có tâm, có thể lập tức đi thăm dò nơi đó."
"Phía tây Bạch Mã Tự... Dương Thụ Câu..."
Ta nhìn chằm chằm vào mấy chữ đó, trái tim chìm xuống đất.
"Nơi này chính là Dự Tây chính hiệu đấy!"
Lão quỷ vỗ đùi gọi, "Bạch Mã Tự nằm ở phía tây thành Lạc Dương, Dương Thụ Câu này... chắc chắn là đường đi sâu trong Dự Tây!"
"Cha ta năm đó đã nói, ông nội ta chính là xảy ra chuyện ở Dự Tây."
Hơi thở ta trở nên dồn dập, “Lô đồ vật trong thư này, chẳng lẽ chính là quốc bảo mà ông nội năm đó lấy mạng đi truy đuổi?!”
Tôn Văn Thanh không lập tức tiếp lời, ánh mắt hắn dừng lại ở cuối dòng giấy viết thư, đảo qua quét lại vài lần, lúc này mới nghiêm nghị ngẩng đầu lên: “Cuối bức thư này còn để lại một dòng chữ nhỏ khác.”
"Viết chữ gì vậy?!" Tôi vội vàng ép hỏi.
Tôn Văn Thanh từng chữ một đọc ra: "‘Giữ Sơn Công nếu có mặt, xin hãy đến Y Khuyết gặp mặt; nếu người đã không còn ở đây, cuốn sách này sẽ vĩnh viễn trầm địa phủ.’"
"Nếu không có, cuốn sách này vĩnh viễn trầm..."
Tiểu Chu ở bên cạnh thấp giọng lẩm bẩm, hốc mắt có chút chua xót.
"Người viết thư trong lòng rất rõ, lúc đó ông nội ta rất có thể đã gặp chuyện bất trắc rồi."
Ta nắm chặt tay, “Hắn để lại bức thư này, thuần túy là đánh cược mạng sống một phen - đánh bạc hậu nhân của gia gia ta hoặc người kế thừa y bát, có ngày còn có thể sờ đến nơi này nữa, tận mắt nhìn thấy bức phong thư!”
"Nhưng lá thư này rốt cuộc làm sao nhét vào phòng thứ ba này?"
Triệu bài trưởng ở bên cạnh cầm súng quan sát xung quanh, “Cửa đồng xanh của phòng thứ ba này, đã bị phong ấn suốt hai ngàn năm không động đậy rồi.”
"Cửa chính quả thực chưa từng mở."
Ta hừ lạnh một tiếng, sải bước đến bên khe cửa đá phòng thứ ba, cầm đèn pin tỉ mỉ dán vào trục cửa một lượng, tiện tay dùng móng tay cọ cọ chỗ nối, đầu ngón tay lập tức dính một lớp vật thể nhớp nháp.
"Là niêm phong sáp!"
Ta đưa đầu ngón tay cho mọi người xem, “Cùng với niêm phong sáp trên miệng bình gốm đen lúc nãy, là một loại mùi, một thứ!”
"Ta hiểu rồi! Người này năm đó đi theo đường hầm trộm!"
Lão quỷ vỗ trán một cái rồi ngã xuống, “Vị cao nhân ba mươi năm trước ở đây đánh tà đạo động này, chính là ‘người cũ Hoài Nam’ này! Hắn từ trong tà trộm động chui vào, một đường mèo vào phòng thứ ba, nhét thư vào hũ niêm phong lại, rồi lặng lẽ rút lui theo đường cũ!”
"Nhưng rốt cuộc hắn đã lẻn vào bên trong phòng thứ ba bằng cách nào?"
Tiểu Chu khó hiểu chớp mắt, "Cơ quan phòng thứ ba này, chẳng phải nhất định phải dựa vào ngọc bội long văn trong tay Trần sư phụ mới có thể tháo ra từ bên ngoài sao?"
"Ngọc bội đó là pháp môn mở khóa từ ngoài cửa chính."
Ta đứng thẳng lưng, chỉ vào dấu chốt cửa thô kệch bên trong cánh cửa đá giải thích:
"Nhưng bên trong cửa đá có chốt cửa nội bộ. Người này năm xưa tay nghề tuyệt đỉnh, từ lỗ trộm vòng thẳng ra sau cửa, rút then cài rồi lẻn vào! Đợi hắn đặt bình gốm xong, lại từ bên ngoài đâm chết chốt, lúc này mới theo đường hầm mà rút lui - nên khi chúng ta đến, cánh cửa này nhìn từ ngoài vẫn còn khóa chặt!"
"Vậy hắn đã tốn bao tâm tư lẻn vào rồi, tại sao chỉ gửi một bức thư thôi mà ngay cả một món bảo vật giá trị đến mức không tiện tay mang đi?"
Triệu bài trưởng trăm mối không thể giải.
"Bởi vì người ta căn bản không phải vì bảo bối vàng bạc trong hang này mà đến!"
Tim ta chấn động, khẽ nói: "Hắn chuyên môn chạy chuyến này đến đưa thư! Thư gửi đến nơi, theo nguyên bản khóa cửa rồi rút đi. Điều này chứng tỏ trọng khí thời Hán trong chín phòng, người ta ngay cả chạm vào cũng không định chạm một cái!"
Lão quỷ vỗ đùi kinh hãi: "Khó trách! Ta đã bảo lúc nãy nhìn chính giữa đường hầm sao không có chút dấu chân nào. Thì ra năm đó người ta chẳng hề nghênh ngang đi qua lối đi, toàn bộ đều lén lút từ bên hông áp sát chân tường tới!"
"Cao thủ tuyệt đỉnh đào hang ba mươi năm trước, chính là 'Hoài Nam Cựu Nhân' trong thư viết."
Ta nhìn bức thư kia nói, “Hắn đã vào động, tận mắt thấy chín phòng, nhưng xem xong liền lui ra ngoài như cũ. Hắn từng đến đây một lần, lại chỉ để lại bức sách này.”
"Vậy năm đó hắn đã có người ở đây, tại sao không dứt khoát đi gặp ông nội ngươi để gặp mặt?" Tiểu Chu nghi hoặc hỏi.
"Bởi vì hắn căn bản không tìm thấy ông nội ta."
Hốc mắt ta hơi đỏ lên, "Ông nội ta phần lớn đã chết thảm ở Dự Tây từ hơn ba mươi năm trước rồi. Khi ông ấy viết bức thư này, trong lòng e rằng đã đoán trước được - đời Thủ Sơn Công này của ta, phần nhiều là không thể đợi thêm được nữa."
"Cho nên hắn mới để lại câu 'Nếu không có ở đây, cuốn sách này vĩnh viễn trầm' đó."
Tôn Văn Thanh thổn thức thở dài một tiếng, “Hắn tự biết không đợi được Thủ Sơn Công, liền đem bí mật kinh thiên này triệt để phong ấn trong Tuyệt Mật Chi Động, lưu lại cho hộ bảo nhân có duyên ở đời sau.”
"Người đời sau..."
Ta lẩm bẩm lặp lại ba chữ này, cúi đầu nhìn vệt mực quen thuộc, trong lòng như bị đè nặng bởi tảng đá vạn cân.
"Lô quan trọng trong thư nói, toàn bộ đều được giấu ở Dương Thụ Câu."
Ta cố nén những gợn sóng trong lòng, "Năm đó ông nội ta liều chết bảo vệ, cũng chính là lô đồ vật này."
Tôn Văn Thanh trầm ngâm hồi lâu, chậm rãi nói: "Y Khuyết... Y Khuyết trong thư nhắc đến chính là khu vực Long Môn Sơn Thủy ở Lạc Dương. Bạch Mã Tự nằm phía tây thành Lạc Thành, Dương Thụ Câu lại ở phía bắc chùa Bạch Hổ. Vòng này từng vòng một, tất cả đều tụ tập tại Dự Tây, vừa vặn cũng là tuyệt địa mà ông nội ngươi năm xưa gặp chuyện!"
Hai nắm đấm của ta siết chặt đến mức kêu răng rắc.
"Chín phòng Bạch Vân Động này, hiện tại còn lại trọn vẹn sáu gian chưa mở."
Ta hít sâu một hơi nói, “Nhưng nhìn bức thư trước mắt này, ta sợ là rất khó an tâm chờ tất cả văn vật từ từ dọn dẹp xong.”
"Tiểu Trần, vậy tiếp theo ngươi định sắp xếp thế nào?" Lão quỷ quay người hỏi ta.
"Cơm phải ăn từng miếng, trước tiên dọn sạch chín phòng ở Bạch Vân Động này đã!"
Ta đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt trở nên kiên định: "Nước mùa mưa bên ngoài ngày càng dâng cao hơn ngày trước, việc cấp bách nhất là phải cứu hết quốc bảo trước mắt! Còn về món nợ cũ ở Dương Thụ Câu, đợi ra khỏi ngọn núi này, ta nhất định phải đi!"
"Nhưng lô hàng ở Dương Thụ Câu..."
Tiểu Chu có chút lo lắng muốn nói lại thôi.
"Đó là sự phó thác mà ông nội ta dùng một mạng sống đổi lấy!"
Ta nói một cách dứt khoát, “Ta làm cháu trai, dù trời có sập xuống cũng phải đi nhận món nợ này!”
Lá thư tuyên giấy hơi ngả vàng đó, ta xem đi đọc lại mấy lần.
Mỗi lần xem thêm, trọng lượng trong lòng lại chùng xuống một phần.
Bốn chữ "Hoài Nam cựu nhân", từ nhỏ đến lớn ta chưa từng nghe ông nội hay cha nhắc tới nửa phần.
Nhưng người này không chỉ nắm được bố cục của Bạch Vân Động, biết được bí mật của Cửu Thất, thậm chí ngay cả địa điểm ẩn giấu ở Dự Tây Dương Thụ Câu cũng rõ như lòng bàn tay. Trong trận đại cờ kinh thiên năm đó, hắn chiếm có lẽ tuyệt đối không đơn giản.
"Lão quỷ——"
Ta nghiêng đầu nhìn lão quỷ đang đập tẩu thuốc bên cạnh, “Ngươi lăn lộn trong Âm Hành và đạo lý nhiều năm như vậy, đã nghe nói qua nhân vật ‘Hoài Nam Cựu Nhân’ chưa?”
Lão quỷ nhíu mày suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng lắc đầu dữ dội:
"Chưa từng nghe qua. Kẻ mò kim tẩu âm trên đường, hoặc là có hiệu tự, Hoặc là biệt danh vang dội. Nhưng 'Hoài Nam Cựu Nhân' này nghe lại chẳng giống danh tiếng trên đạo, mà giống như... một nhân vật lớn ẩn danh nào đó đặt cho mình cách xưng khiêm tốn."
"Một người không chịu để lại tên thật." Ta lẩm bẩm.
"Tuy không chịu lưu danh, nhưng vì một lời hứa mà phong ấn bức thư trong tử động này suốt ba mươi năm."
Tiểu Chu xúc động khẽ cảm thán.
"Không chỉ ba mươi năm, có thể lâu hơn."
Ta lạnh mặt phân tích, “Hắn là sau khi xác nhận ông nội ta mất tích hoặc gặp nạn, mới liều chết vào động đưa thư. Hắn biết Thủ Sơn Công không đợi được nữa, nên mới giao hy vọng này cho người đến sau tương lai.”
"Thứ mà Dương Thụ Câu cất giấu, năm đó tại sao hắn không tiện tay lấy đi luôn?" Lão quỷ truy hỏi.
"Bởi vì hắn không lấy được."
Ta quả quyết khẳng định, "Hoặc là chính hắn cũng bị biến cố hoặc truy sát, hoặc là nơi đó, chỉ dựa vào bản lĩnh của một mình hắn thì căn bản không thể tiến vào!"
"Nơi càng người thường không vào được, thứ ẩn giấu bên trong lại càng là chuyện quan trọng lớn." Tôn Văn Thanh nặng nề cảm thán.
Ta gật đầu thật mạnh, nhìn sâu vào bức thư kia, không nói thêm gì nữa.