Sáng sớm hôm sau, chúng tôi vào hang.
Cửa hang chật hẹp, một người nghiêng mới chen được vào.
Vào trong khe hở, bên trong dần trở nên rộng rãi, đi được mười mấy bước là có thể đứng thẳng lưng.
Trong hang tối đen, là màu đen thật, ánh đèn pin chiếu qua như bị hút vào một mảng bóng tối đặc quánh.
Trong không khí có một luồng hơi ẩm, lẫn với mùi đất và đá, cùng với một chút mùi mốc thoang thoảng.
Triệu bài trưởng dẫn đầu, hai chiến sĩ một trái một phải hộ tống đội ngũ, người câm bị cắt đuôi.
Ta đi ở giữa, một tay cầm đèn pin, tay kia chậm rãi sờ dọc theo vách hang.
Đường hầm quanh co khúc khuỷu, đi chưa đầy một trăm mét, phía trước đã rẽ ra ba con đường: Một lối sang trái, một lối tiến về phía phải. Cửa hang đều không nhỏ, đen ngòm, không nhìn ra con nào mới là chủ đạo.
"Cái lỗ này, nhìn giống như người ta đục ra vậy."
Lão quỷ sờ vách hang nhìn thử, “Cái hang hình thành tự nhiên, lỗ hổng không ngay ngắn như vậy.”
Ta cũng đã chú ý tới.
Vết đục trên vách động tuy đã được năm tháng mài giũa đến mức tròn trịa, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể thấy đường cong chỉnh tề - đây tuyệt đối không phải do nước dội ra, mà là dùng công cụ đục từng nhát một.
“Người hai ngàn năm trước, đục sâu như vậy để giấu đồ,” ta thở dài, “cần tốn bao nhiêu công sức.”
"Đi con nào?"
Triệu bài trưởng dừng chân hỏi.
Ta không trả lời ngay, mà ngồi xổm xuống, đặt la bàn trong lòng bàn tay, nhìn kim chỉ từ từ dừng lại.
Sau đó ta đứng dậy, mỗi người đứng trước ba cửa hang một lúc, cẩn thận cảm nhận luồng khí và âm thanh bên trong.
Cửa hang bên trái, gió thổi ra ngoài, mang theo một luồng khí tức mới mẻ;
Cửa động bên phải, gió hút vào trong, khiến lông tơ trên lưng dựng đứng; chỉ có cửa động ở giữa kia, cơ hồ không cảm giác được gió.
Ta chỉ vào giữa nói: “Đi con đường này.”
"Tại sao vậy?" Tiểu Chu tò mò tiến lại gần hỏi.
"Tầm long định huyệt, xem chính là chữ 'khí'."
Ta giải thích với nàng, "Chiếc ở giữa này không có gió, chứng tỏ nó đủ sâu, sâu đến mức gió không vào được cũng không ra được - người xưa giấu đồ vật, thích nhất là nơi như thế này. Bên trái thông ra ngoài núi, bên phải hít gió cho thấy đều thông suốt, chỉ có ở chính giữa là bị ngột ngạt. Nơi bị ủ rũ mới có thể cất giữ đồ đạc."
Tiểu Chu nghe xong, nhanh chóng ghi chép lại vào sổ.
Chúng ta tiến vào con đường hang ở giữa.
Con đường hang bên này hẹp hơn đoạn cửa hang, những viên đá nhũ trên đỉnh đầu rủ xuống thấp, thỉnh thoảng lại cúi người tránh đi.
Giọt nước từ mũi đá rơi xuống, vừa vặn nhỏ vào cổ, lạnh đến mức người ta giật mình.
"Nhiệt độ bên trong này thấp hơn bên ngoài không ít."
Tiểu Chu rụt cổ lại, mở sổ vừa ghi chép vừa nói: "Độ ẩm lớn, lượng oxy cũng tạm được, thông gió thì không đứt."
"Thông phong không đứt, chứng tỏ đường hầm thông suốt." Ta chỉ ra, "Nhưng những nơi quá thông thoáng thường không giấu được thứ gì."
Con đường này còn sâu thẳm hơn cả con đường ở cửa hang.
Dưới chân trước là đá vụn, sau đó biến thành một lớp đất mềm mịn màng, giẫm lên nhẹ bẫng, không có lấy một tiếng động.
Ánh đèn pin quét qua, những viên đá nhũ trên vách động đọng đầy nước, từng viên nhỏ xuống, vang vọng trong lối đi trống trải như một chiếc chuông khổng lồ.
Đi được khoảng hai mươi phút, phía trước lại xuất hiện một ngã rẽ. Lần này là hai con đường, một trái một phải, gần như giống hệt nhau.
Ta lại dừng chân, dùng la bàn định vị trí, sờ vào vách hang hai bên.
Lần này ta không lập tức kết luận, mà ngồi xổm giữa các ngã rẽ, nín thở nghe một hồi lâu.
"Đi bên trái." Ta chỉ.
"Lần này sao lại suy nghĩ lâu như vậy?" Lão quỷ buồn bực hỏi.
"Trên vách đá bên phải có vết đất sượt qua, hơn nữa còn là mới cọ vào."
Ta dùng đèn pin chiếu vào mặt trong cửa hang bên phải, “Gần đây có người từng vào, còn cọ trúng vai.”
Sắc mặt lão quỷ thay đổi: "Vậy bên trái thì sao?"
"Bên trái sạch sẽ."
Ta nói, “Không ai đi qua.”
"Bên phải thật sự có người từng vào sao?" Triệu bài trưởng theo sau xác nhận.
"Không chỉ từng vào trong, trên người còn mang theo hàng."
Ta di chuyển ánh đèn pin xuống, chiếu xuống đáy cửa động bên phải, "Các ngươi xem, trên mặt đất có vết kéo lê, tuy nông nhưng có thể nhìn ra - giống như đang kéo một cái túi nặng nào đó mà cọ qua."
Triệu bài trưởng ngồi xổm xuống nhìn một chút, gật đầu: "Đúng vậy. Vết kéo là đi vào trong, không thấy dấu vết quay đầu lại."
"Chủ nhân của đèn pin, liệu có phải là một nhóm người không?" Tiểu Chu không nhịn được hỏi.
"Cái này khó nói."
Ta trầm ngâm một chút, “Chúng ta đi bên trái trước, đợi đến lúc ra ngoài, quay đầu lại thăm dò bên phải.”
"Vậy bây giờ đi sang bên trái?" Tiểu Chu xác nhận.
"Đúng, đi bên trái."
Ta quyết định: "Nhưng để qua cửa hang bên phải, nhớ kỹ lại xem."
Triệu bài trưởng phân phó một chiến sĩ đánh dấu ở cửa hang bên phải, sau đó chúng tôi rẽ vào bên trái.
Con đường bên trái đi đến cuối cùng, chạm phải một vách đá.
Trên vách đá có một khe hở rõ ràng, đang tỏa ra khí lạnh.
Ta đưa tay sờ thử, tảng đá ở mép khe hở rõ ràng đã có người động vào - một hòn đá bị dời đi, sau đó lại nhét trở lại.
Ta dùng sức trên tay, rút tảng đá kia ra.
Đá vừa rơi xuống đất, phía sau liền lộ ra một cái lỗ không lớn, miễn cưỡng có thể nhét vừa một người.
"Lại là một lời nói ngầm."
Lão quỷ cảnh giác lên, "Nơi này từng vòng một, giấu thật sự rất sâu."
Ta đang định khom lưng chui vào, bên chân bỗng đá phải một vật cứng ngắc.
Cúi đầu nhìn xuống, hóa ra là một chiếc đèn pin.
Đèn pin cứ thế nằm trên mặt đất, vỏ ngoài dính đầy bùn đất. Công tắc vẫn còn vặn, nhưng đèn đã tắt từ lâu rồi.
Ta nhặt lên vặn nắp sau, lộ ra pin bên ngoài.
Vỏ ngoài đã bị đè mấy lớp sơn, lộ ra lớp nhựa bên dưới. Nhìn kiểu dáng chính là loại đèn pin siêu sáng phổ biến nhất trên thị trường, vừa rẻ vừa bền bỉ.
"Chiếc đèn pin này, nhìn không giống loại người đi âm."
Lão quỷ nhận lấy cân nhắc hai lần, “Ban đêm đi âm không dựa vào cái này, dựa dẫm vào chân và hương hỏa. Thứ này là kẻ làm việc đàng hoàng.”
Ta nắm chặt ống điện, mượn ánh sáng đánh giá một cái, lông mày lập tức nhíu lại.
“Sao vậy?” Tôn Văn Thanh quan tâm hỏi.
Ta đưa pin cho hắn xem: "Tôn lão, ngài xem dòng chữ này."
Trên vỏ kim loại của pin, một dòng ngày nhỏ được đè lên.
Tôn Văn Thanh liếc nhìn, sắc mặt cũng trầm xuống: "Ba tháng trước."
"Nhiều nhất là ba tháng trước." Ta thấp giọng lặp lại, "Nghĩa là, ba mươi năm trước đã có người vào cái hang này, đi qua con đường này mà còn để đèn pin ở đây."
"Người đó đâu?" Lão quỷ vội vàng hỏi, "Có người ra ngoài không?"
Không ai trả lời được.
Đèn pin ném ngay bên cạnh vết tối, nhưng người lại không thấy bóng dáng — hoặc là hắn chui qua cửa ngầm tiếp tục đi vào trong, hoặc thì, hắn căn bản không thể ra ngoài.
Triệu bài trưởng dặn hai chiến sĩ soi kỹ khu vực gần đó một lượt, xác nhận không có lối ra nào khác, lại ngồi xổm xuống nhìn mặt đất: "Chỉ có dấu chân vào thôi, không thấy ai đi ra ngoài đâu. Hắn hoặc là chui vào trong rồi, hoặc...” Ông ta không nói tiếp nữa, nhưng mọi người đều hiểu rõ trong lòng.
Tôn Văn Thanh trầm tư nói: "Ba tháng trước... chiếc đèn pin này nằm ở đây ba tháng, chứng tỏ trong thời gian này không còn ai khác vào nữa."
"Vậy thì chưa chắc." Lão quỷ phân tích, "Nếu có người vào đây, thấy đèn pin tiện tay nhặt lên rồi vứt đi. Nó có thể đứng yên tại chỗ, hoặc là chứng tỏ quả thực không ai đến, hai là nói người đến căn bản không đụng vào đồ của người khác."
Lời này khiến lòng ta hơi thắt lại.
Triệu bài trưởng dùng đèn pin chiếu vào cửa ngầm, lại quét mặt đất: "Trên mặt sàn không có dấu chân quay đầu, toàn bộ đều là hướng vào trong. Hắn đi thẳng vào bên trong."
"Đi vào trong..." Giọng Tiểu Chu hơi căng thẳng, "Vậy bây giờ hắn... vẫn còn ở bên trong không?"
Đúng lúc này, từ sâu trong hang động bỗng truyền đến một tiếng động cực nhẹ, giống như có thứ gì đó rơi xuống nước vậy.
Mọi người trong khoảnh khắc đều nín thở, Triệu Bài trưởng đột ngột nắm chặt đèn pin, chiếu thẳng vào sâu trong hố tối.
"Là tiếng nước." Tôn Văn Thanh nghe một lúc định thần nói, "Trong động chắc có sông ngầm hoặc nước đọng. Loại động đá nhũ này, có nước là chuyện bình thường."
Ta gật đầu, nhưng sợi dây thần kinh căng thẳng không hề buông lỏng.
Từ sâu trong động tĩnh khẽ lại truyền đến một lần nữa.
Ta nắm chặt đèn pin trong tay, quả quyết nói: "Bất kể hắn có ở bên trong hay không, cái lỗ này hôm nay chúng ta đã vào được rồi."
Ta quay đầu nhìn Tôn Văn Thanh một cái, Tôn văn Thanh nhìn ta, trầm ổn gật đầu.
Ta khom lưng xuống, dẫn đầu chui qua cái bẫy ngầm kia.
Phía sau, người câm theo sát chui vào, nhẹ nhàng vỗ vai ta - ý là: Yên tâm, có hắn ở đây.
Ta trấn tĩnh lại, cầm đèn pin thăm dò về phía trước.
Những đường hầm phía sau lại sạch sẽ hơn bên ngoài rất nhiều.
Mặt đất là lớp đất đã được đắp bằng phẳng, giẫm lên trông rất bằng nhau, rõ ràng là đã bị người ta chuyên môn sửa sang.
Sự cảnh giác trong lòng ta càng siết chặt hơn.
Những hang đã sửa đường, đại đa số đều là hang chính, mà cuối hang chủ thường là nơi giấu đồ đạc.
“Mọi người đều theo sát rồi,” tôi hạ giọng nhắc nhở, “Lưu thần dưới chân, tuyệt đối đừng để lạc.”
Ta bước một bước vào trong ánh sáng phía trước, phía sau truyền đến tiếng bước chân của mọi người đuổi theo sát nút.
Ánh sáng phía trước rốt cuộc là gì?
Ta âm thầm nắm chặt đèn pin.
Phía sau cửa ngầm là một đường hầm hẹp hơn, sâu hơn.
Mà ở cuối lối đi, mơ hồ lộ ra một tia sáng cực nhạt.
Đó tuyệt đối không phải ánh đèn pin.
Ta nín thở, từng bước một đi về phía ánh sáng u ám kia.