Bốn tiếng sau, xe đã đến thành phố.
Tôi dựa theo địa chỉ trên danh thiếp, tìm kiếm hồi lâu, cuối cùng trong một con hẻm hẻo lánh ở khu phố cổ, đã tìm thấy quán trà tên là "Tập Nhã Trai".
Mặt tiền quán trà không lớn, cửa gỗ sơn đen, trên cửa treo một tấm biển gỗ cũ, viết ba chữ "Tập Nhã Trai", nét chữ thanh tú, chắc là đã có chút năm tháng rồi.
Dưới mái hiên treo một chiếc đèn lồng vàng rách nát bụi bặm, gió thổi qua khiến nó rung lắc phát ra tiếng rên rỉ ê răng.
Ta đẩy cửa bước vào.
Trong quán trà ánh sáng rất tối, tràn ngập mùi hỗn hợp giữa gỗ cũ, hơi ẩm mốc và kem trà nồng nặc.
Bên trong bày mấy cái bàn bát tiên, ngồi vài người uống trà, đều là nam nhân bốn năm mươi tuổi, ăn mặc rất giản dị, thanh âm nói chuyện rất thấp, thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh.
Ta vừa vào, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía ta, như dao, đánh giá từ trên xuống dưới.
Ánh mắt đó độc ác, như đang cân xương cốt ta nặng nề, lại giống như ngửi trên người ta có mang theo hơi thở người sống hay không.
Trong lòng ta sợ hãi, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh, nhưng vẫn cắn răng đi đến trước quầy, nói với chưởng quỹ: “Ta tìm Lý Trường Thuận, Lý lão bản.”
Chưởng quầy là một lão già gầy gò, đeo kính lão, nhìn ta một cái, nói: “Ngươi là ai? Tìm hắn có việc gì?”
Ta nói: “Ta là cháu nội của Trần Thủ Sơn, ta tên là Trần Cửu. Ông nội ta bảo ta đến tìm hắn.”
Lão già gầy nghe thấy ba chữ "Trần Thủ Sơn", sắc mặt thay đổi một chút, bàn tay vốn đặt trên bàn tính khựng lại.
Hắn tháo kính lão xuống, lấy vải trắng lau, không nói một lời đánh giá ta hồi lâu, rồi nói: “Ngươi chờ đấy.”
Nói xong, hắn xoay người đi vào phòng trong.
Khoảng năm phút sau, cửa gỗ trong phòng kẽo kẹt mở ra, một nam nhân ngoài năm mươi bước ra.
Hắn mặt dài gầy, gò má rất cao, đeo một cặp kính pha lê màu trà, trên người mặc một chiếc áo khoác đối khâm màu xám, ngón tay đeo chiếc nhẫn ngọc màu xanh nhạt, móng tay được sửa rất sạch sẽ.
Tư thế đi của hắn rất vững vàng, không nhanh không chậm, giống như một con cáo già.
Đây chính là Lý Trường Thuận, lão Lý.
Hắn đi đến trước mặt ta, đánh giá ta từ trên xuống dưới một lượt, rồi nói: “Ngươi là cháu trai của Thủ Sơn?”
Ta gật đầu: “Vâng.”
Hắn nhìn chằm chằm ta vài giây, rồi thở dài: "Giống, thật giống. Khi ngươi và ông nội ngươi còn trẻ, cùng một khuôn khắc ra, đặc biệt là đôi mắt kia - khi nhìn đất, sẽ sáng lên."
Hắn dừng lại một chút, nói: “Đi theo ta.”
Ta đi theo hắn, vào phòng trong.
Gian trong là một gian phòng nhỏ, bày một bàn trà, hai cái ghế, trên tường treo một bức tranh sơn thủy, vẽ sơn thuỷ, sương mù rất dày, không nhìn rõ bức họa gì.
Trong góc đặt một cái lư hương đồng, lượn lờ đốt một mùi trầm thủy hương, đè nén luồng ẩm mốc thối rữa bên ngoài.
Lão Lý ngồi xuống, rót cho ta một chén trà, nói: "Uống đi, đây là Mao Phong bản địa, cũng khá ổn."
Ta không khách khí, bưng chén trà lên uống một ngụm, trà rất đắng nhưng hồi cam rất nhanh.
Lão Lý nhìn ta, nói: “Nói đi, tìm ta có việc gì? Ông nội ngươi đã đi nhiều năm như vậy rồi, hôm nay ngươi đến tìm Ta, chắc chắn không phải để uống trà.”
Ta đặt chén trà xuống, đem tình hình trong nhà kể lại một cách tường tận cho hắn.
Cha ta trúng phong, nợ vay nặng lãi, trong vòng nửa tháng phải trả tiền, nếu không thì xong đời.
Lão Lý nghe xong, im lặng rất lâu, đưa tay gõ nhịp nhàng lên mặt bàn rồi nói: "Vậy nên, ngươi muốn làm nghề này?"
Ta gật đầu, không chút do dự, "Vâng. Tay nghề ông nội ta để lại, ta đã học được một ít, muốn... thử xem."
Lão Lý cười lạnh một tiếng: “Thử xem? Trần Cửu, ngươi tưởng nghề này là gia đình sao? Ông nội ngươi làm cả đời, cuối cùng chôn dưới đất, ngay cả hài cốt cũng không đào ra được. Ngươi nghĩ ngươi còn lợi hại hơn cả ông nội của ngươi à?”
Tôi nhìn hắn, bình tĩnh nói: "Tôi biết nghề này nguy hiểm, nhưng tôi không còn đường nào khác. Lý thúc, cha tôi vẫn đang đợi tiền chữa bệnh, trong vòng nửa tháng nữa mà không trả tiền, Lưu Tam gia sẽ khiêng cha mình đến cổng chính quyền thị trấn mất. Tôi không thể trơ mắt nhìn cha con chịu ấm ức như vậy."
Lão Lý nhìn tôi, trong ánh mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp, rồi mới nói:
"Được! Đã tiểu tử ngươi quyết tâm muốn làm, ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường. Nhưng có vài lời, trước hết phải nói rõ với ngươi - quy củ nghề này, ngươi hiểu không?"
Ta lắc đầu: "Không hiểu, Lý thúc, người dạy con."
Lão Lý nâng chén trà lên, uống một ngụm, rồi nói: “Thứ nhất, hành vi này phạm pháp, đào trộm mộ cổ, bắt được ít nhất mười năm trở đi, tình tiết nghiêm trọng, không có kỳ hạn thậm chí tử hình. Ngươi đã nghĩ kỹ, một khi làm, sẽ không còn đường lui.”
Ta gật đầu, ta biết lão Lý đang nhắc nhở chuyến này của ta, nhưng ta không chần chừ: "Ta đã nghĩ thông suốt rồi."
“Thứ hai, tự phụ sống chết. Xuống đất chết rồi, không ai quản, người nhà không thể làm loạn, cũng không được báo cảnh sát, bản thân nhận xui xẻo.”
"Ta nhận."
"Thứ ba, chia làm quy củ. Ba phần chưởng nhãn, hai phần làm việc, người trung gian hai thành, ba phần còn lại giữ lại làm tiền giải quyết hậu sự - chuẩn bị, bỏ trốn, phí thuốc men, không ai được phép động vào."
"Được."
“Thứ tư, vĩnh viễn không báo cảnh sát, mãi mãi không cắn ra đồng bọn. Dù có bị bắt, cũng chỉ có thể tự mình gánh vác, không thể bán đứng người khác. Bằng không, trong nghề có quy tắc trong ngành ——”
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lạnh lẽo, hòa khí quanh người tan biến không còn dấu vết, toát ra một mùi máu tanh, “Ngươi nên hiểu.”
Lưng ta lạnh toát, nói: “Cái này ta hiểu.”
Lão Lý nhìn ta, gật đầu, nói: “Được, nếu ngươi đã đồng ý rồi, vậy việc này liền thành. Vừa hay, trong tay ta có một đơn thuốc, Dự Nam La Sơn Mãng Trương Hương, một ngôi mộ nhỏ thời Minh, rủi ro không lớn, thích hợp luyện tay.”
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Nhưng ta phải xem thử ngươi có phải là loại nguyên liệu đó không - chỉ biết thuộc lòng vài câu khẩu quyết cũng vô dụng, phải thực sự có bản lĩnh. Ngày mai, ta dẫn ngươi đi gặp hai người, bạn đồng hành của ngươi. Một người tên là lão quỷ, xuất thân từ Nam Phái, làm hai mươi năm, tay nghề thanh toán hàng hóa, trong nghề có thể đếm được. Người kia gọi là câm, sức lực lớn, có khả năng làm việc, ít lời, đáng tin cậy."
Ta gật đầu: "Được, ta nghe lời chú Lý."
Lão Lý đứng dậy, nói: "Được rồi, hôm nay đến đây. Ngươi tìm chỗ ở trước đi, tám giờ sáng mai còn tập hợp ở đây."
Hắn đi đến cửa, tay vừa khóa lại, lại quay đầu nhìn tôi qua lớp kính màu trà: “Trần Cửu, ta khuyên ngươi thêm một câu nữa - giờ hối hận, vẫn còn kịp. Một khi xuống đất, thấy máu xong thì thật sự không thể quay lại được.”
Ta nhìn hắn, kiên định lắc đầu: "Lý thúc, con không hối hận."
Lão Lý thở dài, không nói thêm gì nữa, xoay người rời đi.
Ta ngồi trong quán trà, nhìn chén trà đã nguội ngắt kia, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Ta biết, từ hôm nay trở đi, ta không còn là con trai của ông chủ tiệm vàng năm kim kia nữa.
Ta là một tên trộm mộ, một tội phạm, và một người đang tranh cơm ăn với Diêm Vương.