Phía sau cửa đá rốt cuộc có cái gì, không thể đoán qua khe đá.
Ta cùng kẻ câm rút khỏi đường hầm trộm, bàn bạc với Tôn Văn Thanh và Triệu bài trưởng.
"Động trộm thông cửa, đây là chuyện tốt."
Ta bình tĩnh phân tích, “Cửa đá đã được chốt từ bên trong rồi, chúng ta rút then cài ra từ trong, đẩy ra ngoài, cửa là có thể mở. So với việc cứng đối đầu cơ quan rơi đá bên ngoài thì ổn thỏa hơn nhiều.”
"Nhưng lỗ trộm hẹp như vậy, nhỡ đâu vào không ra được thì sao?" Triệu bài trưởng nghiêm túc hỏi.
"Ta đã chui qua rồi, chỗ hẹp nhất, vai có thể qua được."
Ta trầm giọng nói, “Đi sâu vào trong nữa, là nơi người kia lấy ra ba mươi năm trước, không tính là hiểm. Chỉ cần bên trong không sập, thì không sao.”
"Vậy thì chui."
Tôn Văn Thanh quyết định xong, “Tiểu Triệu, ngươi dẫn một chiến sĩ canh giữ bên ngoài, trông chừng cửa hang trộm; ta, Tiểu Chu, lão quỷ đang đợi ở bên cạnh. Tiểu Trần và người câm đi vào, mở cửa từ bên trong.”
"Nếu bên trong có thứ gì đó..."
Tiểu Chu muốn nói lại thôi, có chút lo lắng.
"Có thứ gì đó, cũng không đụng vào."
Ta quyết đoán nhắc lại nguyên tắc, “Chúng ta đến để ‘nhìn’, không phải đến ‘lấy’. Đợi cửa mở ra, nên đăng ký thế nào thì làm sao bây giờ.”
Tiểu Chu hiểu chuyện gật đầu.
Ta tháo dây thừng bên hông, buộc một đầu ở cửa hang, một mặt đưa cho Triệu bài trưởng, dặn dò: "Triệu bài Trưởng, sau khi chúng ta vào trong, cứ mười phút lại kéo ba lần dây, báo bình an. Nếu dây không động đậy nữa thì——"
Ta vỗ vỗ cánh tay Triệu bài trưởng, hào sảng cười nói: “Yên tâm, mạng ta cứng.”
Triệu bài trưởng không cười, nghiêm túc đáp: "Mạng cứng hay không, ra ngoài mới tính."
"Ta vào trong vớt người."
Triệu bài trưởng bổ sung nói.
"Được."
Ta dứt khoát đáp.
Người câm dẫn đầu, ta theo sau.
Đạo động được đánh từ ba mươi năm trước, vách đất bị năm tháng đè nặng, bò dậy cũng chẳng tốn sức.
Vườn qua không gian nhỏ nghỉ chân kia, đi tiếp về phía trước chính là đoạn thông vào bên trong cửa đá.
Bò đến cuối, ta và người câm ngồi cạnh nhau trước bức tường đá kia.
Khe hở ở giữa vách đá, rộng hơn lúc nhìn ngoài cửa, có thể thò vào một tay.
Ở mép khe hở, có dấu vết bị cạy qua, là vết cũ, mài đến phát sáng.
Người ba mươi năm trước, có lẽ cũng nằm rạp ở đây, từ khe hở này nhìn vào trong.
"Hắn nhìn thấy gì rồi?"
Trong lòng ta thầm hỏi chính mình, “Hắn lại vào được chưa?”
Ý nghĩ này thoáng qua, ta không nói ra.
Ta bật đèn pin, dán sát khe hở chiếu vào trong.
Khoảnh khắc này khiến tim ta thắt lại.
Phía sau cửa đá là một đường hầm không dài.
Cuối hành lang, thấp thoáng đứng một bệ đá.
"Rút chốt trước đã."
Ta ra hiệu bằng tay với người câm.
Phía trong cửa đá, quả nhiên có một chiếc chốt đá thô to, cắm ngang trong rãnh dọc hai bên khung cửa.
Khóa đá to bằng cánh tay, hai đầu bị trọng lượng của chính cửa đá đè chặt.
Ta và người câm một trái một phải, mỗi người khiêng đầu, hô hào hiệu tử, từng chút từng cái rút then đá ra ngoài. Khóa đá là đá xanh, vừa trầm vừa chát, rút được nửa chừng thì kẹt lại.
Khóa đá kẹt rất chặt, giống như mọc cùng miệng rãnh.
Người câm đổi tư thế, dùng vai vác đuôi chốt đá, ta ngồi xổm xuống, từ dưới lên.
Hai người so tài hồi lâu, chốt đá mới "cạch" một tiếng nới lỏng một đường.
"Chậm chút, đừng có lòi lưng."
Ta thở hổn hển khuyên nhủ.
Người câm gật đầu, trán đã lấm tấm mồ hôi.
Người câm lắc đầu với ta, ý tứ rất rõ ràng: Quá nặng, không nhấc nổi.
"Đừng cứng rắn."
Ta thở dốc, lý trí thay đổi suy nghĩ: "Thế này đi, hai ta trước tiên hãy tìm cho rõ rãnh đá rơi bên ngoài - nếu thanh đá đó còn ở đây, lấy nó ra trước đã, tránh lúc mở cửa thì đá văng xuống đập người."
Ta lại nằm sấp xuống, từ khe đá mò đến vị trí khung cửa, cẩn thận thò tay vào, sờ thấy thanh đá kẹt trong rãnh ngang kia.
Đá được khảm cực sâu, ta dùng ngón tay móc từng chút một, cạy đủ một khắc đồng hồ mới nới lỏng nó.
"Ra rồi."
Ta nắm chặt thanh đá, chậm rãi rút ra, thở phào một hơi rồi nói rõ: "Viên đá vừa rời khỏi rãnh, lớp đá rơi trên đỉnh đầu liền lộ ra - chỉ cần không chạm vào khung cửa, đá sẽ không tự rơi."
"Lại nâng chốt." Ta dứt khoát hạ lệnh.
Lần này, thiếu đi uy hiếp của Lạc Thạch, ta và người câm đã dốc toàn lực.
Khiên đá "cạch" một tiếng, trượt ra từ rãnh dọc, rơi xuống nền đá của đường hầm, tạo nên một mảnh bụi bặm.
"Thông rồi."
Ta áp sát khe đá, hét lớn ra ngoài: "Chuẩn bị đẩy cửa!"
Bên ngoài vang dội đáp một tiếng.
Ta lui về trong đạo động, người câm cũng rút ra. Triệu bài trưởng, lão quỷ, Tiểu Chu, Tôn Văn Thanh, cộng thêm hai chiến sĩ, năm sáu người chen chúc trước cửa, cùng nhau phát lực.
Cửa đá hai ngàn năm không động đậy, trục cửa đã sớm rỉ sét chết rồi.
Ban đầu không hề nhúc nhích, mọi người nghiến răng, nén sức, từng tấc một - hai tấc - kẽ cửa toát ra gió lạnh lẽo, mang theo mùi hôi thối khó tả.
Mùi hương đó không phải là sự thối rữa thông thường, mà là mùi gỗ, vải vóc và đồ sơn mài đã bị phong ấn suốt hai ngàn năm hòa quyện vào nhau, đậm đến mức không tan.
"Nín thở đi."
Ta vội vàng nghiêm giọng nhắc nhở, “Thứ đã lâu rồi, đầu óc bốc hơi nhất, ngửi nhiều thì chóng mặt.”
Mọi người bịt miệng mũi, đợi luồng khí đó tan đi một chút mới tiếp tục dùng sức.
"Mở!"
Lão quỷ gào thét một tiếng.
Cánh cửa đá ầm một tiếng, trượt sang hai bên. Bụi bặm phủ đầy mặt người, sặc đến mức mọi người ho khan không ngớt.
Đợi bụi bặm lắng xuống, cảnh tượng phía sau cửa đá mới từ từ hiện ra.
Đường hầm không dài, cũng chỉ khoảng mười mét.
Hai bức tường là đá xanh đã được mài giũa, trên mặt đá vẫn còn sót lại một lớp chu sa nhàn nhạt - hai ngàn năm trước, vách hành lang này đã từng vẽ hình, nay chỉ còn lại chút vết rách.
"Ngươi xem, trên tường này có vẽ thứ gì đó."
Ta giơ tay chỉ vào lớp chu sa giải thích: "Đỏ là chu Sa, đen như mực - sợ là đã vẽ qua thần thú tiên sơn gì đó."
Tôn Văn Thanh nhìn rất lâu, khẽ thở dài cảm thán: “Vẽ cái gì, đã không còn nhìn hết nữa. Nhưng Lưu An chịu vẽ trên tường, chứng tỏ trong đó là nơi hắn thật lòng coi trọng.”
Cửa mở ra.
Phía sau cửa đá là một hành lang dài.
Đường hầm không rộng, chỉ đủ cho hai người xếp hàng ngang, dưới chân là đất nện chắc, hai bức tường đá xanh đã được mài giũa.
Cuối hành lang, một bệ đá cao hơn mặt đất nửa thước, trên bệ, ngay ngắn đặt một chiếc hòm đồng.
Cái rương không lớn, ước chừng một thước vuông, toàn thân xanh đen, rỉ sét loang lổ, nhưng hoa văn trên nắp rương, dưới lớp bụi tích tụ vẫn mơ hồ có thể thấy được.
Gỉ đồng xanh, từng lớp chồng lên nhau, giống như vỏ cây già.
Nhưng đường nét của Bàn Long kia, ở dưới màu rỉ sét vẫn rõ ràng như cũ, thân rồng từng vòng một địa bàn, móng rồng cào đất, đầu rồng ngẩng cao, tư thái uy nghiêm.
"Nhìn màu rỉ sét này, là đồng xanh thời Hán chính hiệu."
Lão quỷ ngồi xổm xuống nhẹ nhàng vuốt góc rương, khẳng định suy đoán: "Bao tương dày, thấm màu già, không phải hậu nhân bắt chước."
"Có thể nhìn ra là đúc năm nào không?" Tiểu Chu tò mò hỏi thăm.
"Đúc thì đúc được, nhưng năm tháng thì phải về lắp dụng cụ."
Lão quỷ lắc đầu phân tích: "Nhưng theo ta thấy, chữ trên cửa cùng thời đại với chữ."
Ta từng bước một đi qua.
Ánh đèn pin chiếu xuống nắp hòm.
Đường hầm dưới chân, đất nện giẫm lên rất chắc chắn, không có đất nổi, cũng không dấu chân - ngoại trừ người kia để lại ba mươi năm trước, đường hầm này sạch sẽ tinh tươm.
"Sạch sẽ."
Lão quỷ đi theo sau lưng ta, cũng nhạy bén chú ý tới: "Người đó ba mươi năm trước, đến đây thì không tiến thêm nữa."
"Đến đây mà không tiến lên?"
Ta kinh ngạc quay đầu đánh giá.
"Ngươi xem, trước rương ba thước, không có dấu chân."
Lão quỷ dùng đèn pin chiếu xuống mặt đất chỉ thị: "Hắn đi đến đây, dừng lại rồi lại rút lui."
"Tại sao?" Ta nghi hoặc truy hỏi.
"Hoặc là hắn không mở được rương, hoặc là——"
Lão quỷ dừng một chút, giọng điệu khác thường nói: “Hắn nhìn thấy cái gì, dọa trở về rồi.”
Ta nắm chặt đèn pin, ánh mắt nghiêm nghị nhìn về phía chiếc hộp đồng xanh kia.
Bàn Long trên nắp rương, nằm yên trong ánh sáng, như đang chờ ai đó đến.
Chính giữa nắp rương, khắc một con Bàn Long.
Thân rồng uốn lượn, đầu rồng ngẩng cao, vảy giáp lạnh lẽo, đôi mắt long trợn trừng như đang canh giữ trong bóng tối suốt hai ngàn năm.
Hình xăm Bàn Long kia, ta nhận ra.
Ta đưa tay vào trong ngực, lấy ra nửa miếng ngọc bội đang khép lại kia - không đúng, sau khi ngọc Bội khép kín vẫn luôn đeo bên người.
Ta sờ đến ngực, tháo ngọc bội xuống, nâng trong lòng bàn tay.
Long văn trên ngọc bội, giống hệt với Bàn Long trên nắp rương.
Lão quỷ ghé sát lại nhìn, hít một hơi lạnh kinh ngạc: "Trần Cửu, con rồng trên rương này, cùng khuôn với con long trên ngọc bội của ngươi phải không?"
Ta không trả lời. Trong ánh đèn pin, long mục trên ngọc bội và long nhãn trên nắp rương, cách xa hai ngàn năm quang âm, đối diện từ xa.
Tôn Văn Thanh đứng sau lưng ta, cảm thán nói: “Tiểu Trần, ông nội ngươi để lại ngọc bội cho ngươi, nói có nửa miếng còn lại đang ở trong tay người của ngươi. Nhưng con rồng trên rương này——”
"Điều này chứng tỏ chiếc rương này là cùng một nhà với ngọc bội."
Ta gật đầu, treo ngọc bội lên người một lần nữa, lại nhìn cánh cửa đá đang mở rộng kia một cái.