Ta được thả ra vào chiều ngày thứ ba.
Thực ra nói "tả" không chính xác.
Cửa phòng thẩm phán vừa mở, cảnh sát xử án đẩy một tờ thông báo lấy bảo lãnh đến trước mặt ta. Tên của lão quỷ và người câm được viết song song ở cột người đăng ký, ô người đảm bảo ký tên đại danh méo mó của hắn.
"Hai huynh đệ của ngươi hôm qua đã ra ngoài rồi, thủ tục làm xong rồi. Hôm nay đến đón ngươi."
Cảnh sát gõ gõ mặt bàn nghiêm túc dặn dò, “Nhớ kỹ, cứ truyền là đến ngay, đừng làm khó chúng ta. Vụ án vẫn chưa kết thúc, điện thoại di động hai mươi tư giờ khởi hành, đi xa phải báo cáo.”
Ta ký tên, đứng dậy, chân hơi nhũn ra.
Đèn ở nhà tạm giam sáng mười sáu tiếng một ngày, người ở lâu rồi mà ngay cả cái bóng cũng thấy chói mắt.
Ta ở trong căn phòng này chịu đựng ba ngày, đem từng việc từ Bát Công Sơn đến Nhã Tập Các, lật qua lật lại suy nghĩ vô số lần.
Ngày đầu tiên, ta nghĩ đến hàng hóa.
Vương Tỉ và ngọc y chôn trong bức tường kẹp của lò gạch Bát Công Sơn, Triệu Thiên Đức vẫn chưa biết chuyện gì, chỉ cần ta không mở miệng, hai món đồ kia vẫn còn đó.
Ngày hôm sau, ta nghĩ đến người.
Lão Quỷ và người câm bị đưa vào phòng thẩm vấn khác, tiếng cửa đóng lại vang lên đặc biệt.
Tôi cách bức tường, không nghe thấy động tĩnh bên kia, chỉ biết bọn họ chưa bị đánh — Lưu Chấn Quốc không phải loại người đó, hắn muốn là khẩu cung, chứ không là án oan.
Ngày thứ ba, ta bắt đầu nhớ cha ta. Hắn nửa thân không thuận lợi, bị Hoài Nam Khách trói một lần, lại theo chúng ta lặn lội đến Tây An, lúc này không biết đang nằm trên chiếc giường nào. Nghĩ tới nghĩ lui, nửa đêm về sau liền không ngủ được nữa.
Ta bước ra khỏi cánh cửa sắt đó, mặt trời bên ngoài khiến người ta không mở nổi mắt.
Lão quỷ ngồi xổm dưới bậc thềm hút thuốc, tàn thuốc tích tụ dài một đoạn, cũng không biết đã ngồi lì bao lâu.
Thấy ta đi ra, hắn ném đầu thuốc lá lên đón lấy, đánh giá ta từ trên xuống dưới, hồi lâu nói một câu: “Gầy rồi. Bên trong không cho ngươi cơm ăn?”
"Ăn rồi. Một ngày ba bữa, ăn no."
Ta siết chặt áo khoác, trầm giọng hỏi: "Đâu đâu?"
"Ở khách sạn trông coi cha con."
Lão quỷ nói đến đây, giọng trầm xuống: "Trần Cửu, cha ngươi... không hay lắm."
Trong lòng ta thót lại, vội vàng truy hỏi: “Chuyện gì thế này? Ta không phải bảo các ngươi chăm sóc tốt cho hắn sao?”
"Chăm sóc rồi, thật sự chăm sóc."
Lão quỷ lo lắng xoa tay giải thích: "Nhưng lão gia tử đó vốn dĩ nửa thân không được, trên đường lại để đám súc sinh Hoài Nam Khách kia làm phiền, cộng thêm dọc đường xóc nảy... hai ngày đầu còn hồi phục, có thể uống được nửa bát cháo. Tối hôm kia đột nhiên cháy lên, sốt đến bốn mươi độ, đưa vào bệnh viện ngay trong đêm, bác sĩ đã hạ thông báo nguy kịch."
Đầu óc ta ong lên một tiếng, đứng dưới ánh mặt trời, nửa ngày không hồi phục lại được.
Cha.
Ta suốt dọc đường vừa chạy trốn vừa sa lưới, trong lòng vẫn canh cánh hàng hóa, ghi nhớ thù hận, nhưng kẻ đáng để ý nhất lại bị ta ném vào tay huynh đệ.
Lần Hoài Nam Khách trói hắn, đã khiến nửa cái mạng của hắn mất sạch.
Lão già nửa thân không thuận lợi, bị đám súc sinh kia khiêng lên xe, một đường lật đến cửa cao tốc huyện thành, lại sai người chặn lại, vừa kinh vừa sợ, căn bệnh chính là rơi xuống như vậy.
Lão quỷ thấy sắc mặt ta không ổn, vội vàng bổ sung một câu: "Luật sư nói rồi, vụ án bên ngươi vẫn chưa định tính, hiện tại có thể bảo toàn được, hoàn toàn nhờ tên đội trưởng Lưu kia nới lỏng. Hắn đã buông lời - để ngươi nghĩ cho kỹ, nghĩ thông suốt rồi thì tìm hắn bất cứ lúc nào."
Ta im lặng một lúc, thấp giọng hỏi: “Cha ta ở bệnh viện nào?”
"Bệnh viện nhân dân ở ngoại ô phía tây. Người câm canh giữ ở đó, không dám rời nửa bước."
Ta nhấc chân bỏ đi. Lão quỷ đuổi theo, hạ giọng khuyên nhủ: “Trần Cửu, ngươi nghe ta nói, tên đội trưởng Lưu đó không phải người dễ đối phó đâu. Hắn để hai chúng ta ra ngoài, tám phần là nhắm vào ngươi rồi. Nếu ngươi... thật sự động tâm tư gì, ba anh em chúng tôi, đều nằm trong lòng bàn tay hắn.”
"Ta biết."
Ta không quay đầu lại đáp, “Nhưng ta phải đi thăm cha ta trước đã.”
Xe taxi xuyên qua đường phố Tây An, các cửa hàng ngoài cửa sổ lần lượt lùi về phía sau.
Ta nắm chặt tờ thông báo bảo lãnh, bên giấy bị ta bóp đến nhăn nhúm.
Hai tháng trước, ta vẫn là một chưởng nhãn tiên sinh kiếm cơm trên đường, một cái xẻng Lạc Dương, đôi mắt lửa tinh tường, đi đến đâu cũng có người gọi Trần sư phụ.
Giờ đây, ta đã trở thành một nhân chứng bị cảnh sát nắm trong lòng bàn tay, ngay cả tin tức cha ta bệnh nặng cũng phải nhờ người khác chuyển đạt.
Nghĩ đến đây, ta tự giễu cười. Bát cơm giang hồ này, ăn đến cùng, hóa ra là tư vị này.
Bệnh viện Nhân dân Tây Giao.
Mùi thuốc khử trùng trong hành lang xộc vào mũi, áo blouse trắng tường trắng trắng khiến người ta hoảng sợ.
Người câm ngồi trên ghế nhựa trước cửa phòng bệnh, tay nắm chặt một chiếc cốc giấy đã uống cạn. Thấy tôi đến, hắn đột ngột đứng dậy, cổ họng phát ra một tiếng kêu khẽ mơ hồ, rồi ra hiệu với tôi: Thiêu đã tan, nhưng người vẫn luôn hôn mê, bác sĩ nói không chịu nổi cửa ải này thì... Hắn chưa thi xong, bàn tay dừng lại giữa không trung.
Ta vỗ vai hắn, đẩy cửa bước vào.
Cha nằm trên giường bệnh, sắc mặt xám trắng, ống truyền dịch từ mu bàn tay nối thẳng lên giá sắt trên đỉnh đầu.
Hắn gầy đến mức khó chịu, gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu, hoàn toàn khác biệt với lão đầu phơi nắng trong sân nhà hai tháng trước.
Ta ngồi xuống bên giường, nắm lấy bàn tay khô gầy của hắn.
Gân xanh trên mu bàn tay nổi lên từng sợi, giống như vỏ cây già.
"Cha, Cửu nhi đến thăm cha rồi."
Ta hạ thấp giọng dịu dàng nói: "Ngươi phải cố gắng chịu đựng. Đợi chuyện này xong, ta đưa ngươi về quê, cây hòe già trong sân vẫn còn đang đợi ngươi tưới nước đấy."
Mí mắt cha giật giật, không mở ra, trong cổ họng mơ hồ lăn ra một tiếng, nghe không rõ nói gì.
Ta đưa lỗ tai lại gần miệng hắn, mới nghe rõ hắn lặp đi lặp lại nhắc lại, là tên thân mật của ta: “Cửu Nhi... Cửu Nhi...”
Mũi ta cay xè, quay đầu đi chỗ khác, hồi lâu mới quay lại.
Ta ngồi rất lâu, cho đến khi lão quỷ thò đầu ra ở cửa, ra hiệu ta đi ra.
Cuối hành lang, lão quỷ dập tắt điếu thuốc trên mép thùng rác, sắc mặt ngưng trọng hỏi:
“Trần Cửu, cha ngươi như vậy, đại phu nói nhiều nhất chỉ trụ được vài ngày nữa. Số tiền ít ỏi trong tay chúng ta, tiền thuốc men xem chừng đã cạn kiệt rồi. Ngươi bị bảo lãnh, vụ án còn chưa kết thúc, phía đội trưởng Lưu vẫn luôn không có động tĩnh gì — rốt cuộc hắn muốn làm gì?”
Ta dựa vào tường, nhìn chằm chằm lên trần nhà suy nghĩ rất lâu.
"Hắn muốn ta làm tuyến cho hắn."
Ta bình tĩnh phân tích, “Lão quỷ, ngươi nghĩ xem, trên người ta mang theo vụ án gì? Cái sạp ở Nhã Tập Các kia, còn có chuyện Bát Công Sơn. Theo lý mà nói, loại người như ta sẽ không thả ra đâu. Hắn thả ta ra, chính là muốn tự mình hiểu rõ - là ngồi tù, hay là giúp hắn làm một việc.”
Lão quỷ sắc mặt biến đổi mấy lần, buột miệng hỏi: "Nếu ngươi thực sự đồng ý với hắn, thì nghề này của chúng ta... coi như đã kết thúc hoàn toàn rồi."
"Làm đến cùng là làm đến cuối."
Ta cười khổ một tiếng, “Cha ta sắp không xong rồi, ta không thể vào trong ngồi xổm nữa. Hơn nữa — lão quỷ, những thứ chúng ta lấy ra từ mộ vốn dĩ không nên chui vào túi chúng. Đó là của quốc gia.”
Lão quỷ há miệng, không nói gì.
Hắn làm nửa đời người đi chơi trò âm hiểm, hiểu đạo lý này hơn ta - kẻ ăn bát cơm này sớm muộn gì cũng phải trả.
Hắn biết lời ta nói là sự thật.
Đêm đó, ta canh giữ bên giường cha, lão quỷ và người câm thay phiên nhau ngủ gật trong hành lang.
Trong phòng bệnh chỉ có tiếng tít của máy giám hộ, như một đồng hồ đếm ngược đòi mạng nào đó.
Ta nhìn chằm chằm vào túi nước muối chỉ còn nửa chai, từng giọt nhỏ xuống dưới, trong lòng trống rỗng đến hoảng hốt.
Điện thoại rung lên, là một số lạ.
Ta bắt máy, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói không nhanh không chậm của Lưu Chấn Quốc: “Trần Cửu, bệnh viện bên này, ta đã dặn dò rồi, chi phí không cần lo lắng. Chuyện của cha ngươi, hãy nén bi thương.”
Trong lòng ta thắt lại, nghiêm giọng chất vấn: “Lưu đội trưởng, ngươi có ý gì?”
"Không có ý gì. Chỉ là nói cho ngươi biết, vụ án này không chỉ là vụ của ngươi."
Hắn dừng một chút, giọng điệu nghiêm túc hẳn lên, “Ông nội ngươi năm đó ở Dự Tây, rốt cuộc gặp phải chuyện gì, ngươi không muốn biết? Nếu cửa ải cha ngươi này không qua được, có vài lời, thì sẽ không ai có thể nói cho ngươi.”
Tay tôi cầm điện thoại, lặng lẽ nắm chặt.
Ông nội.
Lưu Chấn Quốc vừa nhắc đến ông nội, sợi dây trong lòng ta liền căng thẳng lên.
Đội trưởng cảnh sát hình sự này đã điều tra vụ án của ông nội suốt năm năm.
Hắn nói ông nội không phải bị lạc, mà là bị người ta hại.
Khi hắn nói những lời này, trong mắt có một loại ánh sáng chắc chắn, không giống như đang lừa người.
Lưu Chấn Quốc tiếp tục dặn dò: “Sáng mai, ta sẽ bảo xe đi đón ngươi. Nghĩ thông suốt thì đến, không muốn thông, cũng không miễn cưỡng. Trần Cửu, ngươi là người thông minh, hẳn phải biết trên đời này có vài con đường, vòng vo không thoát.”
Điện thoại đã cúp máy.
Trong phòng bệnh, cha đột nhiên phát ra một tiếng rên rỉ mơ hồ, lông mày nhíu chặt, như thể đang chìm đắm trong cơn ác mộng nào đó.
Ta đưa tay chỉnh lại góc chăn cho hắn, bàn tay đang nắm chặt vạt áo ta mới từ từ buông ra.
Ta cúi đầu, vùi mặt vào lòng bàn tay.
Đêm ấy, đèn hành lang bệnh viện sáng đến tận bình minh.
Nửa đêm về sau, lão quỷ hạ giọng nói với ta, trên đường truyền đến tin tức, hai cứ điểm của Hoài Nam Khách ở Hà Nam đã sai người hốt trọn nồi, nghe nói là mượn tay công an.
Khi hắn nói câu này, mắt sáng lên, khẽ thăm dò: "Trần Cửu, là ngươi làm?"
Ta lắc đầu, không đáp lời.
Hai cứ điểm đó là do ta mượn đao chém, một mũi tên trúng hai đích.
Triệu Thiên Đức tưởng rằng đã được lợi, thực ra thanh đao đó sớm muộn gì cũng sẽ cắt vào cổ hắn.
Hiện tại đao đã ra khỏi vỏ, nhưng Hoài Nam Khách vẫn còn sống.
Người như hắn, chịu thiệt lớn như vậy, sẽ không bỏ qua.
Ta nhìn cha đang hôn mê trên giường bệnh, trong lòng thầm hạ quyết tâm: Cha, cha cố gắng chịu đựng. Đợi chuyện này xong xuôi, ta sẽ đích thân đi lấy lại những món nợ nợ nhà mình từng khoản một.