"Ầm ầm!"
Tiếng nổ lớn như sấm rền vang lên sâu trong mộ thất chật hẹp!
Khoảnh khắc đó, trong đầu ta căn bản không kịp suy nghĩ, tất cả lý trí đều bị bản năng sinh tồn triệt để đập nát - chạy!
"Lão quỷ! Kéo ta!"
Ta gào thét như điên, hai tay siết chặt sợi dây thừng cầu thang mềm treo trên đỉnh đầu, đôi chân điên cuồng đạp loạn trong lớp bùn đặc quánh.
Đất nước bắn tung tóe!
Ánh đèn đầu đàn rung lên dữ dội trong ánh sáng đen kịt, khiến người ta hoa mắt.
Dưới chân không ngừng truyền đến tiếng "rắc rắc" của gạch xanh nứt vỡ, đất vụn và khói bụi che trời lấp đất như bão cát từ phía trên cuốn xuống, khiến ta mê mẩn không thể mở mắt.
Lão quỷ và người câm phía trên cửa động hiển nhiên cũng nghe thấy tiếng động long trời lở đất bên dưới.
Lão quỷ sợ đến mức thét lên liên hồi, hai tay nắm chặt thang dây điên cuồng kéo lên, người câm càng gân xanh nổi lên như một chiếc xe treo cổ lôi ta ra ngoài!
"Nhanh! Nhanh nhanh nhanh!"
Ta dùng cả tay chân, như một con thằn lằn sắp chết, liều mạng leo lên theo đường hầm hiểm trở chật hẹp.
Quần áo sau lưng bị đá vụn ở cửa hang xé rách mấy đường, đau rát bỏng, nhưng ta căn bản không màng đến những thứ này, trong đầu chỉ có một ý niệm: Ra ngoài! Rời khỏi cái nơi quỷ quái chết người này!
Ngay khoảnh khắc thắt lưng ta vừa thoát khỏi cửa hang trộm kia——
"Ầm ầm——!"
Một tiếng nổ trầm đục hơn, dữ dội hơn nữa từ sâu trong lòng đất chấn động lan tỏa ra.
Cả ngọn núi dường như cũng khẽ rung lên theo!
Cửa hầm trộm phun ra một làn khói bụi dày đặc xen lẫn mùi mốc meo cũ kỹ suốt hai ngàn năm, sặc đến mức ta ho khan.
Cả người tôi như một tấm vải bùn ướt sũng, nằm đè nặng xuống nền đất ẩm ướt bên ngoài cửa hang, lồng ngực phập phồng dữ dội, thở hổn hển từng hơi lớn.
Quần áo trên người đã sớm bị mồ hôi lạnh và bùn nước lạnh lẽo làm ướt đẫm, gió lạnh thổi qua, cái lạnh thấu xương xộc thẳng vào trong kẽ xương.
Lão quỷ và người câm ngồi xổm bên cạnh, mặt mày trắng bệch, gắt gao nhìn chằm chằm vào cửa hang trộm đang bốc khói trắng kia, suốt nửa phút, không thốt nên lời.
Ta nằm rạp trên mặt đất hồi lâu, tim vẫn đập loạn xạ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể nhảy ra khỏi cổ họng.
Ta nghiến răng chống đất ngồi dậy, nửa quỳ bên cạnh đường hầm trộm, run rẩy ấn chế độ cao của đèn dưới, thò nửa người ra chiếu xuống đáy hang.
Cột sáng xuyên qua khói bụi chưa tan hết, bắn thẳng vào bên trong mộ thất.
Chỉ một cái liếc mắt, mồ hôi lạnh của ta lại chảy xuống đất.
Phía tây mộ thất - cũng chính là nơi vừa đặt quan tài, gạch xanh trên đỉnh sụp đổ cả một mảng lớn, khoảng hai mét vuông!
Những viên gạch vuông nặng trịch, những viên đá có độ cong, cùng với lớp đất nện nặng nề phía trên, như một ngọn núi nhỏ sụp đổ rơi xuống, đem cỗ quan tài vừa mới đặt thi cốt, và hàng chuông đồng xếp ngay ngắn bên cạnh vốn được sắp xếp gọn gàng, chôn vùi hoàn toàn dưới đống gạch đá!
Bụi bặm lan tỏa trong không khí, xung quanh yên tĩnh như tờ.
"Hô... hô..."
Ta rụt đầu lại, dựa vào lớp đất bên rìa lỗ trộm, như mất sức mà tựa xuống đất.
May mắn thay!
May mắn thay, vào thời khắc cuối cùng chúng ta đã lấy ra thẻ tre, ngọc thiền, Ngọc Trư Cầm và chiếc Bác Sơn lô tinh xảo tuyệt luân quý giá nhất!
Những món đồ đồng lớn tuy bị đập chôn dưới lòng đất, nhưng bản thân vật đồng cứng rắn, cùng lắm chỉ bị gạch đá khóa ở bên dưới chứ không hề hư hại.
Đợi sau này có sự chuẩn bị đầy đủ, việc thanh lọc lại lô gạch đá này vẫn có thể dọn đi như thường.
Nếu vừa rồi ta tham lam, ngồi xổm bên trong ở lại thêm nửa phút nữa đi khiêng cái đỉnh lớn kia...
Hiện tại, ta đã sớm bị đập thành một đống thịt nát như quý tộc thời Hán kia rồi!
"Trần... Trần Cửu..."
Giọng lão quỷ run như sàng gạo, hắn run rẩy rút hộp thuốc từ túi ra định châm điếu nhưng thử mấy lần thì diêm vẫn không thể quẹt được.
"Cái này... cái quái gì thế này?! Đang yên đang lành, sao đột nhiên lại sụp đổ?!"
Ta lau một cái bùn nước trên mặt, hít sâu một hơi, ép bản thân bình tĩnh lại.
Ta cẩn thận hồi tưởng lại tất cả chi tiết trong khoảnh khắc vừa rồi——
Lúc ấy ta đứng bên cạnh quan tài phía tây mộ thất, đang chuẩn bị bốc thang dây rút lui.
Chân phải tôi rút ra khỏi bùn lầy, giẫm lên một viên gạch nền bề mặt trông rất bằng phẳng ở rìa mộ thất.
Ngay sau đó, chính là tiếng "cạch" giòn tan kia.
Âm thanh máy móc cắn khớp!
"Là cơ quan."
Ta khàn giọng nói, giọng trầm thấp đến đáng sợ, “Thủ đoạn chống trộm cực kỳ nổi tiếng trong các ngôi mộ cao cấp thời Hán – cơ quan đá treo.”
"Đá treo?!"
Lão quỷ trừng mắt.
"Đúng vậy."
Ta gật đầu, hồi tưởng lại những ghi chép trong cuốn sổ trộm mộ mà ông nội để lại năm xưa:
"Vương hầu tướng thời cổ đại để phòng ngừa kẻ trộm mộ đào sau khi chết, thường treo những tảng đá lớn nặng hàng trăm cân thậm chí hàng ngàn cân trên đỉnh mộ đạo hoặc hòm sắt chứa đầy cát đá."
"Những tảng đá lớn này được chống đỡ bằng xà gỗ trầm, dây gai thô hoặc móc đồng treo trên đỉnh đầu, còn bên dưới những viên gạch trên mặt đất thì nối liền với các tấm kích hoạt cơ khí hay tời chảo ẩn giấu."
"Chỉ cần có người giẫm trúng tấm kích hoạt, hoặc đạp đứt dây chống đỡ, những khúc gỗ treo trên đó sẽ gãy, hay móc đồng rơi ra, tảng đá khổng lồ treo lơ lửng trên đỉnh đầu sẽ mang theo thế ầm ầm đập xuống! Trực tiếp đập nát tên trộm vào mộ thành thịt vụn, tiện thể đập sập hầm mộ, chôn vùi dưới lòng đất!"
Lão quỷ nghe xong mặt mày tái mét, theo bản năng nhìn xuống mảnh đất mình đang giẫm đạp, nuốt nước bọt một cách dữ dội.
Ta dừng lại một chút, lại nhìn cửa hang đang không ngừng bốc khói, bổ sung: “Nhưng mà, may mắn đây là ngôi mộ Tây Hán hơn hai ngàn năm trước.”
"Cơ quan trong cổ mộ dù tinh diệu đến đâu, cũng không thoát khỏi thời gian."
"Dù là đá treo, nỏ ngầm, ván lật hay cát lún, suy cho cùng đều dựa vào các cấu trúc cơ khí như gỗ, dây thừng, lò xo để duy trì. Hơn hai ngàn năm trôi qua, nước đọng dưới lòng đất ẩm ướt, gỗ đã thối rữa từ lâu, sợi dây cũng đã mục nát từ trước."
"Cho nên vừa rồi tuy cơ quan này đã bị ta giẫm trúng, nhưng đá treo chưa rơi xuống, ước chừng đã sớm chìm xuống mất hiệu lực trong năm tháng dài đằng đẵng, chỉ kéo theo gạch xanh hình vòm đã lỏng lẻo từ trên đỉnh mà sụp đổ."
Nói đến đây, trong lòng ta lại dâng lên một trận sợ hãi.
Nếu đây là một "mộ mới" thời Minh Thanh, cấu trúc cơ khí vẫn còn nguyên vẹn, cú vừa rồi, dù ta có chín cái mạng cũng phải bỏ mạng trong đó!
Trước đây, nhìn những cơ quan âm hiểm trong ghi chép của ông nội, ta luôn cảm thấy ít nhiều có phần phóng đại, tưởng đó là truyền thuyết về kẻ trộm mộ thế hệ trước dùng để hù dọa người.
Mãi đến hôm nay đích thân trải qua, đi một vòng trước Quỷ Môn Quan, ta mới thực sự hiểu được - trí tuệ và tàn độc của người xưa còn đáng sợ hơn nhiều so với những gì ghi chép trong sách!
"Mẹ kiếp... trong mộ này lại thực sự có cơ quan di chuyển!"
Lão quỷ ngồi xổm dưới đất, hung hăng chửi thề một câu, ném điếu thuốc không châm trong tay xuống đất giẫm nát.
Hắn làm nghề này suốt hai mươi năm, đi nam xông bắc, phần lớn gặp phải những ngôi mộ hoang vô danh sụp đổ hoặc ngôi miếu nhỏ đã bị trộm sạch từ lâu. Đây cũng là lần đầu tiên trong đời hắn đích thân kích hoạt loại cấm chế giết người trầm lặng suốt hơn hai ngàn năm này!
Lão quỷ liếc nhìn ta, trong mắt lóe lên tia kiêng dè và ý định rút lui: "Trần Cửu, nghe lời khuyên của ca, nơi này cực kỳ quái dị, không thể ở lại nữa! Việc lớn chúng ta không cần nữa, cầm mấy tuyệt kỹ này đi, chúng ấy mau chóng chuồn thôi!"
Ta gật đầu thật mạnh.
"Đúng, không thể ở lại nữa."
Ta chống đỡ đôi chân hơi mềm nhũn đứng dậy, “Trời sắp sáng rồi, cơ quan vừa vỡ, sự cân bằng tổng thể của cấu trúc mộ thất bị phá vỡ. Bất cứ lúc nào cũng có thể dẫn đến sụp đổ lần hai. Ở lại thêm nữa, tất cả chúng ta đều phải chôn cùng vị môn khách Hoài Nam Vương này!”
Ta quay đầu, vẫy tay với người câm vẫn luôn lặng lẽ đứng bên cạnh: "Người câu, lão quỷ, ra tay! Đeo kín cửa hang này, tuyệt đối không được để lại bất kỳ dấu vết nào!"
Ba người lập tức phân công.
Người câm sức lực mạnh, vung xẻng gấp điên cuồng lấp đất vàng vừa chất đống xung quanh vào lỗ trộm.
Ta và lão quỷ ở bên cạnh dùng chân đạp chặt bùn đất, ngăn không cho sau này mưa rơi xuống sụp đổ.
Sau khi lấp đất vàng xong, chúng tôi lại bắt được một đống lớn lá mục, cỏ dại và gỗ mục từ xung quanh, trải đều lên phía trên cửa hang san phẳng, ngụy tạo thành bộ dạng bị gió mưa tự nhiên ăn mòn.
Làm xong tất cả những điều này, ta đã mệt đến kiệt sức, lòng bàn tay toàn là bọt máu do cán xẻng mài ra.
Nhưng nhìn dãy núi trước mắt đã khôi phục như cũ, không hề thấy dấu vết đào tạo nhân tạo, ta thở dài một hơi thật dài.
"Thu dọn đồ đạc, mau xuống núi!" Ta thấp giọng phân phó.
Ba người chúng tôi vội vàng cúi xuống, bắt đầu dọn dẹp các công cụ và trang bị đang đỗ trong bụi cây.
Xẻng gấp gọn lại nhét vào túi, thang dây cuộn lại, đèn đầu tắt ngấm, thay bằng chiếc đèn pin nhỏ thấp hơn.
Thế nhưng, ngay khi ta và lão quỷ đang kiểm kê ba lô tùy thân thì
Trong lòng ta đột nhiên trầm xuống!
Ta túm chặt cánh tay lão quỷ, tròng mắt trợn trừng, nhìn chằm chằm vào trang bị trải trên bãi cỏ.
Vừa rồi trong mộ, ta và lão quỷ tổng cộng mang theo ba cái túi lớn của quân phòng nước để xuống hang.
Một cái đựng công cụ, một cái chứa đủ loại ngọc khí, Bác Sơn Lô, còn có một thứ cốt lõi nhất - chuyên dùng để cất riêng cuộn thẻ tre "Hoài Nam Vạn Tất Thuật" bọc màng bảo sản, đựng trong hộp gỗ!
Nhưng bây giờ...
Trên bãi cỏ chỉ có hai cái ba lô nằm trơ trọi!
Cái ba lô đựng bảo vật vô giá ⟨Hoài Nam Vạn Tất Thuật⟩ kia
Không thấy đâu!