Trong nháy mắt đó, cả người ta như bị sét đánh, da đầu lập tức nổ tung!
Trong bùn lầy có thứ gì đó đang động đậy!
"Rào rào——"
Cú này khiến ta sợ đến hồn phi phách tán.
Trong đầu tôi ầm một tiếng biến thành trống rỗng, theo bản năng lùi lại hai bước.
Chân mềm nhũn, đế giày trượt mạnh trong vũng bùn đặc quánh, suýt chút nữa cả mông ngã vào đống bùn lầy không biết đã trộn lẫn bao nhiêu thứ dơ bẩn kia.
Ta vội vàng ổn định trọng tâm, hai tay gắt gao đè lên bức tường mộ lạnh lẽo ẩm ướt, trái tim đập loạn xạ trong lồng ngực, quả thực muốn nhảy ra khỏi cổ họng.
Ta đột ngột giơ đèn đầu lên, cột sáng gắt gao nhìn chằm chằm vào mảnh bùn lầy kia.
Không nhìn lầm!
Những gợn sóng trên mặt nước vẫn đang lan rộng, và càng lúc càng lớn, thậm chí còn mơ hồ nổi lên một cục u nhỏ.
Nước bùn tỏa ra ánh sáng đen quỷ dị, phía dưới quả thực có thứ gì đó đang men theo mặt đất chậm rãi di chuyển về hướng này của ta!
Ý nghĩ đầu tiên của ta chính là: Thủy xà? Chuột? Hay là... con sâu nước ghê tởm nào đó đã lột ra từ trong mộ?
Nhưng nghĩ lại, đây chính là một ngôi mộ Hán được niêm phong chặt chẽ hơn hai ngàn năm!
Nơi này thiếu oxy lại phong tỏa, nước sớm đã thành nước đọng, làm sao còn có sinh vật sống sót?
Trừ khi... là vừa rồi lão quỷ và ta đánh trộm động, đã kinh động đến độc trùng dã thú trên mặt đất, từ cửa hang chui vào?
Ta nín thở, toàn thân cơ bắp căng cứng như dây cung được kéo căng, chiếc xẻng gấp trong tay bị ta nắm chặt đến mức không còn giọt mồ hôi lạnh.
Ta nhìn chằm chằm vào vũng bùn kia, nhìn suốt khoảng mười giây.
"Ào——"
Nước bùn lật ngược, một vật màu đen dài mảnh đột nhiên thò ra từ trong bùn lầy!
Mức to khoảng chừng bằng ngón tay người lớn, toàn thân đen kịt, phía trên còn dính nhớp nháp dính đầy bùn lầy nửa thối rữa.
Con ngươi ta gần như muốn trừng ra, nín thở tiến lại gần nửa bước, mượn ánh đèn đầu trọc mạnh nhìn kỹ một chút——
"Chết tiệt!"
Ta suýt chút nữa phun ra một ngụm máu tươi.
Đó đâu phải là thủy xà độc trùng gì, rõ ràng là một gốc cây!
Đó là một rễ cây thực vật ngoan cường mọc lên từ khe đá trên đỉnh mộ.
Bởi vì đất phong trên đỉnh mộ thất đã sớm bị nước mưa bên ngoài cuốn trôi phá hủy, cộng thêm niên đại lâu đời tạo thành vết nứt, rễ cây này liền theo khe hở kéo dài xuống dưới.
Vừa rồi khi ta khom lưng đi lại, dưới chân đã khuấy động mảng bùn lầy tích tụ ngàn năm này, tiện thể bắt đầu chảy nước, kéo những rễ cây treo trong bùn lên lắc lư.
Nhìn từ xa, thật giống như có một sinh vật sống đang bò sát mặt đất dưới bùn!
Ta thở dài một hơi, kình lực toàn thân lập tức buông lỏng, lúc này mới phát hiện quần áo sau lưng đã sớm bị mồ hôi lạnh thấm ướt, dính chặt vào da thịt, lạnh thấu xương.
Thật sự là tự dọa mình!
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trong môi trường kín mít, đen kịt và tràn ngập mùi tử thi này, xung quanh chỉ có tiếng thở của chính mình.
Ở nơi này, đừng nói là rễ cây lay động một cái, dù chỉ là một làn gió lạnh thổi qua cũng đủ khiến người ta mất hết can đảm.
Ta đứng tại chỗ ổn định cảm xúc, hít sâu hai hơi không khí mang mùi ẩm mốc, lúc này mới cố gắng vực dậy tinh thần, tiếp tục bước về phía quan tài.
Quan tài dừng ở đầu tây mộ thất, cách cái khám tường vừa rồi khoảng bốn mét.
Con đường bốn mét này đi đến khiến tôi nơm nớp lo sợ.
Bùn đất trên mặt đất dày mỏng không đồng đều, phía dưới còn chôn không ít gạch đá vụn vỡ.
Ta cẩn thận di chuyển về phía trước, mỗi bước đi đều dùng mũi chân giẫm lên bùn để thăm dò độ sâu, xác nhận dưới chân không phải hố ngầm hay hố bẫy, mới dám dời trọng tâm qua đó.
Đi đến trước quan tài, một mùi gỗ mục nát nồng nặc hơn xộc thẳng vào mũi.
Ta nửa ngồi xổm xuống, duỗi bàn tay đeo găng tay da keo ra, từng chút một gạt lớp bùn nặng nề và vụn gỗ mục nát bám trên quan tài.
Quan tài trước mắt đã sớm mục nát sụp đổ phần lớn.
Tấm đại quách bản bên ngoài đã nát thành những khối bùn đen, chỉ còn lại vài mảnh da sơn đen lẻ tẻ dính trên đó, tỏa ra ánh sáng u ám.
Quan tài bên trong cũng đã sớm sụp đổ vỡ nát, thi cốt và lượng lớn tùy táng đều trần trụi lộ ra giữa bùn lạnh lẽo.
Tình trạng bảo tồn thi cốt trong cổ mộ hoàn toàn phụ thuộc vào môi trường.
Nếu là ở sa mạc hạn hán thiếu oxy ở Tây Bắc, mấy ngàn năm qua có thể thành xác khô.
Nếu là trong môi trường cực kỳ thiếu oxy được niêm phong bằng mỡ trắng, thì loại như Mã Vương Đôi thậm chí có thể xuất hiện xác ướt.
Nhưng nếu ở trong vùng đất bình thường có thấm nước, có đọng nước này, chất axit sẽ tăng tốc độ hòa tan của xương và cơ bắp. Mấy năm hơn mười năm qua, phần lớn thi cốt đều sẽ hoàn toàn mục nát, cùng lắm chỉ để lại răng và xương vụn.
Ngôi mộ trước mắt này rõ ràng đã thấm nước nghiêm trọng, xương cốt có thể để lại đường nét đã được coi là một kỳ tích rồi.
Ta nuốt nước bọt, bình ổn lại trái tim đang đập loạn xạ, từ từ đưa tay vào bùn của quan tài để mò mẫm.
Nói thật, thò tay vào quan tài hơn hai ngàn năm trước để sờ xương người, nỗi buồn nôn và sợ hãi trong lòng hắn xộc thẳng lên não.
Đây không phải sợ quỷ, mà là một sự kháng cự bản năng của con người đối với cái chết.
Ngươi thử nghĩ xem, xung quanh là bóng tối như chết chóc, trong không khí tỏa ra mùi thối rữa ngàn năm. Tay ngươi sờ soạng trong một tàn vật con người đã sớm hóa thành xương khô, đầu ngón tay chạm vào những mảnh xương lạnh lẽo, nhớp nháp, mềm nhũn...
Cảm giác này, người chưa từng xuống hầm trộm, cả đời cũng không thể cảm nhận được.
Nhưng vào lúc này, ta không còn bận tâm nhiều như vậy nữa.
Trời sắp sáng rồi, thời gian của chúng ta gấp rút, phải trước khi gà gáy trời sáng mà tìm sạch bảo bối bên trong mang ra ngoài!
Ta nghiến chặt răng, cắn răng tìm kiếm dọc theo đống xương tàn kia.
Đầu tiên chạm vào là hộp sọ.
Đầu lâu có chút mềm nhũn và rối bời, nhưng trong bùn lầy vẫn còn móc ra được một đường nét hình bầu dục đại khái.
Ta men theo hộp sọ đi xuống, chạm vào những chiếc xương sườn vương vãi, cột sống gãy vụn, cùng với xương tứ chi đã bị dịch chuyển từ hai bên.
Toàn bộ trạng thái bảo tồn thi cốt rất tệ, phần lớn các khớp xương đã sớm tan rã.
Ta bình ổn hô hấp, bắt đầu cẩn thận dò xét trong khu vực trọng điểm của thi cốt.
Vừa chạm vào, đầu ngón tay lập tức truyền đến cảm giác cứng ngắc!
Món đầu tiên là ở vị trí miệng của hộp sọ.
Ngón tay ta chạm vào một vật cứng trong lớp bùn nhão, móc ra sờ thử, đó là một khối ngọc hình bầu dục, bề mặt nhẵn bóng mịn màng.
"Là Ngọc Thiền!"
Trong lòng ta vui mừng.
Đây chính là điển hình của Táng Ngọc thời Hán.
Người Hán thời Hán tôn sùng chế độ lục khí và chôn ngọc, cho rằng sau khi người chết sẽ ngậm ve sầu, ngụ ý ve tái sinh, hy vọng người đã có thể thoát xác sống lại như ve vỡ đất mà ra.
Đây là thứ đại cát lợi!
Món thứ hai và thứ ba là ở vị trí đôi tay của thi cốt.
Ta men theo xương hai tay sờ sang bên cạnh, mỗi tay đều móc ra một vật cứng hình trụ.
Cầm trong tay cân nhắc, cảm giác nặng trĩu, toàn thân chạm khắc những đường nét đơn giản.
"Nhắm ngọc heo!"
Quý tộc thời Hán hạ táng, hai tay không thể để trống, phải nắm ngọc trư.
Trư vào thời điểm đó là biểu tượng của tài phú và gia sản, sau khi chết nắm giữ nó, đại diện cho việc đưa tài sản và quyền lực lúc sinh thời đến thế giới khác để tiếp tục hưởng thụ vinh hoa phú quý.
Ta không dám chậm trễ, vội vàng cầm lấy Ngọc Thiền và hai con ngọc trư bọc vải lại, đứng thẳng người dậy, bước nhanh đến cửa hang trộm, đưa cho lão quỷ đang lơ lửng trên không trung tiếp ứng.
Lão quỷ nhận lấy đèn pin chiếu vào, hạ giọng kinh hô:
"Chết tiệt, bảo vật chôn cất thời Hán! Đồ tốt! Nhóc con ngươi tiếp tục sờ đi, nhanh lên!"
Ta lau mồ hôi trên mặt, quay lại bên quan tài ngồi xổm xuống, tiếp tục móc tay vào lồng ngực và eo của thi cốt.
Món thứ tư chạm vào là một mảng lớn vật cứng ở vị trí ngực.
Đó không phải là khối ngọc nguyên khối, mà là từng mảnh ngọc dẹt có lỗ.
Sờ vào mát lạnh vuông vức, xung quanh có dấu vết xuyên qua lỗ. Đáng tiếc vì địa chất biến đổi và hơi nước ăn mòn, các vật liệu đan xen vốn nối với mảnh ngọc đã sớm đứt đoạn.
"Ngọc Y Phiến!"
Ta không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Chế độ đẳng cấp thời Hán nghiêm ngặt, hoàng đế và quý tộc đặc biệt sau khi chết mặc kim tuyến ngọc y, lần sau dùng ngân mang ngọc Y, rồi hạ đẳng dùng đồng thụy ngọc áo.
Ngôi mộ này tuy không lớn, nhưng bên trong lại vương vãi mảnh ngọc y, chỉ tiếc là sợi kim loại nối liền đã sớm rỉ sét loang lổ đứt đoạn, mảnh vỡ rơi đầy đất.
Tôi chộp lấy mấy miếng ngọc đã được bảo quản nguyên vẹn nhét vào túi.
Tiếp theo là món thứ năm, ở vị trí eo của thi cốt.
Ta lấy ra một cái móc có hình dáng tinh xảo, cùng vài món ngọc kiện trang sức vụn vặt, đây đều là biểu tượng thân phận mà người chết treo bên hông khi còn sống.
Táng ngọc thời Hán cực kỳ tinh tế, ngoài ngọc y, ngọc thiền, Ngọc Trư nắm, thường còn có ngọc bích đặt trên ngực thông thiên, cùng với sáu món đồ dùng để tế tự.
Những thứ này chảy ra thị trường, toàn bộ đều là hàng tinh phẩm tuyệt đối giá trị liên thành!
Ta đem móc và ngọc trang đeo bên hông thanh tẩy hết, lại chạy về cửa hang đưa lên.
"Còn nữa không? Mau lên, nửa đêm sau gió lớn, cửa hang này hơi lỏng!"
Lão quỷ ở trên đó thúc giục, giọng điệu mang theo vài phần lo lắng.
"Đợi lát nữa, ta sẽ quét lại lần cuối!"
Ta xoay người, lại ngồi xổm bên cạnh quan tài.
Ta cắm sâu tay vào lớp bùn lầy dưới đáy quan tài, men theo đáy Quan dò từ đầu đến cuối, đảm bảo không bỏ sót bất kỳ đồ đồng hay châu báu nào.
Ngay khi bàn tay ta chạm vào vị trí đáy cùng, gần chân của quan tài, đầu ngón tay đột nhiên chạm phải một vật cứng vuông nặng trịch.
Hả?
Đây không phải ngọc khí, cảm giác sờ tay cũng không hẳn là đồ đồng.
Nó khá nhẹ nhưng chất liệu rất dày, là một vật thể hình chữ nhật dài khoảng hai mươi centimet, rộng mười cm.
Trong lòng ta khẽ động, vội vàng dùng hai tay móc thứ đó ra khỏi vũng bùn đặc quánh.
Dựa vào ánh sáng của đèn đầu tiên mà nhìn, đây là một chiếc hộp gỗ cổ xưa.
Chiếc hộp gỗ đã bong tróc bên ngoài từ lâu, phần lớn thân hộp cũng xuất hiện sự mục nát biến chất, nhưng may mà đường nét tổng thể vẫn chưa sụp đổ.
Ta nín thở, dùng ngón tay đeo găng tay nhẹ nhàng gạt chiếc cúc đồng đã mục nát từ lâu trên hộp gỗ.
"Kẽo kẹt——"
Khoảnh khắc hộp gỗ bị mở ra, mắt ta lập tức đờ đẫn!
Chỉ thấy bên trong hộp gỗ, lặng lẽ nằm một cuộn trúc giản tỏa ra màu vàng sẫm!
Thẻ tre đó được bện bằng dây gai mảnh, tuy trải qua hơn hai ngàn năm tháng, dây thừng đã mục nát đứt lìa, khiến các mảnh đơn giản hai bên hơi tán loạn, nhưng phần thân chính lại được bảo tồn nguyên vẹn hơn phân nửa!
Dưới ánh đèn đầu mờ ảo, những dòng chữ cổ xưa đã uống no nê mực trên thẻ tre hiện ra rõ mồn một.
Đó là lệ thư cương cường lực!
Tim ta đập thình thịch, lại gần xem xét kỹ lưỡng.
Chỉ thấy dòng đầu tiên của thẻ tre, rõ ràng viết bảy chữ cổ kính bằng mực lệ:
"Dưới quyển 《Hoài Nam Vạn Tất Thuật》..."