"Phụt!"
Cú xẻng đầu tiên của người câm đập mạnh xuống đất, phát ra một tiếng trầm đục.
Núi rừng yên tĩnh, âm thanh này không lớn, nhưng lại như trực tiếp đập vào ngực ta.
Bề ngoài là vùng đất mục nát tích tụ nhiều năm, mềm mại, trộn lẫn với lá cây mục và rễ thực vật, một xẻng xuống có thể móc ra được một mảng lớn.
Nhìn lớp đất đen bị lật ra, tim ta chợt thắt lại.
Có một loại tư vị kỳ lạ và phức tạp, trong nháy mắt từ lòng bàn chân xộc thẳng lên não.
Bánh răng vận mệnh, vào khoảnh khắc này chuyển động.
Trước đó, ta là một người bình thường xuất thân học hành đàng hoàng, ngày nào cũng vì gom tiền thuốc men cho cha mà sứt đầu mẻ trán.
Nhưng theo nhát xẻng này rơi xuống, ta và mọi thứ trong quá khứ đã hoàn toàn tách rời.
Từ nay về sau, trên đời thiếu đi một dân thường thật thà, có thêm một tên trộm mộ đang tranh cơm với Diêm Vương gia trên đường Hoàng Tuyền.
Âm hành đương lập, không thể lộ ra ánh sáng.
"Đừng ngẩn người, cứ cử động đi!"
Ta hạ thấp giọng, đè nén sự xao động khó hiểu trong lòng, nhanh chóng kéo bao tải lớn đã chuẩn bị sẵn bên cạnh ra.
Người câm làm việc cực kỳ gọn gàng, hắn như một cỗ máy không biết mệt mỏi, lưng căng cứng, xẻng lên xuống lặng lẽ không tiếng động.
Một xẻng, hai xẻm, ba xẻuốc... bùn ẩm đào ra nhanh chóng được nhét vào túi đan.
Ta và lão quỷ phụ trách vận thổ.
Nghề trộm mộ này, đào hang là công phu cứng rắn, nhưng ngụy trang mới là bản lĩnh bảo mệnh.
Tuyệt đối không thể tùy tiện chất đất sinh sôi đào lên gần cửa hang, ban đêm không nhìn ra được. Đợi đến ngày mai trời sáng, từ trên núi nhìn xuống, mảnh đất tươi mới kia giống như ngọn hải đăng trong đêm tối, cách vài trăm mét cũng có thể bị người tuần tra bắt quả tang.
Ta và lão quỷ một trái một phải, xách theo bao tải nặng trịch, khom lưng đi lại trong khu rừng đen kịt, lặng lẽ đổ đất đai đầy ắp vào một khe núi sâu cách đó ba năm mươi mét, trên đó tiện tay chộp vài chiếc lá khô che lấp.
Vận chuyển xong một chuyến, quay về tiếp tục.
Ta và lão quỷ thay phiên nhau đổi ca với người câm.
Gió đêm gào thét, trong thung lũng lạnh như lỗ băng, nhưng trên người ba chúng ta lại mồ hôi tuôn như mưa.
Áo binh đen ướt sũng dính trên lưng, băng hỏa lưỡng trọng thiên, hơi trắng thở dốc trong miệng dưới ánh sáng đỏ phiêu diêu hốt hốt, giống như một đám u hồn đang xoay vòng.
Khô khan, áp lực, căng thẳng.
Ngoài tiếng 'xoẹt' của xẻng xuống đất, không ai nói thêm một chữ nào.
Thời gian từng chút trôi qua trong bóng tối, mỗi giây tựa như đang nhảy múa trên sợi dây thép căng cứng.
Khoảng hơn một tiếng đào, hang động đã kéo dài đến gần một mét rưỡi.
Đúng lúc này, người câm đang phát lực dưới đáy hang đột nhiên khựng lại, chiếc xẻng công binh trong tay đập vào bùn đất, phát ra một tiếng "keng" giòn giã, thậm chí bắn ra tia lửa yếu ớt!
"Dừng!"
Trong lòng ta thắt lại, vội vàng quát khẽ một tiếng.
Người câm lập tức thu xẻng, nhanh nhẹn nhảy lên từ trong hang.
Ta bật đèn pin bọc vải đỏ, nghiêng người chiếu xuống đáy hang.
Đất nổi lềnh bềnh màu nâu đen đã biến mất, lộ ra một lớp đất có màu đỏ tươi.
Ta ngồi xổm xuống, duỗi hai ngón tay bóp một nắm đất đỏ, đặt ở đầu ngón chân dùng sức nghiền.
Thổ cực dày, từng hạt nhỏ như bột mì, hơn nữa còn khô cứng vô cùng, cảm giác giống như đang nặn một mảnh gạch đã phơi khô!
"Đây là... đất nện màu nâu đỏ!"
Lão quỷ tiến lại gần, lau mồ hôi trên mặt, đôi mắt hơi sáng lên.
Ta gật đầu, tim đập bắt đầu tăng tốc.
Cái gọi là đất nện, là tầng đất phong do thời cổ đại tạo mộ để phòng trộm và chống nước, sau khi trộn với nước gạo nếp chín, tro trắng, cát mịn và đất sét, được đúc bằng cách nhân tạo qua tôi luyện ngàn lần bằng gỗ.
Trải qua mấy trăm năm thậm chí hàng ngàn năm trầm tích kết, độ cứng của đất nện này có thể so với bê tông ngày nay!
Có thể gặp được tầng đất nện quy cách này, chứng tỏ đường chúng ta không đi sai, bên dưới tuyệt đối có mộ lớn!
Ta không dám sơ suất, rút từ ba lô ra một đoạn xẻng Lạc Dương, hứng lấy kim thăm dò mảnh nhất, thẳng tắp dán vào lớp đất nện chậm rãi đánh xuống.
"Cạch, cạch..."
Thăm dò từng tấc một đi sâu vào.
Khi đánh đến sâu khoảng bốn mươi centimet, cảm giác đột nhiên nhẹ bẫng, tiếp theo là tiếng sỏi đá ma sát nhỏ li ti.
Ta nhanh chóng rút thăm dò ra.
Chỉ thấy trong miệng rãnh ở đầu kim thăm dò, mang theo một sợi bột trắng, cùng với vài viên gạch vụn màu xanh xám to bằng hạt vừng!
"Tầng vôi! Có cả gạch vụn rồi!"
Lão quỷ hạ thấp giọng, trong giọng nói mang theo sự phấn khích không thể kìm nén.
Bọ xám dùng để gắn gạch mộ, mang theo bột tro và bã gạch, có nghĩa là chúng ta chỉ còn cách viên gạch xanh trên đỉnh mộ thất hai ba mươi centimet nữa thôi!
Nhưng đây lại chính là khâu nguy hiểm nhất trong toàn bộ quá trình đào hang.
Tầng cao nhất của cổ mộ trải qua hàng ngàn năm phong hóa và thủy thực, cấu trúc đã sớm yếu ớt không chịu nổi.
Đập giếng đến đây, tuyệt đối không thể dùng xẻng công binh lớn để đập mạnh vào đám man di nữa.
Nếu một xẻng dùng sức quá mạnh, trực tiếp đập thủng hoặc chấn vỡ gạch xanh trên đỉnh mộ, không chỉ gây ra sụp đổ diện rộng để chôn sống người ta ở dưới, mà còn dẫn đến sự sụp lở liên đới không thể đảo ngược!
Đến lúc đó đừng nói là lấy bảo bối, ngay cả mạng cũng phải để lại trong động!
"Đổi công cụ, lão quỷ, ngươi lên!"
Ta thu dọn xẻng Lạc Dương, quay đầu nhìn lão quỷ.
"Yên tâm đi Trần Cửu, việc thô lỗ ta không được, công việc thêu kim nhỏ này lão tử là gia truyền!"
Lão quỷ nhe răng cười, lộ ra hàm răng vàng.
Hắn lấy từ trong túi đeo ra hai món đồ đạc nhỏ nhắn — một chiếc xẻng tinh cương chỉ to bằng bàn tay, cùng vài que tre thô được mài sắc nhọn vô cùng.
Lão quỷ trượt vào hang sâu hơn một mét, quỳ một gối dưới đáy hố hẹp, cả người co rúm lại như một khối.
Hắn một tay cầm đèn pin đỏ áp xuống bụng, một bên kẹp xẻng nhỏ, bắt đầu như khảo cổ thanh lý văn vật, cẩn thận từng chút cạo dọc theo mép đất nện đỏ.
Rạo một lớp đất mỏng, hắn lấy ra một chiếc bàn chải lông, cực kỳ nhẹ nhàng quét lớp bụi sang một bên, rồi để ta và người câm dùng thùng nhỏ treo lên.
"Xoẹt... xoẹt... Xoẹt..."
Tiếng xẻng nhỏ cọ qua đất cứng cực kỳ yếu ớt.
Tính cách lão quỷ bình thường nóng nảy, miệng lại nát bươm, nhưng vừa đến thời khắc tính mạng này, công việc trong tay ông ta trầm ổn đến mức khiến người ta sợ hãi.
Ánh mắt hắn dán chặt vào đầu xẻng, hơi thở dồn dập xuống cực thấp, những giọt mồ hôi trên trán rơi lả tả trong bùn đất. Hắn thậm chí không dám đưa tay lau vội, sợ bị mất bình tĩnh.
Ta và người câm ngồi xổm ở cửa động, từ trên cao nhìn xuống tay lão quỷ dưới đáy động.
Gió núi gào thét trên đỉnh đầu, xung quanh tối đen như mực, tim ta treo lơ lửng đến cổ họng, thở mạnh cũng không dám.
Từng phút từng giây, dày vò đến cực hạn.
Lại qua khoảng nửa tiếng đồng hồ.
Lão quỷ quỳ dưới đáy hang đột nhiên toàn thân chấn động, chiếc xẻng thép trong tay như bị điện giật mạnh mẽ thu về!
"Có rồi!"
Giọng lão quỷ trầm xuống, nhưng sự run rẩy bên trong lại không thể che giấu.
Ta tinh thần phấn chấn, vội vàng thò nửa người vào cửa hang: "Nhìn thấy gạch mộ rồi? Thế nào? Có thể tháo không?"
Lão quỷ không trả lời ngay.
Hắn chậm rãi đặt xẻng nhỏ xuống, vươn ngón tay hơi run rẩy ra, cầm lấy một chiếc cọ quét lông nhỏ, cực kỳ nhẹ nhàng, vô cùng tỉ mỉ quét lớp bùn đỏ cuối cùng dưới đáy hang.
Lớp lông quét qua, một vệt màu xám xanh ẩm ướt lặng lẽ hiện ra trong ánh sáng mờ nhạt màu đỏ sẫm.
Đó là một viên gạch xanh bằng phẳng.
Từ hôm trước khi khảo sát bắt mạch, nhìn thấy địa mạo núi non và đá cao bùn mang theo, ta đã dự đoán được bên dưới tám chín phần là một ngôi mộ chồng "mộ có mộ, âm dương trùng điệp".
Vốn dĩ trong lòng ta đã chuẩn bị từ trước, dù có đào ra những ngôi mộ chồng chất cũng chẳng thèm để ý.
Tuy nhiên, khi lão quỷ quét sạch đường nét của cả viên gạch xanh và những đường vân bề mặt ra ngoài, ta thực sự nhìn rõ quy cách của viên đá đó, đồng tử của ta vẫn đột ngột co rút dữ dội thành kích thước bằng đầu kim!
Tiếng hít khí lạnh vang lên vô cùng rõ ràng trong hang động chật hẹp.
Đó quả thực là một viên gạch xanh.
Nhưng kích thước của nó dài tới hơn bốn mươi centimet, rộng gần hai mươi phân, dày đặc như tấm bia đá khổng lồ!
So với những viên gạch mộ lớn thời Minh mà chúng ta đã suy đoán trước đó, nó rộng ra trọn vẹn một vòng!
Điều khiến tim đập thình thịch hơn là, bề mặt bằng phẳng của gạch xanh, rõ ràng in hằn những đường vân thô ráp cực kỳ cổ xưa, vô cùng rõ nét——
Đó là những đường vân dây cổ xưa thời Hán hai ngàn năm trước!
Hôm kia đào ra thạch cao bùn, ta đoán được là gấp mộ.
Nhưng ta nằm mơ cũng không ngờ, thứ đè dưới xấp mộ này... lại là một ngôi cổ mộ thời Hán hai ngàn năm trước!
"Hán... Hán Chuyên?!"
Lão quỷ cũng nhận ra hoa văn, ngón tay run lên suýt nữa vứt luôn chiếc bàn chải lông đi, quay đầu thất thanh kêu khẽ: "Trần Cửu! Thứ bị đè dưới này là mộ Hán!"
Mộ Hán không có mộ nhỏ, phàm hán tất đại táng!
Ta nhìn viên gạch vân dây màu Hán nặng trịch, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, sự chấn động trong mắt hồi lâu không thể phai nhạt.
"Lần này... chúng ta thực sự giẫm phải đại lôi rồi."
Ta hạ thấp giọng, cổ họng khô khốc phun ra một câu.