Ngọn lửa lớn bằng đèn lồng khẽ lay động trong tấm kính, kéo dài cái bóng của tôi ra thật dài, vặn vẹo đè lên bức tường đất.
Trong phòng tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có vài tiếng quạ đêm thỉnh thoảng vọng ra từ ngoài cửa, cùng với tiếng giấy kêu "xào xạc" giòn tan khi lật trang.
Ta xếp thành một hàng mười mấy cuốn sổ tay trong hòm gỗ.
Những cuốn sổ này dày mỏng không đồng đều, bìa sách toàn là giấy gai thô dán bằng hồ nhão, có vài góc cạnh đã bị mồ hôi và năm tháng ăn mòn đến đen sạm, giòn tan.
Ghi chép được ghi theo trình tự thời gian, cuốn đầu tiên là bản ký tên năm 1962, quyển muộn nhất dừng lại vào mùa thu năm thứ 7998 - tức là năm ông nội gặp chuyện.
Ta hít sâu một hơi, dùng tay áo lau bụi bặm trên đó, lật cuốn đầu tiên ra.
Mấy cuốn đầu tiên, phần lớn ghi chép về bản lĩnh thực sự của Tầm Long Định Huyệt.
“Quan Sơn trước tiên nhìn đỉnh chính, xem rồng trước tìm cách thay đổi. Phàm sơn tử khí đông lai, tất có chân long chiếm cứ...”
Nét chữ trên giấy ngay ngắn, toàn là tâm đắc do ông nội dùng tiểu khải bút lông viết xuống, bên trong xen lẫn lượng lớn bản đồ địa hình, số la bàn định huyệt phân kim, còn có đủ loại phương pháp thổ thiên phương tránh độc cơ quan chống mục nát trong mộ.
Đây đều là chân truyền mà thế hệ trước Mạc Kim hiệu úy dùng mạng sống đổi lấy.
Tuy nhiên, khi tôi lật đến cuốn thứ bảy, tức là cuốn đã ghi chép trong năm 1975, nét chữ đột nhiên trở nên hơi cẩu thả, thậm chí có thể nhìn ra sự run rẩy của bàn tay khi viết.
Chính trong cuốn này, ông nội đã vạch trần chân tướng Trần gia bị năm tháng chôn vùi mấy ngàn năm.
Trong sổ ghi chép:
“Năm Dư Tam tuổi, nghe tổ tiên truyền miệng rằng dòng họ Trần ta không phải là thổ dân. Xét về nguồn gốc của nó, thực chất là hậu duệ của Lưu An, Hoài Nam Vương Tây Hán.
Nhìn thấy năm chữ "Hoài Nam Vương Lưu An", dù trong lòng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, mí mắt vẫn giật liên hồi.
Trong cuốn sổ ghi chép chi tiết đoạn lịch sử gia tộc thảm khốc này:
Năm Nguyên Thú, Hoài Nam Vương Lưu An bị triều đình bức bách, ở Đông Cung rút kiếm tự vẫn.
Sau khi Lưu An chết, Hán Vũ Đế đại khai tru diệt, Hoài Nam quốc máu chảy thành sông.
Nhưng lúc đó con trai út của Lưu An là Lưu Bất Hại, vì còn nhỏ tuổi, trên danh nghĩa đã sớm bị vạch ra trình tự người thừa kế, dưới sự bảo vệ sống chết của môn khách mà thoi thóp, thoát khỏi một kiếp nạn.
Triều đình đổi họ thành "Trần", đày đến quận Dự Chương (nay là khu vực Giang Tây).
Sau này, hậu nhân của Lưu Bất Hại vì tránh sự truy sát của triều đình và kẻ thù, lại trải qua mấy lần xoay chuyển, từ Dự Chương di dời đến chân núi La Sơn, nơi còn sót lại của Đại Biệt Sơn.
Trần gia đã cắm rễ ở đây, đời đời dùng thân phận thầy phong thủy che mắt người khác, dựa vào việc xem mộ chọn huyệt cho hương thân mà sống.
Nhưng thực tế, mỗi đời trưởng tôn của Trần gia, vào ngày tiếp quản la bàn tổ truyền, đều sẽ nhận một mệnh lệnh chết nặng nề - trở thành người giữ mộ của Hoài Nam Vương.
Chế độ Thủ Mộ Nhân, từ thời cổ đại Trung Quốc đã có từ lâu.
Từ thời Tần Hán, đế vương công hầu hạ táng, đều thiết lập hình đồ canh giữ mộ hoặc thân tộc trung trinh, dựng thôn tụ tập bên lăng, đời đời truyền lại.
Chức trách của người giữ mộ nghiêm khắc:
Một là muốn quét dọn tế lễ, hương hỏa của bảo lăng tẩm không diệt;
Hai là phải tuần tra núi giữ phòng thủ, ngăn chặn kẻ gian xảo của bọn trộm;
Ba là phải giữ kín như bưng, chôn sâu chân tướng lăng tẩm vào đáy lòng, chết cũng không được tiết lộ ra ngoài.
Có những "Ám Lăng" bí ẩn, người giữ mộ thậm chí ngay cả người nhà cũng phải giấu giếm, sống trong bóng tối.
Mà đội thủ mộ nhân của Trần gia chúng ta, trách nhiệm gánh vác càng nặng tựa ngàn cân, đời đời truyền miệng bốn điều luật sắt:
Thứ nhất, Mộ y của Hoài Nam Vương bảo vệ La Sơn (chính là ngôi mộ chồng mà chúng ta vừa đào lên);
Thứ hai, bí mật tối thượng bảo vệ mộ huyệt thật sự của Hoài Nam Vương và đan phòng dưới lòng đất;
Thứ ba, thẻ tre "Hoài Nam Vạn Tất Thuật" bảo vệ tùy táng (dương truyền bên trong ghi chép phương vị cụ thể và cơ quan tránh độc của Chân Lăng);
Thứ tư, hậu nhân huyết mạch chọn lựa phẩm hạnh đoan chính, sẽ truyền thừa ấn tín và chức trách của người giữ mộ thay thế hệ.
Thấy vậy, ta dừng động tác trên tay, cả người như bị rút cạn sức lực, ngồi bệt xuống đất.
Chân tướng đã rõ ràng.
Tại sao ông nội cả đời nghèo túng, rõ ràng có bản lĩnh tìm rồng thông thiên, lại cam tâm tình nguyện ở trong căn nhà cũ nát này chịu đói?
Tại sao trước khi lâm chung hắn vẫn nắm chặt tay ta, dặn đi dặn lại ta tuyệt đối không được động vào mảnh đất ở hậu sơn La Sơn?
Bởi vì đó là tổ lăng mà Trần gia dùng mạng bảo vệ suốt mấy ngàn năm qua!
Còn ta thì sao?
Để gom tiền thuốc men cho cha, ta đã dẫn theo lão quỷ và người câm, tự tay dùng xẻng Lạc Dương đập thủng mái mộ tổ tông, khiêng từng thùng đồ tùy táng bên trong ra bán lấy tiền!
Trộm mộ đã trộm lên đầu lão tổ tông của mình!
Đây là châm chọc cỡ nào?
Đại nghịch bất đạo lớn đến mức nào?!
Nếu ông nội dưới suối vàng có biết, e rằng sẽ tức giận đến mức lật tấm quan tài lên, tát ta mấy cái thật mạnh!
"Tạo nghiệt mà..."
Ta che mặt, hốc mắt cay xè, trong lòng tràn ngập một nỗi áy náy và hối hận khó kìm nén.
Nhưng giờ hối hận đã muộn, bóng tối của Chu lão bản và "Hoài Nam Khách" giống như một thanh lợi kiếm treo trên đỉnh đầu, ta không còn đường lui, chỉ có thể tiếp tục nhìn xuống.
Ông nội trong sổ tay còn ghi chép một đoạn bí mật bị chính sử xóa bỏ.
Sử sách nói, Hoài Nam Vương Lưu An mưu đồ tạo phản, sau khi sự việc xảy ra sợ tội tự sát.
Nhưng trong sổ tay của ông nội lại viết, đây chẳng qua là nước bẩn do triều đình hắt lên để danh chính thức.
Lưu An năm đó quả thực chiêu mộ môn khách, nghiên cứu binh pháp luyện đan, có ý định phân chia sông mà trị, nhưng hắn căn bản chưa kịp khởi binh đã bị môn nhân lôi kéo cùng cháu trai Lưu Kiến liên thủ bí mật tố cáo.
Hán Vũ Đế hùng tài đại lược gì? Nghe tin liền trực tiếp phái Tông Chính và Đình úy dẫn trọng binh đánh về phía Hoài Nam quốc.
Lưu An biết đại thế đã mất, chắc chắn phải chết không nghi ngờ, trước khi Đông Cung tự sát, đã sắp xếp một trận 'bí táng' kín đáo.
Người xưa coi trọng sự an bình sau khi chết, đặc biệt là những người tu đạo luyện đan như Lưu An, sợ nhất là sau này thân thể bị triều đình chém xác, hoặc bị bọn trộm đời sau hủy hoại.
Vì vậy, hắn đã áp dụng chế độ "Bí Táng" cực kỳ tàn nhẫn và bí ẩn thời cổ đại - không lập bia, không phong đất, chẳng ghi chép, thậm chí ngay cả thợ thủ công tham gia xây lăng cũng bị phong tử trong mộ đạo.
Lưu An ra lệnh cho con trai út Lưu Bất Hại mang theo 《Hoài Nam Vạn Tất Thuật》 và một lô tùy táng quan trọng chạy trốn đến La Sơn, lập mộ y quan, làm "Giả Lăng" thu hút sự chú ý của người ngoài;
Còn thi thể thực sự và tâm huyết luyện đan cả đời của hắn, thì bị bí táng trong sâu thẳm Bát Công Sơn của An Huy Thọ Xuân!
Bát Công Sơn, từ xưa đã là thánh địa đạo giáo.
Truyền thuyết kể rằng Lưu An từng cùng tám vị môn khách như Tô Phi, Lý Thượng, Tả Ngô luận đạo luyện đan tại đây, điển cố "một người đắc đạo, gà chó thăng thiên" chính là từ đây mà ra.
Ông nội trong ghi chép khẳng định: Chân Lăng dưới Bát Công Sơn, không chỉ là một tẩm cung có quy cách đế vương, mà còn là "Đan phòng" dưới lòng đất quy mô hùng vĩ!
Bên trong không chỉ phủ đầy cơ quan thủy nỏ đỉnh cao nhất thời Tây Hán, mà còn vì năm đó luyện đan lưu lại lượng lớn độc khí Đan Hống, mức độ hung hiểm sánh ngang địa ngục.
Nhìn đến đây, lòng ta đột nhiên chùng xuống.
Hai cuốn cuối cùng của ghi chép, ghi lại trải nghiệm của chính ông nội.
1978 Năm, ông nội đang độ tráng niên, nhờ vào "Sơn Kinh Địa Mạch Lục" và nửa tấm tàn đồ tổ truyền, một mình lén lút đi đến núi Thọ Xuân Bát Công.
Hắn dưới một vách đá dựng đứng trên Bát Công Sơn, thông qua hướng đi của dòng nước địa mạch, thực sự đã tìm thấy lối vào ngầm của Hoài Nam Vương Chân Lăng!
Nhưng lúc đó hắn không đi vào.
Ông nội viết trong ghi chép: "Vào cửa núi có thế chín cung liên hoàn, đan độc bên trong tràn ngập, ẩn hiện tiếng nước chảy, tựa như thông với dòng sông ngầm. Chỉ còn lại một mình thương độc mã, thủ đoạn chưa đạt đến cảnh giới hóa cảnh, mạo muội vào ắt thập tử vô sinh. Thế nên lui về, hãy đợi ngày sau."
Ông nội lui ra, trở về La Sơn lão trạch, bắt đầu dùng mấy chục năm chuẩn bị.
Hắn thu thập các loại thảo dược tránh độc, nghiên cứu phương pháp phá giải cơ quan Tây Hán, thậm chí vẽ lại bản đồ địa hình của Bát Công Sơn, chỉ chờ một thời điểm thích hợp nhất để an trí hoàn toàn di sản thực sự của tổ tông, không để nó rơi vào tay người ngoài.
Nhưng mà, ông nội rốt cuộc vẫn không đợi được ngày đó.
1998 Mùa thu năm, mộ y phục La Sơn xảy ra biến cố.
Ông nội phát hiện có người đang âm thầm dòm ngó Tổ Lăng, liền vào đêm xuống hậu sơn xem xét, kết quả trong mộ lại bị ám toán tàn nhẫn!
Tuy ông nội dựa vào bản lĩnh thông thiên mà giãy giụa trốn về nhà, nhưng xương sống bị đánh gãy, trúng kịch độc, không bao lâu sau liền ôm hận qua đời, trước khi lâm chung ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không thể lưu lại.
Nét ghi chép nhìn đến đây, hơi thở của tôi trở nên nặng nề, ngón tay siết chặt mép giấy tuyên.
Người ám toán ông nội vào năm 98 là ai?
Là người đứng sau Chu lão bản? Hay là tên 'Hoài Nam Khách' thần bí khó lường kia?
Thậm chí... hai thứ này vốn dĩ là cùng một người?!
Nguyện vọng cả đời ông nội không thể hoàn thành, sứ mệnh mà Trần gia canh giữ suốt hai ngàn năm, nay như một ngọn núi nặng trĩu, đè chặt lên lưng ta.
Chu lão bản tuy bị chúng ta tạm thời dùng giả tướng đỡ lấy, nhưng thiên hạ không có bức tường nào không lọt gió, một khi hắn phản ứng lại, hoặc 'Hoài Nam Khách' đích thân ra tay, bọn họ nhất định sẽ lần theo dấu vết lao về phía Bát Công Sơn!
Ta tuyệt đối không thể để đám buôn bán cổ vật đào mộ này hủy diệt lăng tẩm thật sự của tổ tông!
"Ông nội, con chưa đi hết đường, cháu thay ông đi."
Ta khẽ lẩm bẩm với chiếc đèn lồng tối tăm, ánh mắt dần trở nên kiên định.
Ta muốn đi Bát Công Sơn!
Không chỉ là vì thủ hộ Chân Lăng, mà còn là để điều tra rõ ràng chân tướng chín tám năm, thay gia gia báo thù!
Ta thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu gấp lại những cuốn sổ quý giá này, chuẩn bị cất vào thùng gỗ để bảo quản cẩn thận.
Nhưng ngay khi tôi cầm cuốn cuối cùng lên - tức là cuốn sổ tay chưa ghi xong năm 1998, giữa trang sách đột nhiên "lộp bộp" một tiếng, rơi ra một tấm ảnh cũ đã ngả vàng.
Bức ảnh đã lâu năm, màng nhựa đã nứt nẻ vàng vọt.
Ta nhặt lên, mượn ánh đèn tỉ mỉ quan sát.
Trên ảnh là hai người đàn ông trẻ tuổi, mặc bộ đồ công tác vải xanh thường thấy từ những năm bảy mươi, đứng trước một ngọn núi nguy nga.
Người trẻ tuổi bên trái thân hình cao lớn, ánh mắt sắc bén, khóe miệng mang theo nụ cười rạng rỡ, chính là ông nội thời trẻ.
Mà bên cạnh ông nội, còn đứng một nam nhân trung niên gầy gò. Người đó để tóc húi cua, mắt nhỏ, mũi khoằm, khóe miệng hơi nhếch lên, lộ ra vẻ âm hiểm khó tả.
Hai người vai kề vai, trông vô cùng thân thiết.
Ta lật tấm ảnh lại.
Mặt sau bức ảnh, dùng nét chữ màu xanh viết một dòng chữ nhỏ:
"Năm 1978, Thọ Xuân Bát Công Sơn, cùng sư huynh chụp ảnh lưu niệm. Trần Thiên Thọ ghi nhớ."
Trần Thiên Thọ, chính là đại danh của ông nội!
Sư huynh?!
Đầu óc ta "ầm" một tiếng, như bị một tia sét đập trúng!
Ông nội lại còn có một sư huynh?!
Từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng nghe ông nội hoặc cha nhắc đến Trần gia còn có sư môn gì nữa, càng chưa nghe nói gia gia có đồng môn sư huynh nào!
Kỹ thuật tìm rồng điểm huyệt của Trần gia, chẳng phải là tuyệt học thủ mộ tổ truyền sao? Sao lại có thêm một "sư huynh" nữa?
1978 Năm, ông nội đi Bát Công Sơn tìm lối vào Chân Lăng, bức ảnh chính là chụp trước Bát công Sơn - điều này có nghĩa là năm đó không phải do ông một mình đến BátCông Sơn, vị "sư huynh" này cũng tham gia!
Vô số nghi vấn như thủy triều ùa về trong lòng ta:
Vị sư huynh này là ai? Hắn hiện tại sống hay chết?
Có phải hắn cũng đã biết bí mật của Hoài Nam Vương Chân Lăng tại Bát Công Sơn không?
Điều khiến ta cảm thấy sống lưng lạnh toát nhất là -1998 Niên gia gia bị người ám toán ở mộ y phục La Sơn, kẻ ra tay kia, liệu có phải chính là vị sư huynh nắm rõ lai lịch của ông nội này không?!