Tiếng cửa đóng lại vừa tan hết trên bức tường bùn, gió tuyết đã bị cuốn lên lần nữa.
Bên ngoài cửa căn nhà cũ, sườn tuyết ẩm ướt, khung cửa, khăn trải bàn và vụn gỗ dính bùn đang bị đám tóc trắng từng chút một đậy lại.
Luồng hơi nóng ngọt ngào mang ra từ yến sảnh, trên mặt người còn chưa kịp để lộ hết đã bị gió núi xé toạc.
Ánh hoàng hôn ấn bàn tay phải đang buộc trước ngực vào vạt áo, giáp sắt đen rơi trên vai, đế giày lún sâu vào bùn đã đông cứng.
Hắn thở ra một hơi trắng, không vội đi, ngồi xổm xuống, dùng bàn tay phải mất tri giác chạm vào bức tường đất đang khép lại.
Lớp tường lạnh buốt, tay đau nhức, chẳng dính chút hơi nóng nào.
"Tường đêm," hắn nói nhỏ, "Sao lại chọn đêm đổ thế này?"
Nista ngồi xổm ở chỗ khuất gió, gạt những mảnh gỗ, giấy da và sổ sách cướp được từ sảnh tiệc và căn nhà cũ thành một đống, gió thổi tung mép giấy kêu sột soạt, nàng dùng mồi lửa che miệng gió lại, xếp từng tờ ra, mép trang giấy vẫn còn vương vết ẩm chưa nướng khô.
"Mạc Đức Lôi Đức, ngươi qua đây."
Nàng cầm thanh than điểm một chỗ, “Phần của thợ chép đá này, dưới chân núi tường nam tháng bảy sập một góc, trước khi sập bao thuốc lá, lòng đất ong ong như sấm rền.”
Ngón tay kia của cô khẽ chỉ vào dòng tiếp theo: "Bút bổ sung cho người vận chuyển, 'Đêm nay, ngựa tỉnh trước.'"
Lại rút ra một tấm: “Tự thợ đá ghi nhớ, tháng chín tường bắc sập vào trong, cũng là ban đêm, trước khi sập gia súc đâm lan can. Ba phần mở ra xem, địa điểm khác nhau, thời gian không giống, nhưng đều rơi vào cùng một câu.”
"Đêm nay, bụng núi có tiếng động, tường đổ vào trong."
Gió lùa vào cổ áo, Thần Huy không vội đưa ra kết luận.
Hắn đưa tay trải ba tờ giấy theo phương vị, thanh than vẽ một vòng tròn ở góc: "Chiến số một tận mắt thấy, nghe người thuật lại tiêu thứ hai, phía sau viết bù vào tiêu số ba."
Nista liếc nhìn một cái, đánh dấu xong, ngẩng đầu lên: “Một thứ giống nhau.”
"Một thứ như nhau, chưa chắc đã là cùng một nguồn gốc."
Hắn xoay cục than trong lòng bàn tay một vòng nhỏ, cắm vào bùn đông lạnh: "Đi, đến công trường xem thử."
Công trường dưới chân núi không xa, ban ngày chỉ là một sạp hàng lộn xộn bình thường.
Bùn cát đông cứng, giàn gỗ đã rút hơn phân nửa, vài bức tường đá đổ nát, bột đá và mùi gỉ sắt hòa lẫn trong gió.
Hai thợ thủ công đang dùng xẻng sắt cạy góc tường, thấy một nhóm người mặc giáp đeo kiếm tới, vội đứng thẳng dậy, chiếc xích trong tay nhất thời không biết đặt đi đâu.
Bối Lâm xua tay, ra hiệu cho họ đừng dừng lại, tự mình đi vòng quanh bức tường đổ hai vòng, đôi ủng giẫm lên gạch vụn, ngồi xổm xuống dùng ngón tay thô quệt một đường chân tường.
"Sư phụ, bức tường này là sao vậy?"
Ánh hoàng hôn hỏi, giọng bình thản.
Thợ thủ công lùn lau mặt: "Mùa đông mà, dưới đất đóng băng rồi lại tan, tan rồi thì đóng lạnh, trống một đoạn, không chịu nổi thì sập. Những năm trước cũng như vậy, chỉ là năm nay sụp dữ dội hơn."
"Lúc sập ai ở trước mặt?"
"Chính là ta."
Một thợ thủ công khác tiếp lời, mặt đen lại, “Trời tối ta ngủ không yên, nghe thấy gia súc đào lan can, ngay sau đó dưới đất ‘ong’ một tiếng, tường bên này mềm nhũn, ào ào ngã xuống. Bên ngoài không có gì đâm vào nó, ta đứng dậy nhìn, sạch sẽ tinh tươm, đến cả dấu móng của gia sản cũng không còn.”
Ánh hoàng hôn đi đến trước tường ngồi xổm xuống, đầu ngón tay cọ qua những mảnh vụn bị cạo ra từ khe đá.
Màu xám trắng, lại kẹp một loại vụn đất đỏ sẫm như bị phơi khô vết máu, hai thứ trộn lẫn vào nhau, chụp thế nào cũng không sạch được, dính đến mức đầu ngón tay đau nhức.
"Sắp vào trong?"
"Sạt vào trong."
Thợ thủ công bổ sung một câu, “Kỳ lạ chính là ở chỗ này. Tường mùa đông, nên lệch ra ngoài mới là đổ ra, làm gì có chuyện sập vào trong.”
Ánh hoàng hôn quay đầu nhìn Bối Lâm.
Bối Lâm đang ngồi xổm ở đầu kia, dùng thước gỗ đo vết nứt, lông mày nhíu chặt, hồi lâu không nói gì.
"Bối Lâm thúc?"
"Không phải sập ra ngoài."
Bối Lâm giơ thước lên hai cái xiên chéo bên trong, ngón tay chậm rãi đi dọc theo vết xay, “Cũng không phải ngồi xuống. Giống như bên trên có hai lực, một luồng sang trái, kéo sang phải, xé bức tường này từ giữa ra rồi thu vào trong. Ngươi xem hai đường xuyến này, hướng chịu lực là ngược lại.”
Hắn ngẩng đầu lên: "Không giống đất lún. Ngược lại giống như đang đánh nhau trong tường vậy."
Người dân cũ bên cạnh vẫn luôn ngồi xổm gặm bánh khô tiến lại gần, nuốt chửng miếng bánh cuối cùng, vội vàng chen vào: "Đánh nhau, đúng rồi! Trong núi có hai con rồng, một con trắng, con đỏ, ban đêm đánh nhau dưới đáy. Rồng vừa gầm lên, ngựa cũng không dám ăn cỏ! Thế hệ trước đều nói như vậy, dưới chân chúng ta chính là hang rồng!"
"Ngươi đã gặp chưa?"
Thần Huy hỏi.
Lão nhân dừng lại một chút: "...Chưa từng thấy. Nhưng đều nói như vậy."
Ánh hoàng hôn không phản bác, chỉ cẩn thận gói một nhúm vụn đất màu trắng xám đỏ sẫm trong khe đá rồi nhét vào ngực.
Khi quay người ra khỏi công trường, hắn đè giọng nói với Bối Lâm: "Đừng nói chết. Mấy nhóm vừa rồi là rồng hay đất, cứ chờ xem bức tường đêm thứ hai đã."
"Người ta phải có cách nói mới ngủ được."
Bối Lâm cắm thanh sắt vào túi da, đi theo sau, giọng nói buồn bực: "Ngươi nói đúng, Mordred."
Đêm đó, đội ngũ dừng chân ở lều cũ khuất gió dưới chân núi.
Vết thương cũ ở chân trái Kado Cam sưng cứng, chống gậy gỗ gãy, đẩy hai kẻ cuối cùng trở về vào lều, rồi chống cây sào canh giữ cửa nửa đêm, không cho phép bất kỳ ai dò đường thêm về phía bụng núi.
Người phụ nữ chăm sóc do Mabel phái đến đã gửi lời từ tổng điểm cứu hộ: Bảy người bị thương đều đã ổn định, cái chân gãy của John đã lên tấm kẹp, miếng vải gai đổi thuốc còn thiếu sáng mai sẽ bổ sung.
Nista kiểm kê tên dưới ánh đèn dầu, Jouce đưa vài câu chưa hoàn thành được bổ sung cho người khác nhau nhìn qua ánh lửa.
Có người viết "Dưới núi có tranh minh", có người chép "không thể ngủ yên", câu không hợp nhau, nếp nhăn giữa mày hắn cứ thế tuôn ra.
Berlin ngồi bên cửa, dùng móng vuốt mèo quái dị cọ cọ vào giáp vai để kiểm tra chịu lực.
Ánh hoàng hôn ngủ trên đống cỏ gần lối vào, lót sợi dây thừng đã có hình dáng giống Bạch Long lên đầu.
Hắn mơ màng màng muốn ngủ thiếp đi, bỗng nghe thấy mấy con đà súc trong lều gia súc bắt đầu không yên phận mà cào móng, vó sắt cạo trên đất đóng băng, từng tiếng giòn tan.
Hắn chưa tỉnh lại.
Ngay sau đó, âm thanh dưới lòng đất kia xuất hiện.
Một đoạn trầm đục từ sâu trong bụng núi nhô ra, khiến lồng ngực thấp đến mức ong ong theo đó, như cả ngọn núi lật người trong mơ.
Thái dương buổi sớm giật liên hồi, trước mắt thoáng qua một cái, ngay cả hướng cửa lều cũng không nhận ra.
Mấy con súc vật gần đó đồng loạt kinh hãi, tách khỏi hàng rào, lăn lộn bò ra về hướng ngược lại với bụng núi, giẫm lên một mảng dấu chân lộn xộn trên nền tuyết.
Ngoài lều có người gào thét: "Lại sập rồi! Lại sập nữa!"
Ánh chiều tà xoay người ngồi dậy.
Cuốn dây thừng cũ chạm vào dưới tay, đang nóng lên.
Dây thừng nóng lên từ giữa, đầu ngón tay áp vào, từng sợi gai vốn mềm mại căng cứng, phần cọc ở nút thắt như bị hơi nước thấm chặt trở lại, siết đến mức các khớp ngón chân đau nhức.
Hắn không buông tay, nắm chặt dây thừng chạy về phía bức tường sập.
Trên nền tuyết, bức tường đá kia đang phát ra tiếng kẽo kẹt của đá tảng ép chặt lẫn nhau, sau đó cả bức Tường mềm nhũn xuống phía trong, một tiếng "ầm" trầm đục vang lên, bọt tuyết bắn tung tóe cao.
Trong vết nứt, hai đường nét nổi lên.
Một đạo trắng bệch, một đạo hơi đỏ sẫm, quấn lấy nhau, xé rách lẫn nhau.
Vùng rìa toàn là hư ảnh rung động, không nhìn ra đầu đuôi, chẳng phân biệt được ai đè lên.
Chúng quấn lấy nhau trong tiếng tranh minh giữa bụng núi, chỉ chống đỡ được vài hơi thở rồi đồng thời chìm xuống vết nứt, biến mất sạch sẽ.
Gió tuyết lại tràn ngập cái cửa hang đen ngòm kia.
Ánh hoàng hôn đứng trước bức tường đổ, cổ họng khô khốc, tay phải bị dây thừng siết đau điếng, nhưng không dám buông.
Có hai thứ, giấu sâu trong lòng núi, lấy bức tường này làm sân viện cho chúng đánh nhau.
Nhưng hai cái bóng đó, rốt cuộc có thân thể hoàn chỉnh hay không, hắn không nhìn ra.
Giọng nói của nó có thể khiến ngựa chạy trốn, khiến người ta cả đêm không ngủ được, nhưng sau lưng âm thanh đứng là hai con rồng, lại còn là một thứ chưa trưởng thành, hắn hiện tại không dám nói.
Đây không phải là cái bẫy như yến tiệc, chỉ cần xông vào là có thể phá giải.
Ánh hoàng hôn quấn sợi dây thừng đang nóng lên vai một vòng rồi quay về.
Đêm đó im lặng chỉ còn tiếng gió, cùng với những tiếng rao hàng đang vội vã sắp xếp gia súc ở phía xa.
Vừa đi đến cửa lều cũ, chân hắn khựng lại đột ngột, đoạn dây quấn trên cổ không tiếng động căng chặt.
Hướng kết thúc, hắn chậm rãi xoay chuyển, chỉ về phía bức tường núi vẫn chưa sập kia.
Ánh hoàng hôn đứng đó, theo đoạn dây thừng cũ nóng bỏng kia, từng ngăn một căng thẳng về phía bức tường núi, như có một sinh vật sống mà hắn không nhìn thấy, vẫn còn đè sau tường, đang cách qua cả đêm gió tuyết, chờ hắn đến gần.