Sáng ngày 6 tháng 5 năm 1951, Viện số 90 ở ngõ Nam La Cổ.
Mặt trời vừa mới leo qua tường đông, trong sân đã trở nên náo nhiệt.
Tống Đại Sơn bưng chậu nước rửa mặt dưới vòi nước, tiếng nước ào ào vang lên.
Lý Tú Lan đun nước bên cạnh bếp, củi trong lò vang lên lách tách.
Tống Kiến Nghiệp từ Tây Sương Phòng đi ra, vươn vai.
"Cha, đại ca con ngủ lúc mấy giờ tối qua?"
Tống Đại Sơn lau nước trên mặt.
"Không biết, hơn mười một giờ vẫn còn xem tài liệu ở Đông Sương Phòng."
Tống Kiến Nghiệp đi đến bên vòi nước, nhận lấy chậu rửa mặt.
"Đại ca hơn một năm nay, thật sự mệt muốn chết."
Tống Đại Sơn không tiếp lời, vặn khô khăn treo trên giá chậu rửa mặt.
Cổng viện bị đẩy ra.
Dịch Trung Hải bưng một cái khay sứ đi vào, trên đĩa có đậy vải xanh.
Tống Đại Sơn xoay người, nhíu mày.
Dịch Trung Hải đi tới trước mặt, trên mặt chất đầy nụ cười.
"Lão Tống, tối qua nghe nói Kiến Tân đã trở về.
Ta đặc biệt bảo một bà vú hầm chút thịt hun khói, bồi bổ cho đứa trẻ.”
Hắn vén tấm vải xanh lên, trong đĩa bày mấy miếng thịt hun khói hầm mềm nhừ, còn bốc hơi nóng.
Sắc mặt Tống Đại Sơn không hề nới lỏng.
"Không cần."
Dịch Trung Hải ngẩn người một chút.
“Lão Tống, đây là một chút tâm ý...”
"Ta nói không cần."
Giọng Tống Đại Sơn cứng đờ.
"Kiến mới có kỷ luật, không thu đồ của bách tính."
Nụ cười của Dịch Trung Hải cứng đờ trên mặt.
Tống Kiến Nghiệp đứng bên cạnh, ôm chậu rửa mặt, lạnh lùng nhìn.
Dịch Trung Hải liếm môi.
"Lão Tống, hàng xóm láng giềng chúng ta bao nhiêu năm nay rồi, chút tâm ý này thì tính là gì..."
"Gì mà ngươi tự hiểu rõ trong lòng."
Tống Kiến Nghiệp đột nhiên lên tiếng.
“Nhất đại gia, trước khi đại ca ta trở về, ngài chưa từng khách khí như vậy.”
Mặt Dịch Trung Hải đỏ bừng lên.
Tống Đại Sơn xoay người, xách chậu rửa mặt đi vào trong phòng.
"Cầm về đi, đừng làm lỡ thời gian ở đây."
Dịch Trung Hải đứng tại chỗ, bưng khay, mặt lúc xanh lúc trắng.
Cửa Đông sương phòng mở ra.
Diệp Dương từ trong phòng đi ra, tóc chải gọn gàng.
Nàng nhìn thấy Dịch Trung Hải, bước chân khựng lại một chút.
Mắt Dịch Trung Hải sáng lên, bước nhanh tới.
"Đồng chí Diệp, đây là thịt hun khói do bà cả đặc biệt hầm để bồi bổ cơ thể."
Diệp Dương nhìn đĩa, ngẩng đầu lên.
"Đại gia, tâm ý chúng ta nhận lấy, mang đồ về đi."
Nụ cười của Dịch Trung Hải càng thêm ân cần.
"Đồng chí Diệp, đây đều là do nhà mình ướp, không tốn tiền..."
"Nhất đại gia."
Thanh âm Diệp Dương bình tĩnh, nhưng mang theo một cỗ lực lượng không thể nghi ngờ.
"Điều thứ chín trong 'Điều lệ ưu đãi người nhà Cách mạng'.
Quân nhân và gia quyến không được chấp nhận sự ban tặng vượt quá phạm vi lễ vật qua lại bình thường của bách tính trú địa."
"Bàn thịt hun khói này, đã vượt quá phạm vi rồi."
Nụ cười của Dịch Trung Hải hoàn toàn đông cứng.
Diệp Dương tiếp tục nói.
"Hơn nữa, một đại gia, trước đây ngài chưa từng đưa đồ cho nhà chúng tôi."
"Lần này đột ngột đưa đi là vì Kiến Tân đã trở về, hay vì giờ Kiến Tài đang ở cấp Chính Quân?"
Mặt Dịch Trung Hải trắng bệch.
Thanh âm Diệp Dương vẫn bình tĩnh như cũ.
"Nếu là trường hợp trước, thì chính là xem người ta chơi đĩa rau, tình nghĩa hàng xóm láng giềng cũng chỉ đến thế mà thôi."
"Nếu là vế sau, thì chính là muốn bám quan hệ, cầm thịt hun khói làm vật tế đầu danh."
"Dù là loại nào, chúng ta cũng không thể thu."
Môi Dịch Trung Hải run rẩy mấy cái.
"Đồng chí Diệp, lời này của ngài..."
"Lời này của ta không nói sai."
Diệp Dương bước lên phía trước một bước, đứng ở trước mặt Dịch Trung Hải.
"Nhất đại gia, ngài ở trong viện đức cao vọng trọng, ta tôn trọng ngài."
"Nhưng ngài cũng phải tôn trọng quy củ của nhà chúng ta."
"Kiến Tân là quân nhân, ta là Quân tẩu, chúng ta ăn lương thực của quốc gia, nhận lương bổng của đất nước."
"Không nên lấy, một xu cũng không được nhận.
Không nên nhận, một cây kim cũng không được thu."
Dịch Trung Hải bưng khay, tay run rẩy dữ dội.
Diệp Dương xoay người, đi đến bên vòi nước, vặn vằn rửa tay.
"Đại gia, mang đồ về đi, đừng để tâm ý của đại nương làm hỏng."
Dịch Trung Hải đứng nguyên tại chỗ, sắc mặt khó coi như vừa ăn phải ruồi.
Hắn bưng đĩa, xoay người bước ra ngoài.
Đi đến cửa viện, hắn dừng lại một chút rồi quay đầu lại.
"Đồng chí Diệp, lời này của ngài nói quá nặng."
Diệp Dương ngẩng đầu, giọt nước theo ngón tay nhỏ xuống.
"Nhất đại gia, ta nói không nặng."
"Điểm là tâm tư đằng sau đĩa thịt hun khói này của ngài."
Mặt Dịch Trung Hải đỏ bừng lên, xoay người bước ra khỏi sân.
Trong sân yên tĩnh vài giây.
Tống Kiến Nghiệp nhếch miệng cười.
“Tẩu tử, cái miệng này của ngài còn lợi hại hơn cả đại ca ta.”
Diệp Dương vẩy vẩy nước trên tay.
"Đại ca ngươi dạy ta."
Nàng xoay người, đi về phía đông sương phòng.
"Hắn nói, làm người phải đường đường chính chính, không thể để người ta nắm được thóp."
Trước cửa Đông sương phòng, Tống Kiến Tân dựa vào khung cửa, tay cầm chum sứ.
Hắn nhìn Diệp Dương, trong lòng rất đắc ý.
"Vợ ơi, lời này của em còn cứng hơn cả anh."
Diệp Dương đi tới, lườm hắn một cái.
"Chẳng phải ngươi nói nhà chúng ta không nợ bất kỳ ai sao?"
"Vâng."
Tống Kiến Tân đưa vại sứ cho nàng.
"Uống ngụm nước, nhuận giọng."
Diệp Dương nhận lấy cái vại, uống một ngụm.
Tống Kiến Tân xoay người, nhìn sân.
"Dịch Trung Hải, thật sự không cam tâm."
Diệp Dương trả lại cái vại cho hắn.
"Hắn không cam tâm, ta sẽ khiến hắn hoàn toàn từ bỏ ý định."
Tống Kiến Tân cười.
"Được, sau này chuyện trong sân, ngươi cứ tự nhiên xử lý."
"Ta chỉ quản một con."
Giọng hắn trầm thấp.
"Ai dám bắt nạt ngươi, ta sẽ khiến hắn hối hận."
Mặt Diệp Dương hơi đỏ lên.
"Ai dám bắt nạt ta? Ngươi xem bộ quân phục này của ngươi kìa, ai dám?"
Tống Kiến Tân đưa tay xoa đầu nàng.
"Cũng phải đề phòng một chút."
Đối diện sân, bên cửa sổ trung viện.
Tần Hoài Như đứng ở sau cửa sổ, nhìn qua tấm màn che hai người ở cửa Đông sương phòng.
Tống Kiến Tân mặc một bộ đồ Trung Sơn màu xám phẳng phiu, bên hông thắt đai da, chân đi ủng quân đội màu đen.
Diệp Dương mặc váy vải màu xanh thẫm, tóc chải gọn gàng, trên mặt mang theo nụ cười nhàn nhạt.
Hai người đứng cùng nhau, như bước ra từ bức tranh.
Tay Tần Hoài Như nắm chặt rèm cửa.
Phía sau truyền đến tiếng ho khan.
Giả Đông Húc nằm trên giường, sắc mặt vàng vọt, môi trắng bệch.
"Ngươi đứng đó nhìn cái gì?"
Tần Hoài Như lấy lại tinh thần, xoay người.
"Không nhìn gì cả."
Nàng đi đến bên giường, bưng bát lên.
"Nào, uống thuốc đi."
Giả Đông Húc nhíu mày.
"Lại là thứ này, khổ muốn chết."
Giọng Tần Hoài Như có chút gấp gáp.
"Không uống thuốc, bệnh của ngươi sao mà khỏi được?"
Giả Đông Húc đẩy bát ra.
"Không khỏi rồi, ngươi đừng quản ta."
Vành mắt Tần Hoài Như đỏ lên.
"Đông Húc, ngươi đừng như vậy..."
Giả Đông Húc quay đầu, không nhìn nàng.
Tần Hoài Như bưng bát, đứng bên giường, nước mắt rơi xuống.
Nàng quay đầu lại, lại nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tống Kiến Tân và Diệp Dương đã vào nhà.
Tim Tần Hoài Như nghẹn lại dữ dội.
Nàng nhớ lại năm đó, khi Tống Kiến Tân còn chưa đi lính.
Lúc đó hắn vẫn là một thiếu niên, phơi nắng trong sân, cười lên để lộ hàm răng trắng bóng.
Nàng lúc đó vừa gả vào trong viện, Giả Đông Húc còn có thể đi nhảy.
Tống Kiến Tân nhìn thấy nàng, còn gật đầu chào hỏi.
Lúc đó nàng cảm thấy, cả đời này cứ như vậy đi.
Lấy một công nhân, sống những ngày bình thường.
Nhưng bây giờ thì sao?
Tống Kiến Tân trở thành tướng lĩnh cấp chính quân, cưới được con gái nuôi Cao Can.
Còn nàng thì sao?
Người đàn ông đang canh chừng nửa sống nửa chết, lôi kéo ba đứa trẻ, suốt ngày lo lắng về tiền lương năm xu.
Hai giờ chiều, trước cửa phòng Tây Nhĩ.
Diêm Phụ Quý bưng một đĩa đậu phộng, gõ cửa.
Cửa mở ra.
Bùi Chí Minh đứng ở cửa ra vào, nhìn hắn.
"Tam đại gia, có việc gì sao?"
Diêm Phụ Quý cười nịnh nọt.
"Tiểu Bùi, đây là đậu phộng ta xào, cho các ngươi nếm thử."
Bùi Chí Minh không nhận.
"Tam đại gia, ngài có gì cứ nói thẳng."
Nụ cười của Diêm Phụ Quý cứng đờ.
"Cái đó... ta muốn gặp quân trưởng Tống, có chút việc muốn làm phiền hắn."
Bùi Chí Minh lui về phía sau một bước.
"Ngài cứ chờ đó."
Hắn xoay người vào nhà.
Diêm Phụ Quý đứng ở cửa, cầm đĩa, lòng bàn tay đổ mồ hôi.
Vài phút sau, Bùi Chí Minh bước ra.
"Quân trưởng nói, ngài vào đi."
Diêm Phụ Quý vội vàng gật đầu, bưng đĩa vào nhà.
Trong phòng tây, Tống Kiến Tân ngồi trước bàn, trước mặt trải một tập tài liệu.
Hắn mặc bộ đồ Trung Sơn màu xám, lưng thẳng tắp.
Diêm Phụ Quý bước vào cửa, chân hơi nhũn ra.
"Quân trưởng Tống, ta là Tam đại gia Diêm Phụ Quý..."
"Ta biết."
Tống Kiến Tân ngẩng đầu lên.
"Có việc gì?"
Diêm Phụ Quý nuốt nước bọt.
"Cái đó... quân trưởng Tống, lão nhị nhà ta năm nay mười tám tuổi rồi, thân thể cường tráng, muốn đi làm lính trong bộ đội."
"Ta chỉ nghĩ, ngài có thể giúp nói một câu được không..."
"Không thể."
Giọng Tống Kiến Tân bình tĩnh, nhưng mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ.
Diêm Phụ Quý sững sờ.
“Quân trưởng Tống, ngài xem...”
"Tam đại gia."
Tống Kiến Tân buông bút xuống, nhìn hắn.
"Tham quân nhập ngũ, có quy trình nghiêm ngặt."
"Thẩm xét chính trị, khám sức khỏe, khảo hạch, không được thiếu thứ gì."
"Ngài bảo ta nói một câu, đây gọi là gì? Đây gọi phải đi cửa sau."
Mặt Diêm Phụ Quý đỏ bừng lên.
Tống Kiến Tân tiếp tục nói.
"Tôi nói với ngài, chuyện đi cửa sau này là điều tối kỵ trong quân đội."
"Ai dám đi cửa sau, người đó sẽ chờ vào tòa án quân sự."
"Đừng nói ta không thể giúp ngài, dù ta có thể, ta cũng sẽ không giúp."
Môi Diêm Phụ Quý run rẩy.
“Quân trưởng Tống, ta chỉ muốn...”
"Ngài muốn con ăn cơm công, tôi hiểu."
Giọng Tống Kiến Tân chậm lại đôi chút.
"Nhưng cơm công không phải ăn miễn phí."
"Ngài hãy để con chuẩn bị kỹ lưỡng, xét xử chính trị này, kiểm tra sức khỏe."
"Có thể qua thì qua, không qua được thì về làm việc chăm chỉ."
"Quân đội không phải nơi nuôi người nhàn rỗi."
Mặt Diêm Phụ Quý trắng bệch như giấy.
Tống Kiến Tân cầm bút lên.
"Không còn việc gì khác, ngài về đi."
Diêm Phụ Quý bưng đĩa, rời khỏi phòng.
Hắn đi ra sân, chân vẫn còn run rẩy.
Trước cổng sân, Lưu Hải Trung đang thò đầu nhìn vào trong.
Thấy Diêm Phụ Quý đi ra, hắn bước nhanh qua.
"Lão Diêm, thế nào? Tống quân trưởng đã đồng ý chưa?"
Diêm Phụ Quý lắc đầu.
"Không còn hy vọng gì."
Lưu Hải Trung nhíu mày.
"Sao lại hết hy vọng? Ngươi nói chuyện đàng hoàng chưa?"
Diêm Phụ Quý cười khổ.
"Nói rồi, người ta căn bản không nghe."
"Còn nói đi cửa sau phải ra tòa án quân sự."
Sắc mặt Lưu Hải Trung biến đổi.
"Nghiêm ngặt vậy sao?"
"Không phải."
Diêm Phụ Quý thở dài.
"Người ta là tướng lĩnh chính quân, chút tâm tư nhỏ nhặt này của chúng ta đã nhìn thấu ngay."
Lưu Hải Trung trầm mặc hồi lâu.
"Vậy sau này chúng ta..."
"Sau này cái gì?"
Diêm Phụ Quý ngắt lời hắn.
"Ngoan ngoãn sống qua ngày đi, đừng có nhắm vào người ta nữa."
"Đôi vợ chồng Tống gia kia, không phải thứ chúng ta có thể trêu chọc."
Cổ họng Lưu Hải Trung lăn một vòng.
"Vậy... vậy được rồi."
Hai người xoay người bước ra ngoài.
Trong sân, Lý Tú Lan bưng chậu rau từ trong bếp đi ra.
Trong phòng phía đông, Diệp Dương ngồi trước bàn, tay cầm quyển sách.
Tống Kiến Tân từ Tây nhĩ phòng đi vào, ngồi bên cạnh nàng.
"Diêm Phụ Quý đi rồi?"
"Ừm."
Tống Kiến Tân bưng chén trà lên, uống một ngụm.
"Muốn con trai hắn đi lính gác cổng sau."
Diệp Dương buông sách xuống.
"Ngươi nói thế nào?"
"Từ chối rồi."
Giọng Tống Kiến Tân bình tĩnh.
“Tôi nói với hắn, đi cửa sau phải lên tòa án quân sự.”
Diệp Dương cười.
"Lời này của ngươi đủ cứng."
"Không cứng không được."
Tống Kiến Tân quay đầu, nhìn nàng.
"Người trong sân này, ai nấy đều là người tinh ranh."
"Hôm nay ngươi nới lỏng một lần, ngày mai bọn họ dám được đằng chân lân đằng đầu."
Diệp Dương gật đầu.
"Ngươi nói đúng."
Nàng khép sách lại.
"Kiến Tân, ngươi nói chúng ta như vậy, có khiến người trong viện cảm thấy chúng tôi quá vô tình không?"
Tống Kiến Tân im lặng vài giây.
"Sẽ."
"Nhưng không gần gũi, vẫn tốt hơn là bị người khác nắm thóp."
Hắn đưa tay nắm lấy tay Diệp Dương.
"Ta không sợ người khác nói ta máu lạnh."
"Ta chỉ sợ ngươi chịu ấm ức."
Hốc mắt Diệp Dương có chút đỏ.
"Ta không tủi thân."
"Có ngươi ở đây, ta chẳng sợ gì cả."
Tống Kiến Tân đặt tay nàng lên miệng, khẽ hôn một cái.
Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn chiếu xiên vào sân.