Võ Hán.
Mưa rơi rất tà môn.
Những hạt mưa to như hạt đậu rơi trên con đường lát đá xanh, bắn tung tóe những tia nước cao nửa thước. Nước đọng trên mặt phố chảy qua mắt cá chân.
Sư đoàn 121 có hơn một vạn hai ngàn người, từ Giang Nam đánh tới đây, chiều tối ngày 23 tháng 4 đã vào Vũ Hán tam trấn.
Tống Kiến Tân đứng trên đại lộ Hán Khẩu Sơn, toàn thân ướt sũng.
Ngụy Đại Dũng vác súng chạy tới.
"Sư trưởng, gần đây có mấy tòa nhà lớn, đều là do sĩ quan Đảng Quốc Dân bỏ trốn để lại, đủ cho Sư bộ chúng ta ở."
Tống Kiến Tân trừng mắt nhìn hắn.
"Ở cái rắm. Truyền lệnh xuống, toàn bộ quân dựng trại dưới mái hiên ven đường, không được vào nhà dân, cấm vào cửa hàng.
Mẹ kiếp, ai dám bước chân vào ngưỡng cửa nhà dân nửa bước, lão tử sẽ mất mạng hắn."
Ngụy Đại Dũng đờ người.
"Sư trưởng, cơn mưa này..."
"Mưa thì sao? Năm đó Trường Chinh leo núi tuyết qua bãi cỏ, còn tàn nhẫn hơn thế này nhiều."
Tống Kiến Tân quay người đi về phía đầu phố.
"Các doanh lập tức kiểm kê nhân số, tập trung vũ khí hạng nặng canh giữ.
Lớp nấu nướng tìm chỗ dựng bếp, nấu chút canh nóng cho các chiến sĩ."
Bùi Chí Minh đi theo bên cạnh ghi chép.
"Sư trưởng, vậy... chúng ta ngủ ở đâu?"
Tống Kiến Tân chỉ vào mái hiên của một trang trại vải đối diện.
“Ở đằng kia.”
---
Hai bên đại lộ Trung Sơn, các chiến sĩ cầm súng ngồi xổm dưới mái hiên.
Nước mưa chảy dọc theo mái ngói, đập xuống đất tạo thành những hố sâu dày đặc.
Ông chủ tiệm vải họ Chu, hơn năm mươi tuổi.
Hắn đứng trong cửa tiệm, nhìn ra ngoài qua ô cửa kính.
Dưới mái hiên cửa ra vào, bảy tám chiến sĩ đang ngồi xổm. Ai nấy đều để trần, quân phục ướt sũng dính chặt vào người.
Giá súng đặt trên đùi, lưỡi lê trong mưa tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Chu lão bản tay run lên.
Hắn nhớ nửa tháng trước, quân Đảng Quốc Dân rút lui đi ngang qua Hán Khẩu.
Đám Khâu Bát kia đá văng cửa tiệm của hắn, cuốn đi hơn ba mươi tấm vải, còn đập vỡ quầy hàng.
Hắn trốn ở hậu viện, nghe tiếng bàn tán phía trước, lòng lạnh toát.
Hiện tại đám Giải Phóng Quân này
Chu lão bản nghiến răng đẩy cửa tiệm ra.
Ngoài cửa, một chiến sĩ ngẩng đầu lên.
"Lão nhân gia, có việc gì ạ?"
Chu lão bản xoa tay.
"Cái đó... bên ngoài mưa to, các ngươi... hay là vào đây tránh đi?"
Chiến sĩ lắc đầu.
"Không được. Kỷ luật quy định, không thể vào nhà bách tính."
Chu lão bản sốt ruột.
"Nhưng cơn mưa này... các người cứ dầm như vậy, sẽ bị bệnh lạnh đấy."
Chiến sĩ cười.
"Lão nhân gia, người yên tâm. Chúng con da dày thịt béo, đông không hỏng được."
Chu lão bản đứng ở cửa, nhìn hàng chiến sĩ dưới mái hiên.
Mưa càng lúc càng lớn.
Hắn xoay người vào tiệm, từ dưới quầy lấy ra mấy chiếc chăn bông cũ rồi bế ra.
"Huynh đệ, chăn này các ngươi lót gối ngồi, dù sao cũng tốt hơn ngồi dưới đất."
Chiến sĩ đứng dậy.
"Lão nhân gia, việc này không được đâu."
Chu lão bản ném chăn xuống đất.
"Diệu hợp lại, đều là cũ, không đáng tiền."
Hắn nói xong liền xoay người bỏ chạy.
Chiến sĩ sững sờ tại chỗ.
Một lúc lâu sau, hắn ngồi xổm xuống, gấp chăn lại, xếp chồng lên góc tường.
---
Mười giờ đêm.
Mưa vẫn chưa tạnh.
Trên đại lộ Trung Sơn, dưới mái hiên nhà từng hộ đều là người.
Các chiến sĩ tựa lưng vào chân tường, đặt súng trong ngực, ngủ gật.
Lớp nấu nướng dựng một cái bếp ở đầu phố, hầm một nồi canh gừng lớn.
Tống Kiến Tân bưng cái vại sứ, đứng bên cạnh bếp.
Bùi Chí Minh chạy tới.
"Sư trưởng, các doanh đều đã an bài xong. Người bị thương đưa đến bệnh viện phía sau, vũ khí hạng nặng tập trung trông coi, trạm gác đều bố trí xong."
Tống Kiến Tân uống một ngụm canh gừng.
"Bên phía thương nhân có gây chuyện không?"
"Không có. Các chiến sĩ đều tuân thủ kỷ luật, ngay cả nước mưa dưới mái hiên cũng không bắn vào trong tiệm."
Tống Kiến Tân gật đầu.
"Theo sát vào. Về sau chúng ta phải ở trong thành một thời gian, đừng để dân chúng lạnh lòng."
Ngụy Đại Dũng bưng bát canh gừng lại gần.
"Sư trưởng, ta vừa đi dạo một vòng trên phố. Nhiều dân chúng đưa chăn ra ngoài, mang nước nóng, các chiến sĩ đều không lấy.
Có một bà lão bán bánh nướng, nhất quyết nhét cho lính canh hai cái bánh.
Lính gác móc tiền cho nàng, bà lão sống chết không chịu, hai người ở đó xô đẩy nửa ngày."
Tống Kiến Tân cười.
“Đẩy đẩy là đúng rồi. Chúng ta không lấy bách tính một mũi kim tuyến, dân chúng mới tin chúng ta.”
Hắn đặt cái vại sứ xuống.
"Đi, đi phía trước xem thử."
---
Cuối đại lộ Trung Sơn, một tiệm thuốc.
Tống Kiến Tân đi đến dưới mái hiên.
Ông chủ tiệm thuốc họ Hồ, khoảng bốn mươi tuổi.
Hắn ngồi trong tiệm, nhìn ra ngoài qua khe cửa.
Dưới mái hiên có hơn mười chiến sĩ đang ngồi xổm.
Ông chủ Hồ nhìn hồi lâu, đẩy cửa ra.
"Trưởng quan..."
Tống Kiến Tân quay đầu lại.
"Lão nhân gia, cứ gọi đồng chí là được."
Ông chủ Hồ ngẩn người.
"Đồng, đồng chí..."
Tống Kiến Tân đi tới trước mặt.
"Có việc gì?"
Ông chủ Hồ chỉ vào trong tiệm.
"Ta ở đây có chút thuốc trị phong hàn, các ngươi có muốn không?"
Tống Kiến Tân xua tay.
"Không cần. Chúng ta có quân y."
Hồ lão bản sốt ruột.
"Nhưng các người cứ dầm thế này..."
Tống Kiến Tân vỗ vai hắn.
"Lão nhân gia, tâm ý của ngài chúng tôi nhận. Thuốc giữ lại, sau này hàng xóm láng giềng cần dùng."
Hồ lão bản đứng ở cửa, nhìn Tống Kiến Tân đi xa.
Hắn quay đầu nhìn hàng chiến sĩ dưới mái hiên.
Nước mưa chảy dọc theo mái ngói, các chiến sĩ ngồi xổm sau rèm nước, đặt súng lên đùi không nhúc nhích.
Hồ lão bản nghẹn họng.
Hắn xoay người vào tiệm, lục lọi dưới quầy lấy ra một cuốn sổ sách.
Trong sổ sách ghi chép những dược liệu mà Đảng quân Quốc dân cướp được nửa tháng trước.
Ông chủ Hồ cầm bút lên, viết một dòng chữ ở trang cuối cùng của cuốn sổ.
"Ngày 23 tháng 4 năm Dân Quốc thứ 38. Quân Giải Phóng vào thành. Thu chẳng hề phạm tội."
---
Sáng sớm hôm sau.
Mưa đã tạnh.
Trên đại lộ Trung Sơn, các chiến sĩ đứng dậy vận động gân cốt.
Các cửa tiệm lần lượt mở cửa.
Chu lão bản đẩy cửa tiệm vải ra, nhìn thấy dưới mái hiên trước cửa xếp chồng mấy chiếc chăn bông được gấp gọn gàng.
Trên chăn đè một tờ giấy.
"Lão nhân gia, mượn chăn một đêm đã rửa sạch phơi khô. Đa tạ."
Chu lão bản cầm chăn lên, tay run lẩy bẩy.
Ông chủ Hồ cũng mở cửa.
Trước cửa tiệm thuốc, hàng chiến sĩ ngồi xổm tối qua đã đi rồi.
Mặt đất sạch sẽ, ngay cả một điếu thuốc cũng không có.
Ông chủ Hồ đứng ở cửa, nhìn những chiến binh đang xếp hàng trên phố.
Hắn quay đầu hét vào trong tiệm.
"Con trai! Mau ra đây! Chúng ta phải mang chút đồ ăn cho Giải Phóng Quân!"
---
Chín giờ sáng.
Tống Kiến Tân xem bản đồ trong sở chỉ huy tạm thời của Sư Bộ.
Sở chỉ huy đặt tại một quán trà bỏ hoang ở đầu phố.
Bùi Chí Minh chạy vào.
"Sư trưởng, điện thoại từ Tổng tiền ủy!"
Tống Kiến Tân nhận lấy điện báo.
Trên điện báo viết: "Sư đoàn 121 Đông Bắc Dã Chiến Quân không hề phạm tội, được lòng dân. Đặc thông lệnh khen thưởng."
Tống Kiến Tân ném điện báo lên bàn.
"Còn có gì khác không?"
Bùi Chí Minh lại lấy ra một xấp điện báo.
"Sư trưởng, binh đoàn thứ hai, Binh đoàn 3 và Dã quân Hoa Đông đều có điện tới, đều muốn điều động sư đoàn chúng ta qua đó."
Tống Kiến Tân nhíu mày.
"Đều muốn?"
Bùi Chí Minh gật đầu.
"Binh đoàn thứ hai nói bọn họ thiếu đao sư, binh đoàn số ba nói họ muốn đánh Phúc Kiến, quân Hoa Đông Dã Chiến nói rằng bọn hắn muốn chiến Thượng Hải..."
Lời còn chưa dứt, ngoài cửa truyền đến tiếng xe mô tô.
Ngụy Đại Dũng chạy vào.
"Sư trưởng, Tư lệnh Trần của Binh đoàn 4 gọi điện tới!"
Tống Kiến Tân nhận lấy điện báo.
Trên điện báo chỉ có một dòng chữ.
"Chó Thặng, cút về cho lão tử! Ai mẹ nó dám cướp ngươi, lão Tử liều mạng với hắn!"
Tống Kiến Tân cười.
Bùi Chí Minh tiến lại gần nhìn một cái, nén cười.
"Sư trưởng, Tư lệnh Trần đây là..."
"Đây là sợ lão tử bị người ta đào góc tường."
Tống Kiến Tân đứng dậy.
"Tin hồi âm, nói rằng Sư đoàn 121 sẽ được xây dựng binh đoàn thứ tư, xin Tư lệnh Trần chỉ thị kế hoạch tác chiến tiếp theo."
Bùi Chí Minh đứng nghiêm.
"Vâng!"
---
Ngày 25 tháng 4.
Thị trấn Chương Thụ Giang Tây.
Bộ Tư lệnh Binh đoàn thứ tư đặt trong từ đường bên cạnh thị trấn.
Tống Kiến Tân xuống xe Jep, Nguỵ Đại Dũng vác súng theo sau.
Trong sân từ đường đỗ hơn chục chiếc xe quân sự.
Bùi Chí Minh chạy tới.
"Sư trưởng, sư trưởng các sư phụ đều đã đến rồi, chỉ chờ ngài thôi."
Tống Kiến Tân bước vào từ đường.
Trong nhà chính, Trần Cảo ngồi ở vị trí chủ tọa, trên đầu gối đeo hộ gối màu đen.
Bên bàn ngồi bốn vị sư trưởng.
Sư đoàn 122 Trình Đức Hoài, sư đoàn số 3: Sư tôn 724 Trương Tài Thiên, Sư đội 5 Tiêu Vĩnh Ngân.
Tống Kiến Tân đi đến trước mặt Trần Cảo, đứng nghiêm chào.
"Cha nuôi, sư trưởng Sư đoàn 121 Tống Kiến Tân báo danh."
Trần Cảo xua tay.
"Ngồi bên kia."
Tống Kiến Tân ngồi xuống bên cạnh Trình Đức Hoài.
Trình Đức Hoài liếc hắn một cái, hừ một tiếng.
Trần Cảo ho hai tiếng, chỉ vào tấm bản đồ treo trên tường.
“Đều nghe cho kỹ. Tứ Dã tổng bộ gọi điện tới, lệnh cho Binh đoàn thứ tư chúng ta tiến về phía tây Hành Dương, cắt đứt đường lui của Bạch Sùng Hi.”
Trong nhà chính yên tĩnh trở lại.
Trần Cảo tiếp tục nói.
"Bạch Sùng Hy hiện đang co cụm ở Trường Sa, trong tay còn có mười lăm vạn người.
Ý của tổng bộ Tứ Dã là, chúng ta từ phía đông áp sát qua, chặn hắn ở Tương Tây."
Trình Đức Hoài đứng lên.
"Trần tư lệnh, trận này dễ đánh. Bạch Sùng Hy dù có bản lĩnh đến đâu cũng là rùa trong hũ.
Năm sư đoàn chúng ta, mười vạn người, nghiền chết hắn đi."
Tôn Kế Tiên cũng gật đầu.
“Trình sư trưởng nói đúng. Chúng ta men theo lộ trình sắt mà đẩy qua, một đường san phẳng, nửa tháng là có thể chiếm được Hành Dương.”
Trần Cảo rít một hơi thuốc.
"Cẩu Thặng, ngươi thấy sao?"
Tống Kiến Tân đứng dậy, đi đến trước bản đồ.
Hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ hồi lâu.
"Cha nuôi, lão tử thấy trận chiến này không thể đánh."
Trong nhà chính nổ tung.
Trình Đức Hoài đập bàn.
"Tống sư trưởng, lời này của ngươi có ý gì? Mệnh lệnh của tổng bộ Tứ Dã, ngươi dám không nghe?"
Tống Kiến Tân quay đầu nhìn hắn.
"Lão tử không phải không nghe lệnh, mà là mệnh lệnh này có vấn đề."
Trần Cảo đặt tẩu thuốc xuống.
"Nói thử xem."
Tống Kiến Tân chỉ vào Quảng Đông trên bản đồ.
“Lão hồ ly Bạch Sùng Uẩn này, sẽ không ngoan ngoãn ở lại Trường Sa chờ chết đâu.”
Trong tay hắn có mười lăm vạn người, còn có tàu của cảng Hoàng Bặc.
Nếu chúng ta tiến về phía tây Hành Dương, hắn quay người chạy về hướng nam, đi Quảng Đông, lên thuyền, đến Hải Nam.
Đến lúc đó chúng ta đánh hụt, hắn phủi mông bỏ đi."
Trong nhà chính yên tĩnh.
Tôn Kế Tiên nhíu mày.
"Nhưng điện báo của trụ sở Tứ Dã nói..."
Tống Kiến Tân ngắt lời hắn.
"Điện báo của tổng bộ Tứ Dã là đúng, nhưng Bạch Sùng Hy sẽ không đi theo con đường chúng ta nghĩ đâu."
Hắn dừng lại một chút.
"Lão tử đề nghị, không đánh Hành Dương, trực tiếp xông vào Quảng Đông."
Trần Cảo đứng dậy.
"Xông thẳng vào Quảng Đông?"
Tống Kiến Tân vẽ một đường trên bản đồ.
"Chúng ta từ phía tây nam sông, xuyên qua dãy núi Nam Lĩnh, cắm thẳng Thiều Quan, Quảng Châu, chặn đứng toàn bộ đường lui của cảng Hoàng Bặc và đảo Hải Nam.
Nếu Bạch Sùng Hy dám chạy về phía nam, vừa vặn đâm vào họng súng của chúng ta. Nếu hắn không chạy, lát nữa chúng tôi sẽ xử lý hắn."
Trần Cảo nhìn chằm chằm vào bản đồ hồi lâu.
"Trận chiến này... rủi ro lớn."
Tống Kiến Tân gật đầu.
"Rủi ro lớn, nhưng có thể đóng cửa đánh chó."
Trình Đức Hoài cười lạnh.
“Tống sư trưởng, ngươi đây là ý tưởng viển vông. Xuống thẳng Quảng Đông, tuyến tiếp tế của chúng ta kéo dài quá lâu, nếu Bạch Sùng Hy chặn đường lui của mình, chúng tôi đều phải chơi xong.”
Tống Kiến Tân nhìn hắn.
“Cho nên lão tử nói, đây là vòng vo lớn. Tốc độ nhanh, đánh thật mạnh, không cho Bạch Sùng Hi thời gian phản ứng.”
Trần Cảo đi đến trước bản đồ, ngón tay chọc chọc vào bản vẽ.
"Chó Thặng, ngươi có mấy phần nắm chắc?"
Tống Kiến Tân rít một hơi thuốc.
"Tám phần."
Trần Cảo quay đầu nhìn anh.
"Chỉ tám phần?"
"Tám phần là đủ rồi. Hai phần còn lại, lão tử dùng mạng lấp vào."
Trong nhà chính tĩnh lặng đến mức nghe thấy tiếng kim rơi.
Trần Cảo nhìn chằm chằm Tống Kiến Tân hồi lâu.
"Thằng nhóc nhà ngươi... đúng là dám nghĩ tới."
Hắn dừng lại một chút.
"Được, lão tử tin ngươi."
Trần Cảo quay người nhìn Trình Đức Hoài và mấy người kia.
"Mấy người các ngươi, có ý kiến gì không?"
Trình Đức Hoài há miệng, không lên tiếng.
Trần Cảo quyết định.
"Cứ quyết định như vậy đi. Lão tử lập tức phát điện cho tổng bộ Tứ Dã, đề nghị thay đổi kế hoạch tác chiến, thẳng tiến Quảng Đông."
Hắn chỉ vào Tống Kiến Tân.
“Chó Thặng, trận này ngươi đi tiên phong. Sư đoàn 121 đánh tiền phong, lão tử sẽ điều động hai đội pháo binh cho ngươi.”
Tống Kiến Tân lập chính kính lễ.
"Vâng!"
Trần Cảo phất tay.
"Tán hết đi, về chuẩn bị. Ba ngày sau xuất phát."
Mọi người đứng dậy đi ra ngoài.
Tống Kiến Tân đi đến cửa, Trần Cảo gọi hắn lại.
"Chó Thặng, ở lại."
Tống Kiến Tân quay người.
Trần Cảo lấy từ dưới gầm bàn ra một cái chai rượu.
"Nào, uống với lão tử vài ngụm."
Tống Kiến Tân đi tới, giật lấy chai rượu.
"Uống cái rắm! Bác sĩ nói thế nào? Kir! Kitol, ngươi có nghe thấy không?"
Trần Cảo trừng mắt.
"Tiểu tử ngươi..."
Tống Kiến Tân ném chai rượu vào góc tường.
"Cha nuôi, nếu chân người tái phạm, thần tiên cũng không cứu được."
Trần Cám thở dài.
"Được được được, lão tử không uống."
Tống Kiến Tân từ trong ngực lấy ra một cái bình sứ nhỏ.
"Đây là rượu xương hổ lão tử nhờ người từ Đông Bắc mang về, dược liệu ngâm. Mỗi ngày trước khi ngủ ngài uống một chén nhỏ, hoạt huyết hóa ứ."
Trần Cảo nhận lấy bình sứ, vặn nắp ra ngửi.
"Thứ này... có tác dụng không?"
"Có tác dụng. Lão tử đã thử rồi."
Trần Cảo nhét bình sứ vào trong ngực.
"Thằng nhóc nhà ngươi, còn lo lắng hơn cả con ruột của lão tử."
Tống Kiến Tân cười.
"Ai bảo ngài là cha nuôi của lão tử."
Trần Cảo vỗ vai anh.
“Chó Thặng, lần này đánh Quảng Đông, ngươi phải dè chừng một chút. Lão tử chỉ có mỗi đồ đệ như ngươi, chết rồi lão tử sẽ tìm ai khóc đây?”
"Cha nuôi, cha yên tâm. Lão tử còn đang đợi dưỡng lão cho người đấy."