Ngày 25 tháng 10, đêm xuống.
Ngón tay trước ngọn đèn dầu trong hầm mỏ lắc hai cái, Bùi Chí Minh khom lưng chui vào, trong tay nắm chặt hai tờ điện báo.
“Quân trưởng, từ Cục Tình báo chuyển đến.”
Tống Kiến Tân ngẩng đầu lên khỏi bản đồ, nhận lấy điện báo quét qua một lượt.
Tấm đầu tiên là thông báo trụ sở quân tình nguyện:
Sư đoàn 1 Tiên Giả Nam triều tiến về phía bắc dọc theo đường Ôn Tỉnh, tiền phong đã qua hang động cổ xưa, tiếp theo là Đoàn số 5 của Sư đội Mỹ kỵ binh thứ 4.
Tấm thứ hai là đội trinh sát vừa gửi về, đoàn 12 của Sư đoàn số 9 giả đã tách khỏi chủ lực, một mình dọc theo đường hẻm núi đột phá về hướng Vân Sơn.
Phía sau kéo theo một đoàn xe tiếp tế dài ba cây số, toàn là những chiếc Dodge kiểu Mỹ, chất đầy đạn dược và thùng dầu.
Tống Kiến Tân đập điện báo xuống bản đồ.
“Lão Bùi, gọi Sư đoàn 49 Chu và Vương Thiết Trụ của pháo binh đến đây.”
"Vâng!"
Bùi Chí Minh xoay người chạy ra ngoài. Tống Kiến Tân cầm bút chì lên, vạch hai cái đòn trên con đường hẻm núi giữa giếng nước từ Vân Sơn trên bản đồ.
Bản dịch trong sổ tay dã chiến Mỹ mà Diệp Dương chỉnh lý vốn đã nằm cạnh bản đồ, hắn lật đến chương ba chương bảy.
"Đội cơ giới hóa của quân đội Mỹ đang tiến hành khoảng cách tiêu chuẩn quân sự".
Bên trong viết rõ ràng: Hành quân đường bộ của đội Mỹ, khoảng cách từ năm mươi đến tám mươi dặm.
Đoạn đường hẻm núi gặp núi, đội hình dọc tự nhiên kéo dài, trước sau liên lạc dựa vào điện không dây, hai cánh không bố trí bộ binh tản ra tìm kiếm.
Nói cách khác, vào hẻm núi chính là một đường thẳng.
Đầu đuôi đứt lìa, ở giữa toàn là thịt chết.
Mười phút sau, Chu Bình và Vương Thiết Trụ lần lượt chui vào hầm mỏ.
Chu Bình ngoài ba mươi, dáng người cao gầy, trên mặt mang quầng thâm hai mắt đã ba ngày không ngủ.
Vương Thiết Trụ thấp bé, xuất thân là pháo binh, hai tay quanh năm bị dầu hỏa nhuộm đen nhánh, móng tay không bao giờ giặt sạch.
"Quân trưởng." Hai người đồng thời đứng nghiêm.
"Ngồi đi." Tống Kiến Tân đẩy bản đồ qua, bút chì điểm lên hai cái vẹt kia.
"Đoàn 12 của Sư đoàn 9 Giả, xuất phát từ giếng nước, men theo con đường hẻm núi này đi về hướng Vân Sơn.
Người của doanh trinh sát canh chừng suốt cả ngày, đám người này đi như dạo phố, ngay cả lính tiên phong cũng không thả, toàn bộ cảnh giới tìm kiếm đều dựa vào máy bay trên đầu.
Đoàn tiếp tế kéo dài ba cây số phía sau, ở giữa chỉ liên lạc vài chiếc Jep."
Chu Bình nhìn chằm chằm vào bản đồ, đôi mắt nheo lại.
"Quân trưởng, hẻm núi này, hai bên sườn núi đến đáy cốc chênh lệch bao nhiêu?"
"Triều trinh sát ước chừng, sườn núi bên trái hai trăm mét, bên phải một trăm năm mươi mét.
Đường đáy thung lũng rộng không quá sáu mét, hai chiếc xe tải song song cũng miễn cưỡng."
Chu Bình hít một hơi.
"Cái túi trời sinh."
"Không phải túi." Tống Kiến Tân lắc đầu.
"Túi cứ quấn rồi từ từ đánh, ta không có thời gian đó."
Đoàn 5 của Sư đoàn 1 Kỵ binh Mỹ đang theo sau, Đoàn Giả 2 bị đánh, xe tăng người Mỹ có thể lên được trong hai giờ. Cho nên.”
Hắn dùng bút chì vẽ một đường chéo ở cửa bắc hẻm núi, lại quẹt thêm một cái chéo vào cửa nam.
"Chặt đầu, cụt đuôi, một búa ở giữa đập chết."
Từ lúc bắt đầu đến cuối, không được quá bốn mươi phút."
Vương Thiết Trụ xoa xoa dầu pháo trên tay.
"Quân trưởng, ý của ngài là, trên Khách Thu Sa?"
"Chính là mười hai môn bảo bối của ngươi." Tống Kiến Tân giơ hai ngón tay lên.
"Cho ngươi hai đợt đạn bắn cùng lúc. Có đủ không?"
Cổ họng Vương Thiết Trụ lăn lên xuống.
"Đủ rồi." Giọng Vương Thiết Trụ đã thô.
“Quân trưởng, dư dả.”
“Đừng vui mừng quá sớm.” Tống Kiến Tân ném bút chì lên bàn.
Trận địa Khách Thu Toa phải đặt trên mặt trái của sườn núi bên phải, ban ngày không thể cử động.
Sau khi bắn xong hai đợt, trong vòng năm phút phải chuyển dịch, cơ hội bay của người Mỹ sẽ nổ theo ánh lửa.
Nếu ngươi chạy chậm, mười hai khẩu pháo cùng xe đều phải bỏ mạng trên núi."
Nụ cười của Vương Thiết Trụ thu lại.
"Năm phút, đủ. Trước khi xuất phát ta đã bảo động cơ của từng chiếc xe không tắt lửa, đánh xong là chạy ngay."
Tống Kiến Tân quay sang Chu Bình.
"Việc của Sư đoàn Bốn Mươi Chín. Ở cửa bắc hẻm núi, ngươi đặt một tiểu đội tăng cường, cùng sáu tiểu đoàn phản tăng cơ.
Nhiệm vụ chỉ có một, cắt đứt tiền phong quân địch, chặn đứng xe đầu ở cửa thung lũng.
Không cần tiêu diệt toàn bộ, chặn lại là được."
"Nam Khẩu đâu?"
"Đội trinh sát trực tiếp quân đội phía Nam của ta. Họ đã theo dõi con đường này từ hôm qua, địa hình quen thuộc hơn ngươi."
Cửa Nam đứt đoạn, đoàn xe tiếp tế không chạy thoát được."
Chu Bình gật đầu, lại ngẩng đầu lên.
"Còn đoạn giữa thì sao? Chủ lực của đoàn 12 giả khoảng hơn hai ngàn người, chen chúc trong hẻm núi ba cây số.
Khách Thu Sa đánh xong hai vòng, không thể nào nổ chết hết được. Kẻ sống sót sẽ đột phá vòng vây ở hai đầu."
"Cho nên chủ lực của sư đoàn bốn mươi chín ngươi chôn trên sườn núi hai bên."
Tống Kiến Tân cầm bút chì, vẽ hai hàng mũi tên ở hai bên hẻm núi.
"Khắc Thu Sa bắn xong, bộ binh từ sườn núi đè xuống. Lựu đạn, súng máy nhẹ, pháo tiểu liên, nhắm thẳng đáy thung lũng mà tấn công.
Kẻ địch trong hẻm núi không chạy thoát được đội hình, vũ khí hạng nặng không triển khai được, xe bọc thép không thể quay đầu.
Đường ba cây số, ngươi chen từ hai đầu vào giữa, như đang đuổi vịt vậy."
Khóe miệng Chu Bình giật giật một cái.
"Đuổi vịt..."
“Chính là đuổi vịt.” Tống Kiến Tân nhét bút chì vào tay Chu Bình.
“Trở về bố trí, hai giờ sáng mai, toàn bộ tiến vào trận địa phục kích.
Trước khi trời sáng không cho phép một ai lộ diện trên đường sống núi.
Ban ngày nằm sấp xuống đừng nhúc nhích, đợi kẻ địch tiến vào hẻm núi, nghe tín hiệu của ta."
"Tín hiệu là gì?"
"Khắc Thu Sa khai hỏa chính là tín hiệu."
Chu Bình và Vương Thiết Trụ nhìn nhau, đồng thời đứng dậy.
"Vâng!"
Hai người chui ra khỏi hầm mỏ, tiếng bước chân nhanh chóng rời xa trong màn đêm.
Tống Kiến Tân ngồi lại trên hòm gỗ, lật cuốn sổ tay Mỹ quân của Diệp Dương sang trang sau.
Trong sổ tay ghi chú một đoạn bằng bút máy:
"Cuộc cơ giới hóa quân Mỹ sau khi bị phục kích: Bộ đội tiên phong triển khai tại chỗ.
Các đơn vị tiếp theo đã vòng qua bao vây, chi viện trên không sẽ đến trong vòng mười lăm đến hai mươi phút.”
Từ mười lăm đến hai mươi phút.
Hắn ghi nhớ con số này trong đầu, từ lúc Khách Thu Sa khai hỏa đến khi bộ binh im bặt.
Phải giải quyết trận chiến trong vòng mười lăm phút. Thời gian còn lại để dành cho việc quét dọn và rút lui.
Ngụy Đại Dũng ngồi xổm ở cửa hang lau súng, nghe thấy bên trong không có động tĩnh gì, liền quay đầu lại.
"Quân trưởng, ngủ một lát không?"
"Ngủ cái rắm. Đi gọi Lý Vân Long tới đây."
Ngụy Đại Dũng lầm bầm một câu "Lại làm loạn", ôm súng tiểu liên bỏ chạy.
Chưa đầy mười phút, Lý Vân Long từ khe núi bên cạnh mò tới, mũ quân đội nghiêng ngả, trên mặt in một vết gối.
"Lão Tống, nửa đêm hôm khuya khoắt gọi ta đến làm gì? Ta vừa mới chợp mắt chưa đầy một tiếng đồng hồ."
"Ngày mai có trận đánh."
Cơn buồn ngủ của Lý Vân Long lập tức biến mất.
"Đánh ai?"
"Đoàn 12 của Sư đoàn Tiên giả Nam Triều, dẫn theo đoàn xe tiếp tế trong ba cây số phía sau hắn."
Lý Vân Long ngồi phịch xuống hòm gỗ, chăm chú nhìn vào bản đồ.
Tống Kiến Tân đã kể lại toàn bộ phương án phục kích từ đầu đến cuối cho hắn nghe.
Lý Vân Long nghe xong, xoa cằm.
"Ngươi để sư đoàn bốn mươi chín ăn miếng này, nhị sư ta làm gì? Xem kịch trong khe núi à?"
"Việc của cậu nặng hơn Chu Bình." Tống Kiến Tân chỉ về phía nam trên bản đồ.
"Đoàn 5 của Sư đoàn 1 Kỵ binh Mỹ nằm ngay sau đội Ngụy 30 km. Khi bên này hẻm núi khai chiến, người Mỹ chắc chắn sẽ tiếp viện đến đây.
Nhiệm vụ của nhị sư huynh là thiết lập trận địa cản đánh ở ngoại vi Vân Sơn, chặn đội kỵ binh Mỹ số 5 ít nhất sáu tiếng đồng hồ."
Biểu cảm của Lý Vân Long thay đổi.
"Lão Tống, ông bảo tôi lấy bộ binh chặn xe tăng?"
"Một trăm hai mươi nhóm chống tăng của cậu là ăn cơm khô à?"
Chỉnh huấn hai tháng, ống phóng hỏa mười lăm giây nạp đạn, luyện bao nhiêu lần?
Đặt dây, đánh sườn, ngươi tự thi, tỷ lệ đạt chuẩn bao nhiêu?"
"Chín mươi sáu phần trăm."
"Vậy ngươi hoảng cái gì?"
Lý Vân Long đứng dậy, đi vòng quanh hầm mỏ hai vòng.
"Tôi không hoảng. Đây là lần đầu tiên tôi làm việc với người Mỹ, trong lòng không chắc chắn."
"Không chắc chắn là đúng rồi."
Tống Kiến Tân từ trong túi lấy ra điếu thuốc vẫn chưa châm, ngửi dưới mũi rồi nhét vào.
"Có trận chiến không gọi là đánh, gọi diễn tập.
Ngươi Lý Vân Long từ Thái Hành Sơn giết ra, khi nào đánh qua trận có nền tảng?"
Lý Vân Long khiến hắn nghẹn lời, nhếch miệng cười.
“Được, anh nói đúng. Dù da xe tăng của người Mỹ có dày đến đâu, cũng không thể cứng hơn công sự vĩnh phòng ở Cẩm Châu được.”
"Nhớ kỹ một điều." Tống Kiến Tân giơ ngón trỏ lên.
“Ban ngày đừng đối đầu trực diện với hắn. Sự hỗ trợ trên không của người Mỹ quá mạnh, ban ngày lộ ra trận địa chính là chịu chết.
Ngươi đào hố sâu, ban ngày co vào trong, tối ra phản kích. Sáu tiếng đồng hồ, trời vừa tối đã rút lui."
"Rõ."
Lý Vân Long phủi bụi trên mông, khom người chui ra khỏi hầm mỏ. Đi được hai bước lại quay đầu, cái đầu thò vào từ cửa hang.
“Lão Tống.”
"Hửm?"
"Trận đầu tiên, đánh cho đẹp mắt chút. Mặt mũi của Thập Thất Quân, chỉ xem ngày mai thôi."
"Cút."
Lý Vân Long cười hì hì rồi bỏ đi.
Ngày 26 tháng 10.
Sau khi trời sáng, hai đội quân Mỹ bay một chuyến dọc theo hẻm núi.
Binh lực của ba đoàn 49 Sư đoàn nằm rạp trong bụi cây nghiêng ngược trên sống núi, ngụy trang che kín.
Lá khô trải dài, ngay cả hơi trắng phả ra cũng bị khăn quàng che lại.
Máy bay đã qua.
Mười giờ sáng.
Người của Trinh sát doanh từ cửa nam phát tín hiệu, tiền phong quân địch đã tiến vào đoạn bắc hẻm núi.
Tống Kiến Tân đứng ở vị trí chỉ huy sườn núi bên phải, giơ ống nhòm nhìn xuống.
Trên con đường dưới đáy hẻm núi, một chiếc Jep kiểu Mỹ dẫn đầu, phía sau theo sau là bốn chiếc Dodge, tiếp theo là đội hình bộ binh.
Ngụy quân đội mũ thép kiểu Mỹ, vác súng trường Gatori, đi đứng rất lỏng lẻo, có người còn đeo súng sau lưng, hai tay đút túi.
Không có mũi nhọn tìm kiếm. Không hề cảnh giới hai cánh.
Ngay cả bụi cây ven đường cũng không thèm liếc mắt nhìn lấy một cái.
Tống Kiến Tân hạ ống nhòm xuống.
Hắn đợi.
Mười giờ bốn mươi phút, doanh trinh sát lại phát tín hiệu, đoàn xe tiếp tế phía sau quân địch đã toàn bộ tiến vào đoạn nam hẻm núi.
Thung lũng cách đó ba cây số, đã bị nhét vào hơn hai nghìn ba trăm người và bốn mươi bảy chiếc xe đủ loại.
Tống Kiến Tân cầm lấy bộ thoại, bấm tần suất pháo binh đoàn.
"Vương Thiết Trụ."
"Có mặt!"
"Bắn đi."
Trên mặt nghiêng ngược của sườn núi bên phải, mười hai tấm lưới ngụy trang của Khách Thu Toa đồng thời bị lật tung.
Giá phóng ngẩng cao, nhắm thẳng vào thung lũng.
Đòn bắn cùng lúc đầu.
Đạn hỏa tiễn kéo theo đuôi lửa màu cam đỏ, từ phía sau sườn núi bay vút lên không trung, xẹt qua màn trời xám trắng, lao vào hẻm núi.
Trên con đường dưới đáy thung lũng, ngọn lửa nuốt chửng tất cả.
Bình xăng của chiếc xe Dodge bị đạn hỏa tiễn xuyên thủng, dầu củi văng tung tóe, cả con đường cháy thành một rãnh lửa.
Xe đạn cháy sẵn sàng, luồng khí từ vụ nổ hất tung chiếc xe tải bên cạnh, lăn vào rãnh ven đường.
Mảnh vỡ, đất bùn, bánh xe, mũ sắt lăn lộn đập vào vách đá hai bên, rồi lại bật ngược trở về đáy thung lũng.
Đội hình ngụy quân tan rã ngay giây đầu tiên.
Mũ sắt vứt đầy đất, súng trường ném trên đường, có người nằm rạp xuống đất ôm đầu.
Có người chui vào sau tảng đá ven đường, có người điên cuồng chạy về phía hai đầu hẻm núi.
Vương Thiết Trụ không cho họ thời gian để thở dốc.
Vòng thứ hai cùng bắn.
Dừng rơi xuống phía nam ba trăm mét, vừa vặn bao phủ đoạn dày đặc của đoàn xe tiếp tế.
Trong bốn mươi bảy chiếc xe, ít nhất có hai mươi chiếc đạn pháo và thùng dầu.
Sau khi hỏa tiễn bắn vào, phản ứng dây chuyền tự bạo đã chấn động nửa hẻm núi.
Tống Kiến Tân hạ ống nhòm xuống, cầm lấy bộ thoại.
"Chu Bình, đè xuống."
Trên hai sườn núi, súng máy nhẹ, đạn tiểu liên và lựu đạn của Sư đoàn 49 đồng loạt khai hỏa.
Mưa đạn từ độ cao một trăm năm mươi mét trút xuống, đập vào con đường dưới đáy thung lũng.
Bắn vào đống đổ nát của những chiếc xe đang cháy, đập vào đám ngụy quân đang ôm đầu chạy loạn.
Tại cửa bắc hẻm núi, nhóm chống tăng cường liên tiếp dùng ống phóng tên bắn nát hai chiếc xe bọc thép đầu thành sắt vụn, chặn đứng lối ra.
Đầu phía Nam, súng máy của doanh trinh sát đã chặn đường lui.
Từ lúc Khách Thu Toa khai hỏa đến bộ binh áp sát sống núi, tổng cộng ba phút.
Xe liên lạc của Đoàn 12 Giả đã bị nổ tung ngay vòng đầu tiên, đường chân trời đài phát thanh gấp thành hai đoạn.
Xe Jep của đoàn trưởng lún vào bên cạnh một chiếc xe đạn đã hy sinh, bốn lốp xe toàn bộ bị mảnh đạn cắt ra, nằm rạp trên mặt đất không thể nhúc nhích.
Không có chỉ huy. Không liên lạc. không có đường lui.
Thung lũng cách đó ba cây số biến thành máy xay thịt.
Mười hai phút sau, tiếng súng dưới đáy thung lũng bắt đầu thưa thớt.
Trong bộ thoại của Chu Bình truyền đến báo cáo của các doanh, tàn địch đang hạ vũ khí xuống, giơ tay đầu hàng ngày càng nhiều.
Tống Kiến Tân nhìn thoáng qua đồng hồ.
Từ lúc khai hỏa đến giờ, mười ba phút.
Hắn cầm lấy bộ đàm, tần suất chuyển đến Vương Thiết Trụ.
"Pháo đã rút hết chưa?"
"Báo cáo quân trưởng, hai chiếc cuối cùng đang xuống núi, ba phút sau sẽ vào điểm ẩn nấp."
"Nhanh."
Tống Kiến Tân đưa bộ thoại cho Bùi Chí Minh, lại giơ ống nhòm quét qua hẻm núi một lượt.
Dưới đáy thung lũng khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa vẫn đang cháy. Trong đống tàn tích, đám ngụy quân xám xịt ngồi xổm bên đường thành từng nhóm ba năm người, hai tay giơ lên quá đầu.
Chiến sĩ Sư đoàn 49 cầm súng từ sườn núi chạy xuống, tập trung tù binh vào một chỗ.
Giọng Chu Bình từ trong máy đi bộ truyền đến, đè thấp cổ họng, mang theo tiếng thở dốc.
"Quân trưởng, sơ bộ kiểm kê, giết được khoảng sáu trăm quân địch, bắt giữ hơn tám trăm hai mươi người, thu về ba mươi mốt chiếc xe.
Trong đó có thể dùng mười chín chiếc, cờ hiệu đoàn 12 giả đã tìm thấy trong xe Jep của đoàn bộ."
"Thương vong?"
"Sư phụ ta tử trận mười một người, bị thương bốn mươi bảy người."
Tống Kiến Tân đeo kính viễn vọng lên cổ.
Bùi Chí Minh đã trải xong điện báo, đầu bút treo trên đó chờ đợi.
"Gửi báo cho Quân ủy." Giọng Tống Kiến Tân hạ thấp.
Bùi Chí Minh viết xong sột soạt, ngẩng đầu nhìn hắn một cái.
Bùi Chí Minh đưa điện báo cho nhân viên báo cáo, tiếng tích tắc vang lên trong hầm mỏ.
Tống Kiến Tân bước ra khỏi hầm mỏ, đứng trên sườn núi. Khói đặc trong hẻm núi bị gió thổi về phía đông, lộ ra một đoạn đường cao tốc cháy đen.
Phía xa, từ hướng Vân Sơn, mơ hồ truyền đến tiếng pháo.
Trận địa cản đánh của Lý Vân Long đã bắt đầu bùng nổ.