Tiếng vỗ tay còn chưa tan hết, gậy trúc của Trần Cám đã gõ ba cái xuống đất.
"Tất cả ngồi xuống đi, đừng chỉ vỗ tay. Trận chiến còn chưa đánh xong đâu."
Sau khi đại hội sĩ quan tan cuộc, Tống Kiến Tân bị Trần Cảo kéo vào tiểu viện phía sau văn phòng.
Một tấm bản đồ quân dụng trải trên bàn đá, bốn góc được đặt bằng gạch.
Gió tháng mười một Bắc Kinh thổi bay mép giấy, Trần Cám lấy chum trà đè thêm một góc.
"Xem này." Trần Cảo cầm gậy trúc vạch một đường trên bản đồ.
“Chủ lực hệ Quế của Bạch Sùng Hy còn hơn mười vạn người, đang co cụm ở Quảng Tây.
Lão Tưởng hạ lệnh tử trận cho hắn, giữ vững Quế Nam, bảo vệ lối đi về Hải Nam và Việt Nam."
Tống Kiến Tân ngồi xổm xuống, hai tay chống trên mép bàn đá, nhìn chằm chằm vào bản đồ.
Quảng Tây. Quế Nam. Liêm Giang.
"Nền tảng cứng rắn nhất trong tay Bạch Sùng Hi là đơn vị nào?"
Trần Cảo chống gậy đâm mạnh vào một điểm trên bản đồ.
“Tăng Thất Quân.”
Tống Kiến Tân hít một hơi.
Cương Thất Quân, vốn liếng khởi nghiệp từ Quế hệ. Khi bắc phạt đã tạo danh hiệu, được xưng là "Cương Quân".
Từ Bắc phạt một đường đánh đến kháng chiến, rồi từ kháng trận đánh vào nội chiến. Đội quân có khả năng chiến đấu mạnh nhất Quế hệ.
Trang bị tinh nhuệ, binh lính đều là những tráng tộc bản địa Quảng Tây, tác chiến ở núi non là bản lĩnh trông coi gia đình.
"Bạch Sùng Hy đặt Cương Thất Quân ở đâu?"
"Lục Xuyên." Cây gậy trúc của Trần Cám vẽ một vòng tròn trên bản đồ.
"Lục Xuyên bị kẹt ở phía bắc Liêm Giang. Bạch Sùng Hi tính toán rất tinh tế——
Dùng Cương Thất Quân chặn đường chúng ta xuống phía nam, tranh thủ thời gian chạy về hướng Việt Nam cho chủ lực của hắn."
Tống Kiến Tân đứng dậy.
"Cha nuôi, quân 17 khi nào xuất phát?"
Trần Cảo bưng chum trà lên uống một ngụm.
“Ba ngày sau. Quân 17 của ngươi là chủ công. Từ hướng Liêm Giang Quảng Đông cắm vào, trước tiên cắt đứt đường lui của Bạch Sùng Hy, sau đó quay đầu ăn thịt Cương Thất Quân.”
Tống Kiến Tân dùng ngón tay đo khoảng cách từ Lục Xuyên đến Liêm Giang trên bản đồ.
"Sư phụ thứ hai của lão Lý đánh tiền phong?"
Trần Cảo nhìn hắn một cái.
"Ngươi tự quyết định đi. Ngươi là quân trưởng, chuyện bày binh bố trận, không cần hỏi lão tử nữa."
Tống Kiến Tân cười cười, gấp bản đồ lại kẹp dưới nách chi.
"Vậy ta đi tìm lão Lý."
---
Ngày 5 tháng 11. Quân 7 xuất phát từ Bắc Bình, men theo đường sắt xuống phía nam.
Ngày 18 tháng mười một. Quân đội đã đến Quảng Đông Liêm Giang.
Tống Kiến Tân đặt quân bộ trong một từ đường ở huyện thành Liêm Giang. Sân viện của từ đình không lớn, hai cây đa già che khuất nửa bầu trời.
Bùi Chí Minh bày một bàn làm bàn chỉ huy Bát Tiên ở chính sảnh, bản đồ trải ra, bục phát thanh được dựng ở góc.
Lý Vân Long từ phía trước vội vã trở về, vừa vào từ đường đã tháo mũ ném xuống bàn.
"Lão Tống, trinh sát phía trước đã về. Cương Thất Quân bố trí hai phòng tuyến ở Lục Xuyên.
Đạo đầu tiên nằm trên đồi núi ngoại vi huyện thành, đạo thứ hai nằm ở phía trong huyện.
Binh lực ít nhất một vạn năm ngàn người, hỏa pháo không dưới ba mươi khẩu."
Tống Kiến Tân nằm sấp trên bản đồ, cầm bút chì vẽ vòng tròn xung quanh Lục Xuyên.
"Công sự đâu?"
"Đào ba ngày rồi. Chiến hào, giao thông hào và ám bảo đều có cả.
Đám binh lính Quảng Tây đó là tay nghề gia truyền, trên núi toàn là quần thể pháo đài, có thể bắn chéo nhau."
Tống Kiến Tân ném bút chì lên bàn.
"Lão Lý, ông đã từng đánh bại đội ngũ hệ Quế chưa?"
Lý Vân Long xoa xoa cằm.
"Lúc kháng chiến đã cùng quân đội hệ Quế đánh người Nhật. Đám người Quảng Tây đó, không nói gì khác, cứng rắn."
Khi kháng chiến, đấu với người Nhật chưa bao giờ sợ hãi."
Tống Kiến Tân gật đầu.
“Thép Thất Quân không phải đám mềm yếu của Lưu An Kỳ. Trận chiến ở Dương Giang, binh lính của hắn bị đạn pháo nổ là tan tác.
Cương Thất Quân thì khác, đám người này đánh nhau hơn hai mươi năm, từ Bắc phạt một đường đánh tới đây, xương cốt cứng đờ.
Nếu chúng ta khinh địch, thì phải chịu thiệt."
Lý Vân Long trừng mắt nhìn hắn.
"Ý ngươi là lão tử đánh không lại?"
"Ý của lão tử là - ngươi cứ chống đỡ là được, đừng vội ăn thịt hắn."
Tống Kiến Tân chỉ vào một vùng núi phía bắc Lục Xuyên trên bản đồ.
"Nhị sư từ chính diện áp lên, cứng đối cứng với Cương Thất Quân. Không cầu đột phá, chỉ cầu cắn chặt lấy.
Đoàn trọng pháo của Phương Chí Cương ở phía sau, sẵn sàng tập trung hỏa lực bao phủ bất cứ lúc nào.
Sư đoàn 49 vòng qua phía tây, chặn đường bọn họ chạy về hướng Việt Nam."
Lý Vân Long lại đội mũ lên.
"Đứng đối cứng? Ngươi để lão tử làm cái đe?"
“Ngươi không chỉ là đe sắt, mà ngươi còn là mồi nhử. Cương Thất Quân đánh trận hơn hai mươi năm, sở trường nhất chính là phản xung phong.
Ngươi đang đối đầu trực diện, bọn họ chắc chắn sẽ tổ chức phản công. Để bọn chúng nhào tới——
Bắn ra mới dễ đánh. Đợi bọn họ lấp đầy đội dự bị, đạn pháo của lão tử cũng đã đến nơi."
Lý Vân Long chép miệng.
"Được thôi. Nhưng nói trước điều khó nghe, đối đầu trực diện đạn dược và tiếp tế thương vong, ngươi phải chống lưng cho lão tử."
Tống Kiến Tân từ trong túi lấy ra một gói cửa trước, ném qua một cái.
“Đạn dược có đủ. Thương vong - lão Lý, trận chiến này không thể tránh khỏi.
Cương Thất Quân là mệnh căn của Bạch Sùng Hy, hắn sẽ liều mạng."
Lý Vân Long ngậm điếu thuốc, không lên tiếng.
"Nhưng mà." Tống Kiến Tân đứng lên, vỗ vai Lý Vân Long.
"Đánh xong Cương Thất Quân, Quế hệ liền tan rã. Trong tay Bạch Sùng Hy không còn đội quân nào có thể đánh nữa."
Toàn bộ Hoa Nam, chỉ còn lại phía Vân Nam là vẫn còn chút cặn bã."
Lý Vân Long nhả ra một ngụm khói.
"Vậy lão tử sẽ so tài với đám người Quảng Tây này."
---
Ngày hai mươi tháng mười một. Lục Xuyên.
Sư đoàn hai của Lý Vân Long từ phía đông và phía nam đồng thời áp sát trận địa ngoại vi Lục Xuyên.
Phản ứng của Cương Thất Quân nhanh hơn dự đoán. Đội tiên phong của Nhị Sư vừa tiếp cận tuyến phòng thủ đầu tiên, quần thể pháo đài trên núi đã nổ súng.
Đạn súng máy quét ngang từ ba hướng, ép cho bộ binh của Nhị Sư không ngẩng đầu lên nổi.
Ngày đầu tiên, nhị sư ba lần thăm dò tấn công, tất cả đều bị đánh trở về.
Lý Vân Long chửi mẹ suốt nửa ngày trong sở chỉ huy tiền tuyến.
"Mẹ kiếp! Đám người Quảng Tây này kỹ năng bắn súng còn chuẩn hơn cả Nhật Bản!"
Người liên lạc chạy vào.
"Báo cáo phó quân trưởng! Điện thoại của quân đội truyền đến——
Không vội, giữ vững trận thế, tiêu hao đạn dược của hắn. Đạn pháo đã ở trên đường rồi."
Lý Vân Long vò nát điện báo nhét vào túi.
"Tiêu hao? Người của lão tử cũng đang tiêu hao!"
Nhưng hắn không xông lên nữa. Nhị sư chuyển sang thế phòng thủ, đào chiến hào ở ngoại vi Lục Xuyên, đối đầu với phòng tuyến của Cương Thất quân cách nhau sáu trăm mét.
Ngày hôm sau, Cương Thất Quân hành động.
Trời vừa sáng, pháo trên núi đã bắn ba đợt. Ngay sau đó, hai doanh trại Quế quân từ phía sau quần thể thành lao ra, cầm lưỡi lê lao về phía chiến hào của Nhị sư.
Binh lính Quảng Tây không màng mạng sống. Liên trưởng xông lên phía trước vung đao lớn, gào thét lao lên.
Đạn bắn vào người cũng không dừng lại, ngã một cái là lập tức có người bổ sung.
Lý Vân Long nằm sấp trên mép chiến hào, giơ ống nhòm lên.
"Khá lắm, cùng lão tử năm xưa đánh quỷ một trận."
Hắn đặt ống nhòm xuống.
"Người thông tin! Báo cáo với tóc dài quân Tống - Cương Thất Quân lần đầu phản xung, hai doanh đã đẩy lùi.
Nhưng quân địch dũng mãnh, nhị sư thương vong không nhỏ. Thúc đạn pháo của hắn!"
Ngày thứ ba. Cương Thất Quân lại xông lên bốn lần nữa.
Lần sau mạnh hơn lần trước. Trong đợt xung phong thứ năm, một liên tiếp của quân Quế đã đột phá vào chiến hào tiên phong của sư đoàn hai, hai bên liều mạng với lưỡi lê nửa tiếng đồng hồ trong chiến hạm.
Nguỵ Đại Dũng dẫn đặc vụ liên từ sườn xông vào, mới dọn sạch được đội quân địch này.
Nguỵ Đại Dũng toàn thân đầy máu, khi trở về báo cáo với Lý Vân Long thì lưỡi lê trong tay vẫn còn nhỏ giọt.
"Phó quân trưởng, đám binh lính Quảng Tây này thật sự không sợ chết. Đấu lưỡi lê với bọn chúng, ba tên đổi một tên cũng không chỉ."
Lý Vân Long nhổ nước bọt một cái.
"Lão tử đánh mười mấy năm, liều lưỡi lê còn chưa sợ ai. Lại tới!"
Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, nhị sư không chống đỡ được quá lâu nữa.
Ba ngày đánh xuống, thương vong đã qua tám trăm.
Chiều ngày thứ ba, đợt xung phong thứ bảy.
Cương Thất Quân dồn toàn bộ đội dự bị lên. Binh lực của ba doanh đồng thời từ ba hướng lao tới.
Pháo hỏa trên núi cũng là lần mạnh nhất, đạn pháo làm sập chiến hào của Nhị sư đoàn.
Lý Vân Long đứng trong sở chỉ huy, đấm một quyền vào tường đất.
“Pháo Tống Kiến Tân đâu?!”
Lời chưa dứt, người liên lạc đã xông vào.
"Quân trưởng gọi điện tới! Đoàn trọng pháo của Phương Chí Cương đã vào vị trí! Ba mươi khẩu đại bác, tất cả đều vào chỗ!"
Lý Vân Long giật lấy điện báo.
Trên điện báo chỉ có hai dòng chữ——
"Lão Lý chống đỡ. Cuộc xung phong lần thứ bảy bảo hắn xông lên."
Đợi lần thứ tám, lão tử đập bọn họ trở lại trong bụng mẹ."
Lý Vân Long nhét điện báo vào túi, hét lên một tiếng.
"Chống đỡ! Chịu thêm một vòng nữa!"
Lần xung phong thứ bảy, nhị sư gắt gao cắn chặt lấy.
Hoàng hôn. Cuộc xung phong thứ tám của Cương Thất Quân bắt đầu.
Toàn quân áp sát. Hơn năm ngàn người từ trên núi trút xuống, chiếc xung phong thổi vang khắp thung lũng.
Đây là tiền đặt cược cuối cùng của Cương Thất Quân - đánh thủng Nhị Sư, xé toạc lối đi xuống phía nam.
Quân Quế xông lên giữa đường, trên đường chân trời phía sau sườn núi, họng pháo của ba mươi khẩu trọng pháo đồng thời sáng rực.
Giọng Phương Chí Cương vang lên từ đài phát thanh.
"Tất cả bao phủ—— phóng!"
Đạn pháo ập xuống như trời sập.
Trên vùng đất trống trải sáu trăm mét, đội hình xung phong của quân Cương Thất đã bị đạn pháo xé nát.
Ba mươi khẩu trọng pháo bắn bốn đợt cùng lúc, mỗi vòng chỉ cách nhau một phút.
Hai mươi phút pháo kích, hơn bốn trăm viên đạn pháo đã đánh tan đội dự bị cuối cùng của quân Cương Thất.
Tiếng pháo dừng lại.
Lý Vân Long nhảy ra chiến hào.
"Nhị sư! Toàn quân xung phong!"
---
Trận Lục Xuyên, một vạn năm ngàn Cương Thất Quân bị tiêu diệt mười hai ngàn quân, tàn quân tan tác tiến vào núi.
Tiền khởi nghiệp của hệ Quế đã xong.
Tiếng súng của Lục Xuyên còn chưa kịp nguội hẳn, điện báo lại tới.
Khi Bùi Chí Minh cầm điện báo xông vào sở chỉ huy tạm thời, Tống Kiến Tân đang ngồi xổm dưới đất gặm bánh quy nén.
Bánh quy cứng đến mức có thể đập hạt óc chó, hắn cắn một miếng uống một ngụm nước lạnh trong bình nước, ăn như nhai gỗ vậy.
"Quân trưởng! Điện khẩn Vân Nam!"
Tống Kiến Tân nhét bánh quy vào túi, nhận lấy điện báo.
Quét hai dòng, hắn đứng dậy.
Điện báo là do Bộ Tư lệnh Tứ Binh Đoàn chuyển tới. Nội dung không dài, nhưng mỗi chữ đều nóng bỏng tay——