Khi điện báo chụp đến nơi đóng quân của bốn binh đoàn Côn Minh, Trần Cám đang cầm một chiếc đũa tre gõ trên bàn ăn.
Phó Nhai bưng một đĩa đậu rang lên, thấy hắn hồi lâu không động đũa, nhíu mày.
"Lại làm sao nữa?"
Trần Cảo đẩy tờ báo điện qua.
Phó Nhai đặt đĩa xuống, cầm lên xem một lần.
"Lý Vân Long? Chính là Lý Vân Hổ đã đánh cược thua ba cân đậu phộng với ngươi sao?"
"Chính là hắn."
Trần Cảo đập đũa xuống bàn.
“Cái đồ chó má này! Lúc đánh trận sinh long hoạt hổ, đuổi theo một cô nương thành rùa rụt cổ!
Bế trong phòng uống rượu ba ngày! Nếu không phải Cẩu Thặng đi đạp cửa, hắn đã ngâm mình trong đó đến mốc meo rồi!"
Phó Nhai lại xem điện báo một lần, nửa sau là nội dung Tống Kiến Tân xin nghỉ phép——
Thỉnh cầu nghỉ phép một tuần, cùng Lý Vân Long đến Lữ Châu Hán Đông cầu hôn.
"Đứa nhỏ Cẩu Thặng này quả là trượng nghĩa."
“Lượng nghĩa cái rắm!” Trần Cám đứng dậy, đi vòng quanh bàn ăn một vòng.
"Lão Lý là phó thủ của hắn, hôn sự của phó quân trưởng đến giờ vẫn chưa có kết thúc, truyền ra ngoài mặt mũi quân 17 để đâu? Hắn không đi ai?"
Hắn đi đến trước bàn làm việc ở góc tường, giật lấy một tờ báo điện tử, cầm bút viết lách lách hai dòng chữ.
Phó Nhai ở phía sau thò đầu ra.
"Viết gì thế?"
Trần Cám Đầu cũng không trả lời. "Bảo con chó Thặng đó - giả phê, cho lão tử một tuần.
Lão Lý là phó thủ của hắn, hôn sự này hắn làm cho lão tử thật đẹp, đừng làm mất mặt Tứ Binh Đoàn chúng ta!"
Đầu bút khựng lại một chút, hắn lại bổ sung thêm một câu.
“Ngoài ra, giao thiệp với người dạy học nhà họ Điền kia, đừng có động tay động chân.
Tính khí lừa của lão Lý, đến cửa nhà người ta mà đập bàn trừng mắt thì hôn sự sẽ hoàn toàn sụp đổ. Để Triệu Cương theo dõi hắn."
Phó Nhai cầm tờ báo điện tới thổi mực.
"Ngươi làm cha nuôi, quản trời quản đất, còn quản người ta cưới vợ."
Trần Cấu ngồi phịch xuống ghế, cầm đũa gắp một miếng đậu.
"Ta không quan tâm ai? Lão Lý và Cẩu Thặng đều là binh lính mà lão tử nhìn thấy mọc lên.
Đánh trận lão tử dạy, đến cầu hôn lão gia cũng phải lo lắng.
Đám tiểu tử này, lên chiến trường ai nấy đều có bản lĩnh hơn người kia, gặp được trượng nhân thì nghỉ ngơi hết đi."
---
Khi điện báo đến lúc hoàn toàn mù tịt, Tống Kiến Tân vừa rửa mặt xong.
Bùi Chí Minh cầm điện báo đi vào, khóe miệng cố nén.
"Quân trưởng, điện trả lời của cha nuôi."
Tống Kiến Tân nhận lấy liếc qua, úp tờ báo điện xuống bàn.
"Đi, gọi Triệu Cương đến đây. Lại đến Quân nhu xứ, nhận một bộ Trung Sơn trang mới.
Tàng màu xanh, có không?”
Bùi Chí Minh lật xem sổ.
"Có. Tháng trước điều từ Quảng Châu tới, tổng cộng sáu bộ, còn lại bốn bộ."
"Lấy hai bộ. Một bộ đưa cho ta, một bộ cho Lý Vân Long."
Ngươi đi đo thước đo, nếu hắn không phối hợp, ngươi cứ nói là mệnh lệnh của ta."
Bùi Chí Minh đáp một tiếng, xoay người định đi.
"Đợi đã."
Tống Kiến Tân mở tủ ra, từ tầng dưới lật ra một cái rương gỗ. Cái rương là thu được từ Quảng Châu, trên nắp có nung chữ cái Anh.
Hắn mở nắp, bên trong xếp mấy món đồ — hai hộp nhân sâm cờ hoa, thu được từ câu lạc bộ sĩ quan quân Mỹ.
Trên hộp sắt in cờ sao, giấy thiếc ở niêm phong cũng không tháo; hai rương Mao Đài cũ kỹ là vật an ủi do chính quyền địa phương gửi đến phân khu quân sự sau trận chiến Điền Nam.
Tống Kiến Tân chưa từng động đến một chai nào, toàn bộ đều cất; một viên gạch trà, phổ thông đặc cấp, dùng giấy dầu bọc ba lớp, được bao phủ từ thương nhân trà địa phương tặng.
Tống Kiến Tân trả tiền theo giá thị trường; còn có một tấm gấm thêu Tô, là khi sau trận chiến vượt sông qua Nam Kinh, Quân nhu xứ từ kho hàng hành chính của Quốc Dân Đảng kiểm kê ra.
Quy đổi đã vào sổ sách thu được.
Tống Kiến Tân lần lượt bày mấy thứ này lên bàn.
"Những thứ này, mang hết lên."
Bùi Chí Minh liếc nhìn đống đồ trên bàn, nuốt nước bọt.
"Quân trưởng, đây là..."
"Lễ cầu hôn."
"Trận thế này, sợ là cầu hôn, mà là nạp sính lễ nhỉ?"
Tống Kiến Tân liếc hắn một cái. Bùi Chí Minh lập tức im miệng, ôm đồ ra khỏi cửa.
Triệu Cương đã ngồi trong phòng. Hắn đeo kính, đang lật một cuốn sách trang chỉ, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên.
"Lão Lý, vào ngồi đi."
Lý Vân Long bước qua ngưỡng cửa, nhìn thấy hoa kỳ sâm, mao đài, gạch trà và gấm vóc bày trên bàn, ngẩn người.
"Cái thứ này là gì?"
Tống Kiến Tân từ phòng trong đi ra. Hắn đã thay bộ Trung Sơn trang màu xanh biếc kia.
Vải vải thẳng tắp, đường vai thẳng đứng, cổ áo cài vào một viên trên cùng.
Bộ Trung Sơn mặc trên người hắn, đè nén khí thế sa trường thành khẩn, cố gắng tạo nên vài phần nho nhã.
Lý Vân Long đánh giá hắn từ trên xuống dưới hai lần.
"Lão Tống, ông mặc cái này... cứ như người khác vậy."
"Nói nhảm. Không thể mặc quân phục đến cửa được." Tống Kiến Tân chỉ vào bộ khác treo trên giá quần áo.
"Bộ đó là của ngươi. Thay vào."
Lý Vân Long cầm lấy ra so sánh, do dự nhìn ống tay áo.
"Lão Tống, ta mặc cái này... được không?"
Triệu Cương đẩy gọng kính.
"Lão Lý, ông ngay cả Cương Thất Quân cũng phải hứng chịu tám lần xung phong, mặc bộ Trung Sơn Trang mà ông còn sợ à?"
Lý Vân Long trừng mắt nhìn hắn.
"Ai nhát gan? Lão tử chính là... không quen."
"Đi sang phòng bên cạnh thay. QQ áo thắt đủ cho ta, thiếu một viên ta kéo ngươi về trọng hệ."
Lý Vân Long ôm quần áo đi sang phòng bên cạnh.
Cửa vừa đóng, bên trong xào xạc một hồi lâu.
Triệu Cương nhân lúc này hạ thấp giọng.
"Quân trưởng, Điền Mặc Hiên ta đã nghe ngóng rồi.
Sinh năm Dân Quốc thứ mười, tốt nghiệp Đại học Trung ương Nam Kinh, dạy văn học cổ điển tại Đại trường Lữ Châu.
Thanh cao, cổ hủ, phong cách văn nhân phái cũ. Bức thư của hắn viết khó nghe, nhưng nói cho cùng, chính là chê lão Lý không có văn hóa."
Tống Kiến Tân gật đầu.
"Cho nên ngươi đi theo."
Ngươi là nền tảng của Đại học Yến Kinh, cùng hắn bàn chuyện học vấn, ngươi gánh nổi."
"Ta có thể gánh." Triệu Cương dừng lại một chút.
“Nhưng loại người như Điền Mặc Hiên, ngươi nói lý lẽ với hắn cũng vô dụng, cùng hắn nói cách mạng càng vô ích.
Hắn nhận thức trong xương tủy là bộ 'thấy kiến môn đệ' kia. Phải có người tháo bỏ cái giá của hắn trước, hắn mới nghe lọt tai vào tai."
"Chuyện dỡ giá, giao cho ta."
Triệu Cương liếc nhìn hắn, không hỏi thêm.
Cửa bên cạnh mở ra.
Lý Vân Long bước ra, bộ Trung Sơn trang màu xanh thẫm khoác lên người, lưng thẳng tắp.
Đừng nói, vóc dáng cao lớn vạm vỡ này nhét vào trong bộ đồ Trung Sơn, thu dọn gọn gàng quả thực có vài phần khí phách.
Chỉ là biểu cảm trên mặt vặn vẹo dữ dội, giống như đang đi đến pháp trường.
Hắn đưa tay kéo cổ áo.
"Cái cúc áo này siết cổ——"
"Đừng động!" Tống Kiến Tân quát một tiếng.
Tay Lý Vân Long cứng đờ giữa không trung.
"Lý Vân Long, ngươi nghe cho kỹ đây. Từ giờ trở đi đến khi chuyện cầu hôn kết thúc, miệng của ngươi phải giữ chặt cho ta."
Cửa nhà họ Điền ngươi bước vào, không được chửi thề, cấm đập bàn, đừng trừng mắt.
Người ta rót trà cho ngươi, ngươi hai tay đỡ lấy. Người khác hỏi ngươi thì ngươi trả lời cho đàng hoàng. Nếu thực sự không nhịn được nữa—
Hắn vỗ vai Triệu Cương.
"Ngươi nhìn sắc mặt lão Triệu kìa. Lão Triệu gật đầu ngươi cứ nói, lão Chiêu lắc đầu thì im miệng đi."
Miệng Lý Vân Long động đậy hai cái.
"Lão Tống, ông coi lão tử như trẻ con ba tuổi mà quản à?"
"Nếu ngươi ngoan ngoãn một nửa đứa trẻ ba tuổi, Điền Mặc Hiên đã sớm gả con gái cho ngươi rồi."
Triệu Cương không nhịn được cười thành tiếng.
Lý Vân Long trừng mắt nhìn hắn, không trừng qua.
---
Quân bộ chuyên liệt một toa xe cứng màu xanh lá cây treo phía sau tổ vận chuyển hàng hóa.
Năm người - Tống Kiến Tân, Lý Vân Long, Triệu Cương, Ngụy Đại Dũng - cộng thêm Bùi Chí Minh đeo cặp công văn, ngồi hơn nửa toa xe.
Lễ vật được đặt trong hai cái rương gỗ, đặt lên giá hành lý, Bùi Chí Minh dùng dây thừng buộc ba đạo.
Tàu hỏa một đường hướng đông bắc, xuyên qua Quý Châu tiến vào Hồ Nam, rồi rẽ vào Giang Tây.
Đường ray nghiền qua gối gỗ, kêu loảng xoảng.
Lý Vân Long ngồi ở vị trí gần cửa sổ, hai chân khép chặt, đặt hai tay lên đầu gối.
Tư thế này hắn giữ nguyên nửa canh giờ.
Triệu Cương ngồi đối diện lật sách. Lật vài trang, ngẩng đầu nhìn Lý Vân Long.
"Lão Lý, lòng bàn tay ông đổ mồ hôi rồi phải không?"
"Không có!"
Triệu Cương đưa tay vỗ nhẹ lên đầu gối hắn.
"Quần bị ngươi nắm ướt rồi, còn nói là không có."
Lý Vân Long cúi đầu nhìn, quả nhiên, trên mặt quần màu xanh có hai vệt mồ hôi sẫm.
Hắn vội vàng buông tay, cọ cọ hai cái vào bao vải ghế xe.
"Lão Triệu, ông nói Điền Mặc Hiên... thật sự có thể để chúng ta vào cửa sao?"
"Lễ đã mang rồi, còn có thể không cho vào cửa?"
"Vậy nhỡ đâu hắn oanh lão tử ra ngay trước mặt thì sao?"
"Có quân trưởng ở đây, hắn không đánh nổi."
Lý Vân Long quay đầu nhìn về phía bên kia lối đi. Tống Kiến Tân nửa nằm trên ghế.
Mũ quân đội che mặt, hai chân gác lên ghế đối diện, không nhúc nhích.
“Lão Tống ngủ rồi?”
Nguỵ Đại Dũng ngồi cạnh Tống Kiến Tân lau súng, đầu cũng không ngẩng lên.
"Quân trưởng từ hôm qua đến giờ đã chợp mắt hai tiếng đồng hồ, ngươi đừng làm phiền hắn."
Lý Vân Long rụt cổ lại, giọng nói càng hạ thấp.
"Lão Triệu, ta nói thật với ngươi. Lúc đánh trận, trận thế nào lão tử chưa từng thấy?
Đạn pháo bay trên đỉnh đầu, lão tử không chớp mắt. Nhưng lần này..."
Hắn xoa xoa tay.
"Lão tử trong lòng không chắc chắn."
Triệu Cương khép sách lại, chỉnh lại cặp kính.
"Lão Lý, ta hỏi ngươi, cô nương Điền Vũ kia rốt cuộc ngươi có ưng ý không?"
"Nói nhảm!"
"Bức thư nàng viết cho ngươi, ngươi còn giữ lại không?"
"Để lại! Ba phong, đều ở đây——" Lý Vân Long vỗ vỗ túi áo trước ngực.
“Vậy thì được rồi. Ngươi ưng ý người ta, người khác cũng ưng ngươi.”
Cha nàng ngăn lại, chúng ta đường chính chính đến cửa thông báo cha nàng. Ngươi có gì không chắc chắn không?"
Lý Vân Long há miệng, lại nhắm mắt.
Im lặng một hồi.
"Lão Triệu."
"Hửm?"
"Đến nơi rồi... ngươi thật sự có thể nói rõ ràng với Điền Mặc Hiên sao?"
Triệu Cương vỗ vỗ cuốn sách trên đầu gối.
"Yên tâm. Bàn về đánh trận, ta không bằng ngươi."
Bàn về việc đánh miệng với văn nhân - các ngươi không ai bằng ta."
---
Khi tàu dừng ở ga Lữ Châu, trời vừa chạng vạng tối.
Trên sân ga không có nhiều người. Mấy người khuân vác vác bao tải.
Một chiếc xe kéo than, xa xa có nhân viên đường sắt đang cầm đèn tín hiệu điều phối.
Tống Kiến Tân là người đầu tiên nhảy xuống xe. Hắn đứng trên sân thượng quét mắt nhìn xung quanh, quay đầu hét vào trong thùng xe một câu.
"Xuống xe."
Bùi Chí Minh ôm hòm gỗ nhảy xuống, Ngụy Đại Dũng vác một cái hũ khác theo sát phía sau.
Triệu Cương xách cặp công văn, người cuối cùng.
Lý Vân Long đứng ở cửa toa xe, chân bước ra rồi lại rụt trở về.
"Lý Vân Long!"
Tống Kiến Tân quay đầu.
"Lề mề cái gì thế?"
Lý Vân Long hít sâu một hơi, nhảy xuống sân thượng.
Hai chân chạm đất, đầu gối hắn cong lên một cái, vội đứng thẳng người, kéo mạnh vạt áo Trung Sơn.
Ánh mắt hắn vượt qua bả vai Tống Kiến Tân, nhìn về phía cửa ra.
Ở cửa ra ga dựng một cây cột xi măng. Bên cạnh cột có một người đứng đó.
Mặc một chiếc áo bông màu xám xanh đã giặt cũ kỹ, tóc búi sau gáy, gò má gầy đến mức xương xẩu lồi ra.
Tay nắm chặt khăn quàng cổ, đứng đó, thân hình hơi nghiêng về phía trước, ánh mắt dán chặt vào hướng ra ga.
Bước chân của Lý Vân Long đóng chặt tại chỗ.
Người đó là Điền Vũ.
Lần trước hắn gặp Điền Vũ, vẫn ở bệnh viện Thông Châu.
Lúc đó Điền Vũ mặc áo blouse trắng, mặt tròn trịa tròn đầy, cười lên lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ, đi lại đầy gió.
Điền Vũ trước mắt này gầy đi cả một vòng. Áo bông trống rỗng khoác lên người, ống tay áo mài ra viền trắng.
Cằm nhọn đến mức có thể chọc người.
Điền Vũ cũng nhìn thấy bọn hắn.
Thân thể nàng run lên một cái. Tay nắm chặt khăn quàng buông ra rồi lại siết chặt, siết lại rồi thả lỏng.
Môi mấp máy hai lần, không phát ra tiếng động.
Lý Vân Long sải bước lao tới.
Cái gì mà khuy áo đủ cả, cái gì không được chửi thề không cho đập bàn, hoàn toàn không lo nổi nữa.
Điền Vũ tiến lên đón, chạy hai bước, chân lảo đảo một cái.
Lý Vân Long túm lấy cánh tay nàng.
Điền Vũ nắm chặt vạt áo Trung Sơn Trang của hắn, mặt vùi vào trong, bả vai nhấp nhô.
Tiếng khóc nghẹn lại trong áo, mơ hồ không nghe rõ tiếng kêu gì.
Tay Lý Vân Long cứng đờ giữa không trung, không biết nên đặt ở đâu.
Hắn quay đầu nhìn Tống Kiến Tân một cái.
Tống Kiến Tân chắp tay sau lưng đứng cách đó ba bước, hướng hắn bĩu môi.
Lý Vân Long đặt tay lên lưng Điền Vũ, vỗ nhẹ hai cái.
"Đừng khóc nữa... Đừng khóc..."
Giọng hắn khàn đi.
Điền Vũ ngẩng đầu lên. Đôi mắt sưng đỏ, chóp mũi đỏ bừng, nước mắt đọng đầy mặt.
Nàng ngửa đầu nhìn Lý Vân Long, môi run rẩy hồi lâu, nặn ra một câu.
"Sao ngươi mới tới..."
Cổ họng Lý Vân Long đột nhiên lăn một cái. Hắn há miệng, không thốt ra được chữ nào.
Tống Kiến Tân ở phía sau ho một tiếng.
"Đồng chí Điền Vũ."
Điền Vũ lúc này mới phát hiện phía sau còn có người đứng. Nàng vội vàng buông Lý Vân Long ra, dùng tay áo lau hai cái mặt, lui nửa bước.
"Ngươi... các ngươi là——"
Cổ họng của Lý Vân Long cuối cùng cũng tìm lại được.
"Đây là quân trưởng của chúng ta, Tống Kiến Tân. Đây là chính ủy của ta - Triệu Cương."
Hắn dừng lại một chút, giọng nói trầm đục.
"Họ... đến để cầu hôn giúp ta."
Điền Vũ sững sờ. Nàng nhìn Tống Kiến Tân, lại nhìn Triệu Cương.
Lại liếc nhìn Ngụy Đại Dũng vác hòm phía sau và Bùi Chí Minh đang ôm cặp công văn.
Môi run lên hai cái, nước mắt lại rơi xuống.
Tống Kiến Tân bước lên phía trước một bước.
“Đồng chí Điền Vũ, đừng khóc vội. Hôm nay có mấy người đến, mang theo vài món đồ.
Có những lời muốn nói rõ ràng với Điền tiên sinh."